Она замерла, медленно подняла голову, прищурилась и горько рассмеялась. Взгляд её стал рассеянным, голос — тихим и усталым:
— Если я не соглашусь, ты пойдёшь просить сестру? Или… ты изначально был уверен, что я всё равно скажу «да»?
— Ты правда не можешь согласиться, мама?
Шэнь Ваньсин резко втянула воздух сквозь стиснутые зубы, лицо её оставалось бесстрастным.
Время текло мимо неё, словно вязкая смола. Она крепко сжала губы и холодно посмотрела на сидевшую напротив женщину. Её голос прозвучал так, будто его поглотил лёд:
— Уходи. Я не соглашусь.
Ли Мояй колебалась, не зная, что сказать, как вдруг дверь открылась и снова захлопнулась.
Вошла Шэнь Чжоучэнь. Лицо её было мрачным, взгляд — тяжёлым и угрюмым.
— Я всё слышала, — произнесла она глухо; в воздухе ещё витали запахи алкоголя и табака.
При виде неё и Шэнь Ваньсин, и Ли Мояй вздрогнули.
— Нужен брак по расчёту? Свидания вслепую? — Шэнь Чжоучэнь чуть приподняла бровь, и в её голосе зазвучала ледяная издёвка. — Ладно, я пойду. Прошу вас, не тревожьте мою сестру.
В ту ночь Шэнь Ваньсин не сомкнула глаз.
Ей было двенадцать, когда родители развелись. Прошло двенадцать лет — целый круг времени — и теперь она снова встретила этих так называемых родных.
Но она не могла сказать, что ей нехорошо. По крайней мере, в тот миг она действительно почувствовала радость.
Тогда Шэнь Ваньсин училась во втором классе средней школы и ничего не знала о разводе родителей.
На самом деле они давно уже не ладили. Оба пришли к единому мнению: ни один не хотел больше терпеть другого и жить ради видимости.
Поэтому они развелись.
Шэнь Чжоучэнь и Шэнь Ваньсин стали обузой на пути к их новым «счастьям». При разделе имущества они щедро обошлись друг с другом, но из-за отказа обоих от опеки над дочерьми дело дошло до суда.
В итоге опека досталась матери.
К тому времени Ли Мояй уже нашла себе нового мужа и собиралась скоро выйти замуж.
Тогда она щедро купила квартиру для Шэнь Чжоучэнь и Шэнь Ваньсин, заявив, что хочет «дать детям лучшие условия для учёбы».
Сначала она навещала их раз в неделю, но потом и вовсе исчезла.
Ложь о «переводе отца в другой город» была раскрыта, и Шэнь Чжоучэнь узнала правду о разводе.
Она хранила всё в себе, но, пока Шэнь Ваньсин не видела, пыталась связаться со всеми, кого только могла. Ответа не было ни от кого.
Деньги на содержание приходили исправно каждый месяц, но их не хватало даже на самое необходимое. Шэнь Чжоучэнь начала тайком экономить на себе, пропуская приёмы пищи, и вскоре у неё начались проблемы с желудком.
Однажды она потеряла сознание и попала в больницу. Шэнь Ваньсин пришла навестить её с сердитым лицом, но внутри её душу пожирало пламя, которое окончательно сожгло последние обрывки детских иллюзий.
После этого дома между ними разгорелась ссора. Шэнь Чжоучэнь всё меньше внимания уделяла учёбе, а в день экзаменов вовсе сбежала.
Она считала, что её жизнь должна была закончиться именно тогда.
За час до начала экзамена Шэнь Ваньсин нашла её и, не говоря ни слова, потащила в школу.
История с пропуском экзамена на этом завершилась.
С того лета Шэнь Чжоучэнь почти каждый день возвращалась домой поздно ночью после работы. Она и представить не могла, что боевые искусства, которые когда-то освоила для самообороны, станут основой для драк на улице.
Шэнь Ваньсин же спокойно сидела дома и училась, не интересуясь ничем вокруг, не обращая внимания на сестру.
Она злилась.
Злилась на родителей. И злилась на Шэнь Чжоучэнь за то, что знала правду, но молчала.
Она ведь чувствовала, что что-то не так, просто не хотела верить.
Люди часто слепы в своих чувствах.
Именно тогда она поняла: эмоции могут быть оцепеневшими.
Обе изменились, став полными противоположностями.
Одна — холодная и спокойная. Другая — вспыльчивая и тревожная.
Так они и жили под одной крышей, обмениваясь лишь необходимыми фразами, не добавляя лишних слов.
Пока однажды Шэнь Чжоучэнь не вернулась домой вся в крови.
Шэнь Ваньсин не выдержала.
Она швырнула на пол музыкальную шкатулку, подаренную родителями на двенадцатилетие, и ледяным голосом сказала:
— Если ты и дальше будешь так себя вести, ты хочешь умереть?
Вместе с шкатулкой в прах обратились и её последние воспоминания о счастливом детстве.
— Умереть? — горько усмехнулась Шэнь Чжоучэнь, схватившись за пропитанный кровью воротник рубашки. — А чем живой отличается?
— Ты хочешь погубить свою возможность быть счастливой только потому, что тебя бросили?
— Счастье? — Шэнь Чжоучэнь коротко рассмеялась, затем резко вытащила из шкафа ножницы и одним движением отрезала длинную прядь волос. — Видишь? Счастье настолько хрупко, что его можно перерубить одним взмахом. К тому же несчастье заразно. Я могу повторять себе хоть миллион раз: «Я справлюсь и без них», но стоит увидеть обычную счастливую семью — и сердце будто режут на куски. Как такое существо, как я, может быть счастливым? Как я вообще смею мечтать о счастье?
— По крайней мере, я рядом, — спокойно ответила Шэнь Ваньсин, бросив взгляд на обрезанные пряди у её ног. — Даже если волосы остричь, пока есть корни, они отрастут снова. Так и счастье. Оно рождается из любви. Пока ты не утратила способность любить, у тебя есть шанс обрести счастье. Ты будешь счастлива.
— Ваньсин… — Шэнь Чжоучэнь ослабила хватку, ножницы звонко упали на пол. Она покачнулась, и слёзы сами потекли по щекам.
Шэнь Ваньсин без слов подошла и обняла её, мягко прижав к себе.
— То счастье, что принадлежит тебе по праву, никто не сможет у тебя отнять.
Прошло много времени, прежде чем однажды Шэнь Чжоучэнь внезапно появилась рядом с сидевшей за учебниками Шэнь Ваньсин и задумчиво сказала:
— Ваньсин, мне кажется, я счастлива.
Шэнь Ваньсин будто не услышала и продолжила решать задачу.
— Возможно… я влюбилась, — прошептала она, прижав ладони к щекам. Её некогда растрёпанные короткие волосы теперь достигали плеч. Она улыбнулась, глядя в окно, и в её глазах загорелся свет. — Ты была права, Ваньсин. Любить кого-то и правда делает человека счастливым.
Шэнь Ваньсин не сказала ей, что любовь приносит не только счастье, но и боль.
Много лет спустя Шэнь Чжоучэнь почувствовала и эту сторону любви.
«Прошлое застыло, время ускользнуло,
Не ищи утраченные дни.
Воспоминания — под холодным взглядом,
Рассыпались пеплом, не найти.
Тогда „навеки“ — чья была клятва?
Лишь пустое слово — „вечно“».
— «Пустое обещание»
Говорят, улыбаться нужно учиться.
Но для Шэнь Ваньсин научиться быть бесстрастной было куда труднее.
Она выросла в мире, сотканном из родительских иллюзий, в котором всё казалось безмятежным и счастливым.
Она всегда была девочкой, которая легко смеялась.
Никто не знал, как мучительно больно было для неё насильно стирать с лица эту улыбку.
Она никогда не была бессердечной — просто умела маскировать эмоции лучше других. Хотя порой и у неё случались промахи.
Она тоже плакала. Злилась.
Она была живым человеком.
Однажды, очнувшись от воспоминаний, Шэнь Ваньсин сидела за столом и проверяла контрольные.
Листы были исчерканы её пометками, но дойдя до последнего, она вдруг перестала ставить какие-либо отметки.
Ноль баллов.
Целых ноль.
Она отодвинула верхнюю часть листа, чтобы увидеть имя.
Под графой «Фамилия, имя» значилось: Нин Чжэн.
...
Этот парень... нарочно, что ли?
В этот момент дверь распахнулась, и Шэнь Ваньсин вздрогнула, резко обернувшись — перед ней стояла Лу Гэ.
— А, это ты, — выдохнула Шэнь Ваньсин с облегчением, поправив прядь волос у виска. Под глазами у неё залегли тёмные круги.
— Вы же сказали, чтобы я зашла после урока за проверенными работами, — Лу Гэ нерешительно подошла ближе, нервно теребя край своей одежды.
Её переживания были на ладони.
— Урок уже кончился? — Шэнь Ваньсин с сомнением протянула ей стопку работ, но ручка, зажатая в пальцах, оставила красное пятно на бумаге.
— Да, — Лу Гэ сделала шаг вперёд, затем снова позвала: — Учительница...
— Да? — Шэнь Ваньсин отложила ручку и повернулась к ней, всё ещё держа в руках стопку.
— Вы эту работу ещё не проверили.
Шэнь Ваньсин опустила взгляд, уголки губ дрогнули в горькой усмешке.
Действительно.
Она вернула лист на стол и тихо сказала:
— Тогда, пожалуйста, зайди после следующего урока. Нет... Лучше я сама принесу тебе, как только проверю. Я случайно сначала проверила работы третьего класса.
Прошло пару секунд. Лу Гэ всё ещё стояла на месте, не зная, уходить или нет, губы её были приоткрыты.
— Ещё что-то? — Шэнь Ваньсин повернулась к ней, и в её глазах мелькнул холод.
— Сегодня Нин Чжэн не пришёл в школу, — пробормотала Лу Гэ, вся дрожа, будто сломанная игрушка. — Он... сильно ранен?
Шэнь Ваньсин на миг замерла, затем лёгкой улыбкой ответила:
— Я не в курсе подробностей. Знаю лишь, что врач посоветовал ему отдохнуть некоторое время. Хочешь навестить его?
— Нет-нет! — Лу Гэ замахала руками и отступила на несколько шагов, явно нервничая. — Мне достаточно знать, что с ним всё в порядке.
— Вы всё выяснили? — Шэнь Ваньсин вдруг стала серьёзной и пристально посмотрела на неё.
— Нет, — Лу Гэ печально покачала головой, плечи её опустились. — Он спросил, почему я избегаю его. А я спросила, не стал ли он меня ненавидеть. Но ни один из нас так и не услышал ответа.
Шэнь Ваньсин тяжело вздохнула.
Кто вообще сказал, что девичьи чувства — это поэзия?
По её мнению, это просто источник проблем.
Ситуация становилась всё запутаннее. Похоже, без её вмешательства не обойтись.
— Не мучай себя. Иди учись, — сказала она с досадой.
— Хорошо, учительница.
Дверь тихо закрылась. Шэнь Ваньсин оперлась лбом на ладонь и невольно глубоко вздохнула, взяв карандаш и аккуратно обведя фразу «Кратко проанализируйте текст» в верхней части контрольной.
Человек, который даже не удосужился прочитать задание, как может понять смысл чужой улыбки или взгляда?
Когда она вышла из учебного корпуса, издалека увидела стоявшего у школьных ворот человека.
Цинь Сюньфэн, засунув руки в карманы, прислонился к воротам и равнодушно наблюдал за проходящими мимо учениками.
На него со всех сторон падали любопытные взгляды, но он лишь лениво улыбался, совершенно не обращая внимания.
Шэнь Ваньсин на секунду замерла, затем незаметно затерялась в толпе, прячась за спинами более высоких учеников.
Цинь Сюньфэн нахмурился, заметив её, и решительно направился прямо к ней, перекрывая путь.
— Похоже, учительница очень торопится домой, — произнёс он легко, но с ноткой упрёка.
Шэнь Ваньсин сначала опешила, затем уголки её губ дрогнули в едва заметной усмешке.
Усмешке, полной самоиронии.
Она подняла на него взгляд, в котором мелькнуло предупреждение:
— Похоже, господин Цинь очень свободен и не занят важными делами.
— Если бы у меня не было дела, я бы не пришёл к тебе, — Цинь Сюньфэн взял её за рукав и отвёл к месту, где воздух был свежее. — Нин Чжэн очень переживает за результат своей последней контрольной по литературе и хочет узнать домашнее задание, чтобы не отстать. Я звонил тебе, но ты не отвечала, поэтому пришлось приехать лично.
Он отпустил её рукав и снова засунул руки в карманы, ожидая ответа.
Шэнь Ваньсин вспомнила о том нулевом результате и чуть сжала губы.
— Работа в кабинете. Если ты пришёл за этим, я сейчас схожу и принесу, — сказала она спокойно.
Не успела она сделать и шага, как Цинь Сюньфэн снова преградил ей путь.
Шэнь Ваньсин с трудом сдержала раздражение:
— Что ещё?
— А если ты воспользуешься предлогом вернуться за работой, чтобы просто сбежать, а я останусь здесь дураком дожидаться тебя?
Разве Цинь Сюньфэн способен стоять в холоде и глупо ждать кого-то?
Да не смешите.
http://bllate.org/book/9357/850796
Готово:
