Увидев это, дядя Ся с женой сразу поняли: эта настырная девчонка наверняка снова вмешается и сорвёт их замыслы. Они уже собирались первыми обрушить на неё упрёки, но не ожидали, что Ся Юйхуа даже не взглянет в их сторону, а прямо крикнет во двор:
— Где стража?
Вскоре охранники выстроились у входа в зал и громко ответили:
— К вашим услугам, госпожа! Приказывайте!
Ся Юйхуа не стала медлить и, указав на дядю Ся с женой, приказала стражникам:
— С сегодняшнего дня семья Ся больше не даст вам ни единой монеты. Вы лишены права получать хоть грош из доходов дома Ся. У меня нет таких бесстыжих дяди с тёткой! Немедленно выведите их за ворота! И без моего разрешения им строго воспрещено переступать порог этого дома. За малейшее нарушение — сурово накажу!
Дядя Ся с женой были совершенно ошеломлены. Хотя они и знали, что Ся Юйхуа — не подарок, но уж никак не думали, что она, даже не упомянув о двухстах тысячах лянов серебра, сразу отрежет им все источники дохода и прикажет выгнать их из дома, запретив когда-либо возвращаться.
Такой исход был для них совершенно неприемлем. Увидев, как стражники немедленно подчинились и направились внутрь, явно собираясь силой выдворить их, жена дяди Ся тут же завопила на всю глотку, обливая Ся Юйхуа ругательствами. Сам дядя Ся покраснел от ярости, глаза его налились кровью, он тыкал пальцем в племянницу, будто хотел её убить, но от злости даже говорить не мог.
Ся Юйхуа не обратила на это ни малейшего внимания и холодно добавила:
— Если вы не утихомиритесь, я заставлю вас выплюнуть всё серебро, которое вы украли раньше. Я не шучу. Не пожалейте потом!
Эти слова окончательно остолбили парочку. Внутри у них словно кровь закипела, но, глядя на ледяное лицо Ся Юйхуа, они на миг замолкли — ведь если эта маленькая госпожа способна на такое, чего же ещё от неё ждать?
— Чего вы ждёте? — резко обернулась Ся Юйхуа к стражникам. — Выводите их немедленно! Если кто-то ещё осмелится ворваться в дом и устраивать скандалы, вам всем не видать здесь работы!
— Есть! — гаркнули стражники и без промедления схватили дядю Ся с женой, чтобы вывести прочь. Их давно раздражала эта парочка, а теперь, видя решимость госпожи, они тем более не стали медлить.
Дядя Ся с женой никогда прежде не терпели такого унижения. Они чуть не лопнули от злости, вырывались и кричали, что Ся Юйхуа — неблагодарная, что так поступать со старшими — грех, за который она непременно поплатится. Но ругаться им долго не дали — стражники быстро выволокли их за ворота. Вскоре в доме Ся воцарилась прежняя тишина, и голоса этих нахалов больше не слышались.
Некоторое время госпожа Жуань, ошеломлённая происходящим, не могла опомниться. Наконец она тревожно спросила Ся Юйхуа:
— Юйхуа, может, это слишком? Ведь они всё-таки твои дядя с тёткой. А в городе пойдут разговоры… Люди не знают всей правды. Да и господин всегда дорожил родственными узами. Узнай он об этом — наверняка не одобрит.
— Не волнуйтесь, тётушка Мэй, — спокойно ответила Ся Юйхуа. — С такими проходимцами других методов нет. Городские сплетни нас не касаются. Отец всё поймёт — я сама ему объясню. Сейчас главное — навести порядок. В доме и так хватает забот, а эти двое только усугубляли ситуацию. Отец прекрасно знает, что делает: ведь именно он когда-то выслал их из дома.
Сегодняшний день был слишком важен, поэтому Ся Юйхуа не хотела тратить время на посторонние мысли. Она взяла госпожу Жуань под руку и повела к её покоям:
— Тётушка Мэй, вы устали после всех хлопот. Отдохните. Чэнсяо наверняка уже ждёт вас.
Госпожа Жуань ничего больше не сказала. Раз уж людей уже выгнали, то, как верно заметила Юйхуа, лучше покончить с этим раз и навсегда, чтобы не приходили каждые три дня с новыми истериками. Когда эти двое придут в себя и исправятся, господин, конечно, не бросит их совсем.
Проводив госпожу Жуань, Ся Юйхуа вернулась в свои покои. День выдался напряжённым, но физически она не устала — просто внутри всё тревожилось из-за предстоящего вечера, и от этого в душе чувствовалась усталость.
Вернувшись в комнату, она перекусила немного и впервые за долгое время просто села в кресло-качалку, наблюдая, как минута за минутой уходит время…
Неизвестно, сколько прошло так. Возможно, тишина была слишком глубокой — она незаметно задремала. Фэнъэр хотела разбудить госпожу, чтобы та легла спать в постель, но Сянсюэ мягко остановила её.
— Не буди, — прошептала Сянсюэ и, осторожно накрыв Ся Юйхуа пледом, потянула Фэнъэр из комнаты.
Во дворе уже клонился к закату. Сянсюэ села на качели, которые Фэнъэр специально для госпожи заказала, но те ещё не успели опробовать. Сердце девушки было полно тревожных чувств.
— О чём задумалась? — спросила Фэнъэр, осторожно подталкивая качели сзади. — Почему такая грустная?
Сянсюэ слегка покачала головой:
— Да ни о чём… Мне не в чем жаловаться. Просто последние дни смотрю, как госпожа одна тащит на себе всё — и сердце разрывается от жалости.
Фэнъэр тоже вздохнула:
— Да уж… Особенно в эти дни. Я никогда не видела, чтобы госпожа так изводила себя. И хоть она ничего не говорит, но я с детства рядом — вижу: её что-то гложет, будто тяжёлая тайна давит, не даёт расслабиться ни на миг.
Хотя Фэнъэр и не такая чуткая, как Сянсюэ, но годы рядом с госпожой научили её замечать такие вещи. От того, что ничем не могла помочь, ей тоже стало тоскливо.
Сянсюэ встала и крепко сжала руку подруги:
— Ладно, у госпожи и так забот выше крыши. Давай не будем добавлять ей хлопот. Лучше исполнять свой долг — хорошо заботиться о ней, чтобы у неё не было поводов для беспокойства. Вот что сейчас важнее всего.
Девушки переглянулись и кивнули — между ними установилось молчаливое согласие. Для них всё, что касалось госпожи, было главным в жизни, и они поклялись стоять рядом с ней, помогая всем, чем смогут.
Ночь незаметно опустилась на дом Ся. Тишина была такой гнетущей, что становилось не по себе. Прошло много времени, прежде чем Ся Юйхуа проснулась. Открыв глаза, она на мгновение растерялась, не понимая, где находится, но вскоре всё вспомнила.
— Сянсюэ! Фэнъэр! — позвала она, пытаясь встать.
Однако, пролежав в кресле-качалке слишком долго в одной позе, она онемела от поясницы до кончиков пальцев. Едва поднявшись, почувствовала, как ноги подкосились, и чуть не рухнула на пол.
— Осторожно, госпожа! — воскликнули служанки, вбежав в комнату как раз вовремя. Они подхватили её и, усадив обратно, начали растирать онемевшие конечности.
— Фэнъэр, сколько я проспала? — спросила Ся Юйхуа, разминая затёкшие мышцы. Она понимала, что просто нарушилось кровообращение, и через минуту всё пройдёт.
— Почти два часа, госпожа. Только недавно стемнело, — ответила Фэнъэр, продолжая массировать её руки. — В кресле-качалке долго не спят — тело затекает.
Ся Юйхуа не слушала последних слов. Узнав, что прошло почти два часа, она тут же забеспокоилась: как там отец? По расчётам, люди канцлера Лу уже должны были действовать. Хотя она знала, что отец подготовился, но без подтверждения не могла успокоиться.
— Сянсюэ, сходи проверь, вернулся ли стражник, которого я оставила у Министерства наказаний. Если да — приведи его ко мне.
Сянсюэ кивнула и, строго наказав Фэнъэр присматривать за госпожой, быстро вышла.
Вскоре она вернулась вместе со стражником. Тот доложил, что в Министерстве наказаний внезапно зажглись факелы, поднялся шум — будто случилось нечто серьёзное.
Позже, подкупив одного из служащих, он узнал: в пищу господина подсыпали яд! К счастью, сегодняшний обед сначала попробовала кошка, которую принесла госпожа. Животное тут же пало мёртвым. Господин в ярости обвинил заговорщиков в покушении на его жизнь. Даже сам министр наказаний примчался разбираться. Уже поймали того, кто подсыпал яд, но пока не выяснили, кто его подослал. Однако господин цел и невредим, а министр выделил дополнительную охрану для его защиты. Теперь никто не осмелится повторить попытку.
Выслушав доклад, Ся Юйхуа незаметно выдохнула с облегчением. Всё произошло именно так, как они и планировали, и опасность была устранена. Но до полной уверенности оставалось ещё около двух часов — только пережив эту ночь без происшествий, она сможет по-настоящему успокоиться.
— Ты отлично справился, — сказала она стражнику. — Возвращайся к Министерству наказаний и следи за обстановкой. При малейшей тревоге немедленно докладывай мне лично. Если всё будет спокойно — завтра утром просто сообщи, что ночь прошла без ЧП, и можешь отдыхать.
Ся Юйхуа кивнула Фэнъэр, и та протянула стражнику награду. Тот сначала вежливо отказался — мол, просто выполнял долг, — но Фэнъэр всё равно вложила ему деньги в руки, строго наказав быть бдительным. Лишь тогда стражник ушёл, довольный.
Однако ночь оказалась куда тяжелее, чем ожидалось. Ся Юйхуа почти не спала — то проваливалась в дремоту, то вновь просыпалась. Перед глазами мелькали картины прошлой и нынешней жизни: лица, события, моменты — всё смешалось в водовороте воспоминаний, не давая покоя.
Утром она встала рано — спать всё равно не получалось. Умывшись, вышла прогуляться по саду. Отсутствие новостей за ночь означало одно: отец в безопасности. Кошмар прошлой жизни наконец завершился иным финалом. С этого момента судьба изменилась навсегда.
Прогулка привела её к новым качелям во дворе. Заметив многозначительный взгляд Фэнъэр, Ся Юйхуа сразу поняла: это её рук дело. Она подошла, села и велела служанкам мягко покачать её, наслаждаясь размеренным движением.
Вскоре во двор вошла горничная с докладом: стражник, оставленный у Министерства наказаний, пришёл с весточкой. Ся Юйхуа велела впустить его. Услышав окончательное подтверждение, что отец здоров и невредим, она наконец позволила себе расслабиться. На лице расцвела самая искренняя улыбка за последние дни — настолько радостная, что она даже не заметила, как по щекам потекли слёзы, полные облегчения и горечи.
С этого дня она по-настоящему переписала свою судьбу. Отец остался жив, и это доказывало: все её усилия были не напрасны. Судьба теперь в её руках.
Днём пришёл гонец от Мо Фэй с приглашением встретиться завтра в чайхане Мо Яна. Больше ничего не сказали, но Ся Юйхуа понимала: после всего, что случилось в доме Ся, весь город обсуждает эти события, и Мо Фэй наверняка хочет поговорить о чём-то важном.
К счастью, в доме больше не было срочных дел. На следующий день Ся Юйхуа предупредила госпожу Жуань и отправилась на встречу.
http://bllate.org/book/9377/853126
Готово:
