Она уже собиралась закрыть папку, как вдруг из неё выпала одна страница.
Фан Линь подняла её. Это тоже была газета, но не такая, как остальные: бумага слегка пожелтела, края помяты — явно пролежала здесь давно. Взглянув на дату, она увидела, что газете два года.
Содержание почти не отличалось от только что прочитанного.
Недоумевая, Фан Линь перевернула лист и увидела жирную чёрную надпись.
На фотографии был мужчина с замазанным лицом, одетый в тюремную форму с номером на груди.
Фан Линь быстро пробежала глазами текст — и её лицо мгновенно побледнело. Она перечитала статью с самого начала, и каждое слово будто ударяло по голове, заставляя всё внутри звенеть.
Не веря своим глазам, она сжала губы. Прочитав третий раз, задрожала всем телом и нахмурилась от напряжения.
Газета зашуршала и упала на пол, рассыпавшись на отдельные листы.
По спине и до самых пяток проступил холодный пот. Лицо Фан Линь стало мертвенно-бледным. В панике она стала подбирать газету.
— Почему здесь написано совсем не то, что я знаю?
— Почему?
Прижав к груди растрёпанную стопку бумаг, Фан Линь бросилась бежать по коридору направо.
Ей срочно нужно было найти Чжоу Цзиня и всё выяснить — немедленно, прямо сейчас.
Раньше, приходя сюда, она искала только их; других мест никогда не посещала.
В голове пронеслось множество образов. Фан Линь глубоко вдохнула, не раздумывая, увидела в конце коридора дверь, отличающуюся от обычных, и решила, что это, должно быть, кухня, о которой говорил тот человек. Она дважды толкнула дверь — та открылась — и ворвалась внутрь.
— Брат!
Подняв глаза, Фан Линь застыла.
Газета снова упала на пол — прямо в лужу воды.
Брызги попали ей на обнажённое предплечье, вызвав лёгкую дрожь от холода.
Чжоу Цзинь принимал душ.
Комната была маленькой и крайне убогой: без кафеля, без ванны, без занавески — лишь старый металлический душевой насадок болтался на потрескавшейся стене.
Он стоял на небольшом возвышении прямо напротив неё, совершенно ничем не прикрытый, абсолютно нагой.
Сбоку высоко в стене имелось узкое арочное оконце. Солнечный свет, проходя сквозь грязное цветное стекло, падал на его мощное тело, освещая одну половину и оставляя другую в тени. Резкие контуры мышц чётко выделялись на фоне этого контраста.
Фан Линь онемела, не в силах пошевелиться.
Капли стекали по его груди, животу, скользили по рельефным линиям вниз, исчезая в тёмных волосах…
И ещё кое-что шокирующее…
От внезапного зрелища у неё закружилась голова. Она резко отвернулась и растерянно пробормотала:
— Это… это же кухня?
Чжоу Цзинь на миг замер.
— Да, кухня, — ответил он спокойно.
Фан Линь понадобилось несколько секунд, чтобы уловить лёгкую издёвку в его голосе.
Закрыв глаза, она потянулась к двери, но вдруг вспомнила про газету на полу. Не зная, поднимать ли её или нет, Фан Линь замерла на месте.
Чжоу Цзинь молча наблюдал за ней.
Дверь была старой, с простым деревянным засовом, который легко соскальзывал при сильном толчке. Обычно женщины, принимая душ, просили кого-нибудь посторожить снаружи или подпирали дверь чем-нибудь. Но ему, мужчине, это было ни к чему.
Он не ожидал, что кто-то просто ворвётся внутрь.
— Может, вместе помоемся? — спросил он, видя, что она всё ещё не уходит.
— Простите… очень извиняюсь, — выдавила Фан Линь.
Щёки её вспыхнули. Зажмурившись, она присела и одним быстрым движением выдернула мокрую газету, после чего юркнула за дверь, словно испуганная землеройка.
Дверь захлопнулась с громким стуком.
Чжоу Цзинь покачал головой.
Насадок был неподвижным. Он увеличил напор воды, развернулся и дал струям смыть остатки пены с тела. Выключив душ, взял полотенце с соседней полки и начал вытираться. В какой-то момент его движения замедлились.
Он вспомнил свои слова: «Может, вместе помоемся?»
Сказано было легко, почти инстинктивно — как обычная шутливая провокация.
Чжоу Цзинь удивился: оказывается, он уже начал воспринимать её не как хрупкого ребёнка, а как женщину.
Фан Линь стояла у двери своей комнаты, прислонившись спиной к красным перилам. В руках она сжимала мокрую газету, опустив голову. В сознании путались два образа: содержание статьи и обнажённое тело Чжоу Цзиня. Она не могла понять, что потрясло её сильнее.
Голова раскалывалась. Хотелось бежать, но мысли о газете приковывали её к месту.
Любопытство буквально убивало её.
Прошло всего несколько минут, и Чжоу Цзинь вышел из душевой. На плечах у него лежало полотенце, на теле — чёрная майка и свободные шорты. Лицо оставалось таким же невозмутимым, как всегда.
Фан Линь неловко отвела взгляд и уставилась на отслоившийся кусочек штукатурки на стене.
Чжоу Цзиню, судя по всему, было всё равно, что произошло. Он достал ключ и открыл дверь своей комнаты.
— Тебе опять что-то нужно?
Фан Линь стояла в дверях, опустив голову. Уши её пылали от стыда. Наконец, сжав газету в руке, она постаралась сделать вид, будто ничего не случилось, и вошла внутрь.
Комната была убогой, пахло сыростью, но вещей почти не было, так что выглядело относительно чисто.
Чжоу Цзинь сел на единственное кресло, закурил и с лёгким раздражением посмотрел на неё.
Фан Линь чувствовала себя крайне неловко и не осмеливалась на него смотреть. Осторожно она протянула ему газету.
Чжоу Цзинь приподнял бровь.
— Что такое?
— Я нашла это у твоей двери.
Он взглянул и сразу догадался, что это оставила та женщина-журналист.
— Положи там, — сказал он равнодушно.
— Нет, брат, посмотри… — Фан Линь немного успокоилась и подошла ближе, расправив газету на столе и тыча пальцем в заголовок. — Посмотри, здесь написано… это про тебя?
Чжоу Цзинь на миг замер, потом едва заметно усмехнулся.
— А по-твоему, про кого ещё?
Она опустила голову, пряча лицо за длинными прядями волос, и робко спросила:
— Это про тот случай?
— Да.
— А где же я? — голос её дрожал, всё тело сотрясалось. — Почему обо мне ни слова? Почему упомянуты только ты и маленький Цзюнь?
Чжоу Цзинь слегка приподнял уголок губ.
Словно из триллера получается.
— А здесь написано про «уличную драку»! — продолжала Фан Линь, нервно теребя волосы, не зная, как смягчить формулировку. — Ведь ты меня спасал! Это же было проявление героизма! А тут ещё пишут…
Эту статью тоже написала Тан Кэин, но тогда она выражалась резко и в основном в негативном ключе.
«Ветеран армии нанёс тяжкие телесные повреждения», «уличный хулиган», «применил боевые навыки для драки на улице», «не смог адаптироваться к гражданской жизни», «причинил серьёзный общественный вред»…
И так далее, и тому подобное.
Чжоу Цзинь даже не взглянул на газету, выпуская изо рта струйку сероватого дыма.
Он не понимал, зачем она ворошит прошлое.
Фан Линь сжала край газеты.
— Почему… — повернувшись к нему, она нахмурилась. — Почему всё это — неправда!
Чжоу Цзинь стряхнул пепел и, казалось, чуть усмехнулся.
— Разве это не правда?
Фан Линь посмотрела в его чёрные, как ночь, глаза — и вдруг всё поняла. Сердце её медленно погрузилось во тьму.
— Папа…
Она прикрыла рот ладонью, и чем больше думала, тем страшнее становилось.
— Это папа… — резко подняв на него взгляд, она посмотрела с такой виноватой болью в глазах, что Чжоу Цзиню стало не по себе. — Значит, когда тебя осудили… неужели и это тоже…
Грудь Фан Линь судорожно вздымалась. Она глубоко вдохнула и без сил опустилась на край кровати.
— Но ведь папа говорил совсем другое! Он обещал мне! Почему всё получилось так…
Чжоу Цзинь медленно затянулся сигаретой, нахмурившись от раздражения.
Слёзы Фан Линь покатились по щекам.
Все эти годы она чувствовала перед ним огромную вину и благодарность.
Когда ей было пятнадцать–шестнадцать, она рисовала на ночном рынке и познакомилась там с маленьким Цзюнем и Чжоу Цзинем.
Она влюбилась в Чжоу Цзиня и, поссорившись с отцом, всё чаще убегала из дома, чтобы проводить время с ними на рынке.
Чжоу Цзинь предостерегал её, даже строго предупреждал.
Но Фан Линь тогда была слишком молода, чтобы понимать, насколько опасен этот мир. Ей нравилась эта грубоватая, живая атмосфера уличной жизни.
А потом всё действительно пошло наперекосяк.
После этого Фан Цзяньчэн сказал ей:
— Просто сиди тихо, ни о чём не думай. Папа обо всём позаботится. Делай вид, что ничего не произошло. Будто это вообще не имеет к тебе никакого отношения.
Но Фан Линь и представить не могла, что отец полностью свалил всю вину на Чжоу Цзиня, полностью исключив её из дела.
Когда она умоляла отца спасти Чжоу Цзиня, убедиться, что с ним всё в порядке, Фан Цзяньчэн отвечал:
— Не волнуйся.
Чжоу Цзинь аккуратно сложил раскрытую газету и положил её в угол стола. Он взглянул на дрожащую Фан Линь. Та не смела на него смотреть, опустив голову на грудь и бесконечно повторяя:
— Прости…
Пятнадцатилетняя Фан Линь была слишком слабой и испуганной. Она никогда не читала газет, отец ограничил её свободу, и все дни она проводила в больнице, безмолвно глядя в потолок, ничего не делая.
Позже она узнала, что он сел в тюрьму, но отец объяснил ей:
— Ничего не поделаешь, он действительно покалечил людей.
Фан Линь была так хорошо «защищена», что даже не знала, как всё происходило на самом деле.
Она чувствовала вину, стыд, сожаление — но ничего нельзя было изменить.
Фан Линь покачала головой, не в силах представить, как Чжоу Цзинь после всего этого не возненавидел её, а наоборот — продолжал помогать ей снова и снова.
Она вспомнила тот день на пляже, когда Ван Чжао сделал ей то унизительное… Перед всеми одноклассниками. И Чжоу Цзинь ради её репутации ничего не сказал, предпочтя быть неправильно понятым самим.
А два года назад…
Фан Линь прикусила губу.
Если бы она тогда не выступила в его защиту, не дала показания, он бы точно промолчал. Тем более что тот инцидент был куда серьёзнее, она была ещё ребёнком, да и отец невольно подталкивал ситуацию в нужном ему направлении.
Фан Линь крепко обхватила себя за плечи, нос защипало, глаза стали ещё краснее.
Чжоу Цзиню было нечего сказать.
Прошло столько времени — многие чувства уже поблекли.
Может, сначала он и злился на неё за детскую глупость и непослушание, но лишь на мгновение. Ведь она тогда была совсем ребёнком — хрупкой и беззащитной.
В конечном счёте, вина была на нём самом: слишком вспыльчивый, не сумел сдержаться.
Заслужил.
Девушка долго плакала, тихо всхлипывая. В конце концов Чжоу Цзинь не знал, что делать.
— Хватит реветь, — сказал он, затушив сигарету в пепельнице и постучав костяшками пальцев по столу.
Фан Линь прошептала:
— Прости.
Эти три слова он слышал уже до тошноты, и в голосе его прозвучало раздражение:
— Да сколько можно? Прошло ведь столько времени.
— Прости меня, — всхлипывая, повторила она. — Брат… почему ты так добр ко мне?
Чжоу Цзинь молча вдохнул.
Он никогда не знал, как реагировать на плачущих девчонок.
Нахмурившись, он сказал:
— Ну хватит уже, ладно?
Через некоторое время Фан Линь кивнула и наконец перестала плакать.
Чжоу Цзинь немного расслабился.
— Ладно, уже поздно, тебе пора… — начал он, но не договорил: девушка вдруг встала и подошла к нему. Остановившись рядом, она опустилась на корточки.
— Кроме «прости», я не знаю, что ещё могу сделать… — прижавшись одной рукой к колену, другой она ухватилась за край его рубашки и подняла на него мокрые глаза. На ресницах ещё дрожали слёзы, и она напоминала бездомного котёнка. — Брат, если тебе когда-нибудь понадобится помощь… обязательно скажи.
— Я обязательно всё тебе верну, — добавила она, глядя сквозь слёзы.
Чжоу Цзинь смотрел на неё сверху вниз и чувствовал, как у него начинает болеть голова.
Она и маленький Цзюнь почти одного возраста, но почему с ней так трудно общаться?
Просто невозможно найти общий язык.
Увидев его холодное молчание, Фан Линь стало ещё хуже. Она сжалась в комок, словно маленький грибок, изнывающий от вины.
Чжоу Цзинь молча взял её за руку и резко поднял. Фан Линь несколько минут просидела на корточках и долго плакала, поэтому голова закружилась. От неожиданного рывка она потеряла равновесие и упала прямо ему на колени.
Чжоу Цзинь почувствовал лёгкое волнение.
От неё снова пахло тем же спокойным древесным ароматом, но теперь, когда она была так близко, он уловил в нём лёгкую остроту.
Этот запах был необычным — не похожим на цветочные духи других женщин. Чжоу Цзинь отлично его помнил. Прищурившись, он перевёл взгляд на её белоснежную шею.
Фан Линь вздрогнула: её ягодицы плотно прижались к его мощным бёдрам. Он только что вышел из душа и был одет лишь в свободные шорты. Через тонкую ткань она ясно ощущала его реакцию.
Вспомнив картину из душевой, Фан Линь покраснела ещё сильнее и попыталась вырваться.
Её длинные волосы скользнули по груди Чжоу Цзиня, усиливая соблазнительный аромат. Он инстинктивно сжал руку, не давая ей двигаться.
Тело Фан Линь напряглось, но через мгновение она перестала сопротивляться. Глубоко вздохнув, она сжала кулаки, словно принимая какое-то решение, и послушно прижалась к нему.
Чжоу Цзинь не ожидал такой покорности и чуть приподнял брови.
Фан Линь как раз смотрела на него — с красными от слёз глазами.
http://bllate.org/book/9355/850651
Готово:
