Ся Дунцина не стал рассказывать Чэнсяо обо всём, что произошло в тюрьме и сегодня: мальчик ещё слишком мал, да и теперь, когда он благополучно вернулся домой, нет смысла дополнительно тревожить госпожу Жуань.
Однако в душе у него оставалось немало вопросов, и в этом доме, пожалуй, только Юйхуа могла развеять его сомнения. Поэтому после обеда он попросил госпожу Жуань отвести Чэнсяо в покой, а сам вызвал Юйхуа в кабинет, чтобы как следует поговорить обо всём, что случилось за эти дни.
Он уже смутно чувствовал, что на этот раз его план дал серьёзный сбой, и именно Юйэр сыграла ключевую роль в этой неразберихе — благодаря ей всё завершилось благополучно, и он смог избежать беды.
Ся Дунцина прекрасно понимал, что произошло сегодня. Он добровольно сдался Министерству наказаний много дней назад, но император ни разу не вызывал его на личную аудиенцию. А теперь вдруг приказал привести его прямо на дворцовую аудиенцию, чтобы вместе со всеми чиновниками рассмотреть дело.
Но это было не главное. Главное — канцлер Лу и его сторонники внезапно представили нескольких так называемых свидетелей и некий список взяток, якобы подтверждающий, что Ся Дунцина стоял за спиной одиннадцати генералов Северо-Запада и лично организовал все преступления — взяточничество, казнокрадство и прочие тяжкие деяния. На него надели огромную шляпу, которую трудно снять. Император же выглядел так, будто всё знал заранее, и даже явно разгневался, готовый немедленно приказать арестовать его. Даже честные чиновники, решившиеся высказаться в его защиту, не смогли переубедить государя — тот явно решил избавиться от Ся Дунцины.
Если бы не посылка от дяди Дунфаня и других генералов, прибывшая в самый последний момент, Ся Дунцина, скорее всего, был бы уничтожен их заговором. Но больше всего его удивило то, что эта посылка должна была прийти гораздо позже. По реакции императора и чиновников было ясно: они совершенно не ожидали её появления. Канцлер Лу даже невольно вырвалось:
— Как такое возможно? Этого не должно быть здесь!
Из этих слов Ся Дунцина сразу понял: заговорщики заранее знали о существовании этой посылки и о намерении генералов отправить её ко двору. Они наверняка предприняли шаги, чтобы уничтожить её или задержать. Но что-то пошло не так — посылка не только не исчезла, но и прибыла в самый нужный момент прямо на глазах у всего двора.
Теперь все их усилия оказались напрасными. Ведь по времени было очевидно: посылка была отправлена задолго до того, как канцлер Лу начал обвинять генералов Северо-Запада и самого Ся Дунцину. А посланец чётко заявил, что это — подношения от недобросовестных лиц, пытавшихся подкупить генералов. Те же, вместо того чтобы принять взятки, честно передали всё императору для разбирательства. Таким образом, правда и ложь стали очевидны без всяких слов.
В кабинете Ся Дунцина подробно изложил все свои сомнения. В глубине души он был уверен: Юйэр знает ответы на все вопросы.
Юйхуа, выслушав отца, не стала медлить и рассказала всё по порядку — от угроз Лу Ушуаня, от которых она почуяла опасность, до похода к Э Чжэнаню за разъяснениями, затем — как Хуан Тяньган оказался под домашним арестом, и ей пришлось обратиться за помощью к пятому принцу. Всё это словно происходило у неё перед глазами.
Услышав всё это, Ся Дунцина похолодел от страха. Оказалось, в его расчётах было немало упущений. Если бы не хладнокровие и находчивость Юйхуа, последствия были бы катастрофическими.
— Юйэр, ты — главная героиня моего спасения! — с гордостью и глубокой благодарностью сказал он, положив руку на плечо дочери. — Отец искренне рад: ты полностью повзрослела. Спокойная, умная, собранная — настоящая преемница дела отца!
— Папа слишком хвалит меня, — скромно ответила Юйхуа. — Я просто не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. В тот момент я думала только об этом. Во многом нам просто повезло.
Ся Дунцина рассмеялся, но через мгновение его лицо стало серьёзным.
— Юйэр, пятый принц уже однажды помог мне. Теперь ты снова обратилась к нему за помощью в столь рискованном деле… Неужели он ничего не потребовал взамен?
Это было его главной тревогой. Э Мо Жань явно не из тех, кто жертвует собой ради постороннего, особенно если это означает идти против собственного отца — императора. Ся Дунцина боялся, что дочь в отчаянии могла согласиться на союз с принцем, что противоречило бы всем его принципам.
Юйхуа сразу поняла, о чём беспокоится отец.
— Не волнуйся, папа. Пятый принц действительно предлагал, чтобы ты в будущем встал на его сторону, но я знала твои принципы и не дала согласия.
— Тогда почему он вообще согласился помочь?
— Я пообещала ему, — тихо сказала Юйхуа, — что как только господин Оуян вернётся, я доставлю особое лекарственное средство, способное полностью излечить его хроническую болезнь и избавить от мучений раз и навсегда.
— А это средство… ты точно сможешь найти? — обеспокоенно спросил отец.
— Да, папа, я не обманываю. У меня действительно есть способ, но… прошу тебя, не спрашивай сейчас, откуда я его получу. Некоторые вещи я пока не могу объяснить. Просто поверь мне и позволь сохранить немного тайн, хорошо?
Ся Дунцина помолчал, потом кивнул. Его дочь действительно выросла. Она действует обдуманно, и он доверяет ей. Возможно, не стоит контролировать каждый её шаг — в этот раз именно её решения спасли ему жизнь.
— Юйэр, есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать, — вздохнул он. — Обстоятельства изменились, и мне пришлось изменить первоначальный план. При выходе из дворца, на глазах у всего двора, я передал императору тигриный жетон и сложил с себя военную власть.
Юйхуа не удивилась. По её мнению, раз император так явно показал, что больше не терпит отца рядом с армией, разумнее было сделать шаг назад. Отказавшись от власти, отец лишил государя любого повода для дальнейших нападок — иначе он рисковал бы потерять доверие всех чиновников.
— Это даже к лучшему, — сказала она, успокаивая отца. — Тигриный жетон — всего лишь символ. На Северо-Западе остались дядя Дунфань и другие генералы. Даже без формальной власти твой авторитет и опыт никуда не исчезли. Когда придёт время, императору снова понадобится твоя помощь, и ты обязательно вернёшься к службе. Ты ведь рождён для поля боя и защиты страны!
— Ты права, — кивнул Ся Дунцина. — Я обязательно вернусь. Но сначала нужно выявить предателя среди наших на Северо-Западе. Из-за него весь план дал сбой. Если не устранить эту угрозу, в будущем нас ждёт настоящая катастрофа.
Он посмотрел на дочь.
— Теперь, когда я дома, тебе не нужно больше этим заниматься. Но нам придётся быть ещё осторожнее. После сегодняшнего дня мы должны держаться в тени. Император хоть и восстановил мою честь, но почти не наказал канцлера Лу — лишь сделал выговор и лишил годового жалованья. Боюсь, без военной власти некоторые станут ещё наглей и будут искать повод навредить нашей семье.
Юйхуа понимающе кивнула. Опасения отца были вполне обоснованными.
Позже Ся Дунцина добавил, что в ближайшее время обязательно встретится с пятым принцем. Тот уже дважды помог семье Ся, и, судя по всему, человек он неплохой. Стоит познакомиться поближе.
Новость о том, что великий генерал добровольно сложил с себя полномочия, быстро разнеслась по столице, а вскоре достигла и других городов. Для простых людей это было событие колоссального масштаба: ведь великий генерал — их защитник, оплот спокойствия и безопасности. Без него границы могут ослабнуть, а ветер перемен уже начинает дуть над дворцом.
Однако внутри дома Ся царила необычная тишина. Жизнь шла своим чередом, даже спокойнее, чем раньше. Ся Дунцина, освободившись от дел, проводил больше времени с женой и сыном, и семья стала ещё ближе и теплее.
Юйхуа тоже вернулась к прежнему укладу. Вчера она получила письмо от господина Оуяна. Судя по срокам, он должен вернуться в ближайшие дни. В письме были лишь обычные приветствия и забота — он не знал, что произошло в столице. Но Юйхуа показалось, что между строк сквозит какая-то грусть. Она долго размышляла, но потом убрала письмо. Скоро он вернётся — тогда всё станет ясно.
Сегодня погода была прекрасной — идеальный день для прогулки. Утром Мо Фэй прислала слугу с сообщением: Юйхуа слишком устала за последние дни, и Фэй’эр хочет вывезти её куда-нибудь отдохнуть и развлечься. Куда именно — не сказала, лишь велела встретиться в чайной «Вэньсян», принадлежащей её брату Мо Яну.
Юйхуа, не имея других дел, с радостью приняла приглашение. Фэй’эр всегда умела веселиться — наверняка придумала что-то интересное.
Ся Дунцина не возражал. В их семье не было строгих придворных обычаев, и он считал, что прогулки на свежем воздухе пойдут дочери только на пользу.
Вскоре Юйхуа вместе с Фэнъэр выехала из дома. У чайной «Вэньсян» Мо Фэй уже поджидала её, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.
— Ся-цзецзе, наконец-то! — воскликнула она, бросившись к подруге. — Я уже глаза вытаращила, глядя на дорогу!
Она тут же начала рассказывать, какое чудесное место они посетят, как там красиво и весело, нарочно затягивая интригу.
Юйхуа улыбнулась:
— Так чего же мы ждём? Поехали скорее!
— Подожди ещё чуть-чуть! — засмеялась Фэй’эр. — Мой третий брат ещё внутри, улаживает кое-какие дела. Как только выйдет — сразу отправимся. Вон, карета уже готова.
— Сань-гэ тоже поедет? — удивилась Юйхуа. Она думала, что прогулка будет только для них двоих.
http://bllate.org/book/9377/853135
Готово:
