Даже изгиб от ямочки под носом до пухлой верхней губы был таким плавным, будто его начертила вольная кисть мастера пейзажной живописи.
Левый глаз Шэн Наньцзюй внезапно задёргался пару раз.
— Эй? Вы двое что — в обморок упали?
Очкарик и его девушка, незаметно поднявшись, теперь стояли по обе стороны от Шэн Наньцзюй и Цзян Ли, склонившись над ними, словно на прощании с покойником.
Цзян Ли и Шэн Наньцзюй мгновенно вскочили и одновременно прокашлялись от смущения.
— Ничего такого, — хором ответили они.
Очкарик не стал расспрашивать. Он просто указал на гроб:
— Открылся. Там… лежит труп.
Цзян Ли подошёл ближе, а Шэн Наньцзюй последовала за ним с небольшим опозданием.
В гробу лежал довольно грубый манекен, явно сделанный из того же материала, что и протез ноги, который всё это время таскала Шэн Наньцзюй, — из «слизистого клея».
Взгляды Цзян Ли и Шэн Наньцзюй одновременно упали на ноги манекена — и точно, одной не хватало.
Шэн Наньцзюй, не сдержав волнения, быстро засунула в гроб ту самую ногу из «слизистого клея», которую держала всё это время.
Раздался звуковой сигнал, и крышка гроба снова закрылась.
Механический женский голос объявил: «Поздравляем четверых игроков! Вы успешно нашли пропавшего товарища. Теперь разгадайте замок на двери, и вы сможете покинуть это место и вернуться в реальный мир».
— А?
Пара растерянных снова осталась в полном недоумении.
По их опыту, во всех предыдущих комнатах стоило только решить головоломку — и дверь сразу открывалась. А здесь разгадка лишь помогла найти тело пропавшего.
До конца времени оставалось всего восемь минут. Если они не успеют взломать замок, им не выбраться.
А в комнате столько всяких предметов, что за восемь минут даже не пересмотреть всё.
— Должна быть какая-то подсказка, — рассуждала Шэн Наньцзюй. — Нельзя же нас заставлять рыскать тут без цели, как слепых щенков.
Ведь ту самую ногу они нашли ещё в первой комнате.
Значит, подсказка для открытия замка тоже должна была появиться раньше, в одном из предыдущих этапов.
Растерянная пара продолжала молча таращиться в пространство, но Цзян Ли кивнул.
Он спокойно осматривал детали комнаты, вспоминая все пройденные загадки.
Тусклые красные электронные свечи мерцали, сильно мешая рассмотреть что-либо.
Шэн Наньцзюй не выдержала:
— Да лучше бы эти свечи вообще не горели!
Цзян Ли прищурился, уставившись на одну из свечей, и тихо пробормотал:
— Дождь такой холодный, ветер такой сильный…
Шэн Наньцзюй услышала его слова и вдруг озарились:
— Ага! Значит, свечи должны быть потушены!
Они одновременно бросились к свечам, но искали выключатель напрасно — его нигде не было.
Цзян Ли даже попытался зажать пламя ладонью, но это не дало никакого эффекта.
Время стремительно истекало. Шэн Наньцзюй раздражённо цокнула языком:
— Какие вообще электронные свечи! Будь это настоящие, их можно было бы просто дунуть!
И, словно назло, она резко дунула на свечу.
Но в следующее мгновение пламя и правда погасло…
В темноте раздался щелчок — дверь открылась.
Голос из динамика без эмоций объявил: «Поздравляем с прохождением! Пожалуйста, получите памятные значки на ресепшене».
Шэн Наньцзюй и Цзян Ли стояли в темноте, глядя друг на друга.
— На самом деле многие вещи изначально вовсе не так задумывались…
Шэн Наньцзюй вдруг вспомнила тот самый анекдот Гу Няньцы. Тогда он показался ей несмешным, а сейчас она не могла остановиться от смеха.
Электронные свечи… их можно было просто задуть?
Человек, придумавший такую штуку, наверняка очень милый.
Подумала Шэн Наньцзюй, всё ещё смеясь.
Ведь даже самая высокотехнологичная свеча — всё равно свеча.
Как и парное фигурное катание — всё равно фигурное катание. Ей нравится именно фигурное катание. Есть ли разница — кататься в одиночку или вдвоём?
Шэн Наньцзюй наконец перестала смеяться, вытерла уголок глаза, где скопилась слеза от смеха, и подошла к Цзян Ли.
В комнате было темно, но открытая дверь освещала половину помещения.
Цзян Ли стоял в тени — черты лица не различить, но глаза в темноте светились мягким, чистым, спокойным светом.
Ясным, прозрачным, невозмутимым.
Точно как его имя.
— На следующей неделе я сброшу три килограмма, а через неделю начну тренировать поддержки. Как тебе такое предложение? — улыбнулась Шэн Наньцзюй, глядя прямо в его глаза.
В темноте глаза Цзян Ли, подобные ледяному нефриту, мерцали, и в них, казалось, исчезла обычная холодность.
Выслушав слова Шэн Наньцзюй, он немного помолчал, потом сглотнул и коротко, но чётко произнёс:
— Хм.
Шэн Наньцзюй не ожидала, что он так легко согласится. Она на секунду опешила и растерялась, не зная, что сказать дальше.
Пара, уже выбежавшая из комнаты, заметила, что они всё ещё не выходят, и вернулась. Девушка радостно окликнула их звонким голосом:
— С вами всё в порядке? Быстрее идите, получим значки вместе!
— Ага, хорошо! Сейчас! — поспешно ответила Шэн Наньцзюй.
Неловкая пауза прервалась. Она облегчённо выдохнула и, шагая вперёд с лёгкой походкой, первой направилась к выходу.
После получения значков сотрудники квеструма достали фотоаппарат «Полароид», чтобы сделать памятное фото.
Цзян Ли хмурился и явно не горел желанием фотографироваться, но и отказываться не стал.
Сделали три снимка: один остался в заведении — его повесили на «Доску героев», преодолевших квест. Остальные два достались каждой «паре».
Цзян Ли выглядел совершенно равнодушным. Шэн Наньцзюй чмокнула губами — спрашивать его даже не стоило. Она молча убрала свой снимок в кошелёк.
Когда они наконец вышли из здания квеструма, на улице уже было больше семи вечера. Как и ожидалось, весь день ушёл на прохождение.
Шэн Наньцзюй огляделась по сторонам, рассматривая придорожные кафе, и сказала Цзян Ли:
— Давай где-нибудь рядом перекусим?
— А ты разве не на диете? — сухо ответил Цзян Ли, засунув руки в карманы и не глядя на неё.
Шэн Наньцзюй фыркнула про себя. Вот и наивность её — после всего этого она ещё решила, что между ними отношения хоть немного наладились…
Она глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и натянула вежливую, но фальшивую улыбку:
— Я есть не буду. Но вам-то, наверное, хочется?
На лице Цзян Ли появилась едва заметная трещинка — он слегка смутился и отвёл взгляд.
— Я сам поем. Иди в базу, — сказал он спокойно.
Шэн Наньцзюй пожала плечами. Ей и самой не особенно хотелось наблюдать, как Цзян Ли ест.
Раз уж задание выполнено, а Сян Цзя не требовала, чтобы они возвращались вместе, то и расставаться можно без лишних слов.
Они разошлись, даже не попрощавшись, каждый в свою сторону.
Хотя Шэн Ян и баловал Шэн Наньцзюй, он никогда не позволял ей забывать хорошие манеры.
Поэтому подобная грубость была для неё крайне редким случаем.
Но Цзян Ли ушёл так внезапно, что кричать ему «до свидания» вслед, когда он уже в нескольких метрах, было бы глупо.
Шэн Наньцзюй шла к станции метро и мысленно убеждала себя: «Привыкни. С таким странником, как Цзян Ли, лучше вообще не общаться. Меньше формальностей — меньше обид».
В базу она вернулась довольно поздно и сразу пошла к Сян Цзя доложить о выполнении задания.
Сян Цзя не удивилась, что Цзян Ли не вернулся вместе с ней — будто заранее знала, как всё будет.
Увидев снимок «Полароида» в руках Шэн Наньцзюй, обычно строгая Сян Цзя вдруг улыбнулась. Указав пальцем на хмурое, недовольное лицо Цзян Ли на фото, она сказала:
— Этот маленький нахал.
Хотя она и подтрунивала над ним, в голосе явно слышалась нежность.
Шэн Наньцзюй прикусила губу — ей вдруг очень захотелось У Итун.
Раньше, в команде одиночного катания, будучи любимой ученицей У Итун, она тоже так тепло общалась со своей наставницей.
Сян Цзя вернула ей фотографию и, глядя на опущенные ресницы девушки, прищурилась.
— Наньцзюй, бесплатных обедов в жизни не бывает. Чтобы чего-то добиться, нужно самой прилагать усилия. Ты спортсменка — должна это понимать лучше других.
Голос Сян Цзя, глубокий и обычно серьёзный, звучал особенно строго.
Шэн Наньцзюй машинально выпрямила спину и подняла голову:
— Так точно, тренер!
Сян Цзя чуть дрогнула глазами, но больше ничего не сказала. Лёгким движением похлопала Шэн Наньцзюй по плечу:
— Иди отдыхать.
С тех пор как Шэн Наньцзюй перевелась в парную команду, Сян Цзя всегда была занята и сурова. Впервые она говорила с ней так мягко — и от этого Шэн Наньцзюй почувствовала лёгкую растерянность.
Но в этой растерянности проскальзывало и неожиданное чувство радости.
Эта радость в сочетании с голодными муками привела к тому, что Шэн Наньцзюй впервые в жизни не могла уснуть.
Она металась на кровати, как блин на сковородке, переворачиваясь с боку на бок десятки раз, пока наконец не вытащила телефон.
В такие моменты она особенно радовалась тому, что пришла в парную команду позже других — благодаря этому ей досталась отдельная комната.
Не надо думать о том, чтобы не мешать соседке по комнате — бессонница получалась вполне комфортной.
Покрутив в соцсетях и мессенджерах, Шэн Наньцзюй вдруг решила поискать в «Байду» название «AXE DARK TEMPTATION».
Оказалось, этот гель для душа довольно популярен. Пролистав страницу за страницей с восторженными отзывами, она наконец остановила взгляд на рекламном слогане:
The Cleaner You Are, The Dirtier You Get.
— Пфф!
В тишине ночи Шэн Наньцзюй зарылась лицом в подушку и смеялась так, что кровать дрожала.
Цзян Ли, оказывается, довольно забавный.
Забавный в своей сдержанной, скрытной манере.
А в это самое время «забавный и скрытный» Цзян Ли неторопливо шёл к своему общежитию. Подойдя к двери, он, как и ожидал, увидел Сян Цзя.
Он вздохнул, вынул руки из карманов и попытался выпрямиться, хотя это давалось ему с трудом.
В тусклом свете уличного фонаря, проникающем в коридор, Сян Цзя заметила, что брови Цзян Ли нахмурены, а лицо бледное.
Строгие черты её лица немного смягчились, и даже линия подбородка стала менее напряжённой.
— Съешь перед сном, — сказала она, протягивая ему тёплый жареный пирожок с мясом.
Ресницы Цзян Ли дрогнули. Он молча взял пирожок, постоял с ним в руках несколько секунд, а потом тихо произнёс:
— Спасибо, тренер.
Сян Цзя снова вздохнула, лёгким движением похлопала его по локтю и тихо сказала:
— Ешь скорее и ложись спать. Завтра тренировка.
Подготовленный выговор так и остался невысказанным.
Цзян Ли молча кивнул и ушёл в комнату с пирожком в руке.
Сян Цзя проводила его взглядом, пока фигура не скрылась за дверью. В этот момент в кармане её телефона раздался звук входящего сообщения. В тишине ночного коридора он прозвучал особенно резко.
Сян Цзя нахмурилась, достала телефон и прочитала сообщение. Её брови сдвинулись ещё плотнее.
[Тренер, правда ли, что вы подобрали Цзян Ли нового партнёра? Как он?]
Отправитель: Цяо Шань.
Сян Цзя фыркнула, выключила экран и убрала телефон. Но через несколько шагов снова его достала.
[Раз уж ушла из спорта — живи своей новой жизнью].
Отправив ответ, она удалила контакт.
В это же время в тёмной ванной комнате общежития Цзян Ли на ощупь быстро съел весь пирожок.
Ел слишком быстро — поперхнулся. Он слегка запрокинул голову и провёл рукой по глазу, вытирая слезу, выступившую от удушья.
Наконец проглотив последний кусок, он быстро умылся и рухнул на кровать, закрыв глаза.
Когда человек очень устал, сон становится побегом. Его голова едва коснулась подушки — и он уже провалился в глубокий сон.
Поэтому на следующий день на ледовой арене Сян Цзя увидела бодрого и собранного Цзян Ли — и Шэн Наньцзюй с огромными тёмными кругами под глазами.
Сян Цзя приподняла бровь, явно удивлённая.
Шэн Наньцзюй чувствовала отчаяние.
После того как она посмеялась над Цзян Ли, заснуть стало совсем невозможно — лишь под утро, часов в три-четыре, она наконец провалилась в дрему.
Сегодня снова силовые тренировки, и весь день Цзян Ли с Шэн Наньцзюй занимались отдельно.
В обед Шэн Наньцзюй, соблюдающая диету, даже не пошла в столовую — принесла себе в комнату тарелку овощного салата и с тоской поглощала холодную, безвкусную зелень.
А после обеда тренировка оказалась такой же странной, как и вчера: Сян Цзя велела Цзян Ли и Шэн Наньцзюй вместе убирать ледовую арену.
http://bllate.org/book/9362/851204
Готово:
