— Верю! — Ся Чэнсяо даже не стал тратить лишних слов и сразу кивнул. — Чэнсяо, конечно, верит старшей сестре!
Его взгляд был чистым и твёрдым, в нём не было и тени сомнения. Он вновь безоговорочно выразил своё доверие: для него старшая сестра была так же близка и надёжна, как отец и мать.
Увидев это, Ся Юйхуа невольно улыбнулась и продолжила:
— Хорошо. Когда мы зайдём внутрь, чего бы я ни сказала или ни сделала, Чэнсяо, не волнуйся и не сомневайся в моих намерениях. Как бы ни обстояли дела, в конечном счёте я всегда буду на твоей стороне и на стороне твоей матери. Понял?
Чэнсяо не совсем понимал, зачем сестра это говорит и что она задумала. Если она обещает поддерживать его и мать, зачем тогда просить его не волноваться и не сомневаться?
Однако он не стал задавать лишних вопросов. Доверие к сестре было для него чем-то естественным и безусловным. Он снова кивнул: давно уже считал старшую сестру своей опорой, а значит, если она так говорит, у неё есть на то веские причины.
Видя, насколько послушным и разумным оказался брат, Ся Юйхуа ничего больше не сказала. Она не взяла его за руку, а просто выпрямилась и направилась во двор вместе со служанкой. Чэнсяо на мгновение замер, но тоже ничего не спросил и последовал за ней.
Едва они переступили порог, как сразу услышали из главного зала шумную перепалку. Хотя «перепалка» — слишком мягкое слово: скорее, это были громкие и вызывающие вопли дяди Ся и его жены, которые, похоже, устроили настоящий скандал. Даже нескольких фраз хватило, чтобы понять: их наглость и бесцеремонность просто возмутительны, а пренебрежительный тон вызывал ярость.
Во дворе, затаив дыхание, стояли несколько служанок, которых выслали из зала. Увидев Ся Юйхуа, они тут же повернулись и поклонились, собираясь приветствовать её.
Ся Юйхуа сразу же махнула рукой, давая понять, что церемониться не нужно и лучше помолчать. При виде этого выражения лица служанки невольно расслабились: видимо, госпожа уже знала, что дядя и тётя пришли сюда устраивать сцену, и специально явилась разобраться. Ведь кроме самого господина Ся, только старшая сестра внушала этим двоим хоть каплю уважения. Раньше слуги никогда бы не поверили, что госпожа пришла защищать госпожу Жуань, но теперь всем было ясно: отношение Ся Юйхуа к госпоже Жуань кардинально изменилось.
Подойдя к двери, Ся Юйхуа остановилась и не стала сразу входить. Вместо этого она бросила взгляд на свою служанку. Та, будучи сообразительной, немедленно повысила голос и крикнула в зал:
— Старшая госпожа пришла навестить госпожу Жуань! Кто такие бесстыжие люди, что осмелились шуметь и кричать в покоях госпожи Жуань?!
Говоря это, она откинула занавеску и почтительно пригласила Ся Юйхуа войти. В зале мгновенно воцарилась тишина — никто не ожидал, что в этот момент кто-то появится, да ещё и сама Ся Юйхуа.
За ней следом вошёл и Чэнсяо. Едва оказавшись внутри, он сразу побежал к госпоже Жуань, тревожно глядя на мать.
Жуань решила, что сын сам пошёл за старшей сестрой, и в её сердце одновременно родились радость и тревога: радость от того, что сын заботится о ней, и тревога — не усугубит ли появление Юйхуа и без того острую ситуацию.
Дядя Ся, увидев племянницу, явно растерялся и замер, глядя на неё так, будто не узнал. Ведь прошло уже несколько месяцев с их последней встречи.
Но его жена оказалась проворнее. Не дав Жуань сказать ни слова, она быстро шагнула вперёд и, широко улыбаясь, заговорила:
— Ой, наша старшая госпожа пожаловала! Прошло столько месяцев, а ты, Юйхуа, стала ещё прекраснее!
Ся Юйхуа, однако, не обратила внимания на эту лесть. Она лишь мельком взглянула на тётю и, даже не останавливаясь, обошла её и направилась прямо к Жуань.
084 Что за ерунда!
Игнорирование Ся Юйхуа сильно ударило по самолюбию дяди и тёти, но те привыкли к подобному. У них кожа была толще стен, да и раньше им не раз доставалось от этой племянницы. Поэтому сейчас они лишь фыркнули в знак недовольства.
При этом они и не думали пытаться играть роль обиженных старших — они прекрасно понимали, что перед этой племянницей подобные уловки бесполезны.
Тем не менее в душе они всё больше презирали эту девчонку. Недавно ходили слухи, будто прежняя капризная и своенравная старшая госпожа будто бы переменилась, стала совсем другой. Но теперь, судя по всему, ничего не изменилось — та же дерзкая особа, что и раньше.
Пока они втайне её осуждали, произошло нечто совершенно неожиданное: та самая высокомерная и надменная старшая госпожа, по их мнению, вдруг учтиво поклонилась Жуань, происходившей из наложниц, и обратилась к ней с явным уважением. Это было настолько невероятно, что они не могли поверить своим глазам.
Когда Жуань возвели в ранг законной жены, ходили слухи, будто именно Ся Юйхуа настояла на этом решении. Но дядя с тётей ни за что не верили — они думали, что племянница лишь притворяется ради приличия, а на самом деле ненавидит Жуань.
А теперь перед ними разыгрывалась совсем другая картина. Они растерялись: неужели они ошиблись в своих суждениях или же Ся Юйхуа стала такой искусной актрисой?
Пока они размышляли, Ся Юйхуа, поклонившись, села на стул напротив Жуань и нарочито огляделась по сторонам.
— Матушка Жуань, — спросила она, — куда подевались все слуги из ваших покоев? Ни одного человека рядом! Люди подумают, что в доме великого генерала царит полнейший беспорядок. Не дай бог пойдут новые сплетни!
Она даже не взглянула на дядю и тётю, будто их и вовсе не существовало в комнате. Разговаривая с Жуань, она вела себя как истинная благородная девица — изящно, с достоинством, но при этом излучала такую холодную отстранённость, что дядя с тётей невольно почувствовали себя совершенно нежеланными гостями.
Жуань сразу поняла, что Ся Юйхуа делает всё это назло дяде и тёте, и поспешила оправдать слуг:
— Это не их вина. Просто мне показалось, что с ними в комнате будет неудобно разговаривать, поэтому я велела им выйти.
С этими словами она позвала слуг из коридора, чтобы подали чай для старшей госпожи, и затем осторожно спросила, нет ли у Юйхуа каких-то особых дел, раз она зашла именно сейчас.
Характер Жуань был слишком мягким. Она боялась, что Ся Юйхуа в порыве защиты вступит в открытый конфликт с дядей и тётей, и это только усугубит положение. Ведь, по её мнению, дядя и тётя всё равно были старшими родственниками Юйхуа, а эти двое и так никогда не вели себя как настоящие старшие. Если они обидятся, то уж точно пойдут распускать грязные слухи о племяннице.
Поэтому Жуань предпочитала терпеть унижения сама, лишь бы избежать новых ссор. Ведь только в мире и согласии может процветать семья.
Ся Юйхуа прекрасно понимала, о чём думает Жуань, и потому сразу перешла к делу:
— Ничего особенного. Просто проходила мимо и решила зайти поболтать с вами.
Но едва я вошла во двор, как услышала такой шум, будто весь дом перевернули вверх дном! Мне стало любопытно: кто же такой бесцеремонный, что осмелился так громко шуметь у вас? Неужели дом великого генерала превратился в базарную площадь?
Все поняли: старшая госпожа явилась не просто так. Дядя с тётей невольно съёжились, переглянулись и промолчали.
Жуань поспешила сгладить ситуацию:
— Юйхуа, ты неправильно поняла. Здесь никого не было, кроме твоего дяди и тёти. Мы просто немного повысили голос, обсуждая одно дело. Ничего серьёзного.
— Да-да, просто голос повысился! — подхватил дядя Ся, радуясь возможности спуститься с высокого коня. — Юйхуа, ты слишком много думаешь. Мы с твоей тётей простые люди, у нас от природы громкий голос, и мы не следим за каждым словом. Вот и получилось недоразумение.
— Вот именно! — добавила тётя. — Я уже думала, почему наша Юйхуа так долго не здоровается с дядей и тётей. Неужели обиделась на нас из-за какой-то ерунды?
Выслушав эту наглую болтовню, Ся Юйхуа не выказала ни малейшего раздражения. Она спокойно отхлебнула чай, который подала служанка, и лишь потом медленно перевела взгляд на дядю и тётю:
— А что это вас сегодня так развезло? Почему вдруг оба пожаловали к матушке Жуань? Неужели пришли специально, чтобы почтить её?
Дядя Ся поспешно улыбнулся:
— Конечно! Именно за этим и пришли — отдать почести свекрови.
— Свекрови?! — не сдержалась его жена. — Она вообще кто такая, чтобы мы ей кланялись?
Она машинально пробурчала это под нос, но все отлично её услышали.
Жуань сразу почувствовала неловкость. Раньше эти двое позволяли себе подобные выходки в её адрес, но теперь они осмелились сказать такое при Ся Юйхуа! Она не знала, как реагировать: молчать — унижаться, говорить — усугублять конфликт. Особенно тяжело было от того, что рядом стоял её сын Чэнсяо.
— А вы-то кто такие, чтобы не кланяться ей? — резко спросила Ся Юйхуа и с силой поставила чашку на столик. В её голосе звенела ледяная ярость.
Атмосфера в зале мгновенно изменилась. Лица дяди и тёти потемнели от гнева. Они никак не ожидали, что Ся Юйхуа посмеет так открыто их унизить при всех слугах.
Они и так знали, что племянница их недолюбливает, но не думали, что эта девчонка пойдёт так далеко ради Жуань. Ведь раньше-то она ненавидела Жуань даже сильнее, чем они сами! Откуда такой резкий поворот?
— Юйхуа! — вскочил дядя Ся, указывая на неё пальцем. — Мы твои старшие! Единственные дядя и тётя! Даже если ты нас не любишь, как ты можешь так грубо себя вести?
Жуань в ужасе поднялась, предчувствуя крупный скандал, и хотела вмешаться, чтобы всё уладить.
Но прежде чем она успела сказать хоть слово, Ся Юйхуа спокойно повернулась к ней:
— Матушка Жуань, пожалуйста, подождите немного. Сейчас я хочу поговорить с дядей и тётей. Мы так давно не виделись — многое нужно обсудить.
В её голосе не было ни приказа, ни высокомерия, но взгляд был настолько властным, что Жуань, привыкшая подчиняться, инстинктивно замолчала.
Даже дядя с тётей на миг опешили, и их решимость заметно пошатнулась.
Они не были глупы. Да, Ся Юйхуа по-прежнему относилась к ним с презрением, но теперь она изменилась. Раньше она действовала импульсивно, без плана, руководствуясь лишь эмоциями. А теперь стала спокойной, собранной, будто повзрослела лет на десять. Её мысли стали куда сложнее.
— Что, неужели хочешь устроить разборку с нами? — обеспокоенно спросила тётя, торопливо усадив мужа обратно на стул, чтобы не терять лицо.
Она решила взять инициативу в свои руки: женщины лучше справляются с перепалками. Подбадривая себя, она вызывающе бросила Ся Юйхуа:
— Говорят, наша старшая госпожа Ся полностью преобразилась, стала настоящей благородной девицей. Но сегодня ты будто забыла о старших и младших, о должном уважении! Так разговаривать с дядей и тётей — разве не позор? Не боишься, что люди станут смеяться?
http://bllate.org/book/9377/853076
Готово:
