Готовый перевод Garnet Gravel / Гранатовый песок: Глава 26

Цяо Юй выбросила мусор и вернулась за телефоном, лежавшим на столе, как раз в тот момент, когда поступил второй звонок.

Звонок был от полиции.

— Цяо Юй?

— Да, это я.

— По вашему заявлению о пропаже Пэй Жуйняня есть результаты. Мы обнаружили его тело в руинах библиотеки Синхэ.

Всё живое изнемогало в леденящем холоде.

Прошло уже больше двух недель — и наконец пришёл ответ.

Тот самый, которого она боялась, но к которому готовилась.

Мысли Цяо Юй расплывались, будто дым. Она впилась ногтями в ладони, чтобы хоть как-то удержать себя в реальности, и всё же с надеждой, граничащей с отчаянием, спросила:

— Вы уверены, что это он? Не могли… ошибиться?

Полицейский вздохнул:

— Я понимаю, насколько эта новость для вас тяжела, но прошу не сомневаться в нашей компетентности. Если сможете, зайдите в участок — нам нужно кое-что вам сообщить по делу.

Исчезновение Пэй Жуйняня давно перестало быть секретом в профессиональной среде. Чжао Сунжань сочувственно вздохнула и отпустила Цяо Юй в отгул.

Цяо Юй приехала в полицейский участок и увидела родителей Пэй Жуйняня.

Они выглядели совсем иначе, чем в прошлый раз — теперь они были разбиты. Мать Пэя сидела на стуле, прижимая ладонь к груди; её дыхание было прерывистым, а рядом находился полицейский, который пытался её успокоить. Отец Пэя разговаривал с детективом: глаза его покраснели от слёз, и время от времени он проводил рукой по лицу, вытирая их.

Цяо Юй кивнула отцу Пэя и последовала за детективом в кабинет.

Детектив звали Чжоу Цунчжи. Он был капитаном первого отдела уголовного розыска города и основным следователем по этому делу.

— Мы отслеживали маршрут Пэй Жуйняня по камерам наблюдения до последнего известного места — заправки на улице Уяо Дунлу. Такси, на котором он ехал, там заправлялось. Водитель сказал, что Пэй вышел из машины с рюкзаком, сказав, что хочет зайти в магазин за едой и заодно покурить, но больше не вернулся. Водитель в это время играл в телефон и не заметил, куда тот направился, — объяснил Чжоу Цунчжи. — Улица Уяо Дунлу — обязательный путь к железнодорожному вокзалу, и водитель подтвердил, что конечной точкой Пэя был именно вокзал.

Но до вокзала Пэй Жуйнянь так и не добрался — он исчез после выхода на заправке.

Улица Уяо Дунлу находится уже за пределами района Синхэ, в пригороде Линьчэна. Днём там и так мало машин, а ночью почти никого нет.

— После того как Пэй Жуйнянь исчез с территории заправки, его больше не зафиксировали ни на одной камере. Исходя из направления, в котором он двигался, мы прочесали окрестности и обнаружили, что он останавливался в одной «трёхбез» гостинице к северу от заправки. Это заведение скрыто от посторонних глаз. Владелица сказала, что он ушёл ещё до рассвета. Куда именно — никто не знает.

Цяо Юй уточнила:

— Но тело Пэй-сяо было найдено в библиотеке Синхэ?

Чжоу Цунчжи кивнул:

— Обнаружение тела Пэй Жуйняня — чистая случайность. Несколько блогеров приехали туда снимать контент.

По словам Чжоу Цунчжи, руины библиотеки Синхэ давно стали местом силы для городских легенд. То и дело туда приезжали любители «мистических приключений», кто-то даже использовал это место как фотозону.

Неделю назад очередная команда инфлюенсеров приехала туда для съёмок. Они привезли с собой реквизит и начали расставлять декорации. В процессе один из них заметил свежий след цемента.

Он проследовал за этим следом в подвал — туда, где раньше должен был располагаться склад библиотеки.

След становился всё отчётливее по мере продвижения внутрь.

Будто совсем недавно здесь велись строительные работы.

Парень, знавший множество городских легенд о заброшенных зданиях, даже днём испугался не на шутку. Он сразу побежал звать товарищей, чтобы уехать, но те решили, что он преувеличивает. В итоге вся компания с фонариками на телефонах отправилась вслед за цементным следом в подвал.

Там они обнаружили на стене свежую цементную кладку.

Прямоугольник размером в точности под взрослого мужчину.

Тёмно-серая масса на стене напоминала цементный гроб.

От увиденного все моментально собрались и уехали.

Позже блогер опубликовала в соцсетях историю о своих впечатлениях. Под постом один из комментаторов написал: «А вдруг там замурован труп?»

Эта фраза не давала ей покоя несколько дней, и в итоге она подала заявление в полицию.

Чжоу Цунчжи со своей командой прибыл на место и вскрыл «цементный гроб» — внутри лежал Пэй Жуйнянь.

Его тело было окоченевшим и холодным, глаза не открывались, дыхания не было.

На молодом лице не было выражения, но казалось, будто оно безмолвно кричит.

— Из-за зимних температур и отсутствия вентиляции в подвале цемент сох очень медленно, поэтому тело Пэй Жуйняня не сильно разложилось, — Чжоу Цунчжи сделал паузу и понизил голос. — Однако его руки были отрублены.

— Судмедэкспертиза установила причину смерти как механическую асфиксию — его задушили. Что до рук… их отсекли почти одновременно с удушением.

Цяо Юй глубоко вдохнула. Виски пульсировали, руки дрожали.

Она стиснула зубы, пытаясь подавить тошноту.

Чжоу Цунчжи остановился:

— Вы в порядке?

Он придвинул к ней стакан с горячей водой.

Цяо Юй закрыла лицо ладонями и не ответила.

Когда она вышла из участка, снег усилился.

Ледяной ветер резал кожу, будто ножом.

Цяо Юй выдохнула белое облачко пара и на мгновение растерялась — куда идти дальше.

Родители Пэя уже уехали. Чжоу Цунчжи сообщил, что состояние матери Пэя крайне нестабильно — как физически, так и психически, поэтому отец и другой полицейский повезли её в больницу.

Он также посоветовал Цяо Юй быть особенно осторожной в ближайшее время и не ходить одной. По его мнению, убийство Пэй Жуйняня, скорее всего, является актом мести. А поскольку Цяо Юй стояла в первых рядах тех, кто громко критиковал ситуацию вокруг библиотеки Синхэ, её жизнь тоже под угрозой.

Все и так знали, кто стоит за этим.

Полиция активно собирала доказательства.

Цяо Юй шла по улице. Под ногами хрустел снег.

Она остановила такси.

— До университетской клинической больницы, пожалуйста.

В салоне было тепло. Водитель спросил, не сделать ли ещё жарче, но она покачала головой и уставилась в окно.

Стекло отделяло её от метели. Всё живое изнемогало в леденящем холоде.

Какая ирония, подумала она.

Пэй Жуйнянь написал своими руками статьи, разоблачающие зло — и его руки отрубили.

Он рисковал жизнью, чтобы раскрыть правду о библиотеке Синхэ, — и его замуровали прямо в этих руинах.

Будто хотели навечно пригвоздить его душу к этому месту, заставить помнить: с теми, кто слишком силён, лучше не связываться.

Цяо Юй снова почувствовала, как подступает тошнота.

—

В отделении неотложной помощи она нашла родителей Пэя.

По дороге в больницу мать Пэя пережила приступ — эмоциональный срыв спровоцировал сердечный приступ. Её только что стабилизировали и перевели в палату. Она словно постарела на десятки лет за один день: лежала с пустым взглядом и тихо плакала.

Отец Пэя выглядел не лучше. У него не было сил даже заговорить с Цяо Юй. Но ради жены он не имел права сломаться.

Цяо Юй не стала их беспокоить дольше. Побыла немного рядом и тихо вышла из палаты.

Цзян Цзяньшу не было в хирургическом кабинете. Ин Кай сказал, что он всё ещё в операционной и неизвестно, когда закончит.

— Тебе сегодня не надо было идти вместе с ним? — спросила Цяо Юй.

— Не на каждую операцию меня берут, — ответил Ин Кай. — Сегодня большая операция, ассистирует профессор Чжан.

Цяо Юй заметила, что он что-то пишет, и с любопытством спросила:

— Что пишешь? Такой милый блокнотик.

Ин Кай закрыл тетрадь с обложкой в стиле сказки:

— Да ничего особенного… Писал статью, устал — решил немного передохнуть и записал пару мыслей в дневник.

— Ага, — протянула Цяо Юй. — А ты сам когда-нибудь вёл дневник?

Неожиданно она вспомнила о папке на своём компьютере, защищённой паролем.

Пароль она так и не смогла вспомнить — и до сих пор не открывала её.

— Как-то, наверное… Не помню уже.

— Как это можно забыть?

Цяо Юй улыбнулась:

— Вот уж не думала, что в наше время ещё встречаются парни, которые ведут дневники.

— Звучит по-детски? — Ин Кай смущённо почесал щеку. — Мой отец глухой, но учился и умеет читать. В детстве я не знал жестового языка, поэтому общался с ним через записки — рассказывал про школу и всё такое. Со временем привык всё записывать.

— Это прекрасно. Совсем не по-детски, — сказала Цяо Юй. — Ты выбрал медицину ради отца?

— Сначала да. Хотел вылечить его, поэтому пошёл на медфак. Но за эти годы я искренне полюбил медицину, — признался Ин Кай. — Хотя все говорят: «Кто посоветует учиться на врача — того громом поразит». Но если бы врачей не было, что бы тогда стало с людьми?

Цяо Юй внимательно посмотрела на него:

— Ты, кажется, очень любишь брать на себя ответственность.

— Ага, госпожа наставница, и вы так считаете? — удивился Ин Кай. — Цзян Лаоши постоянно мне это говорит. Но разве это плохо?

— Точнее сказать — ты берёшь на себя «великую миссию», — Цяо Юй похлопала его по плечу. — Ты ещё молод. Не спеши взваливать на себя слишком много. Иди шаг за шагом — ответственность сама тебя найдёт.

Она говорила это Ин Каю, но, возможно, обращалась и к кому-то другому.

Может, к Пэй Жуйняню. Может, к себе самой.

Неизвестно, кого она пыталась утешить.

— Но вы ведь тоже ещё молоды! — возразил Ин Кай.

Цяо Юй моргнула:

— Но всё равно старше тебя.

Ин Кай обиженно надулся.

—

Операция Цзян Цзяньшу всё ещё не закончилась. Цяо Юй обошла всю больницу и долго посидела в его кабинете, прежде чем уйти домой.

Редактор Чжао Сунжань дала ей один день отгула, так что Цяо Юй решила не торопиться с возвращением на работу.

Видимо, из-за того, что наглоталась холодного воздуха по дороге, как только она вошла в квартиру, её вырвало.

Желудок бурлил, утренняя каша вышла полностью, а в конце осталась только горькая желчь.

После рвоты Цяо Юй умылась. В зеркале отражалась женщина с покрасневшими глазами. Она не могла понять — на лице вода или слёзы.

Она вернулась в спальню и уснула.

Кондиционер не работал, постель была ледяной. Цяо Юй свернулась клубком.

Сон оказался тяжёлым и беспокойным. Она дважды просыпалась, комната становилась всё темнее, и каждый раз она зарывалась в одеяло ещё глубже.

Когда стемнело окончательно, Цзян Цзяньшу вернулся и разбудил её.

Цяо Юй чувствовала себя разбитой. Он прикоснулся к её щеке — рука была тёплой, дыхание — неровным.

— Ин Кай сказал, что ты приходила в больницу. Я звонил тебе много раз, но ты не отвечала. Так плохо себя чувствуешь?

В его голосе звучала непривычная нежность. Цяо Юй перевернулась и обняла его:

— Я голодная.

— Сколько спала?

— Целый день.

— С самого утра?

— Да.

Он вздохнул и слегка сжал её затылок:

— Ты вообще своё тело беречь собираешься?

Цзян Цзяньшу пошёл готовить. Цяо Юй медленно выбралась из постели, потерла заложенный нос и оделась.

Сегодня ей очень хотелось капризничать. Она категорически отказалась спускаться вниз есть.

Цзян Цзяньшу, как всегда, потакал ей — принёс еду прямо в спальню.

Но Цяо Юй всё равно не ела:

— Покорми меня.

— Мисс Цяо Юй, скажите, пожалуйста, сколько вам лет? — спросил он, но всё же взял ложку и поднёс ко рту.

— Три года.

«Трёхлетняя» Цяо Юй получала полноценное обслуживание — ела понемногу, пока не доела всё.

Он вытер ей рот салфеткой и похвалил:

— Молодец, малышка Цяо Юй трёх лет.

Он спустился мыть посуду, а Цяо Юй приняла горячий душ.

Пар сделал голову тяжёлой и сонной. Вернувшись в комнату, она увидела Цзян Цзяньшу, уже переодетого в домашнюю одежду и сидящего на кровати под одеялом. Он похлопал по месту между своими ногами.

Цяо Юй забралась к нему и устроилась в его объятиях.

Он накрыл их одеялом — они оказались словно в коконе.

http://bllate.org/book/9378/853348