— Больше не буду, — сказал Ху Вэнькай, и в его улыбке промелькнула усталость. Тонкие бледно-розовые губы слегка сжались, потом разомкнулись, и он тихо произнёс: — Я пришёл сегодня, чтобы сказать: поступил в аспирантуру в другом городе. Скорее всего, больше не вернусь в Чунцин.
Мэй Цзинь на мгновение замерла — и лишь теперь поняла, зачем он вообще сюда явился.
Это было прощание.
Честно говоря, он всегда обращался с ней уважительно, а его поступки были безупречны. Возможно, раньше он действительно испытывал к ней симпатию и не умел её скрывать — чувства проступали слишком явно, из-за чего ей приходилось выслушивать сплетни на работе. Но ведь это было непреднамеренно. А теперь всё ясно: он уезжает, и они, скорее всего, больше никогда не увидятся.
Пусть даже с детства её жизнь была полна расставаний, но в этот момент сердце Мэй Цзинь всё равно сжалось от странной горечи.
— Поздравляю! Думаю, ты поступил в отличный вуз.
Ху Вэнькай уже собирался назвать университет, чтобы она когда-нибудь могла приехать в Пекин и навестить его. Но тут же передумал: а вдруг Мэй Цзинь и не захочет ехать? Может, ей и вовсе неинтересно знать, где он учится. Такие слова вызовут лишь неловкость у обоих. Поэтому он проглотил начатую фразу и лишь слегка усмехнулся:
— Ну, вуз неплохой.
— Помню, ты сам говорил: всё зависит от человека. Желаю тебе двигаться дальше и дальше — пусть дойдёшь до докторантуры!
Они стояли под небольшим пятном солнца у края старого переулка, где навес встречался с открытым пространством.
Ху Вэнькай был одет удобно, но со вкусом, и его осанка была безупречна. Даже здесь, в этом узком, обветшалом переулке, его фигура будто светилась изнутри.
Любой, у кого есть глаза, сразу поймёт: он чужд этому месту.
Но, глядя сквозь этот идеальный силуэт, Мэй Цзинь вдруг вспомнила ту ночь, когда она бросила Шэна посреди толпы. Шэн тоже был очень красив, но после её жестоких слов он сгорбился, выглядел таким одиноким и подавленным… Нет, уход Ху Вэнькая не причинял ей боли, но мысль о том, что Шэн скоро покинет переулок Чжунъюнь и её саму, пронзила сердце, как игла, и стало трудно дышать.
Боль, читавшаяся в её глазах, пробудила в Ху Вэнькае смутное, почти жадное заблуждение.
— Цзиньцзинь, к тому времени этот район, наверное, уже снесут… И я больше никогда тебя не увижу…
— Не говори глупостей. У тебя большое будущее. Твой взгляд не должен быть прикован к этой безнадёжной земле.
— Ты искренне так думаешь?
— Конечно.
— …Тогда почему ты плачешь?
Мэй Цзинь растерянно коснулась лица и с изумлением обнаружила, что по щекам уже катятся слёзы.
Ей стало невыносимо стыдно и больно, она чувствовала себя слабой и глупой и не знала, как теперь смотреть на ошеломлённого Ху Вэнькая. Она лишь крепко прижала ладони к лицу и тихо всхлипнула.
Эта неожиданная реакция застала Ху Вэнькая врасплох, и он совершенно неверно истолковал её слёзы.
Он обрадовался и в то же время сжалось сердце от жалости. Он замельтешил руками, не зная, что делать, и осторожно похлопал её по хрупкой спине:
— Цзиньцзинь, не плачь… Ладно, я не уеду. Не поеду в Пекин. Останусь здесь, рядом с тобой, буду ждать, пока ты не обернёшься и не решишь принять меня. Хорошо?
— Нет, нет-нет! Это не из-за тебя…
— Как это не из-за меня, если тебе так больно?
— Вэнькай, ты должен учиться! Учёба — это так прекрасно, так ценно… — запинаясь и всхлипывая, бормотала Мэй Цзинь. — Я правда не из-за тебя… Просто…
Её слёзы, как капли росы на цветах груши, терзали его сердце.
Наконец он осторожно, почти робко обнял её, прижал её чистый лоб к своей груди, чтобы их сердца — её растерянное и его бурлящее — бились в унисон.
— Не плачь, не надо плакать. Я здесь. Я подожду. Говори, я всё выслушаю…
Едва он договорил, как с неба прямо им под ноги упало зелёное яблоко и разлетелось вдребезги.
Мэй Цзинь уставилась на ароматные ошмётки у своих ног и вдруг пришла в себя. Она отстранилась от объятий Ху Вэнькая и торопливо подняла глаза к крыше.
Но там никого не было.
Лишь узкая полоска неба — безмятежно-голубая, бескрайняя — сливалась с гладким, одиноким сводом небес.
------
После работы Мэй Цзинь уже собиралась уходить, когда её окликнула Сяо Гао с ресепшена и попросила подойти к телефону.
Мэй Цзинь удивилась и даже немного занервничала.
Никто никогда не звонил ей через телефон учебного центра. Если вдруг случалось что-то в родном Нэйцзяне, обычно присылали обычное письмо или просили старика У из лавочки у входа в переулок передать слово.
К счастью, звонок оказался не от семьи, а от запыхавшейся Хуэйхуэй.
Мэй Цзинь облегчённо выдохнула.
— Хуэйхуэй, что случилось?
— Я в Шанцисы! Тут в одном магазинчике распродажа кашемировой пряжи! — голос подруги буквально прыгал из трубки от возбуждения. — Сто процентов чистый кашемир! Цена — просто даром! Все цвета есть! Берёшь?
Мэй Цзинь невольно улыбнулась. Она никак не ожидала, что Хуэйхуэй так торжественно позвонит ради такой ерунды. Жаль только, что эта пряжа ей совершенно ни к чему — даже если купит, всё равно не сумеет связать ничего.
— Пожалуй, не надо… Ты же знаешь, я не умею вязать.
— Да ладно тебе! У тебя же теперь парень есть! Зимой так холодно — свяжи ему шарф, пусть греется. К тому же подарок от сердца важнее цены. Какой мужчина откажется от такого?
Мэй Цзинь инстинктивно прикрыла трубку ладонью и огляделась по сторонам.
К счастью, все вокруг были заняты своими делами и никто не заметил её внезапного замешательства.
— А вязать… сложно?
— Да ну что ты! Шарф же не свитер! Научу за минуту — гарантирую! — весело засмеялась Хуэйхуэй. — Главное, что пряжа такая дешёвая — два юаня целый моток! Не купить — просто грех! Не могу допустить, чтобы ты так обманулась!
Мэй Цзинь рассмеялась сквозь слёзы от её задорного тона.
— Ладно, тогда купи, пожалуйста, столько пряжи и спиц, сколько нужно на два шарфа.
— Какого цвета?
Мэй Цзинь растерялась — у неё не было никаких предпочтений. Она машинально сжала край своей кофты и взгляд упал на две пальмы у входа, которые круглый год были сочно-зелёными.
— Может, зелёный? Потемнее.
— Я как раз видела оливковый — цвет строгий, не слишком яркий и не тусклый. Подойдёт?
Уголки губ Мэй Цзинь мягко изогнулись:
— Да, давай оливковый.
Только повесив трубку, она поняла, как это странно.
Она ведь ещё не помирилась со Шэном, а уже воображает, как тот будет выглядеть в шарфе, связанном её руками.
В тот день ей с трудом удалось отвязаться от Ху Вэнькая и взобраться на крышу, но желанного силуэта там так и не оказалось.
Что делать?.. Мэй Цзинь чувствовала себя совершенно потерянной. Даже в бассейне, где она обычно расслаблялась больше всего, её прекрасные глаза были полны тоски.
Она молча размышляла.
Шэн не хочет появляться. Шэн вот-вот переедет. У неё остаётся всё меньше шансов извиниться. Хотя они и не дошли до самого главного, в её сознании между ними уже установилась самая близкая связь. Она не хотела терять его навсегда. Раньше Мэй Цзинь не считала себя избалованной, но теперь поняла: стоит однажды отведать сладкого, как уже невозможно терпеть горькое.
Однако неожиданно, когда она сегодня покидала спортивный зал, её окликнул Минфэн, спустившийся с верхнего этажа.
— Цзиньцзинь, ты недавно видела Шэна?
— Нет.
— Странно… Я тоже давно его не встречал. Вчера зашёл к нему на работу — коллеги сказали, что он уже несколько дней не появлялся…
Сердце Мэй Цзинь сжалось, и пальцы, сжимавшие ремешок сумки, судорожно сжались в кулак.
— Как так?
— Вы же живёте этажами друг над другом! — растерянно почесал затылок Минфэн. — Я думал, ты точно знаешь!
— Я не знаю…
— А?
— Мы поссорились. Я тоже давно его не видела.
— Что?! Он ещё и ссорится с тобой?!
— Это не его вина, — вздохнула Мэй Цзинь. — Я наговорила ему тогда гадостей.
— Цзиньцзинь, не переживай! Я точно знаю: он тебя очень ценит и никогда не изменит из-за какой-то ерунды! Наверное, у него на работе проблемы, настроение плохое — вот и прячется от всех. Коллеги, конечно, языками чешут: мол, его начальница-то женщина, и он с ней часто видится…
— Постой! — Мэй Цзинь впилась ногтями в ладонь. — Какая женщина? Разве у него не мужчина начальник?
— Ну да, есть такой господин Чжан. Но он богатый и ничем не занимается, всё решает его жена. Вот эту госпожу Тан и зовут «женщиной-боссом».
Лицо Мэй Цзинь побледнело. Она вспомнила тот глубокий ножевой удар, который Шэн получил в плечо.
Раньше она думала, что он прикрыл своего босса, но теперь не знала — мужского или женского пола. Слова Диньцзе снова зазвенели в ушах: «Босс его высоко ценит, даже квартиру рядом с работой арендовал… Скоро, наверное, переедет…»
Увидев, как изменилось лицо Мэй Цзинь, Минфэн понял, что, возможно, ляпнул лишнего. Девушки ведь такие чувствительные — легко могут обидеться или заподозрить неладное.
— Цзиньцзинь, ты в порядке? Прости, я болтливый… Но ведь это всё пустые слухи! В каждом коллективе такое бывает. У нас тоже полно сплетен — одни домыслы, ничего серьёзного. Просто забудь, ладно?
— Поняла.
— По прогнозу сегодня ливень! Беги домой, не волнуйся и не простудись. Как только узнаю что-то новое — сразу сообщу!
Мэй Цзинь знала: Минфэн добрый и хочет помочь.
Но его слова, как назло, лишь усилили её тревогу.
Это беспокойство не проходило даже дома. Чтобы отвлечься, она принесла таз с водой и начала мыть пол — тщательно, от каждой плитки до каждой щели, пока весь пол не засверкал.
Но комната была маленькой, и уборка быстро закончилась.
Она снова осталась без дела и не могла перестать думать о Шэне.
За окном уже темнело, грязного белья не было, но она никак не могла усидеть на месте. В конце концов, она сдернула скатерть и чехлы с стульев и швырнула их в высокое синее ведро.
Она пойдёт стирать на крышу.
Обычно в это время Шэн как раз выходил на работу. Может, сегодня повезёт — она его встретит и сможет всё выяснить лично?
Она стояла у корыта, размышляя, как бы заговорить спокойно, без резкости и агрессии. Но едва она начала полоскать третий угол скатерти, как прямо перед ней появился Шэн.
И он привёл с собой женщину.
Женщина была вызывающе красива, её движения — соблазнительны, а алый подол платья с мерцающими металлическими бусинами будто пронзил Мэй Цзинь прямо в глаза, причинив острую, неожиданную боль.
Голова Мэй Цзинь мгновенно вспыхнула.
Глаза её покраснели, и она поняла: эту старую тряпку уже не отстирать.
Все здесь больны. У каждого свои тайны, каждый носит маску. Лучше сегодня же всё выяснить, раз и навсегда. Пусть будет разрыв — тогда, может, станет легче, и не придётся мучиться подозрениями.
«Разорвём! Пусть будет конец!» — решила она.
Мэй Цзинь резко швырнула кусок мыла и крикнула:
— Чжэн Ешэн!
Шэн, конечно, заметил её.
Он тихо что-то сказал женщине рядом, видимо, попросив подождать в стороне. Затем он перевёл взгляд на Мэй Цзинь, чьё лицо пылало гневом, и медленно, спокойно направился к ней.
http://bllate.org/book/9347/850054
Готово:
