Шуй Лун бросила на него холодный взгляд, затем перевела глаза на растерянную и подавленную госпожу Тянь и спокойно произнесла:
— Согласно законам Силэна, я имею полное право посадить вас в тюрьму, сослать на границу или даже открыто убить — и для всего этого найдётся множество оправданий.
Тянь Бисян и госпожа Тянь при этих словах сильно испугались: они прекрасно понимали, что Шуй Лун говорит правду. Тянь Бисян немедленно упал на колени и начал кланяться, умоляя о пощаде, а госпожа Тянь лишь крепко сжала губы и зарыдала.
Её слёзы были поистине неиссякаемы — казалось, она могла плакать вечно.
Шуй Лун пристально посмотрела на госпожу Тянь:
— У тебя есть шанс искупить вину. Возьмёшь его или нет?
Глаза госпожи Тянь, до этого потухшие, мгновенно загорелись надеждой. Её голос уже давно охрип от плача, но она торопливо выкрикнула:
— Возьму, конечно! Госпожа Бай, прикажите мне всё, что угодно! Лишь бы пощадили мою жалкую жизнь — я всё исполню!
Тянь Бисян тоже заторопился:
— Госпожа Бай, дайте и мне задание! Я сделаю всё лучше этой мерзавки…
Он не успел договорить, как Шуй Лун пнула его ногой прочь.
Госпожа Тянь увидела, как Тянь Бисян лежит без чувств, еле дыша, и почувствовала одновременно облегчение и горечь. Она резко отвела взгляд и больше не смотрела на него, вместо этого обратившись к привязанному к столбу Тянь Юньхуаню. Слёзы снова хлынули из её глаз, и она умоляюще взмолилась Шуй Лун:
— Госпожа Бай, прошу вас, пощадите и сына! Юньхуань ещё так молод, он не знал, кого оскорбляет…
Шуй Лун перебила её:
— Если хорошо выполнишь поручение — сможешь искупить за него вину.
В глазах госпожи Тянь снова вспыхнула надежда, и она энергично закивала.
Поручение Шуй Лун оказалось несложным: госпоже Тянь следовало продемонстрировать своё главное умение — рыдать. Она должна была ходить по домам и рассказывать всем, какая злая и коварная госпожа Вэй, как та заставляла её делать грязную работу. Нужно было лишь говорить правду.
Госпожа Вэй лицемерна и бесчестна, но госпожа Тянь ничуть не уступает ей. Пусть теперь эти две суки дерутся между собой — ни одной не будет покоя.
Госпожа Тянь немедленно согласилась. Она ненавидела госпожу Вэй всей душой.
В детстве, ещё во дворце Линьканского маркиза, госпожа Вэй была благородной дочерью главной жены, и это вызывало у неё зависть. Позже та вышла замуж удачнее и всегда стояла выше. А сегодня, когда госпожа Тянь посылала за помощью, госпожа Вэй даже не удосужилась явиться. Теперь она поняла: госпожа Вэй просто бросила их, решив спастись самой.
В то время как она здесь мучается, госпожа Вэй четыре года ничего не делала, но получала большую часть выгоды. А теперь, когда всё вскрылось, та даже не пытается помочь. Это было слишком жестоко.
☆ 034 Мелкие подлецы — самые назойливые
Когда госпожа Тянь согласилась, солдаты сняли без сознания Тянь Юньхуаня со столба.
Госпожа Тянь по-настоящему обожала этого сына — он был для неё дороже жизни. Как только его опустили на землю, она тут же вырвала его из рук солдат и, несмотря на свою хрупкую фигуру, стала тащить его, не обращая внимания на то, как он давит ей на плечи. Она то и дело приговаривала сквозь слёзы: «Мамин Юньхуань…» — и хотела осмотреть раны, но боялась причинить боль, поэтому слёзы снова текли рекой.
Люди, наблюдавшие за этим, немного смягчились к ней. Какой бы ни была её натура — грубой, бесстыдной или вульгарной — материнская любовь к ребёнку была искренней и настоящей. Совсем не так, как у Тянь Бисяна: в беде тот думал только о себе и даже усомнился в родстве с собственным сыном.
Шуй Лун спросила:
— У тебя есть другое жильё?
Госпожа Тянь, с трудом выдавливая слова хриплым голосом, ответила:
— Нет.
Теперь она уже не осмеливалась считать всё имущество Шуй Лун своим. Кроме магазинов и земель, принадлежащих усадьбе госпожи, у них лично не было никакой собственности.
Только сейчас она по-настоящему раскаялась.
Магазины, подаренные Шуй Лун, всё это время управлялись другими людьми, а они просто собирали прибыль. Поскольку всё доставалось слишком легко, а господин Тянь не был торговцем, они довольствовались тем, что имели. Они никогда не думали вложить свободные деньги в новые предприятия — и вот теперь оказались без крыши над головой.
Шуй Лун слегка удивилась, но тут же скрыла это выражение и сказала:
— Отныне тебе принадлежит лавка косметики на улице Лоян на юго-западе.
Эта лавка находилась в не самом лучшем месте и приносила мало дохода. Но для госпожи Тянь, оказавшейся на грани бездомности, это было спасением. Она тут же засыпала Шуй Лун благодарностями, боясь, что та передумает и заберёт подарок обратно.
Шуй Лун предупредила:
— Не радуйся слишком рано. Если не справишься с заданием…
Госпожа Тянь поспешно заверила:
— Госпожа Бай, будьте спокойны! У меня, может, и нет других талантов, но плакать — это я мастер! В Ци Янчэне после меня никто не осмелится называть себя первым в этом деле!
Бай Цяньхуа скривил губы, подумав: «Да уж, чем гордиться-то?»
Шуй Лун кивнула. Госпожа Тянь, то поднимая, то волоча Тянь Юньхуаня, двинулась прочь. Тянь Бисян поспешил за ней, но солдат ударил его палкой по ноге, и тот рухнул на землю, вопя от боли.
Госпожа Тянь обернулась и, увидев состояние мужа, замерла на месте, дрожащей рукой прикрыв рот. Она не знала, что сказать Шуй Лун.
Та сразу поняла её намерения и опередила:
— Ты уже обеспечила безопасность себе и сыну, даже не начав выполнения задания.
Увидев, что госпожа Тянь всё ещё колеблется, Шуй Лун добавила:
— Хочешь спасти и его? Тогда забудь про лавку косметики.
Госпожа Тянь замерла. После долгих размышлений она бросила последний взгляд на Тянь Бисяна, стиснула зубы и повернулась, чтобы уйти.
Она слишком хорошо знала, на что способен Тянь Бисян. Если ради него отказаться от лавки, вся семья окажется на улице и умрёт с голоду.
Тянь Бисян, увидев это, в ярости закричал:
— Ты, змея подколодная! Бесстыжая шлюха! Я всегда знал, что ты сердцем чёрная! Наверное, именно из-за того, что женился на тебе, несчастной звезде, я и попал в эту беду!
Госпожа Тянь задрожала всем телом, но продолжала медленно тащить сына, плача и всхлипывая так жалобно, что вызывала сочувствие.
— Не стоит тратить впустую эту белую шёлковую ленту, — сказала Шуй Лун солдату, всё ещё державшему свёрток с лентой. — Повесьте на него.
На этот раз солдаты потащили несущегося в истерике Тянь Бисяна. Тот, корчась от боли в ногах, не мог сопротивляться. Увидев, что его действительно собираются повесить, он побледнел, и его голос стал похож на петушиный визг:
— Госпожа, пощадите! У меня есть компромат на госпожу Вэй! Я тоже могу служить вам!
— А? — Шуй Лун чуть приподняла бровь и кивнула солдату.
Поняв, что жизнь временно спасена, Тянь Бисян поспешно заговорил:
— Несколько месяцев назад госпожа отправлялась уничтожать банду Чёрной Воды. В тот день я случайно вышел из дома и увидел, как личная служанка госпожи Вэй, Фанъюнь, передавала кому-то письмо. Я давно недолюбливал госпожу Вэй и заподозрил, что они замышляют что-то важное. Поэтому, когда Фанъюнь ушла, я оглушил получателя и отобрал письмо. Внутри оказалась банковская расписка на тысячу лянов золота и записка с вашими данными — датой рождения, внешностью и маршрутами передвижения, госпожа!
Он видел, что Шуй Лун внешне спокойна, и не мог угадать её мыслей, поэтому осторожно добавил:
— Я не передал это письмо дальше — тем самым спас вас от смертельной опасности!
Он, конечно, умолчал, что на самом деле жаждал золота и хотел использовать письмо как рычаг давления на госпожу Вэй — либо для шантажа, либо для защиты от её капризов.
— Подлость! — Бай Цяньхуа побледнел от ярости, сжав кулаки так, что костяшки побелели.
Тянь Бисян испугался и замолчал, надеясь на милость Шуй Лун.
Шуй Лун не удивилась такому повороту, но и не стала его игнорировать.
— Принеси письмо, — сказала она.
Тянь Бисян тут же согласился. Под присмотром Сянъяна он быстро принёс конверт. Внешне он выглядел почти новым — видно, Тянь Бисян берёг свой «козырь».
— Я узнаю почерк госпожи Вэй, — сказал Бай Цяньхуа. Его холодный тон и использование формального обращения «госпожа Вэй» ясно показывали, что узы родства между ними почти порвались.
Шуй Лун передала ему письмо.
Бай Цяньхуа грубо вскрыл конверт, вынул записку и внимательно прочитал. Через мгновение он фыркнул с презрением и снова выругался:
— Подлейшая тварь!
Происхождение письма стало очевидным.
Шуй Лун не стала требовать записку обратно и спросила Тянь Бисяна:
— Ты понял, что делать?
Тянь Бисян, словно получив помилование, широко улыбнулся и начал кланяться:
— Конечно, госпожа! Я буду повсюду рассказывать о злодеяниях госпожи Вэй! Когда вы решите её обвинить, я стану вашим свидетелем! Только пощадите мою жалкую жизнь!
Шуй Лун махнула рукой, отпуская его.
Но Тянь Бисян не удовлетворился:
— Госпожа, а где мне жить? Ведь кроме усадьбы госпожи…
Он не договорил: взгляд Шуй Лун, холодный и насмешливый одновременно, пронзил его до мозга костей. Он тут же замолчал, снова принялся заискивать и, затаив обиду, направился к госпоже Тянь.
Та, увидев его, сначала облегчённо вздохнула, но тут же напряглась. Заметив, что он даже не пытается помочь нести сына, она бросила на него злобный взгляд и продолжила тащить Тянь Юньхуаня одна.
Когда пара ушла достаточно далеко, Бай Цяньхуа наконец пришёл в себя и спросил Шуй Лун:
— Сестра, ты так просто их отпускаешь?
Такое мягкое наказание совсем не походило на характер Бай Шуйлун.
Шуй Лун приподняла бровь и усмехнулась, точно угадав его мысли:
— Ты считаешь, я поступила слишком мягко?
— Разве тебе не следовало их убить? — честно признался Бай Цяньхуа.
Шуй Лун спокойно ответила:
— Во-первых, они не заслужили смерти. Во-вторых, их смерть мне ничего не даст. А живыми они будут страдать куда больше, чем мёртвыми.
Разлад в семье, неблагодарный и распущенный сын, переход от богатства к нищете, вражда с госпожой Вэй — всё это обречёт их на мучения.
— К тому же… — Шуй Лун никогда не жалела тех, кто ей вредил. Она улыбнулась и объяснила причину, по которой пощадила семью Тянь: — Иногда мелкие подлецы хоть и не так опасны, как умники, но зато невероятно назойливы.
Она не надеялась, что семья Тянь свергнет госпожу Вэй, но верила: благодаря их подлости та долго не будет знать покоя.
Бай Цяньхуа кивнул, хотя и не до конца понял. Он не стал просить пощады для госпожи Вэй — его мысли уже ушли в другое русло.
Он крепко сжал письмо в руке, опустив ресницы, чтобы скрыть глаза, и в их глубине зрело твёрдое решение.
☆ 035 Ночная атака
После урегулирования дела с семьёй Тянь Шуй Лун распустила лишних слуг в усадьбе, оставив лишь тех, кто ухаживал за дворами.
Бай Цяньхуа лично сорвал табличку с надписью «Дом семьи Тянь», при этом повредив стропила.
Шуй Лун, заметив это, небрежно бросила:
— Починку стропил и весь ремонт усадьбы оплатишь ты.
Бай Цяньхуа широко распахнул глаза от изумления:
— За стропила — ладно, я сам их сломал. Но почему я должен платить за весь ремонт?
Шуй Лун, скрестив руки, лениво прислонилась к дверному косяку и мягко улыбнулась:
— Потому что здесь решаю я.
Бай Цяньхуа открыл рот, но его вспыльчивый нрав тут же угас перед сестрой. Он даже не заметил, как начал капризно ворчать:
— Сестра, у тебя же столько денег! Что тебе стоит отремонтировать дом?
Шуй Лун лениво приподняла ресницы:
— Мне нужны деньги на крупную сделку. Их всегда мало, никогда много.
Плод Фениксового Ока — уникальное сокровище поднебесной. Даже если Чаньсунь Жунцзи согласится его продать, цена будет немалой.
Бай Цяньхуа не мог возразить и не хотел ссориться с сестрой. Он приказал Сянъяну найти мастеров для ремонта стропил, а сам, улыбаясь, сказал Шуй Лун:
— Ладно, я оплачу ремонт всего дома. Но одну резиденцию ты должна оставить мне.
Не дожидаясь ответа, он отправился искать подходящий двор и пометил его как свою собственность.
Му Сюэ прикрыла рот ладонью и тихо сказала Шуй Лун:
— Третий господин такой милый.
Шуй Лун ответила с лёгкой усмешкой, в голосе которой слышалась явная снисходительность:
— Ты просто не видела, каким подлецом он бывает.
http://bllate.org/book/9345/849609
Готово:
