Фан Линь всё ещё пребывала в шоке и горе: разум опустел, и она машинально кивнула.
Уже у двери её вдруг осенило — что-то не так. Она обернулась.
У Сяоцзюнь достал ключ и открыл левую дверь. Он жил прямо по соседству с Чжоу Цзинем.
Едва дверь распахнулась, в комнату хлынул солнечный свет.
Тесное помещение просматривалось насквозь: у стены стояла односпальная кровать, а у входа — пластиковый столик, на котором аккуратно разместились электроплита, кастрюли и прочая посуда.
Фан Линь неловко опустилась на складной стул и приняла из рук У Сяоцзюня кружку с горячей водой.
Чжоу Цзинь прислонился к косяку, но внутрь не зашёл:
— Поговорите. Я пока выйду.
Он не успел договорить, как девушка вдруг подняла на него глаза.
Чжоу Цзинь слегка замер.
Редкий свет лег на её фарфоровую кожу, придавая ей лёгкое свечение — нежную, гладкую. Её большие глаза были мокрыми, зрачки — чёрные и блестящие, ресницы — густые и длинные, трепетали, словно крылья бабочки.
Макияж размазался от слёз, делая её ещё более жалкой.
Она просто смотрела на него, не моргая.
Она повзрослела.
Эта мысль внезапно возникла у Чжоу Цзиня в голове.
Спустя несколько секунд он закрыл дверь, заперев внутри и этот мягкий взгляд.
Фан Линь, увидев его реакцию, крепче сжала стенки кружки и опустила глаза с грустью.
В комнате остались только они двое. У Сяоцзюню стало неловко:
【Братец такой. Сегодня у него настроение неважное.】
— А… — тихо отозвалась Фан Линь, проводя пальцем по стенке кружки.
— Ему там… хорошо живётся? — наконец, спустя долгую паузу, выдавила она.
【Не знаю, он не рассказывал.】
Наступило новое молчание.
Фан Линь сделала глоток горячей воды и осторожно спросила:
— А у вас… какие планы дальше?
У Сяоцзюнь почесал затылок, не зная, что ответить.
Фан Линь, заметив озабоченность на его лице, больше не стала допытываться.
Она помнила, как раньше Чжоу Цзинь днём работал в паромной компании, а по вечерам помогал У Сяоцзюню торговать на ночной ярмарке.
Но теперь та компания…
Никто больше не заговаривал.
В комнате царила тишина, свет стал тусклым, в воздухе плавали мельчайшие пылинки.
У Сяоцзюнь заметил, что кружка Фан Линь опустела, и взял термос, чтобы подлить воды.
Фан Линь уставилась на колыхающуюся воду в кружке и сжала край юбки:
— Только что… Это девушка братца?
【Нет,】 — ответил У Сяоцзюнь крайне смущённо и замер с термосом в руке.
— А… — Фан Линь не могла понять, что чувствует.
Если это не девушка, ей следовало бы обрадоваться. Но если не девушка, то как они могут… делать такие вещи? Она больше ничего не сказала, лишь плотно сжала губы в прямую линию.
Выпив вторую кружку воды, Фан Линь встала и поправила юбку:
— Я пойду.
Она не видела смысла оставаться — он явно избегал её.
【Подожди,】 — У Сяоцзюнь, глядя на её подавленное лицо, помолчал секунду и вдруг вскочил, быстро сделав жест: 【Я попрошу братца проводить тебя.】
Фан Линь удивилась и хотела отказаться, но юноша уже выскочил за дверь.
*
У Сяоцзюнь вошёл в соседнюю комнату.
Женщина уже ушла. Чжоу Цзинь прислонился к стене и курил.
Окно было распахнуто настежь. Запах похоти в комнате немного рассеялся, сменившись резким табачным дымом и вечной сыростью.
【Фан Линь уходит. Проводи её, здесь довольно опасно.】
Чжоу Цзинь поднял на него глаза, прищурившись.
В полумраке его красивое лицо казалось особенно угрюмым:
— Ты проводи.
【Мне скоро на ночную ярмарку.】
— Ладно, сам пойду.
【Братец, почему ты от неё убегаешь?】 — У Сяоцзюнь закрыл дверь и сел напротив него, пристально глядя: 【Ты её любишь?】
Чжоу Цзинь, видимо, не ожидал такого вопроса, помолчал несколько секунд:
— Я не извращенец.
И правда, когда он в последний раз её видел, девчонке было лет пятнадцать-шестнадцать — худенькая, маленькая, как цыплёнок. Какой нормальный взрослый мужчина станет испытывать к ребёнку подобные чувства?
Просто он не знал, как с ней общаться.
Странно как-то.
【В любом случае, тебе нужно всё ей объяснить,】 — вздохнул У Сяоцзюнь и быстро жестикулировал: 【Мне пора, иди проводи её.】
— …
Чжоу Цзинь сделал затяжку, потушил сигарету в пепельнице.
Фан Линь томительно ждала в комнате несколько минут.
Она услышала, как открылась дверь, сердце её дрогнуло, и, увидев жест У Сяоцзюня, тихо прошептала:
— А…
— Тогда я пойду, — сказала она, открывая дверь, и остановилась у перил, ожидая.
Вскоре действительно появился Чжоу Цзинь. Коридор был узким, и фигура мужчины казалась ещё массивнее. Его тень накрыла Фан Линь сверху, и она услышала его низкий голос, в котором звучала лёгкая досада:
— Пошли.
Фан Линь послушно пошла за ним вниз по лестнице.
Голова у неё была в полном беспорядке, и она всё время смотрела себе под ноги.
На первом этаже они чуть не столкнулись с молодым парнем с разноцветными волосами, который нес пластиковый таз.
Заметив их, он бросил на Фан Линь вызывающий взгляд и широко ухмыльнулся:
— Эй, братец Цзинь! Такую студенточку и жалко так мучить — у меня аж потолок трясётся!
Фан Линь остановилась, её лицо будто обожгло кипятком.
— Это моя сестра, — холодно бросил Чжоу Цзинь, бросив на него недовольный взгляд. — Ещё раз такое скажешь — пожалеешь.
Парень с разноцветными волосами замер, увидев выражение лица Чжоу Цзиня, и замялся:
— Ой, извини, братан, я же не знал!
Лишь когда высокая фигура и маленькая тень исчезли из виду, он вдруг вспомнил что-то и резко обернулся:
— Так это та самая сестрёнка, из-за которой братец Цзинь угодил за решётку?
До самого автобуса они молчали.
Улица была пыльной, колёса машин поднимали облака пыли. Фан Линь стояла у края дороги, её белые кроссовки уже стали серыми.
— Братец, — вдруг окликнула она.
Чжоу Цзинь повернулся, вынул сигарету изо рта:
— Что?
— Отойди чуть внутрь, — мягко сказала она, нахмурившись, когда мимо него проехал грузовик: — Здесь слишком опасно.
Он, кажется, усмехнулся, отступил на два шага и встал рядом с ней.
Фан Линь вдруг занервничала, оказавшись так близко:
— Э-э…
— Да?
— …Спасибо, что проводил меня, — собравшись с духом, сказала она.
— Не за что, — лениво стряхнул он пепел. — Всё равно делать нечего.
Фан Линь нахмурилась — в этих словах, казалось, скрывался какой-то подтекст. Она уже хотела что-то добавить, но в этот момент подошёл автобус.
Она вошла, опустила монетку в кассу и выбрала место у заднего окна.
Увидев, что он тоже зашёл и колеблется, она поспешно придвинулась к окну и подняла на него глаза:
— Сюда.
Мужчина сел.
В нос ударил лёгкий запах табака и пота, но ей он не показался неприятным.
Автобус покачивался на ходу.
Фан Линь украдкой взглянула на соседа: тот откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди, и, казалось, дремал.
Прямой нос, тонкие губы, резкие черты лица — всё в нём было суровым и угловатым.
Она облизнула губы и начала нервно перебирать пальцами.
Она всегда немного боялась его.
После этой встречи страх усилился.
Кожа его стала темнее — не просто загорелая, а почти бронзовая; тело — мощнее, под тонкой майкой чётко проступали мышцы; его рука была толще её бедра, а на запястье красовался страшный шрам.
Но главное — та неосознанная агрессия, которую он излучал.
Та самая, тюремная, прогнившая, будто жизнь сошла с рельсов.
Ему плохо живётся.
И правда — как можно нормально жить в таком месте?
От этой мысли её сердце сжалось в комок.
— Братец… — голос её дрожал.
— Да?
— …Прости.
Эти слова она держала в себе весь путь, почти два года, и наконец произнесла.
Каждое из них было пропитано горечью и виной.
Он невольно нахмурился, но ответил спокойно:
— Это не твоё дело.
— …
Фан Линь онемела, будто пловца, только что выбравшегося на берег, вновь швырнуло в морскую пучину. Сердце её тяжело упало вниз, и каждый последующий удар становился всё мрачнее.
Не. Твоё. Дело.
Четыре слова оборвали разговор. Очевидно, Чжоу Цзиню не хотелось болтать.
Фан Линь крепче прижала к груди рюкзак и опустила голову.
Спустя некоторое время она вспомнила что-то и достала из сумки телефон:
— Братец, ты номер поменял?
— Да.
— А новый… — она разблокировала экран.
— Пока не оформил.
— А… — Фан Линь поняла — он ведь только сегодня вышел, ему некогда заниматься этим.
Она не стала больше спрашивать, лишь улыбнулась ему и показала две ямочки на щеках:
— Тогда обязательно сообщи мне потом.
— Ладно.
Тонкие губы шевельнулись — ответ прозвучал крайне равнодушно.
В этот момент автобус подъехал к остановке, и внутрь втолкнулась толпа пассажиров.
Чжоу Цзинь мельком огляделся и вдруг встал.
— Ой, спасибо тебе, парень, — поблагодарила пожилая женщина с седыми волосами, усаживаясь рядом с Фан Линь.
Фан Линь удивилась и подняла глаза, ища мужчину.
Чжоу Цзинь одной рукой держался за кольцо поручня и отошёл чуть назад, но оставался в пределах видимости.
Их взгляды встретились — он холодно отвёл глаза.
Фан Линь крепко сжала телефон.
Сердце её медленно погружалось в бездну.
Среди шума и толчеи они больше не успели ничего сказать. Когда она вышла, они уже были в оживлённом центре города — безопасно и людно. Чжоу Цзинь больше не пошёл за ней, лишь проводил взглядом, пока она садилась в следующий автобус, и развернулся, чтобы уйти.
Сквозь окно она смотрела на его спину — всё дальше и дальше, пока он окончательно не растворился в бескрайней ночи.
Фан Линь в подавленном настроении вернулась домой.
Горничная Лю Шу была вне себя от волнения и поспешила принять у неё рюкзак:
— Ох, как же ты долго! Немедленно позвони господину, он уже с ума сходит!
Фан Линь опешила, её рассеянные мысли наконец вернулись в реальность:
— Сегодня же экзамены! Разве папа не приедет?
— Ах, наверное, господин занят, — вздохнула Лю Шу и поспешила на кухню разогревать еду.
Фан Линь взяла телефон и набрала номер Фан Цзяньчэна.
Тот долго не отвечал.
— Папа, я дома, — стараясь говорить как обычно, сказала она. — Прости, после экзаменов немного погуляла с одноклассниками.
— Я отправила сообщение дяде Чэн, он вам передал?.. А, хорошо. Ничего особенного — просто сходили в кино, было весело… Да, экзамены прошли отлично, всё как обычно.
Она мягко улыбнулась в трубку.
Фан Цзяньчэн наконец успокоился и дал несколько наставлений.
— Хорошо, — Фан Линь опустила ресницы. — Тогда иди работай, не переутомляйся и береги здоровье.
Положив трубку, Фан Линь совсем не чувствовала аппетита. Она съела немного и поднялась к себе в комнату.
После экзаменов жизнь казалась странной — без гор стопок тестов и задач мозг будто опустел и не знал, чем заняться.
Просидев несколько минут за столом, она почувствовала, что ей становится всё хуже.
Фан Линь вдруг вскочила, вытащила из шкафа целую стопку альбомов для зарисовок и положила их на ковёр.
Она опустилась на колени и взяла самый верхний альбом, листая его наугад. Это были её работы до вступительных экзаменов в художественную школу — в основном зарисовки с памяти: после уроков, уличные лотки, школьные соревнования…
Не тот.
Она продолжила перебирать.
Отдельные фигуры, композиции с натуры, динамические позы…
Тоже не то.
Нахмурившись, она вытащила из шкафа ещё одну стопку.
Эти рисунки были явно хуже — линии неуверенные, пропорции головы, рук и ног корявые. Но когда она добралась до альбома с пожелтевшими страницами, в её глазах наконец вспыхнул свет.
Зарисовка с натуры. Тема: ночная ярмарка.
Простой лоток с товарами первой необходимости: на полиэтиленовой плёнке лежали зажигалки, бритвы, зеркальца и прочее. Перед прилавком, опершись подбородком на ладонь, дремал миловидный юноша. Над ним висела лампочка, а рядом стоял маленький вентилятор.
Фан Линь вспомнила тот жаркий вечер.
И шум вентилятора, гудевшего «хрр-хрр».
Она немного растерялась, и её мысли унеслись вслед за изображением.
— Это было два года назад. Фан Цзяньчэн не одобрял её желания заниматься искусством, и обычно послушная дочь впервые поссорилась с родителями.
После уроков она не пошла домой, а с альбомом отправилась на ночную ярмарку рисовать задание.
Глупо, конечно.
В то время как все одноклассники просто копировали картинки из интернета, только она упрямо следовала указаниям учителя и рисовала с натуры.
Там она впервые увидела У Сяоцзюня. Он казался всего на несколько лет старше неё, с добрым и мягким лицом.
Она подошла с альбомом и спросила:
— Можно я здесь порисую?
Юноша с интересом кивнул.
Фан Линь обошла прилавок, вытащила карандаш средней твёрдости и, прислонившись к стене, начала рисовать. Свет с уличных фонарей позволял видеть достаточно чётко.
http://bllate.org/book/9355/850641
Готово:
