Чаньсунь Жунцзи с неопределённым взглядом посмотрел на неё, помолчал немного и вдруг сказал:
— Действительно уже не ребёнок.
Шуй Лун уловила в его глазах оттенок похоти, бросила на него насмешливый взгляд и решила не тратить силы на споры по этому поводу.
Конфета медленно таяла у неё во рту. Она уже перестала сопротивляться сладкому вкусу — так же, как постепенно привыкала к самому Чаньсуню Жунцзи и ко всем переменам, которые он несёт в её жизнь.
К этому времени запечённый кролик был готов. Фэнцзянь достал серебряное блюдо, взял чистый нож и одним стремительным движением нарезал самые сочные куски мяса, аккуратно разложил их на блюде и почтительно поднёс перед Чаньсунем Жунцзи и Шуй Лун.
Наблюдая за его ловкими действиями, Шуй Лун поняла: подобное он проделывал не впервые. В очередной раз она убедилась, что Чаньсунь Жунцзи — человек, умеющий наслаждаться жизнью высочайшего качества.
Чаньсунь Жунцзи взял серебряное блюдо, подхватил палочками кусочек мяса и поднёс ко рту Шуй Лун.
Луна сияла в небе, красавец-мужчина словно сошёл с небес, каждое его движение было полным изящества, атмосфера — романтичной и томной, будто живописная картина, способная растрогать любое сердце. Однако Шуй Лун была совершенно не восприимчива к такой красоте. Подняв глаза, она обратилась к Фэнцзяню:
— Отдели мне ножку.
Фэнцзянь на миг замер, бросил взгляд на Чаньсуня Жунцзи и, не получив никакой реакции, послушно отрезал кроличью ножку, положил её на отдельное серебряное блюдо и поставил перед Шуй Лун.
Шуй Лун вспомнила, что при покупке припасов они взяли не только специи, но и вино. Она встала, подошла к повозке, где хранились вещи, нашла тыкву с вином, откупорила её и сделала глоток прямо из горлышка, весело сказав:
— Как можно есть мясо без вина?
Здесь не дворец и не знатный особняк, где требуются изысканные манеры. Здесь глухой лес, вокруг никого, кроме невидимых зверей. Вместо того чтобы сидеть прямо и есть медленно, Шуй Лун предпочитала вольготно наслаждаться едой — жевать мясо большими кусками и пить вино большими глотками, свободно и без стеснения.
Её движения были широкими, но вовсе не грубыми. Вино стекало по подбородку, скользило по белоснежной шее и исчезало под воротом одежды, оставляя мокрое пятно. При лунном свете её улыбка казалась естественной и искренней, а прищуренные от смеха глаза на миг вызвали у Чаньсуня Жунцзи ощущение лёгкого электрического разряда.
Заметив его задумчивость, Шуй Лун усмехнулась, в её глазах блеснула хитринка. Она неторопливо подошла к нему, протянула тыкву с вином, а сама взяла кроличью ножку с блюда и откусила кусок.
Мясо утолило голод, который давно мучил её желудок. Шуй Лун с удовольствием вздохнула и одарила Фэнцзяня благодарной улыбкой:
— Хорошо зажарил, вкусно.
Фэнцзянь уже собирался вежливо поблагодарить, но внезапно ощутил ледяной холод, исходящий от своего господина, и тут же опустил голову, снова превратившись в глухонемого и слепого слугу.
Шуй Лун заметила это и повернулась к Чаньсуню Жунцзи:
— Попробуешь? — с улыбкой она поднесла к его губам уже обглоданную ножку.
Чаньсунь Жунцзи взглянул на кроличью ножку, потом на Шуй Лун. Он действительно проголодался, но хотел попробовать не столько мясо, сколько её саму. Тем не менее он всё же наклонился и откусил кусочек.
Шуй Лун наблюдала за ним с интересом. Даже совершая такое «непристойное» действие — откусывая от уже надкусанного кем-то куска — он оставался безупречно элегантным.
— Так себе, — произнёс Чаньсунь Жунцзи, проглотив мясо.
Фэнцзянь сразу понял: его снова ни за что несправедливо обвинили.
— Мне кажется, очень даже неплохо, — улыбнулась Шуй Лун и нарочито удивлённо посмотрела на Чаньсуня Жунцзи. — Неужели ты пробовал что-то лучше? Или, может, это ты сам когда-то жарил?
Нет. Ни. За. Что!
Фэнцзянь мысленно выдавил эти слова по слогам.
Его господин с рождения был избранником судьбы, за ним всегда кто-то ухаживал. С тех пор как Фэнцзянь служил ему, он ни разу не видел, чтобы тот готовил сам, не говоря уже о том, чтобы жарил мясо над дымным костром.
Чаньсунь Жунцзи на миг замер, затем равнодушно ответил:
— Мм.
Хруст!
Этот звук привлёк внимание обоих. Шуй Лун с насмешливой улыбкой посмотрела на Фэнцзяня, а Чаньсунь Жунцзи молча начал тереть пальцы.
Фэнцзянь чуть не заплакал от отчаяния и неловко улыбнулся:
— Простите, господин, я сегодня особенно неуклюж.
— Сегодня ты особенно часто бываешь «неуклюж», — с лёгкой иронией заметила Шуй Лун.
— Наверное, простудился, — серьёзно объяснил Фэнцзянь. — Слишком долго правил повозкой на ветру, теперь голова будто в тумане.
— А, так это у тебя мозги заклинило, — кивнула Шуй Лун.
Фэнцзянь не знал, что значит «мозги заклинило», но интуитивно чувствовал: это точно не комплимент. Но пусть хоть что угодно, лишь бы отвлечь внимание господина!
Благодаря этой неловкой паузе Шуй Лун больше не стала настаивать на вопросе, кто же жарил мясо. Она снова взяла тыкву с вином, сделала большой глоток и спросила Чаньсуня Жунцзи:
— Сколько ещё ехать?
Чаньсунь Жунцзи смотрел на её губы, покрасневшие от вина и мяса, и чувствовал, как в них хочется впиться. Его горло пересохло. Он забрал у неё тыкву и тоже сделал большой глоток. Острое вино обожгло горло, и лишь после глубокого вдоха он ответил:
— Четыре дня.
Если бы он ехал один, то добрался бы за день. Но Шуй Лун ещё слаба в лёгких искусствах, долго парить в воздухе не могла, а если он будет нести её слишком быстро, ей станет некомфортно. Поэтому они решили ехать верхом, начиная с завтрашнего утра.
Эти четыре дня уже включали время на ночёвки.
Шуй Лун заметила, как его фарфоровое лицо покраснело от крепкого вина, и расхохоталась:
— Передай весточку Му Сюэ во владения князя У.
Му Сюэ тревожная и заботливая. Разлука на четыре-пять дней, а то и дольше, хоть и не причинит ей вреда во владениях князя У, всё равно заставит волноваться.
Взгляд Чаньсуня Жунцзи потемнел:
— Ты сильно о ней заботишься.
Он будто назло снова отобрал у неё тыкву. На этот раз он пил уже увереннее, не закашлявшись от крепости напитка.
— Я ещё больше забочусь о тебе, — улыбнулась Шуй Лун.
Лицо Чаньсуня Жунцзи стало ещё краснее — не только лицо, но и всё тело словно разгорелось изнутри. Он уклонился от её попытки отобрать тыкву и сделал ещё глоток, потом спокойно произнёс:
— Вино крепкое.
Он что, оправдывается за покрасневшее лицо?
Шуй Лун не знала, угадала ли она, но снова рассмеялась, не замечая, что и сама уже покраснела от вина. Её глаза блестели, словно в них отражалась вода:
— Да уж, крепкое! Посмотри, у тебя щёки как у обезьяны!
Чаньсунь Жунцзи возмущённо вскинул брови.
Как она посмела сравнить его лицо с обезьяньим задом!
Эта маленькая лисица вызывала у него одновременно и нежность, и раздражение!
Только что сказала что-то такое сладкое, а следующей фразой — уже выводит из себя!
Шуй Лун воспользовалась его замешательством, ловко выхватила тыкву и сделала большой глоток. Когда он попытался отобрать её снова, она ловко ускользнула и отступила назад:
— Эй! Ведь вон там ещё целая тыква! Сам бери, нечего мою отнимать.
До сих пор забытый Фэнцзянь, проявив сообразительность, тут же поднёс Чаньсуню Жунцзи другую тыкву с вином.
Но вместо благодарности получил лишь ледяной взгляд, полный раздражения.
Фэнцзянь сразу понял: доброе намерение обернулось провалом. Он мгновенно отступил и снова стал глухонемым и слепым.
— Ха-ха-ха! — расхохоталась Шуй Лун, но тут же поперхнулась вином. — Уфф… Кхе-кхе!
— Даже небеса не вынесли твоей шаловливости, маленькая лисица, — холодно произнёс Чаньсунь Жунцзи, но рука, похлопывающая её по спине, двигалась быстро и заботливо. Он обхватил её за талию и прижал к стволу дерева.
— Ладно, ладно, — Шуй Лун перевела дух и, совсем не выглядя раскаивающейся, игриво улыбнулась. — Ну что ж, раз тебе так хочется… Вот, пей.
Она сделала глоток из тыквы, схватила его за ворот и притянула к себе, вливая вино прямо ему в рот.
Их рты наполнились жгучим вином, которое будто подожгло их обоих, сделав поцелуй страстным и горячим.
Когда они наконец разомкнули губы, оба тяжело дышали.
Шуй Лун лениво прислонилась к дереву и прищурилась, глядя на Чаньсуня Жунцзи.
Тот смотрел в её глаза, чёрные, как тушь. Было ли это действие вина или влияние её самого — он не знал, но в душе разлилась необычная лёгкость и радость. Он не сдержался и рассмеялся — сначала тихо, потом всё громче и искреннее, как будто вода с горного источника, чистая и прозрачная.
Он был ещё молод, и этот открытый смех сделал его похожим на невинного ребёнка. Его прекрасное лицо в лунном свете казалось почти потусторонним — будто дух гор, не знающий людских забот.
* * *
Спустя четыре дня пути, с частыми остановками, они наконец достигли цели.
Они всё ещё находились на территории империи Силэ, но уже в отдалённой местности, далеко за пределами городов. Здесь располагались несколько деревень и несколько поместий богатых людей, среди которых было и поместье Ланьюань.
Поместье Ланьюань пользовалось небольшой известностью в округе. Говорили, что оно принадлежит не торговцу, а представителю мира рек и озёр. Обычно простые люди и купцы старались не связываться с такими людьми, но сегодня у подножия горы, на которой стояло поместье, собралась большая толпа.
Перед простой деревенской хижиной у дороги стояли столы и скамьи — явно устроенная для путников лавчонка, где продавали дешёвый чай и деревенские блюда.
Сейчас почти все места были заняты. По одежде сидящих было видно, что большинство из них — люди из мира рек и озёр, ведущие себя довольно вольно.
Среди них выделялись четверо, сидевшие у южного края площадки. По их внешнему виду сразу было ясно, что они из высшего круга: двое сидели, двое стояли. Сидевший мужчина был белокожим и красивым, с выражением превосходства на лице, явно привыкшим к тому, что его ставят выше других.
Рядом с ним сидела девушка лет пятнадцати–шестнадцати. Её черты ещё хранили детскую свежесть, но фигура уже была соблазнительно развита, совсем не соответствовала её возрасту.
За спинами этих двоих стояли двое мужчин в серо-голубых халатах с мечами на поясах. На спине каждого халата был вышит синий узор: облако, образующее круг, внутри которого значилось два иероглифа — «Люйюнь».
Любой, кто хоть немного знал мир рек и озёр, сразу узнавал этот знак. Эти четверо оказались учениками знаменитой долины Люйюнь — одной из ведущих сил мира рек и озёр. Ученики долины славились многогранностью: они занимались не только мечом и медициной, но и каллиграфией, живописью, музыкой и шахматами. Однако, поскольку человеческие силы ограничены, лишь немногие становились мастерами во всех этих искусствах. Поэтому долина Люйюнь делала основной упор именно на боевые искусства и врачевание.
Это место было далеко от настоящих центров мира рек и озёр, и никто не ожидал, что такие влиятельные люди из долины Люйюнь появятся здесь. Все присутствующие смотрели на них с благоговейным страхом и держались подальше.
http://bllate.org/book/9345/849697
Готово:
