Сюй Линь в ярости хлопнул ладонью по столу:
— Как можно уйти от темы даже в таком простом сочинении?! Хорошенько подумай над своим поведением!
Днём вышли результаты рейтинга по параллели.
Тань Ло заняла девятнадцатое место в классе — продвинулась сразу на тринадцать позиций вперёд.
Шэнь Вэньхао, увидев её результат, тут же взорвался и с гневной бранью покинул класс.
Тань Ло не испытывала той радости, которую ожидала.
Цзян Чэ провалил два предмета, его оценки резко упали, и он с позором занял последнее место.
Последний урок в понедельник был физкультурой, но у мальчишек даже желания играть в мяч не было — они рассредоточились по стадиону небольшими группами.
Тань Ло, как обычно, устроилась в тени с древней надписью и чертила на земле сухой веточкой. Ван Цуэйсин и Цзян Сюэ сидели напротив неё, в нескольких метрах.
На этот раз Ван Цуэйсин тоже не достигла своих целей: отец требовал, чтобы она вошла в двадцатку лучших по параллели, однако она снова застряла где-то около тридцатого места.
Она только что запустила мобильную игру и, воспользовавшись камнями из компенсации за обновление, сделала один случайный драфт — и золотая вспышка! Выпал новый пятёрочный персонаж. Обычно она бы немедленно побежала хвастаться своей удачей, но сегодня у неё совершенно не было настроения.
— Как Цзян Чэ вообще мог так провалиться… — бормотала она, разрывая на кусочки несчастный сухой листок, — сочинение не по теме да ещё и ошибся при заполнении бланка ответов по математике… Это же нереально! Он никогда не был таким рассеянным!
Цзян Сюэ, украдкой решая задания прямо на коленях, вдруг отложила ручку и, подперев щёку ладонью, задумчиво произнесла:
— А ты не думала, что Цзян Чэ нарочно завалил экзамены?
Ван Цуэйсин уставилась на неё:
— Да он что, с ума сошёл? Зачем ему специально проваливаться?
Цзян Сюэ многозначительно взглянула в сторону Тань Ло.
Сначала Ван Цуэйсин не поняла, но через несколько секунд до неё дошло. Она огляделась по сторонам, убедилась, что Тань Ло не смотрит в их сторону, и, понизив голос, спросила:
— Ты имеешь в виду, что он нарочно завалил, чтобы занять последнее место вместо Тань Ло?
Цзян Сюэ придвинулась ближе:
— Подумай сама: если бы Тань Ло на этот раз не была последней, у господина Ли не было бы оснований её выгнать. Он явно не хочет, чтобы она уходила из первого класса, вот и решил помочь ей, заняв это место сам.
— Невозможно, — Ван Цуэйсин энергично замахала руками, — утром Цзян Чэ был искренне удивлён, увидев свои оценки. Если бы он всё спланировал заранее, он бы так не реагировал.
— А разве он не может притвориться? — медленно проговорила Цзян Сюэ, крутя пальцем прядь волос. — Возможно, он просто не хочет, чтобы кто-то догадался, поэтому и делает вид, будто шокирован.
— Он не умеет притворяться! Я его отлично знаю!
Голос Ван Цуэйсин прозвучал так громко, что Тань Ло услышала даже сквозь наушники. Она сняла их и вопросительно посмотрела на подруг — показалось, будто те поссорились.
Цзян Сюэ лишь пожала плечами, давая понять, что всё в порядке. Тань Ло снова надела наушники и опустила глаза в книгу.
— Эй, а ты точно уверена, что хорошо его знаешь?
Голос Цзян Сюэ прозвучал странно пусто, и Ван Цуэйсин покрылась мурашками.
Цзян Сюэ мягко улыбнулась:
— Я просто не понимаю… Неужели ты одна не замечаешь, что Цзян Чэ неравнодушен к Тань Ло?
Ван Цуэйсин швырнула на землю изорванный лист:
— Мне не нужно, чтобы ты мне об этом напоминала! Я не слепая.
Цзян Сюэ встала и аккуратно стряхнула пыль с брюк — движения её были изящны и спокойны:
— Ладно, я думала, тебе просто не хочется признавать это вслух.
Ван Цуэйсин сердито сверкнула глазами, но Цзян Сюэ, будто ничего не заметив, неторопливо ушла прочь. Ван Цуэйсин проводила её взглядом, пока та не скрылась из виду, после чего в отчаянии обхватила голову руками и свернулась клубком.
Ах!
Как же всё это бесит!
Сегодняшний вечерний урок Ли Жуй забрал себе, чтобы разобрать контрольную по математике.
В середине занятия он выбрал задачу, которую большинство решило неправильно, и вызвал Тань Ло объяснить ход решения.
— Эту задачу правильно решила лишь половина класса, — постучал он по экрану проектора, — даже если угадала — всё равно молодец. Объясни остальным, как рассуждала.
Тань Ло нахмурилась.
Ли Жуй был уверен, что она просто угадала, хотя на самом деле она честно вычислила ответ.
Когда она закончила объяснение, Ли Жуй пристально уставился на неё — он не ожидал, что она сможет так чётко и связно изложить решение.
После того как она села, Ци Цинъян пробурчал сзади:
— Неплохо, подросла.
Тань Ло уловила в его голосе лёгкую гордость — будто он лично вырастил вкусную капусту.
Разобрав контрольную, Ли Жуй напомнил о предстоящем собрании родителей, которое состоится в эту субботу. Он уже сообщил об этом в родительском чате.
— На этот раз собрание должно быть воспринято всерьёз. Родители каждого ученика обязаны прийти, — сказал он, специально глянув на Тань Ло. — Некоторые постоянно придумывают отговорки, мол, родители заняты. В этот раз мне всё равно: даже если ваши родители едут на заседание ООН, они обязаны найти время и явиться сюда.
В голове Тань Ло словно взорвалась атомная бомба — грибовидное облако взметнулось ввысь, сорвав крышку черепа.
Она не могла вытащить Тань Юндэ из тюрьмы и не могла вернуть Цзя Ли из Америки. Ни один из них никак не мог прийти на собрание.
«Придётся нанять актёра на один вечер…» — отчаянно подумала она.
Иного выхода не было.
— Господин Ли, — поднял руку Ци Цинъян, — обязательно должны прийти именно родители?
— Желательно родители.
Он закинул ногу на ногу и холодно, без обиняков заявил:
— Мои родители не смогут прийти. Придёт мой дедушка.
Ли Жуй махнул рукой — спорить не стал:
— Ладно, тоже сойдёт.
Тань Ло будто прозрение осенило.
Она вдруг осознала, что всё это время упускала из виду одну важную деталь.
Она ни разу не видела родителей Ци Цинъяна.
Более того, он никогда о них не упоминал.
После окончания урока Цзян Сюэ, проходя мимо Ци Цинъяна с рюкзаком за спиной, небрежно спросила:
— Твои родители всё ещё работают в другом городе?
Едва она договорила, как Тань Ло заметила, что Цзян Чэ на мгновение замер, быстро бросил взгляд на Ци Цинъяна — в глазах у него читался настоящий ужас.
Ци Цинъян молча продолжал собирать вещи. Цзян Сюэ решила, что он не расслышал, и повторила:
— Им так много приходится работать вдали от дома… Ты, наверное, сильно по ним скучаешь.
«Бах!» — глухой удар разнёсся по классу.
Ци Цинъян с силой швырнул учебник на парту. Весь класс мгновенно затих, все повернулись к нему, вытянув шеи.
Цзян Сюэ так испугалась, что задрожала всем телом. Тань Ло инстинктивно подняла глаза на лицо Ци Цинъяна: на виске у него пульсировала жилка, в глазах бушевали ярость и раздражение.
— Какое тебе дело?! — бросил он Цзян Сюэ.
Глаза девушки тут же наполнились слезами — она явно не ожидала, что простое проявление участия вызовет такую реакцию. Сжав губы, она оттолкнула одноклассников и выбежала из класса.
Цзян Чэ положил руку на плечо Ци Цинъяна, собираясь что-то сказать, но Ли Жуй вновь вызвал его к доске — хотел высказать всё, что накопилось. Цзян Чэ не успел ничего добавить.
Ци Цинъян закинул рюкзак на плечо и бросил Тань Ло:
— Пошли.
— Ага, — ответила она, тоже надевая рюкзак, и последовала за ним.
Ночное небо было прозрачным, луна превратилась в тонкий серп. В этой пустоте холодный ветер, словно острый клык, впивался в кожу.
По дороге домой Тань Ло краем глаза наблюдала за идущим рядом парнем.
Она шла чуть позади и сбоку — плечи юноши были сведены внутрь, будто он ссутулился, и вокруг него явственно ощущалось странное поле напряжения.
Сегодня Ци Цинъян был совсем не таким, как обычно. Казалось, он облачился в доспехи, усеянные невидимыми шипами, которые не позволяли никому приблизиться.
Они сели в автобус и всю дорогу молчали. Ци Цинъян слушал музыку, его взгляд был рассеянным, будто уносился далеко-далеко, за горизонт.
Огонь в его глазах погас, вместе с ним исчез и свет звёзд — остался лишь серый, тусклый дым. Тань Ло не знала, куда он смотрит и о чём думает.
Она смутно чувствовала: Ци Цинъян, как и она сама, боится упоминать своих родителей.
Не «не хочет» — а именно боится.
«Родители» — для него это запретное слово. Его ярость по отношению к Цзян Сюэ была лишь маской, скрывающей страх.
Она не собиралась говорить утешительных слов.
Чужое, пусть и искреннее, сочувствие в таких случаях только усугубляет боль — она слишком хорошо это понимала.
Она просто стояла рядом.
В автобусе полно свободных мест, но она предпочла молча стоять возле него — в пределах вытянутой руки.
Тань Ло смотрела в окно на мелькающие здания. Когда автобус начал подниматься по серпантину, неоновые огни нового района засверкали в ночи, будто упавшие звёзды.
Она не заметила, как в глазах Ци Цинъяна постепенно возвращается тепло.
Когда они пришли домой, бабушка Ли как раз развешивала бельё во дворе. Она натянула несколько верёвок, на которых уже сушились тонкие вещи, а более тёплые, хоть и не стирались, просто проветривались.
Ци Цинъян с интересом взглянул на одежду:
— Бабушка, зачем ты достала мои старые вещи?
— Сезон меняется, решила перебрать. Ах, эти вещи я ведь сама шила! Ты так быстро рос, что некоторые даже не успел надеть.
— Всё сама сшила? — Тань Ло с восхищением рассматривала одежду, будто на выставке. — Бабушка Ли, ваше мастерство просто поразительно!
Бабушка Ли указала на длинное бежевое пуховое пальто и с гордостью сказала:
— Вот это пальто — весь пух я лично перебирала, выбрасывала плохие перья, пока не набрала целый мешок, чтобы сшить ему одежду.
С грустью вздохнула:
— А он так и не успел его надеть — сразу стало мало.
— Это не моя вина, что я быстро рос, — Ци Цинъян взял корзину с бельём и направился к входной двери. — Я занесу это внутрь.
— Оставь на диване, я потом сложу, — бабушка Ли гладила вещи, сшитые её руками, с явной нежностью, но не знала, что с ними делать дальше.
Вдруг её глаза загорелись, и она решительно схватила Тань Ло за руку:
— Постой-ка!
— А? — Тань Ло замерла на месте, испугавшись, что на голову ей села какая-нибудь букашка.
Бабушка Ли вытащила из стопки вещь, расправила и приложила к ней:
— Ой! Тебе в самый раз! Бабушка подарит, хочешь? Не побрезгуешь? Он ведь почти не носил, всё как новое.
— Можно мне это взять? — Тань Ло широко раскрыла глаза, не веря своему счастью. Утром она ещё переживала, что зимняя одежда слишком дорогая.
— Бабушка боялась, что тебе не понравится, — чтобы убедить девушку, бабушка Ли вывернула подкладку. — Посмотри, даже катышков нет. Это пальто из кашемира, очень мягкое. Пощупай!
Тань Ло не разбиралась в тканях, но чувствовала: такие вещи стоят недёшево. Ей было неловко брать их даром.
— Бабушка, а если продавать такие вещи, то сколько они…
Бабушка Ли сразу поняла, что та хочет заплатить, и поспешно перебила:
— Ни в коем случае! Если начнёшь предлагать деньги — не дам тебе ничего. У тебя же и так всё есть, зачем тратиться на покупку такой одежды?
На самом деле ей очень не хватало этих вещей, но из вежливости она не могла сказать об этом вслух.
Они давно знакомы, и дальнейшие отказы лишь выглядели бы фальшиво. Раз бабушка Ли настаивала, Тань Ло больше не стала спорить.
— Спасибо, бабушка Ли. Тогда я беру.
Бабушка Ли радостно хлопнула себя по груди:
— Наконец-то этим вещам нашлось хорошее применение!
Она не жалела девушку — просто не хотела, чтобы её труд и качественные материалы пропали зря.
Всего Тань Ло получила четыре вещи: пуховик, два свитера и шерстяное пальто. Этого хватит ей на всю зиму — даже на несколько зим подряд.
Обнимая одежду, она чувствовала себя как охотник, нашедший клад, и даже тревога по поводу собрания родителей на время улетучилась.
На улице было ледяно. Тань Ло дышала паром и терла руки, собираясь зайти в дом. Она уже потянулась к ручке входной двери, как вдруг изнутри донёсся яростный голос Ци Цинъяна:
— Я не хочу его видеть!
Тань Ло никогда не слышала, чтобы он говорил так зло.
— Яньян, в конце концов, он твой родной отец…
Это был голос Ци Вэньхая.
Юноша презрительно фыркнул:
— Мой отец давно умер.
— Ах, не говори так…
Тань Ло чувствовала, как Ци Вэньхай сдерживает раздражение, не желая срываться на внука, тогда как Ци Цинъян уже кипел от ярости.
Он выдвинул ультиматум деду:
— Если этот человек посмеет прийти на собрание родителей от моего имени, я на месте изобью его.
Сразу после этого Тань Ло услышала стремительные шаги — Ци Цинъян поднялся на второй этаж и с грохотом захлопнул дверь своей комнаты.
Ци Вэньхай тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалась глубокая беспомощность.
Тань Ло стояла, сжимая ручку двери, и не знала, что делать.
http://bllate.org/book/9367/852273
Готово:
