Её жизнь должна была быть такой же суровой, как зима, но кто-то пожалел её и подарил укрытие — и теперь она сама начала забывать вкус страданий.
В девять вечера Ци Вэньхай и Ли Шуфан проводили их до вокзала скоростных поездов.
Бабушка Ли никак не могла успокоиться: повторяла наставления снова и снова и набила им целый огромный мешок еды — боялась, что в дороге они проголодаются.
— Эх, всего-то на два дня… Этого хватило бы на целый месяц, — вздохнул Ци Вэньхай, ворча на жену. — В поезде же продают еду. Зачем им таскать такую тяжесть?
— Ты опять лезешь со своим языком! — бросила Ли Шуфан, сердито глянув на мужа. — В поезде всё дорогое и невкусное. Разве можно сравнить?
Тань Ло сама подошла:
— Ничего, я понесу.
— Ни за что! — воспротивился Ци Вэньхай, быстро перехватил сумку и передал внуку. — Тяжёлую работу пусть делает парень. Держи, Яньян.
Ци Цинъян послушно принял сумку.
Дедушка Ци снова не удержался и обратился к Тань Ло:
— Сяо Тань, тебе не стоит его так баловать. Он и так весь избалован — пусть хоть немного поработает.
— Я его никогда не балую…
Тань Ло смутилась: ведь именно она постоянно получала заботу и внимание от всех.
Но она прекрасно понимала, что Ци Вэньхай просто шутит. Из всех людей на свете он самый главный баловник своего внука.
Ци Цинъян посмотрел на часы и торопливо сказал:
— Нам пора.
Ли Шуфан нервно теребила руки:
— Следите за багажом, ничего не потеряйте. Не разговаривайте с незнакомцами и ни в коем случае не берите у них еду!
— Мы же не трёхлетние дети… — вздохнул Ци Цинъян с досадой.
В сердце Ли Шуфан внук навсегда останется трёхлетним.
Она продолжала причитать, а в конце аккуратно поправила ему шарф и строго наказала:
— Ты должен позаботиться о Сяо Тань, слышишь?
Он серьёзно кивнул:
— Понял. Обязательно позабочусь.
Тань Ло опустила глаза и почувствовала, как лицо её залилось румянцем.
Ци Вэньхай махнул рукой:
— Бегите скорее! Удачи вам!
— Дедушка Ци, бабушка Ли, спасибо, что проводили меня, — Тань Ло поклонилась им. — Я пошла!
С этими словами она побежала вслед за Ци Цинъяном.
Их купе мягкого спального вагона было рассчитано на четверых: две двухъярусные полки напротив друг друга.
Станция Нанья — промежуточная. Когда Тань Ло и Ци Цинъян вошли в вагон, трое молодых людей уже весело болтали внутри. Они сели на предыдущей станции и явно были знакомы между собой.
Все трое расположились на нижних полках, один из них сидел прямо на месте Ци Цинъяна.
— Извините, освободите, пожалуйста, — вежливо попросил Ци Цинъян, а затем обернулся к Тань Ло: — Дай нижнюю полку тебе? Боюсь, ты упадёшь ночью, если будешь спать наверху.
— …Как хочешь.
Купе и без того было тесным, а с таким количеством людей в нём стало совсем невозможно пошевелиться. Тань Ло отступила на пару шагов и тихо встала в проходе, ожидая, пока Ци Цинъян разложит вещи.
Только что трое парней громко смеялись и перебивали друг друга, но теперь вдруг замолчали. Тань Ло почувствовала неладное и повернула голову направо — все трое пристально смотрели на неё.
На ней было молочно-белое вязаное платье свободного кроя до икр, которое делало её ещё более миниатюрной и милой. Волосы не были собраны, чёрные, гладкие пряди мягко ниспадали на плечи, придавая ей утончённый, поэтичный вид.
Парни выглядели совсем юными — вероятно, студенты, решившие съездить куда-нибудь на выходные. Они перешёптывались, то и дело косо поглядывая в её сторону.
От их вызывающе-насмешливых взглядов Тань Ло стало некомфортно, и она инстинктивно опустила голову, чтобы не встречаться с ними глазами.
Поезд тронулся. Ци Цинъян, опершись на перила верхней полки, отступил в сторону и освободил место:
— Проходи, садись.
— Хорошо.
Тань Ло положила сумку в ноги и села прямо на край полки. Ци Цинъян не занял своё место, а, воткнув зарядку в розетку, прислонился к дверному косяку.
В этот момент очкарик напротив заговорил:
— Девушка, вы куда едете?
Тань Ло не подняла глаз:
— В Сяцзян.
Другой, с острым подбородком, спросил:
— А сколько тебе лет?
Третий, полноватый, добавил:
— Мы студенты Сяцзянского университета, едем отдыхать и хотим познакомиться с новыми людьми.
Очкарик хихикнул:
— А если получится найти девушку — будет вообще отлично.
Его друзья дружно расхохотались.
Тань Ло нахмурилась.
С подкатами она сталкивалась и раньше — когда участвовала в конкурсах каллиграфии, такие «поклонники» после поражения частенько пытались завязать разговор.
Но сегодняшние ребята вели себя слишком примитивно.
Тань Ло сделала вид, что не слышит их, и молчала.
Студенты решили, что она просто стесняется, и вместо того чтобы прекратить, усилили натиск.
— Девушка, — начал очкарик, — если в Сяцзяне будет скучно, мы можем показать тебе город.
Он с жаром принялся рассказывать о ночной жизни Сяцзяна, живописно описывая бары и весёлые компании.
— Эй.
Голос Ци Цинъяна, холодный, как лёд, резко оборвал его речь. Все подняли головы и посмотрели на него.
Ци Цинъян бросил телефон на верхнюю полку и сел рядом с Тань Ло, гордо окинув троицу взглядом:
— Это моя девушка.
Тань Ло вздрогнула, будто её ударило током. Каждая пора её тела вспыхнула жаром, и щёки мгновенно покраснели.
Он произнёс эти три слова спокойно, без малейшего смущения, будто просто констатировал факт. Но даже она услышала в его голосе скрытую угрозу и враждебность.
Она знала: он не имел в виду ничего серьёзного — просто помогал ей выйти из неловкой ситуации.
Им предстояло провести в одном купе с этими парнями ещё много часов, и если бы те продолжали приставать, это стало бы настоящей пыткой.
Услышав слова Ци Цинъяна, студенты переглянулись, явно не веря своим ушам.
— Девушка? — переспросил очкарик с насмешливой ухмылкой. — Да вы же совсем чужие друг другу! Ваша «девушка» даже не прилипает к вам.
На такое откровенное вызывающее замечание Ци Цинъян не рассердился, а спокойно пояснил:
— Да, сегодня она на меня злится. Ещё не простила.
Парни злорадно переглянулись:
— Поссорились? Видимо, у вас и правда плохие отношения.
— Даже в самых крепких отношениях случаются ссоры, — ответил Ци Цинъян и холодно усмехнулся. — Вы просто не знаете, как это бывает, раз никогда не встречались.
Трое студентов онемели.
Полноватый быстро пришёл в себя и снова начал издеваться:
— Ну уж нет, если постоянно ругаетесь, значит, вы просто не подходите друг другу. Верно, девушка?
Тань Ло не хотела, чтобы человек, защищающий её, чувствовал себя униженным, и выпалила:
— Подходим!
Она сжала рукав Ци Цинъяна и робко подняла на него глаза, дрожащим голосом произнесла:
— Я не злюсь на тебя… Я думала, ты злишься на меня.
Она наполовину играла роль, наполовину говорила о событиях прошлой ночи.
Понял ли он скрытый смысл её слов? Ци Цинъян перевернул ладонь и обхватил её пальцы, мягко сказав:
— Давай больше не будем ссориться, хорошо?
Ощущая тепло его ладони, Тань Ло кивнула и улыбнулась.
— Хорошо.
В полночь трое студентов, каждый со своим телефоном, увлечённо играли в онлайн-матч. Они тесно сидели на нижней полке, будто собирались её продавить.
Тань Ло плохо спала прошлой ночью и сейчас еле держала глаза открытыми, но в купе стоял такой шум, что даже на полной громкости наушники не спасали.
Эти трое вели себя громче сотни бешеных собак. После нескольких подряд проигранных матчей они только раззадорились и, казалось, решили не ложиться спать, пока не одержат победу.
Тань Ло была в отчаянии.
Она быстро набрала сообщение Ци Цинъяну:
[Мао Бичэнцзин: Я умираю… Мне так хочется спать]
[Мао Бичэнцзин: Они вообще собрались спать?]
Секунду спустя Ци Цинъян спрыгнул с верхней полки.
Его длинные ноги легко коснулись пола, почти бесшумно — будто он владел искусством лёгких шагов.
Ци Цинъян громко сказал троице:
— Извините, моя девушка хочет спать. Потише, пожалуйста.
Тань Ло натянула одеяло себе на лицо.
«Девушка».
Как он может так спокойно, без малейшего смущения произносить эти три слова?
Она подумала, что Ци Цинъян, наверное, отлично подошёл бы на роль актёра.
Он играет слишком правдоподобно!
Полноватый протянул указательный палец:
— Ещё один матч! Один последний!
— Уже полночь, — не сдавался Ци Цинъян.
Очкарик фыркнул:
— Всего лишь полночь. Вы же не школьники, чтобы так рано ложиться.
— Может, они и правда школьники, — подхватил его друг.
— Ха-ха! Школьная любовь! Вот это да!
— Сейчас такие школьники умеют всё!
Тань Ло разозлилась. Она резко села и крикнула:
— Вы хоть и студенты престижного вуза, но совершенно без воспитания! Я сейчас сниму вас и выложу в интернет!
Она достала телефон, открыла приложение для коротких видео и продолжила угрожать:
— У меня сотни тысяч подписчиков! Вся страна узнает, как вы себя ведёте! Вы прославитесь!
Студенты испугались и поверили ей.
Очкарик быстро встал и начал умолять:
— Только не надо!
Он поспешно собрал вещи, пожелал друзьям спокойной ночи и, прижав сумку к груди, ушёл в соседнее купе.
Остальные двое лишь сердито косились на Тань Ло, но молчали.
Ци Цинъян выключил свет и вернулся на верхнюю полку.
Тань Ло задёрнула шторку и снова легла, не в силах сдержать улыбку.
Вскоре её телефон завибрировал.
[Ци Цинъян: Неплохо сработала]
[Мао Бичэнцзин: (изображение: девочка с гордо подбоченными руками)]
[Мао Бичэнцзин: Как я сыграла?]
[Ци Цинъян: Отлично. Прямо как популярный блогер с сотнями тысяч подписчиков]
Тань Ло сдерживала смех, её губы изогнулись в радостной улыбке.
[Мао Бичэнцзин: Я точно играла лучше тебя, ведь у меня есть личный опыт, когда меня пугали]
[Ци Цинъян: А я что играл?]
[Мао Бичэнцзин: ?]
[Мао Бичэнцзин: Разве ты не играл роль моего парня?]
Он не ответил сразу.
Тань Ло с замиранием сердца смотрела на экран. Прошло много времени, но он всё не отвечал.
Она растерялась и не знала, что писать дальше.
Пока она колебалась, Ци Цинъян отправил: «Спокойной ночи.»
После «спокойной ночи» он специально поставил точку, будто этим окончательно закрывал тему.
Тань Ло выключила экран и прижала телефон к груди.
Больше не ответит…
В этот момент, наверное, лучше сделать вид, что уже спишь.
Она закрыла глаза, повернулась к стене.
Хотя мысли путались, сон одолел её почти сразу — усталость победила разум, и она быстро провалилась в глубокий сон.
Эта ночь прошла спокойно: соседи по купе не осмеливались шуметь, и она хорошо выспалась.
Ранним утром, около шести, Тань Ло проснулась по внутреннему будильнику.
Она редко валялась в постели, даже зимой легко преодолевала соблазн уюта под одеялом.
Тань Ло села и заметила, что на одеяле лежит пуховик Ци Цинъяна.
Она смутно вспомнила, что ночью ей стало очень холодно, она дрожала и полусонно скорчилась калачиком. Но потом заснула крепко и больше не чувствовала холода.
Значит, всё благодаря этому пуховику?
Она провела рукой по куртке, не помня, когда Ци Цинъян укрыл её.
Кроме неё, все трое в купе ещё спали. На противоположной полке двое студентов похрапывали.
http://bllate.org/book/9367/852283
Готово:
