На самом деле, кроме самого начала, в последующих сценах сновидений Чу Чжисуй почти не ощущала тех эмоций. Её сны были обрывочными и хаотичными, лишёнными связности, и поэтому она не могла по-настоящему сопереживать происходящему.
Но, возможно, муки оказались настолько невыносимыми, что снова заставили её почувствовать — будто всё это она пережила сама.
Поскольку сопереживание было невозможно, осталась лишь ярость — и потому она вызывающе бросила вызов Чу Чжисуй.
Увидев Цзян Чэ, она вспомнила изощрённые пытки — и от этого её охватили ужас и паника.
Именно в тот миг, когда страх достиг предела, появился Янь Хуа и вновь спас её — точно так же, как в том сне, когда она впервые попала во дворец. Хотя тогда он ничего не знал, фактически именно он её и спас.
Этот Янь Хуа был тем самым Янь Хуа из будущего — императором, спасшим её.
Но одновременно это уже не был тот Янь Хуа: сейчас он сиял юношеской красотой, полный дерзкого честолюбия и живой энергии, ещё не измученный тяжестью государственных дел и ещё не совершивший… резни при завоевании чужой страны.
Цзян Юйцы вдруг почувствовала, как узел, годами сковывавший её сердце, внезапно развязался.
Она подняла глаза на Янь Хуа, идущего рядом, и слегка потянула его за рукав.
Янь Хуа обернулся, чуть наклонился и вопросительно взглянул на неё.
Он был поистине прекрасен — словно цветущая в марте персиковая ветвь, чей взгляд ослеплял своей яркой, почти божественной красотой; или же как бессмертный с девяти небес, чьи развевающиеся одежды среди облаков источали безграничное очарование.
А когда он смотрел на кого-то пристально, в его миндалевидных глазах будто плескалось озеро чистейшей воды.
Цзян Юйцы замерла на полуслове благодарности, которую собиралась вымолвить, и вместо этого, запрокинув лицо, улыбнулась так, будто весна расцвела прямо на её губах:
— Милостивый государь прекрасен, как никто другой.
Лицо юноши на миг окаменело, а в его глазах, подобных озеру, вдруг взметнулись волны.
Они уже подходили к резиденции принца Юйского. Сказав эти слова, Цзян Юйцы поспешно развернулась и первой вскочила в карету, чувствуя, что, должно быть, сошла с ума — как это она вдруг ни с того ни с сего произнесла подобное!
Но в следующий миг занавеска кареты была отдернута белоснежной, словно нефрит, рукой. Внутрь заглянул человек, чьи шелковые одежды ещё хранили лёгкую прохладу воздуха.
Он приблизился, навис над ней, и прохладная ткань его одеяний коснулась её раскалённых щёк, словно облачко пронеслось мимо.
Из широких рукавов повеяло насыщенным благоуханием, и голос Янь Хуа, полный улыбки, прозвучал у самого её уха:
— Прекрасен, как никто другой?
Цзян Юйцы застыла на месте, не смея пошевелиться.
Она услышала, как он слегка кивнул, и ткань его одежды еле слышно зашелестела — хотя за окном гудели уличные торговцы и болтали прохожие, она отчётливо различала этот едва уловимый шорох.
Затем его голос прозвучал вновь — после торжественного кивка он повторил:
— Прекрасен, как никто другой.
И поцеловал её мочку уха.
Белоснежная, нежная мочка уха мгновенно покрылась алым румянцем, словно весенние облака на закате.
— Отчего же так стыдишься? — спросил Янь Хуа, и в его обычно чистом голосе теперь звучала лёгкая хрипотца. — Ведь только что так ловко кокетничала?
— Го… господин… — дрожащим голосом пробормотала Цзян Юйцы, испугавшись, что он решится на что-то дерзкое.
Янь Хуа, казалось, недоволен. Уже собравшись отстраниться, он вдруг снова наклонился и легко коснулся губами её белоснежной мочки.
Цзян Юйцы вздрогнула, и в её голосе прозвучали почти слёзы:
— Су… супруг!
Сама того не осознавая, она сжала его рукав — прохладная, гладкая ткань приятно холодила её пальцы.
Янь Хуа, похоже, остался доволен. Он чуть отстранился и откуда-то извлёк цветок камелии, который аккуратно вставил ей в причёску.
Чёрные, как вороново крыло, волосы, миндалевидные глаза, полные влаги, и нежная розовая камелия у виска — всё вместе создавало образ изысканной, соблазнительной красавицы. Янь Хуа, не обращая внимания на то, что она всё ещё держит его рукав, отступил на шаг, чтобы полюбоваться ею, и в его глазах вспыхнула довольная улыбка.
Камелия сама по себе почти не пахнет, но, вероятно, проведя время в его рукаве, впитала знакомый аромат.
Карета остановилась, и возница объявил, что они прибыли в резиденцию принца Юйского.
Улыбка Янь Хуа стала ещё шире. Не дав Цзян Юйцы опомниться, он поднял её на руки и вынес из кареты.
Цзян Юйцы, прижавшись к нему, вся покраснела от смущения и спрятала лицо у него на груди. Её одежда и пояс колыхались в такт его шагам, смешиваясь с ароматом цветов на ветру.
Пройдя немного, она немного пришла в себя и подняла на него глаза:
— Господин… супруг, куда мы идём?
Янь Хуа ответил громко и радостно, с лёгкой насмешкой в голосе:
— Займёмся тем, чем обычно занимаются ночью.
Цзян Юйцы на миг опешила, а затем её лицо вновь залилось румянцем.
Янь Хуа внутренне возликовал.
Сегодня в резиденции принца Юйского он вдруг осознал одну вещь: и в прошлой жизни, и в этой всегда Цзян Юйцы начинала первая. В прошлом он был неопытен, но теперь, в этой жизни, неопытной оказалась она. Значит, пора менять тактику!
Его губы изогнулись в улыбке, и вдруг ему показалось, что эта сцена где-то уже была.
Неужели в прошлой жизни?
Он задумался, но воспоминания будто скрывала лёгкая дымка — смутные, неясные, словно виденные сквозь туман.
В последнее время такое случалось всё чаще. Дело не в том, что он забывал что-то важное, а скорее в том, что некоторые события, которые, казалось бы, должны были произойти, теперь вызывали сомнения.
Неужели его воспоминания из прошлой жизни неполны?
Янь Хуа слегка сжал губы, но не придал этому значения. Подхватив Цзян Юйцы, он переступил порог и вошёл в комнату.
Потеря нескольких воспоминаний из прошлой жизни — не так уж важно. Гораздо важнее…
Он наклонился, и его прекрасное лицо остановилось в считаных дюймах от её лица. В его глазах, полных весеннего блеска, играла улыбка.
— Начнём?
Далеко на юге, во дворце Наньшао.
Тяжёлые занавеси опущены, благовония клубятся в воздухе, создавая атмосферу роскоши и уюта. За жемчужной завесой императрица Су Цижоу, держа в руках письмо от дочери с успокаивающими словами «всё хорошо», нахмурилась и внимательно изучала каждый завиток аккуратного почерка.
«Всё хорошо» — но вдруг это просто попытка скрыть тревоги? Эта девочка… зачем ей понадобилось выходить замуж за столь далёкие земли Бэйчжао, если из-за этого родители терзаются тревогой день и ночь?
Звон жемчуга раздался в тишине, и Су Цижоу машинально подняла глаза — в покои вошёл Цзян Цзюэ. Ранее она уже успокоилась, но, увидев письмо от Цзян Юйцы, вновь почувствовала обиду. Ведь если бы не могущество Бэйчжао и давление со стороны придворных, зачем бы её дочери уезжать так далеко? Конечно, Цзян Цзюэ, будучи отцом, никогда бы не заставил дочь выходить замуж против её воли, но если она сама согласилась… то, хоть и с болью в сердце, он всё же позволил этому случиться. Ведь, несмотря на свою любовь к искусству и безразличие к политике, он всё же император — и обязан считаться с интересами государства и требованиями министров. Когда Цзян Юйцы согласилась, он, конечно, огорчился, но в глубине души, возможно, даже облегчённо вздохнул.
Су Цижоу была не глупа — она прекрасно понимала это и потому затаила обиду на Цзян Цзюэ. Увидев, как он входит, она даже не встала, а лишь слегка фыркнула и отвернулась.
Цзян Цзюэ сразу понял: его императрица снова сердита.
Хотя он и не занимался делами государства, это не делало его глупцом. Вспомнив недавних послов из Бэйчжао, он быстро догадался, в чём дело. Подойдя к жене, он мягко положил руки на её хрупкие плечи и нежно произнёс:
— Это письмо от Жуаньжань?
Су Цижоу всё ещё дулась, поэтому ответила односложно и угрюмо:
— Ага.
Цзян Цзюэ помолчал, затем обошёл её и, опустившись на одно колено перед ней, стал пристально смотреть ей в глаза, ласково повторяя:
— Ажоу, Ажоу… Не злись на меня. Ты ведь знаешь, злость вредит здоровью и может испортить твою непревзойдённую красоту. Ну же, дай-ка взглянуть, что там написала наша Жуаньжань.
С этими словами он ловко вытащил письмо из её рук и тут же отвернулся:
— Хм… отлично! Похоже, у неё прекрасные отношения с тем циньским принцем!
Су Цижоу сначала удивилась, а потом слегка стукнула его:
— Быстро возвращай!
Голос её звучал недовольно, но в нём уже слышалась несдерживаемая улыбка. После нескольких лёгких ударов она не удержалась и спросила:
— Откуда ты это взял?
Цзян Цзюэ торжественно встряхнул письмо трижды, затем указал на одно место и серьёзно заявил:
— Догадался.
Су Цижоу:
— …
Она сильно стукнула его.
Тем временем во дворце Наньшао царили смех и веселье, но в резиденции великого генерала царила тишина и уныние.
Старый генерал Хань сейчас находился на границе. После ранней смерти жены он, охваченный горем, поклялся больше не жениться и посвятил всю жизнь защите Наньшао. Из-за суровых условий на границе он не взял с собой маленького сына Хань Цзыжу, и со временем между ними образовалась пропасть отчуждения. Когда сын вырос, генерал уже не осмеливался звать его к себе — боялся окончательно потерять и ту тонкую нить, что ещё связывала их. А потом дела на границе стали ещё напряжённее, и генерал всё реже бывал в столице Нинъань. В огромной резиденции генерала настоящим хозяином оставался только Хань Цзыжу.
Без хозяев дом словно терял живость. Даже главные покои, предназначенные для семьи, выглядели запущенными. Персиковое дерево во дворе Хань Цзыжу давно засохло, и голые ветви, протянувшиеся в серое небо, лишь усиливали ощущение одиночества. Но почему-то хозяин упорно отказывался заменить это дерево.
Слуга, входя во двор, невольно думал об этом.
А в это время Хань Цзыжу сидел в своей комнате, выпивая одну чашу за другой. Пустые сосуды из-под бамбукового вина валялись вокруг него в беспорядке. Слуга, войдя, сначала испугался темноты и духоты, потом задохнулся от запаха алкоголя, но, привыкнув к полумраку, наконец разглядел сидящего на полу хозяина и закричал:
— Ох, молодой господин! Как вы можете сидеть прямо на полу? Здесь же холодно! Быстрее вставайте!
Хань Цзыжу, прижимая к груди пустой кувшин, смотрел невидящим взглядом и бормотал что-то невнятное. Слуга, не зная, что делать, осторожно спросил:
— Э-э… госпожа Шэн пришла. Хотите ли вы её принять?
Он не ожидал ответа — ведь хозяин был пьян до беспамятства. Но, услышав имя, Хань Цзыжу тут же швырнул кувшин, нетвёрдо поднялся на ноги и, заставив слугу подхватить себя, заплетающимся языком выдавил:
— Шэн… Шэн? Жуань… Жуань… Пусть… войдёт!
Он даже начал открывать окно, чтобы проветрить комнату.
Вскоре в покои вошла женщина в длинных рукавах, прикрывавших лицо. Её причёска была безупречна, а при входе за ней потянулся шлейф благоуханий. Увидев Хань Цзыжу, она опустила рукава и грациозно поклонилась — миндалевидные глаза, румяные щёчки, изящные движения.
Хань Цзыжу, всё ещё в тумане, пристально смотрел на её глаза и снова забормотал. На этот раз слова были отчётливы:
— Бэйчжао… Циньский принц…
http://bllate.org/book/9368/852339
Готово:
