Эта родинка была так близко, что чуть не ослепила её.
Цзян Цзяньшу расплатился и сказал:
— Сокурсница, ты снова мне должна.
Цяо Юй вернулась из краткого оцепенения:
— Должна — так должна. Не велика беда, в следующий раз верну.
— Разве это не та самая бесконечная череда долгов и расплат? — усмехнулся Цзян Цзяньшу.
— Судя по нашей кармической связи, да, — ответила Цяо Юй.
Он улыбнулся и убрал студенческую карту обратно в карман.
Днём Цяо Юй отправилась в административный центр школы с той же картой. Её действительно заблокировали — повредилась магнитная полоса. Сотрудники выдали ей новую карту.
На следующий день она вошла в класс 1 старших курсов с новенькой студенческой картой и уверенно хлопнула ею по терминалу:
— Пришла отдавать долг!
На этот раз оплата прошла без проблем. После расчёта Цяо Юй объявила:
— Всё, мы квиты.
Но Цзян Цзяньшу возразил:
— Ещё нет.
Цяо Юй недоумённо уставилась на него:
— «?»
Он начал рассуждать:
— Послушай. Вчера ты хотела угостить меня и А Чжоу обедом за то, что мы выбросили за тебя мусор. Но твоя карта сломалась, и я заплатил за твой обед. Значит, сегодняшний обед — это расплата за выброшенный мусор. А долг за вчерашний обед, который я оплатил за тебя, так и остался неоплаченным, верно?
Цяо Юй растерялась под напором его логики. Вроде бы всё верно… но что-то всё же не так.
Увидев, что она всерьёз задумалась, Цзян Цзяньшу рассмеялся:
— Ладно, шучу. Мы квиты.
После столовой они разошлись. Цяо Юй шла к общежитию и продолжала размышлять над его словами. Если рассуждать так… получается, она и правда ещё обязана ему. Но она забыла одну вещь: изначально она искала Цзян Цзяньшу вовсе не ради того, чтобы вернуть долг. А просто потому, что утром не успела с ним поздороваться.
***
В школе Хуайлян каждый месяц проводили контрольные экзамены. Перевод между профильными и обычными классами происходил дважды в год — после полугодия и в конце учебного года.
Однако ежемесячные экзамены вызывали у учеников не меньший страх. Ведь сразу после публикации результатов собирали родительские собрания. Из-за этого давление перед контрольной возрастало в разы.
Это был первый месяц учебного года, а после экзаменов начинались осенние каникулы — Национальный праздник. Для школьников эти каникулы были последним весельем перед неминуемым концом света.
— Как сдала экзамены? — первым делом спросила Тань Дун, когда Цяо Юй вернулась домой.
— Результаты объявят только после каникул, — ответила та.
— Сама не уверена? — уточнила мать.
— …Уверена.
Удовлетворённая ответом, Тань Дун немного смягчилась. Она приготовила много блюд — всё, что любила Цяо Юй.
За этот месяц ничего особенного не произошло. Цяо Юй знала, что мать звонила классному руководителю, чтобы узнать, как она себя ведёт, поэтому отлично понимала, какое впечатление нужно производить на учителей — образ послушной девочки. Именно поэтому она так переживала, не проговорится ли Цзян Цзяньшу о том, как она тайком сбегала в игровой зал.
Этот ужин был наградой Тань Дун за хорошее поведение дочери в школе.
В последнее время отношения матери с её молодым парнем тоже шли гладко. Тот звонок, видимо, сильно напугал его: он тут же принёс извинения, дарил цветы и духи, каждый день лично встречал её после работы — готов был поклясться в верности хоть на коленях.
Однако цветы она просто бросила в гостиной. Без воды они быстро завяли, и в итоге Тань Дун велела Цяо Юй выбросить их по дороге на занятия.
Цяо Юй выкинула увядший букет в большой мусорный контейнер у подъезда. Засохшие лепестки рассыпались по грязной куче мусора. Аромат исчез, сменившись зловонием.
***
В первый день после каникул раздали результаты месячной контрольной.
Цяо Юй взглянула на список и словно получила удар по голове.
Перед началом учебного года, на вступительных экзаменах, она отстала от профильного класса всего на один балл и тогда заняла первое место в своём. Но теперь она упала на второе.
Первой стала её соседка по парте, опередив Цяо Юй на три балла. Соседка радовалась, а Цяо Юй — нет.
Она не завидовала подруге. Просто боялась предстоящей встречи с Тань Дун.
На следующий день должно было состояться родительское собрание. Школа, обычно шумная и многолюдная, в этот день превратилась в настоящий хаос: машины родителей заполонили территорию, многие припарковались прямо под окнами учебных корпусов — ровные ряды, но в беспорядке.
Соседка весело подпрыгивала, ведя свою маму к месту в классе. Та всё время улыбалась и протянула Цяо Юй конфету:
— Ты, наверное, Цяо Юй? Какая хорошенькая девочка! Возьми, угощайся.
— Мам, мы уже старшеклассницы, а не малыши в детском саду! — возмутилась соседка.
— Для меня ты всегда малышка, — мягко ответила мать.
Цяо Юй взяла конфету и поблагодарила.
Тань Дун позвонила и спросила номер класса. Цяо Юй спрятала конфету в карман и вышла из аудитории.
Она встретила мать у первого этажа, опустив глаза и не решаясь взглянуть на её лицо.
Тань Дун холодно усмехнулась:
— Так и знала, что тебе стыдно показаться мне на глаза?
Цяо Юй промолчала.
Она провела мать на своё место. Та перелистала её тетради, заглянула в парту — убедившись, что там нет ничего, кроме учебных материалов, сказала:
— Ты сама лучше всех знаешь, насколько серьёзно относишься к учёбе.
Цяо Юй прикусила губу:
— Я… стараюсь.
— Стараешься? И это всё, на что ты способна?
Бумага с ведомостью результатов хрустнула под её пальцем.
Родители и одноклассники стали оборачиваться. Каждый взгляд был как новый удар.
Ранее весёлая соседка замолчала, растерянно переводя взгляд с Цяо Юй на её мать.
Мать соседки мягко сказала:
— Не ругайте ребёнка. Это ведь всего лишь одна контрольная. Цяо Юй и так молодец.
Тань Дун швырнула ведомость результатов на стол и больше не посмотрела на дочь.
Соседка тихонько подошла и вывела её из класса.
— Юйцзы, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила она. — Я даже не знала, что твоя мама такая…
Она осеклась, поняв, что не стоит обсуждать чужую мать при ней.
Цяо Юй покачала головой:
— Ничего, со мной всё нормально. Пойду в магазин, куплю себе что-нибудь попить.
— Пойти с тобой?
— Не надо, спасибо.
Она почти побежала прочь.
Добравшись до магазина, Цяо Юй сунула руку в карман — и обнаружила, что забыла студенческую карту.
На секунду она замерла. А потом вдруг расплакалась.
Перед магазином толпились ученики. Она стояла на месте и беззвучно вытирала слёзы, а прохожие не могли не бросить на неё удивлённых взглядов.
Цяо Юй села на ступеньки у входа, снова засунула руку в карман — и нащупала ту самую конфету от мамы соседки.
Слёзы потекли ещё сильнее. Она вытащила конфету, развернула и положила в рот.
Молочная. Очень сладкая.
Цяо Юй спрятала лицо в локтях и плакала молча, но отчаянно.
Прошло неизвестно сколько времени, когда рядом раздались шаги. Что-то тёплое коснулось её обнажённой шеи.
Цяо Юй подняла голову.
— Говорят, у магазина плачет какая-то девчонка. Уж не ты ли, сокурсница? — юноша с беззаботным видом наклонился и протянул ей банку тёплого напитка. — Может, купить тебе пачку салфеток?
«Юный чжуанъюань, не реви».
Полюбить человека иногда можно в одно мгновение.
Сердце замирает, будто в небе взрывается фейерверк.
Цяо Юй смотрела на него, не замечая, как слёзы катятся по щекам.
— Держи, — Цзян Цзяньшу поднёс банку ещё ближе.
Цяо Юй взяла её, и её осипший от слёз голос прозвучал глухо:
— Спасибо…
Он достал вибрирующий телефон и ответил:
— Нашёл. Да, подходи.
Цяо Юй моргнула, прогоняя водяную пелену, и посмотрела на банку в руках.
Это был «Ванцзы» — молочный напиток.
В середине октября погода уже похолодала по сравнению с сентябрём, но ещё не настолько, чтобы пить горячее. Цяо Юй сжала банку и уставилась на большие глаза нарисованного мальчика.
Неожиданно она улыбнулась.
— То плачешь, то смеёшься… Ты что, книгу читаешь? — с интересом спросил Цзян Цзяньшу, положив телефон.
— А разве это не смешно? Ведь Ванцзы такой милый.
— Смешно? Да ты куда милее его.
Сердце Цяо Юй пропустило удар. Она подняла на него глаза.
Но для него эти слова, казалось, были просто случайной фразой — как комментарий о погоде. Он уже смотрел в телефон, будто переписывался с кем-то. Ничего особенного.
Цяо Юй прижала банку к груди. Тепло распространилось от ладоней до самых ушей. Невольная радость пузырьками поднималась где-то внутри.
— Очень сладкий, — пробормотала она.
— Не любишь сладкое? — спросил Цзян Цзяньшу. — Говорят, от сладкого настроение улучшается.
Цяо Юй нажала пальцем на рожицу Ванцзы. Конфета уже почти растворилась, и во рту остался только приторно-молочный вкус.
Правда, она никогда особо не любила сладкое… но сейчас ей и правда стало легче.
— Не нравится? Верни мне, — поддразнил он.
— Ни за что! Кто ж возвращает подаренное? — Цяо Юй прижала банку к себе ещё крепче. — Я пока приберегу. Выпью, когда снова станет грустно.
Юноша приподнял бровь и рассмеялся:
— Ладно.
Этот «следующий раз» наступил очень скоро.
Цзян Цзяньшу купил ей пачку салфеток, потом появился Цзян Линьчжоу, и Цяо Юй, не имея карты, пошла с ними обедать — опять за счёт Цзян Цзяньшу.
Тот полушутливо заметил:
— Сокурсница, долг растёт.
Говоря это, он прищурился, и его полуулыбка будто соблазняла кого-то.
Сердце Цяо Юй дрогнуло. Она поспешно отвела взгляд на Цзян Линьчжоу, боясь, что он заметит её замешательство:
— Ты просто ростовщик! В следующий раз я буду должна Цзян Линьчжоу.
Цзян Линьчжоу бесстрастно ответил:
— Мне тоже придётся отдавать.
Цяо Юй: «…»
Цзян Цзяньшу рассмеялся.
После обеда стемнело. Родительские собрания в некоторых классах уже закончились. Цзян Цзяньшу и Цзян Линьчжоу направились в общежитие, а Цяо Юй, держа уже остывший «Ванцзы», вернулась в класс.
Собрание как раз завершилось.
Тань Дун вышла из аудитории и увидела дочь, послушно стоящую в коридоре. Настроение у неё немного улучшилось по сравнению с началом собрания, но до хорошего было далеко.
Цяо Юй тихо позвала:
— Мам.
— Классный руководитель тебя похвалил, — сказала Тань Дун. — Но это и так твоя обязанность.
— …Хорошо.
— В прошлый раз — один балл, теперь — три. Сколько ты собираешься отставать в следующий раз?
— …
Тань Дун стояла спиной к свету, и её взгляд был словно приговор.
Цяо Юй стало трудно дышать:
— Больше не буду отставать.
— Хочу более чёткое обещание.
— …
Она крепче прижала к себе остывающий напиток и медленно, чётко произнесла:
— В следующий раз я займут первое место и попаду в профильный класс.
Цяо Юй чувствовала себя как Русалочка из сказки.
Каждый шаг Русалочки был словно по лезвию ножа. А каждое слово, произнесённое Цяо Юй, будто тупым лезвием резало ей горло.
— Трижды — последний раз, — сказала Тань Дун. — Не разочаруй меня, как твой отец.
Тань Дун ушла.
Цяо Юй вернулась в класс. Её контрольные работы аккуратно лежали на парте. Их уже вернули после разбора ошибок, и Тань Дун пометила красной ручкой каждую ошибку, требуя глубокого анализа причин.
Хотя эти причины Цяо Юй и так знала — учитель объяснял всё на уроке.
Почерк матери был красив. В детстве Цяо Юй училась писать, копируя именно его. Даже сейчас её почерк на семьдесят процентов походил на материнский.
Глядя на переплетение своих записей и плотных красных пометок, Цяо Юй охватил немой ужас.
Она боялась.
Боялась, что однажды станет точной копией Тань Дун.
В поле зрения вспыхнула другая красная деталь.
Цяо Юй схватила банку «Ванцзы» и резко открыла её. Жадно сделала два больших глотка.
Сладко.
Очень сладко.
Слишком сладко. Слаще, чем та конфета.
Она чувствовала, как насыщенный молочный вкус медленно растворяется во рту, не исчезая долгое время.
— Говорят, от сладкого настроение улучшается.
http://bllate.org/book/9378/853352
Готово:
