Сказав это, она развернулась и ушла, не желая больше пить чай, а прямо направилась вниз, чтобы покинуть заведение. В этот момент хозяин как раз подошёл с двумя аккуратно упакованными порциями «опьяняющего цыплёнка». Увидев, как Юньнинская жунчжу гневно спешит прочь, он почувствовал неладное и поспешил заискивающе заговорить:
— Госпожа, ваш заказ уже готов. Я ещё приложил две порции торта из водяного каштана — надеюсь, вы снова удостоите нас своим визитом!
— Хм! — Цяо Цзюньъюнь бросила на хозяина презрительный взгляд. Лишь когда Цайсян приняла цыплят и расплатилась, она обвиняюще произнесла: — Ваш «Лоу Цзюйсянь» хорош, но как вы осмелились допускать, чтобы чиновники днём приходили сюда пить? Это крайне разочаровывает! Вы, видно, только о деньгах и думаете?
Услышав это, хозяин мельком взглянул на выражение лица Цяо Цзюньъюнь и вдруг кое-что понял: ведь сегодня его повелитель неожиданно заявился в подпитии с компанией молодых господ — и это было странно само по себе.
Он тут же изобразил раскаяние:
— Всё это моя вина! Но ведь ни Хэнский князь, ни третий молодой господин из дома Хуан — не те люди, с которыми можно связываться простому заведению вроде нашего! Да и вообще, разве мы открываем трактир не для того, чтобы гости чувствовали себя хорошо? Такое случается не только у нас, хотя у нас, конечно, крайне редко. Если вам это не по нраву, я обещаю — впредь ни один чиновник не будет пить у нас днём! Прошу вас, будьте милостивы и не говорите ничего дурного обо мне перед императрицей-матерью! От этого зависит пропитание меня и всех моих работников!
— Да что вы! Разве я похожа на такую? — Цяо Цзюньъюнь закатила глаза, но всё же добавила с неудовольствием: — Словами делу не поможешь. Сейчас же повесьте у входа табличку: запрещено чиновникам, не находящимся в выходной день, употреблять спиртное в этом заведении!
— Конечно, конечно! Только простите нас за сегодняшнюю оплошность — вы скажете, и так тому и быть! — Хозяин энергично закивал, боясь, что Цяо Цзюньъюнь пожалуется императрице-матери.
Увидев это, Цяо Цзюньъюнь слегка смягчилась и, фыркнув, села в карету…
В особняке Чэна Цяо Цзюньъюнь задержалась недолго. Оставив привезённые из дворца лекарства для Цяо Мэнъянь и Чэн Минвэня, она передала «опьяняющего цыплёнка» и сладости Цзюйэр, чтобы та убрала их, а сама четверть часа играла с маленьким Цзинем, после чего собралась уходить.
Цяо Мэнъянь с грустью спросила:
— Не можешь ли остаться ещё немного? Посмотри, Цзинь так рад тебя видеть — хочет, чтобы ты поиграла с ним!
— Сестра, завтра я снова приеду из дворца! — ответила Цяо Цзюньъюнь, тревожно думая о Хэнском князе и доме Хуан.
— Тебе и так нелегко выбраться, — вздохнула Цяо Мэнъянь без особой надежды. — Ты должна заботиться об императрице-матери. Откуда такие возможности? Ладно, тогда завтра я сама принесу Цзиня во дворец — пусть поклонится её величеству.
— Это тоже неплохо. Но если представится случай, я всё равно приеду и несколько дней проведу с тобой, — Цяо Цзюньъюнь вымученно улыбнулась, погладила Цзиня по гладкой щёчке и приговаривала: — Цзинь, тебе ведь хочется, чтобы тётушка Юньэр осталась с тобой? Ну-ну, будь послушным и слушайся маму!
— А-а! — Цзинь радостно замахал кулачками и защебетал.
Цяо Цзюньъюнь ещё немного поносилась с ним на руках, затем передала малыша кормилице и встала:
— Мне пора. Я попрошу у бабушки разрешения приехать к тебе на несколько дней. Оставайся с Цзинем, провожать меня не нужно.
Несмотря на её слова, Цяо Мэнъянь всё равно настояла на том, чтобы проводить сестру до ворот. Она провожала глазами, как та села в карету и, окружённая охраной, медленно исчезла из виду, и лишь потом с тоской вернулась в особняк…
Ещё пока Цяо Цзюньъюнь играла с Цзинем в особняке Чэна, императрица-мать уже знала обо всём, что произошло в «Лоу Цзюйсянь». Узнав, что внучка вернулась во дворец раньше срока, она осталась довольна: значит, Цяо Цзюньъюнь всё же ставит её интересы выше всего. Иначе зачем было отказываться от редкой возможности побыть наедине со старшей сестрой и спешить обратно, чтобы доложить ей обо всём?
Поэтому, когда Цяо Цзюньъюнь вошла в покои Янсинь, она увидела необычайно мягкую императрицу-мать и удивилась.
Поклонившись, она уселась рядом и начала докладывать:
— Бабушка, старший дядя Хэн вместо того, чтобы идти в Министерство ритуалов, отправился пить с компанией бездельников днём! С тех пор как он женился, он ведь стал таким благоразумным — как вдруг снова начал вести себя так безрассудно? По-моему, его кто-то специально подбил на это! Нельзя такое прощать!
Императрица-мать лёгонько ткнула её в носик и с улыбкой сказала:
— Я уже слышала обо всём. Хотя ты и защищала старшего дядю, поступок твой вышел несколько неуместным. — Увидев, как Цяо Цзюньъюнь надула губы, она добавила с одобрением: — Но мне приятно, что ты проявила достоинство члена императорской семьи. Однако Хэнский князь — всё же твой старший родственник, и посылать стражу, чтобы силой отвезти его домой, было не совсем прилично. К счастью, он не стал спорить и спокойно уехал. Представь, что было бы, если бы вы, дядя и племянница, устроили сцену — разве не стали бы все смеяться над нами?
Цяо Цзюньъюнь потупилась:
— Юньэр поняла свою ошибку. В следующий раз я не буду так опрометчиво действовать и обязательно извинюсь перед старшим дядей.
— Хорошая девочка, — императрица-мать погладила её по щеке. — Что до того, как ты велела страже вломиться в комнату и отчитать этих безответственных молодых господ… хоть это и было немного дерзко — ведь тебе следует держаться подальше от посторонних мужчин, — но ты ведь даже не вошла внутрь и почти не разговаривала с ними, так что в целом поступила правильно. Я уже послала за императором. Этот инцидент может показаться мелочью, но и серьёзным делом тоже: если эти молодые господа осмелились увести Хэнского князя с работы ради пьянства, их следует строго наказать!
— Матушка права, — раздался голос Вэнь Жумина, который широким шагом вошёл в покои, полный энергии и величия. Поклонившись императрице-матери, он сел и обратился к Цяо Цзюньъюнь: — Юньэр, ты настоящая храбрец! Хэнский князь едва успел вернуться домой, как княгиня Хэн уже привела его в чувство. Перед тем как я пришёл сюда, я прочитал его прошение о добровольном затворничестве для размышлений.
Цяо Цзюньъюнь от изумления приоткрыла рот:
— А?! Неужели всё так серьёзно? А те молодые господа, которых я отчитала, — они разве не просили прощения? Старший дядя в последнее время вёл себя вполне прилично — наверное, именно они его развратили! Их надо наказать!
— Юньэр, будь осторожна в словах, — строго сказал Вэнь Жумин. — Все они происходят из знатных семей и занимают должности при дворе. Сегодняшний проступок — дурной пример, который может породить волну безответственности. Я уже приказал им оставаться дома под домашним арестом, пока не осознают свою вину. Что до Хэнского князя… хоть он и мой старший брат, но справедливость должна быть одинаковой для всех. Чтобы сохранить честь императорской семьи, я вынужден временно запретить ему покидать резиденцию.
— А?! — воскликнула Цяо Цзюньъюнь, но тут же прикрыла рот ладонью, смущённо добавив: — Теперь мне будет неловко смотреть в глаза старшему дяде… Я просто вспомнила, как отец строго наказывал солдат, которые днём собирались пить. Поэтому, увидев, что старший дядя и другие делают то же самое в рабочее время, я и потеряла самообладание.
Вэнь Жумин лишь улыбнулся:
— Ты унаследовала прямолинейность великого генерала, защищающего юг. Это хорошо. В будущем ты будешь помогать мне следить за порядком: если кто-то из чиновников начнёт вести себя не так, как положено, сразу сообщай мне. Обещаю, твой императорский дядя тебя не забудет.
В его словах слышался скрытый смысл. Цяо Цзюньъюнь лишь покраснела от досады:
— Дядя любит надо мной подшучивать! Я же живу во дворце — откуда у меня возможность часто выходить наружу? Да и вы такой мудрый правитель — кроме этих новичков, кто ещё осмелится пренебрегать своими обязанностями?
Вэнь Жумин почувствовал удовлетворение, но, взглянув на императрицу-мать, вновь ощутил лёгкую тяжесть в груди…
В тот же вечер императрица-мать неожиданно получила весть из особняка Ванов. С тех пор как Ван Юэшао похитили и до сих пор не нашли, семья Ван давно не беспокоила её. Императрица-мать, чувствуя, что её люди плохо справились с делом и опозорили её, тоже избегала контактов с Ванами. Со временем отношения между ней и этой семьёй, которую она сама возвела в ранг знати, заметно охладели, хотя она и не предпринимала активных шагов, надеясь, что всё наладится само собой.
Поэтому, узнав, что Ван Сюйпин подала прошение о входе во дворец до закрытия ворот, императрица-мать встревожилась: не случилось ли чего-то ещё в доме Ван?
Когда Ван Сюйпин, с красными от слёз глазами, предстала перед ней, императрица-мать с трудом узнала в этой женщине с проседью на висках ту самую энергичную госпожу Ван, которой когда-то оказывала покровительство. Она приняла торжественный вид, указала гостье на место и вздохнула:
— Признаю, мне стыдно: я попросила императора направить бесчисленных людей на поиски Юэшао, но до сих пор нет и следа от неё.
— Ваше величество, я пришла просить прощения! — Ван Сюйпин встала и упала на колени перед императрицей-матерью, вытирая слёзы: — Мы с мужем и сестрой понимаем, что надежды почти нет. Всё это случилось из-за нашей халатности — позволили злодеям похитить девушку. Вы столько сделали для нас, и мы бесконечно благодарны. Но сегодня я пришла из-за моего племянника! Благодаря вашей милости он получил почётную должность в Министерстве ритуалов. Бо Яо — не самый умный, но всегда был прилежным и никогда не покидал службу без причины. А сегодня после полудня его привезли домой пьяным, и сам император наложил на него домашний арест…
— Твой племянник тоже там был? — удивилась императрица-мать.
Ван Сюйпин горько кивнула:
— Когда я узнала, что он в рабочее время ушёл с Хэнским князем и другими коллегами пить в бордель, я была вне себя и отхлестала его розгами! Если бы речь шла только о его проступке, я бы сама приняла наказание без единого возражения — даже если это погубит его карьеру, так ему и надо!
Она незаметно бросила взгляд на императрицу-мать, убедилась, что та не гневается, и, рухнув на пол, зарыдала:
— Когда я расспросила его, выяснилось, что его уже несколько раз выводил Хуан Луньшу — третий молодой господин из дома Хуан. Сначала они просто ходили поесть, а сегодня впервые выпили. Оказалось, что и другие коллеги тоже были замешаны — Луньшу постоянно сводил их вместе, называя «братьями» и уговаривая дружить! Боже мой, Бо Яо ведь знает своё место — он из семьи ничтожного происхождения, как мог он сближаться с этими знатными господами?!
Лицо императрицы-матери стало ледяным:
— Ты уверена, что именно этот Хуан Луньшу всё это затеял?
— Да! Говорят, Хэнский князь сначала вообще не хотел с ним общаться, но Луньшу каждый день докучал ему, и сегодня князь решил устроить прощальный обед. За столом он даже уговаривал всех сосредоточиться на службе и намекал Луньшу, что тот бездельничает!
Выслушав рассказ Лян Босяо, Ван Сюйпин поняла: Луньшу явно замышляет что-то недоброе. Именно поэтому она поспешила во дворец — чтобы первой раскрыть его козни и спасти племянника от беды.
Императрица-мать холодно усмехнулась:
— Вот почему доклады говорили, что Хэнский князь пришёл в «Лоу Цзюйсянь» уже во второй раз! Наверное, он не знал, как сказать мне напрямую, что Луньшу его преследует, и надеялся, что Юньэр заметит это в трактире. Неудивительно, что князь, обычно такой стойкий к вину, вдруг напился до скандала и дал повод Юньэр отправить стражу! И неудивительно, что он так спокойно позволил отвезти себя домой — скорее всего, сам хотел оказаться под домашним арестом, чтобы избавиться от этого коварного Луньшу!
Она сама себе всё объяснила и, похоже, была права на восемьдесят процентов. Вдруг рассмеялась:
— Это действительно похоже на план Хэнского князя — главное, чтобы сработало, а не на то, как это выглядит.
— Ваше величество? — робко окликнула её Ван Сюйпин.
Императрица-мать мягко улыбнулась:
— Ты сегодня сослужила добрую службу. За племянника можешь не переживать — я поговорю с императором. И за Юэшао я не оставлю поисков!
— Благодарю вас, ваше величество! — Ван Сюйпин, растроганная до глубины души, покраснела от волнения. — Мы всей семьёй готовы пройти сквозь огонь и воду, лишь бы отблагодарить вас!
http://bllate.org/book/9364/851700
Готово:
