— Фэнъэр, иди погуляй сама. Мне хочется немного побыть одной, — сказала она, не позволив служанке следовать за собой, и медленно направилась в самую уединённую часть храма.
Храм Дунсинь был древним монастырём с тысячелетней историей. Здесь хранились ценные резные надписи на камне и расписные фрески. Не нужно было даже специально искать — достаточно было неспешно бродить по аллеям и любоваться, чтобы глаза разбегались от изобилия красоты. Возможно, пережитое в прошлой жизни дало Ся Юйхуа в этой новой возможность глубже понять буддийское учение и относиться к нему с искренней преданностью.
Шагая по тихим дорожкам, она постепенно успокаивала в душе все тревожные мысли. В этом безмолвном древнем храме словно присутствовала невидимая сила, мягко ведущая её внутренний мир к покойному равновесию.
Незаметно для себя она дошла до небольшого дворика. Снаружи невозможно было понять, для чего он служил, но от него исходило странное, почти магнетическое притяжение, побуждающее Ся Юйхуа заглянуть внутрь.
Дворик выглядел скромно: кроме самых обычных цветов и деревьев здесь не было ничего примечательного. И всё же атмосфера спокойствия и гармонии ощущалась здесь сильнее, чем в любом другом месте, где она побывала сегодня.
Скользнув взглядом по сторонам, она заметила человека, сидящего под китайским лавровым деревом в углу двора и что-то сосредоточенно делающего. Подойдя чуть ближе, она увидела молодого монаха, увлечённо вырезающего узор на красивом камне, который уже почти принял форму завершённой работы. Рядом на земле лежало ещё несколько необработанных камней.
— Не отправиться в персиковый сад на заднем дворе, а прийти в такой уединённый дворик… Давно мне не встречалась такая госпожа, — произнёс монах, не поднимая головы, но явно прекрасно осознавая всё происходящее вокруг. Появление Ся Юйхуа, казалось, ничуть его не смутило — он продолжал работать с прежней сосредоточенностью.
— Простите мою дерзость, я вошла без разрешения, — сказала Ся Юйхуа. Она знала, что в буддийских местах особенно ценится уединение, и многие зоны запрещено посещать без особого дозволения. Хотя здесь не было никаких табличек с запретом, двор явно не предназначался для прогулок и осмотра достопримечательностей, поэтому она тут же извинилась.
Услышав её слова, монах наконец отложил резец и поднял глаза:
— Маленький наставник? Да я уже не мал. Если не ошибаюсь, мне восемьдесят пять лет.
Ся Юйхуа была поражена. Перед ней стоял юноша, которому едва исполнилось двадцать, а он заявлял, что ему за восемьдесят! Это казалось совершенно невероятным.
Она уже собиралась что-то сказать, но монах улыбнулся и продолжил:
— Зачем удивляться, госпожа? Истина и иллюзия, реальность и мираж — разве всё это так просто, как кажется глазам? Я не тот, кем кажусь тебе, а ты — не та, кем тебя считают другие. Тебе сейчас пятнадцать или шестнадцать, но в действительности ты гораздо старше. В мире существует слишком много вещей, которые невозможно объяснить разумом. Зачем же цепляться за видимость?
Эти слова потрясли Ся Юйхуа до глубины души. Монах прямо указывал на её перерождение! Как мог незнакомый человек, которого она видела впервые, одним взмахом разгадать её самый сокровенный секрет?
Заметив её побледневшее лицо и испуг, монах по-прежнему спокойно улыбался:
— Не бойся, госпожа. Между нами есть кармическая связь учителя и ученицы, но нам суждено встретиться лишь однажды. Пусть в этой новой жизни ты будешь совершать добрые дела и приносить благо всем живым существам. Этим ты оправдаешь дар второго рождения.
Его слова прозвучали как мантра очищения — вся тревога, страх и беспокойство мгновенно улетучились. Но если их встреча действительно единична, то откуда берётся эта «карма учителя и ученицы»?
— Учитель обладает прозрением, подобным чистому зеркалу. Я готова последовать вашему наставлению и впредь совершать добрые дела, — сказала Ся Юйхуа, сложив ладони перед грудью. — Но простите мою глупость: не могли бы вы пояснить, что значит «карма учителя и ученицы»?
Неужели ей придётся остричь волосы и принять монашеский постриг? Но ведь храм Дунсинь вообще не принимает женщин-монахинь! Она искренне не понимала. А за один только день столько необычного произошло, что теперь она без колебаний верила: в этом мире действительно нет ничего невозможного.
Монах, конечно, понял её замешательство, но не стал ничего объяснять. Вместо этого он выбрал из кучи камней самый маленький, размером с половину ладони, и протянул его Ся Юйхуа:
— Возьми это. Храни бережно — со временем всё станет ясно.
Хотя она по-прежнему ничего не понимала, ни капли не усомнилась в его словах и почтительно приняла камень обеими руками:
— Благодарю вас, Учитель.
Монах одобрительно кивнул, глядя на неё с довольным видом, будто перед ним послушная и разумная ученица:
— Никому не рассказывай об этом. И больше не приходи сюда искать меня. Возвращайся — твои родные уже ищут тебя повсюду.
С этими словами он снова взял резец и погрузился в работу. С каждым новым движением его инструмента камень в его руках становился всё ярче и ярче. Ся Юйхуа моргнула — и вдруг заметила, что обычная галька в его руках постепенно преображается, приобретая сияние настоящего нефрита.
Она бросила взгляд на свой собственный, ничем не примечательный камешек, но больше не стала задавать вопросов. Осторожно спрятав его за пазуху, она глубоко поклонилась монаху и вышла из дворика.
Едва она прошла немного по дорожке, как навстречу ей быстро подбежала Фэнъэр:
— Госпожа, вот вы где! Уже почти время обеда, господин велел найти вас и проводить в трапезную. Пойдём скорее!
Ся Юйхуа кивнула, ничего не сказав, и, словно ничего необычного не случилось, направилась вместе со служанкой к трапезной.
Только они свернули за угол длинной галереи, как кто-то окликнул её по имени. Не оборачиваясь, она сразу поняла — это снова Лу Ушуан.
Голос повторил её имя ещё пару раз, и Ся Юйхуа уже не могла делать вид, будто не слышит. Она остановилась и обернулась. К ней подходила Лу Ушуан в сопровождении нескольких молодых аристократов, среди которых особенно выделялся Э Чжэнань.
Ся Юйхуа молча смотрела на эту картину. Всё это было до боли знакомо — настолько, что вызывало усталость. Сколько бы знатных юношей ни окружало Э Чжэнаня, первым взглядом всегда замечали именно его. Разница лишь в том, что раньше ближе всех к нему, как репей, липла она сама.
Она не могла не признать: рядом с Э Чжэнанем Лу Ушуан выглядела куда уместнее. Юный талант и благородная наследница — снаружи они действительно составляли прекрасную пару. Теперь Ся Юйхуа наконец поняла, почему Лу Ушуан так её ненавидела: в глазах той она, лишённая даже права называться соперницей, всё же отняла у неё то, что та считала своим по праву.
— Юйхуа, о чём задумалась? Я уже несколько раз звала, а ты не слышишь! — весело сказала Лу Ушуан, но не стала приближаться, лишь помахала рукой, приглашая подойти.
Ся Юйхуа и так не собиралась с ней разговаривать, а уж тем более в присутствии всей этой компании. Поэтому она лишь слегка кивнула и собралась уйти.
— Погоди, Юйхуа! Куда так спешишь? Разве не видишь, что здесь сам наследный принц и другие господа? — быстро добавила Лу Ушуан.
Ся Юйхуа вынужденно остановилась:
— Я долго отсутствовала, боюсь, семья уже волнуется. Мне пора идти.
С этими словами она, не обращая внимания на изумлённые лица окружающих, развернулась и ушла.
— Что за чудо сегодня? Неужто солнце взошло с запада? Ведь обычно наша госпожа Ся первой бросается к наследному принцу, а теперь вдруг переменилась?
— Может, одержимость какая? Или жар поднялся — мозги поплавились?
— Переменилась? Да ничего подобного! Всё та же бесцеремонная девчонка! Просто повернулась и ушла, даже не поклонилась! Думает, раз отец великий генерал, так можно всех игнорировать?
…
За спиной раздавались насмешки и упрёки, но Ся Юйхуа не обращала на них внимания. В прошлой жизни она слышала подобное слишком часто. Чужие слова давно перестали её волновать, и она больше не собиралась ради них совершать глупости.
— Ладно, хватит уже! — сказала Лу Ушуан, как только Ся Юйхуа скрылась из виду, и на лице её появилось обиженное выражение. — Юйхуа не такая, как вы говорите. Когда я её встретила, она была вполне в себе. Наверное, у неё какие-то заботы, иначе бы она никогда меня не проигнорировала.
Один из юношей в белом халате усмехнулся:
— Ушуан, не расстраивайся. Сегодня она даже на наследного принца не взглянула, так что уж твоё игнорирование — пустяки. Только ты одна считаешь её подругой, а она-то тебя и вовсе не замечает.
Лу Ушуан бросила робкий взгляд на Э Чжэнаня, который всё это время молчал, хмуро нахмурив брови, и тихо сказала:
— Может, Юйхуа просто поняла, что наследному принцу не нравится, когда за ним липнут… и решила изменить тактику?
Она нарочно не договорила, но все и так прекрасно поняли намёк. Тут же раздались одобрительные смешки: мол, Ся Юйхуа хитрит, использует приём «лови, не лови», а если и это не сработает — наверняка пойдёт на принуждение к браку.
Э Чжэнаню на самом деле было крайне неприятно. Утром в доме Ся её странное поведение сильно задело его самолюбие, а сейчас она даже не удостоила его взглядом — в груди закипела злость.
Но после этих слов он вдруг почувствовал облегчение. Да, наверное, так и есть! Эта противная девчонка просто придумала новый трюк. Наверное, какой-то «мудрец» подсказал ей, как вести себя прилично. Сама-то она до такого никогда бы не додумалась.
Пусть лучше навсегда останется такой «приличной» и никогда больше не будет досаждать ему! Тогда он с радостью будет каждый день приходить сюда и жечь благовония в благодарность Будде.
— Ха-ха-ха! Насмеялись? — вдруг рявкнул он, нахмурившись. — Зачем всё время твердить о ней? Вам мало этой надоедливой девчонки?
И, резко взмахнув рукавом, он развернулся и ушёл, не обращая внимания на своих товарищей.
Хотя он и терпеть не мог Ся Юйхуа, это не давало другим права использовать её, чтобы дразнить его самого.
Остальные тут же поняли, что перегнули палку. Они ведь просто хотели поиздеваться над Ся Юйхуа, но забыли, что Э Чжэнань терпеть не может, когда другие обсуждают его «ненавистную» девчонку. Его раздражение было вполне оправданно.
— Ладно, пошли уже, — тихо сказала Лу Ушуан, стараясь не усугублять ситуацию, и первой поспешила вслед за Э Чжэнанем.
После обеда все стали расходиться по домам. Ся Юйхуа лишь вежливо попрощалась с принцем Дуанем и его супругой вместе с отцом Ся Дунциной, а затем села в карету.
Она больше не видела ни Э Чжэнаня, ни Лу Ушуан. Наверное, они сейчас вместе — но это её уже не касалось. Наоборот, приятно, что можно избежать даже формальных церемоний.
В прошлой жизни Лу Ушуан ненавидела её за то, что та мешала её планам. Теперь же Ся Юйхуа с интересом наблюдала: получит ли Лу Ушуан всё, чего хочет, если ей не придётся с кем-то бороться?
При этой мысли она невольно усмехнулась. Такая коварная женщина, даже если и добьётся желаемого положения и титула, никогда не обретёт истинного счастья. Небеса справедливы: рано или поздно все увидят под её прекрасной внешностью жестокое сердце. И если Лу Ушуан не раскается, ей обязательно придётся расплатиться за все свои деяния.
Дома она немного пообщалась с семьёй, а потом вместе с Фэнъэр вернулась в свои покои. Выпив чашку горячего чая, она сказала, что устала и хочет немного отдохнуть, и отправила служанку прочь.
Как только Фэнъэр вышла, Ся Юйхуа достала из-за пазухи камень, подаренный монахом, и внимательно его осмотрела.
http://bllate.org/book/9377/853023
Готово:
