— Цайго! — вскрикнула Цяо Цзюньъюнь и в спешке поймала её на руки. Быстро взглянув и убедившись, что та спокойна и, похоже, просто глубоко спит, она тут же подняла глаза на виновника случившегося — Ицзяо — и злобно воззрилась на него, будто готова была проглотить его целиком.
Однако лицо Ицзяо, из-за которого Цайго оказалась в таком состоянии, лишь на миг выразило удивление, а затем осветилось безудержной радостью.
Увидев это, Цяо Цзюньъянь немедленно окликнул:
— Твоя способность к контролю ещё слишком слаба. Отойди, я сам займусь этим!
Ицзяо отвёл взгляд, сдерживая бурлящие в нём возбуждение и недовольство, и, опустив голову, послушно отступил в сторону.
— Ах! Что вы сделали с Цайго? Вы ведь не убили её?! — закричала Чжан Диюй, ничего не понимая, и крепко схватила Сюй Мэй за руку, настороженно разглядывая брата и сестру Цяо, полная недоверия.
Цяо Цзюньъюнь, прижимая к себе тело Цайго, присела на корточки и дважды лёгкими шлепками похлопала ту по щекам — без ответа. Затем ущипнула за верхнюю губу, надавив на точку между носом и губой. Но сколько бы она ни старалась — губа Цайго уже покраснела от укусов, а та всё не подавала признаков пробуждения.
Цяо Цзюньъюнь по-настоящему запаниковала. Она никогда раньше не сталкивалась с такой жуткой магией, когда достаточно одного взгляда, чтобы человек впал в беспамятство. Её грудь тяжело вздымалась, глаза почти налились кровью, и она, дрожа от волнения, обратилась к Цяо Цзюньъяню:
— Поскорее разбуди Цайго! Что вы вообще с ней сделали?
Цяо Цзюньъянь проигнорировал вопли сестры и направился прямо к Сюй Мэй и Чжан Диюй, притягивая их внимание холодными словами:
— После того как вы покинули «Лоу Цзюйсянь», вы сели в карету и ехали вполдороги, когда Чжан Диюй внезапно предложила Юньнинской жунчжу отправиться на загородную усадьбу своей семьи. Та, будучи любительницей развлечений, согласилась. Проведя полдня в поместье и отдыхая во дворе за чашкой благоухающего чая, она вдруг заснула от усталости…
Произнеся эти несколько фраз, похожих на простое повествование, Цяо Цзюньъянь щёлкнул пальцами.
Почти одновременно глаза Чжан Диюй и Сюй Мэй потускнели, веки тяжело моргнули пару раз — и обе девушки без сил рухнули на землю.
Теперь, кроме него и Ицзяо, единственным остающимся в сознании «посторонним» была Цяо Цзюньъюнь.
Даже если бы Цяо Цзюньъюнь была самой глупой на свете, она всё равно поняла бы: Цяо Цзюньъянь, вероятно, внушает им какие-то установки. Хотя она не чувствовала никакого странного аромата и не видела ни заклинаний, ни талисманов, она насторожилась до предела. Когда Цяо Цзюньъянь повернулся и направился к ней, она испуганно прижала к себе Цайго и, всё ещё сидя на корточках, попятилась назад:
— Не подходи ко мне…
Цяо Цзюньъянь молчал первые три-четыре вдоха, наслаждаясь страхом сестры, а затем неожиданно рассмеялся.
Смех его был таким искренним и радостным, будто он вовсе не тот, кто только что загадочным и жутким способом усыпил Чжан Диюй и её служанку.
Под этим ярким, но не тёплым смехом Цяо Цзюньъюнь ощутила, как её сердце окутывает приятное тепло. Ей стало так уютно, что захотелось навсегда остаться в этом состоянии.
Хотя глаза Цяо Цзюньъяня оставались ледяными, противореча его улыбке, противиться желанию погрузиться в их глубину было невозможно.
В этот момент один из них уже терял ясность мысли, а другой — торжествующе улыбался.
Но кто именно поймал слабость другого — оставалось загадкой…
Постепенно лицо и глаза Цяо Цзюньъюнь наполнились растерянностью. Она будто новорождённый младенец, ожидающий, что родители или близкие вложат в неё первые понятия и помогут сформировать характер, которым она будет пользоваться всю жизнь.
Цяо Цзюньъянь с удовлетворением приподнял уголки губ. Хотя гипноз Цяо Цзюньъюнь занял втрое больше времени, чем ожидалось, результат стоил усилий — а значит, процесс уже не имел значения.
Вспомнив заранее подготовленные слова, он спокойно, скрывая возбуждение, произнёс:
— Ты — Цяо Цзюньъюнь. Ты знаешь, что императрица-мать и император — настоящие убийцы твоей семьи. Ты мучаешься, скрывая истинные чувства перед императрицей-матерью, и терпишь, чтобы найти подходящий момент для мести. План продвигается медленно, но недавно ты встретила своего брата, который оказался жив. Убедившись, что у тебя есть кто-то, кто защитит тебя, ты полностью доверяешь своему брату Цяо Цзюньъяню. Сегодня в «Лоу Цзюйсянь» брат нашёл возможность передать тебе послание: внимательно следи за ситуацией во дворце. Если представится возможность — безопасно завербуй несколько придворных на свою сторону. Ты всегда слушаешься брата, поэтому сейчас вся твоя мысль занята лишь тем, как выполнить его поручение. Но ты умна: перед императрицей-матерью ты отлично маскируешься и не даёшь ей ни малейшего повода заподозрить неладное…
Голос Цяо Цзюньъяня становился всё тише и тише, пока он сам не закрыл глаза и не погрузился в спокойный сон.
— Фух, получилось, — выдохнул Цяо Цзюньъянь, потёр глаза и вдруг встал. — Отнеси их четверых в карету. Пусть наши люди отвезут карету к загородному поместью семьи Чжан. Я устал, немного отдохну.
Губы Ицзяо дрогнули. Он хотел что-то сказать, но, не дождавшись взгляда господина, неуверенно произнёс:
— Те стражники… Раньше, когда я забирал их, я действовал открыто, без маскировки. Хотя теперь, благодаря вашему гипнозу, Цяо Цзюньъюнь и Чжан Диюй с служанкой не выдадут вас, всё же доставка их прямо к воротам поместья может вызвать подозрения. Ведь стражники станут железным доказательством того, что этих девушек похитили.
Цяо Цзюньъянь глубоко вздохнул, бросил на Ицзяо взгляд, полный недоумения и заботы, и покачал головой:
— Ты ещё слишком далёк от совершенства. Слишком легко веришь внешним обстоятельствам. Я прибыл позже именно потому, что после того, как ты увёз карету, я немедленно явился и устранил всех свидетелей. Иначе разве вокруг не было бы паники и хаоса после такой перестрелки?
— Ах! Вот оно что! Господин, вы, как всегда, великолепны! — Ицзяо почесал затылок, и его лицо, только что полное угрозы, стало наивным и простодушным — будто лишь перед этим хозяином он мог сбросить ледяную маску, защищающую его самого.
Цяо Цзюньъянь явно наслаждался этим особым отношением, но внешне оставался строгим:
— Просто отвези карету к задним воротам того поместья, которое мы осматривали в прошлый раз. Там будут ждать люди. Как только доставишь их — сразу возвращайся.
— Есть! Сейчас всё сделаю, — Ицзяо мгновенно собрался, снова став безжалостным и хмурым. Однако, вместо того чтобы сразу отправиться выполнять приказ, он на мгновение замешкался и тихо спросил:
— Раньше вы говорили, что эта девушка из семьи великого наставника не проста и может повлиять на ваши планы. Теперь она лежит здесь без сознания… Может, стоит…
Он провёл ребром ладони по горлу, лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
Цяо Цзюньъянь не ответил сразу. Вместо этого он долго и пристально оглядел ещё совсем юное тело Чжан Диюй, вспомнил их прежние встречи — и вдруг усмехнулся, мягко покачав головой:
— Не нужно. Пусть у неё и есть инстинкт сохранять хладнокровие в опасности, но под давлением, превышающим её возможности, она всего лишь ребёнок, которому нужна защита.
Ицзяо знал: решение господина — не внезапная жалость. Он видел те жестокие методы, которые применял этот человек. Даже он, привыкший жить на лезвии ножа, дрожал от страха в глубине души.
И действительно, Цяо Цзюньъянь лишь на мгновение замолчал, а затем насмешливо добавил:
— Ей сейчас всего девять лет. К тому времени, как я завершу свой план и свергну эту династию Давэнь, просуществовавшую более двухсот лет, не пройдёт и двух лет. Мне очень интересно увидеть её лицо, когда она проснётся и узнает, что миром теперь правлю я! Ха-ха!
Ицзяо опустил голову, скрывая почти несокрушимую холодность в глазах, и лишь сказал:
— Я с нетерпением жду того дня, когда смогу помочь вам взойти на высочайший трон.
— Ха-ха! Не ожидал, что даже ты, ледяной камень, способен на такие слова, — Цяо Цзюньъянь громко рассмеялся, но быстро успокоился и махнул рукой: — Ступай скорее. И не забудь принести мне варёной говядины и пару хороших блюд.
Ицзяо больше не говорил. Слегка поклонившись, он нагнулся, подхватил упавших Чжан Диюй и Сюй Мэй и, разделив на два захода, вынес всех четверых из тайного хода в каменной комнате. Лишь уложив их в карету, он наконец нашёл время внимательно взглянуть на Чжан Диюй.
Ицзяо не осмеливался говорить здесь вслух, но про себя подумал: «Чем же эта Чжан Диюй так примечательна, что господин выделил лучших людей для её тайного наблюдения? И эта Юньнинская жунчжу… Если господин и вправду её брат, то его поведение слишком странно. Я чётко видел презрение, скрытое в самых глубинах его взгляда на неё… и почти неуловимое чувство неполноценности и вины…»
Цяо Цзюньъянь строил отличные планы. До встречи с Цяо Цзюньъюнь он уже решил загипнотизировать её и использовать в своих целях. Но планы редко совпадают с реальностью. Увидев Цяо Цзюньъюнь, он почувствовал, как пятилетнее подавленное чувство начало бурлить внутри. Он отчаянно пытался сдержать его, но после разговора с ней тревога только усилилась. Вдобавок крики Чжан Диюй заставили его поспешно применить гипноз — даже на служанок не пощадил.
Однако Цяо Цзюньъянь не знал, что Цяо Цзюньъюнь, хоть и постепенно выглядела всё уставшей и в конце концов будто бы впала в глубокий сон, на самом деле всё слышала и оставалась в сознании. Она не понимала, почему гипноз, работавший на других, не подействовал на неё, но это не мешало ей услышать весь разговор между Цяо Цзюньъянем и Ицзяо — и почувствовать глубокую тревогу.
Цяо Цзюньъюнь всё ещё не могла с уверенностью сказать, является ли этот юноша её настоящим братом Цяо Цзюньъянем. Но даже если тело идентично, она точно знала: этот человек — не её брат! В тот момент, когда он смотрел на неё с сильными эмоциями, она почувствовала — в его глазах нет ни капли родственной теплоты.
Звучит нелепо, но для Цяо Цзюньъюнь, пережившей вторую жизнь, этот «брат», никогда не появлявшийся в прошлом, вызывал серьёзные подозрения. Возможно, в этой жизни она что-то изменила, и брат вернулся к жизни. Но, как она и Чжан Диюй говорили ранее, в глазах Цяо Цзюньъяня не было ни тепла, ни раскаяния, ни тоски, ни радости — и уж тем более настоящей родственной привязанности.
Цяо Цзюньъюнь вынуждена была одновременно надеяться и готовиться к худшему: возможно, это и есть её брат, но душа в нём уже другая. Тело болезненно трясло от тряски кареты. Ноги, которые ранее полностью восстановились после приёма неизвестной пилюли, снова покрылись синяками от ударов. По крайней мере, она точно знала: действие той пилюли давно иссякло…
Когда карета остановилась, Цяо Цзюньъюнь не осмелилась расслабиться и продолжала притворяться спящей.
Ицзяо, управлявший каретой, как только добрался до места, беззаботно бросил поводья и кнут и по знакомой тропинке скрылся от задних ворот поместья семьи Чжан.
Дыхание Цяо Цзюньъюнь было ровным, как у настоящей спящей. Она даже могла различить дыхание остальных трёх, и по нему определила, где каждая из них лежит. К счастью, никто не лежал на ней, не давя до полусмерти.
http://bllate.org/book/9364/851545
Готово:
