Чэнь Ван мельком взглянул:
— Звони. Не надо лишних слов. Главное — чтобы с ней всё было в порядке.
— … Да ты издеваешься? — Лу Чжи Чжоу приглушённо выругался и с недоверием посмотрел на него. — Почему это я должен звонить?
Чэнь Ван потушил сигарету и лениво произнёс:
— Ты же сам сказал: я мужчина, а звонить девчонке среди ночи — неуместно.
— …
Лу Чжи Чжоу мысленно возмутился: «А я, что ли, женщина? Мне-то уж точно уместно звонить?»
Ты сам переживаешь, так зачем мне терпеть эту пытку?
Он бросил взгляд на Чэнь Вана — тот сейчас выглядел настолько жалко и устрашающе одновременно, что вызывал слёзы, — и всё же сдержал раздражение. Набрав номер, он включил громкую связь и поднёс телефон к обоим.
Едва нажав кнопку вызова, он замер.
Пока в трубке звучал гудок, Лу Чжи Чжоу снова занервничал и тихо спросил:
— Который вообще час? Она наверняка уже спит. Какое мне придумать оправдание?
— Скажи, что скучаю по ней, — беззаботно соврал Чэнь Ван.
Лу Чжи Чжоу чуть не сорвался:
— Ты даёшь…
Он не успел договорить — трубку взяли.
Лу Чжи Чжоу замолчал.
В эфире тоже воцарилась тишина. Через несколько секунд раздался сонный, мягкий голосок девушки:
— Аллооо…
Последний звук она протянула долго, хриплый и томный.
Чэнь Ван замер.
Внезапно ему стало жаль, что он попросил Лу Чжи Чжоу позвонить — услышать её в таком состоянии, с таким голосом…
Лу Чжи Чжоу взглянул на него и осторожно начал:
— Э-э… Ин Нин?
В трубке послышался лёгкий шорох, будто трение ткани. Мэн Ин Нин зевнула, и её голос прозвучал с заложенностью носа, вяло и липко:
— Брат Чжи Чжоу? Что случилось?
Убедившись, что с девушкой всё в порядке, Лу Чжи Чжоу немного успокоился. Он снова посмотрел на Чэнь Вана, прочистил горло и медленно произнёс:
— Я сейчас с Чэнь Ваном.
— …
Чэнь Ван повернул голову и холодно уставился на него. В его тёмных глазах читалась одна фраза: «Ты уже мёртв».
Мэн Ин Нин растерянно протянула:
— А?
Лу Чжи Чжоу, игнорируя смертельную угрозу рядом, многозначительно сказал:
— Чэнь Ван только что велел передать тебе, что скучает.
Чэнь Ван: «…»
Мэн Ин Нин: «…»
Автор примечает:
Чэнь Ван: За три дня я тебя прикончу.
В тот момент, когда Лу Чжи Чжоу произнёс эти слова, Чэнь Ван спокойно смотрел на него так, будто перед ним уже не живой человек, а бездушный предмет. Взгляд обещал одно: «Ты мёртв».
Если бы не то, что Чэнь Ван сейчас напоминал проколотый воздушный шар, весь измазанный красной краской, и беспомощно распластавшийся на пластиковом стуле, Лу Чжи Чжоу подозревал, что этот взгляд вскоре воплотится в реальность.
С Чэнь Ваном он никогда не выигрывал в драке, да и вообще они были из разных «подразделений», так что не стоило зацикливаться на этом.
Лу Чжи Чжоу сдерживал смех, ожидая ответа. Но в трубке девушка вдруг замолчала — ни шорохов, ни даже дыхания не было слышно.
— Ин Нин? — окликнул он.
— … — послышался запинающийся голос Мэн Ин Нин. — А? Ага?
— На самом деле, — быстро выдумал Лу Чжи Чжоу, прикрываясь братом, — Чжи Хуань просил узнать, свободна ли ты на следующей неделе. Он хотел бы встретиться. Обычно он ещё не спит в это время, я и не подумал, что разбужу тебя.
Он говорил так, будто был самым обычным старшим братом по соседству.
Мэн Ин Нин снова долго молчала. Наконец, тихо отозвалась:
— Ага…
Девушка, видимо, всё ещё была сонная, и голос её звучал вяло:
— Ничего страшного… А ты точно с Чэнь Ваном?
Лу Чжи Чжоу взглянул на мужчину рядом:
— Ага.
— Нет, — добавил он.
— …
— Ладно, тогда спи, — сказал Лу Чжи Чжоу. — Завтра поговорим.
Мэн Ин Нин что-то невнятно пробормотала и повесила трубку.
Лу Чжи Чжоу спрятал телефон в карман, пожал плечами и посмотрел на раненого товарища:
— Ну как, устроило?
— Пошло оно, — грубо ответил раненый. — Тоже хочешь уйти в отставку досрочно? Я прямо сейчас могу устроить так, что остаток жизни проведёшь в инвалидном кресле, получая пенсию и компенсацию за увечья.
Лу Чжи Чжоу не обиделся, лишь усмехнулся:
— И что такого? Разве не ты сам сказал: «скучаю»? Я просто дословно передал.
Чэнь Ван фыркнул:
— Может, ещё и благодарить тебя?
На самом деле он ясно дал понять: хотел, чтобы Лу Чжи Чжоу позвонил от своего имени, не упоминая Чэнь Вана.
И Лу Чжи Чжоу прекрасно это понял.
Просто ему было чертовски скучно.
Улыбка Лу Чжи Чжоу немного померкла:
— Аван, мы знакомы уже пятнадцать лет. Твои мысли для меня прозрачны. Только эта маленькая дурочка Ин Нин ничего не замечает. Ежегодно Няньнянь всё больше охраняет её от тебя, как от вора. И ты думаешь, почему?
Сейчас все говорят, что с детства Мэн Ин Нин лучше всего ладила именно с ним, Лу Чжи Чжоу. Но он-то знал правду: в те годы у неё с Чэнь Ваном было куда больше общих моментов, чем с ним.
Хотя каждый их контакт заканчивался либо тем, что Мэн Ин Нин, завидев Чэнь Вана, тут же убегала, либо бурной ссорой, после которой оба расходились в разные стороны, между ними всегда существовало нечто особенное — невидимое поле, в которое третьему было почти невозможно вклиниться, даже когда они ругались.
Чэнь Ван, вероятно, до сих пор не осознавал: всякий раз, когда с Мэн Ин Нин происходило что-то важное, первым делом она думала именно о нём, а не о Лу Чжи Чжоу.
Лу Чжи Чжоу не знал, действительно ли он сейчас без дела, раз после оскорблений всё равно остаётся здесь, словно нянька, и продолжает беспокоиться.
Но ведь они братья уже пятнадцать лет.
Он вздохнул:
— Аван, если не будешь за девушкой ухаживать, её уведёт другой мужчина.
Чэнь Ван долго молчал, потом рассмеялся:
— Ухаживать?
Он достал из пачки сигарету, прикурил и небрежно окликнул:
— Брат Чжи Чжоу.
Лу Чжи Чжоу поднял глаза.
Он старше Чэнь Вана на год, но за все эти годы тот называл его так всего несколько раз — можно пересчитать на пальцах одной руки, а то и двух.
В последний раз это было накануне их отъезда из имперской столицы в военное училище.
Восемнадцатилетние юноши, закончив экзамены с высокими баллами, стояли на перепутье судьбы и с гордостью выбирали свой путь. Той ночью Чэнь Ван впервые напился до беспамятства. Они сидели на перекрёстке в три часа ночи под фонарём, и пьяный Чэнь Ван, прислонившись к столбу, хрипло окликнул его, глядя с неприкрытой враждебностью:
— Неважно, насколько сильно она сейчас любит тебя. Когда она вырастет, я вернусь — и она сможет любить только меня.
Десять лет назад этот парень в чёрной футболке так холодно и дерзко заявил ему, будто это было само собой разумеющееся.
А теперь, в полумрачном зале полицейского участка, он сидел на цветном пластиковом стуле, весь в крови и пыли, с хриплым голосом и измождённым лицом.
— Не подстрекай меня губить человека, — сказал Чэнь Ван. — Тем более такую маленькую сестрёнку, которую я знаю с детства.
— Пусть найдёт хорошего мужчину, который будет любить её, защищать, заботиться. У него должна быть нормальная работа, денег много не надо… — он помолчал, устало усмехнулся, — но характер должен быть спокойный. Она слишком часто плачет, а утешать — утомительно.
Лу Чжи Чжоу промолчал. В груди будто застрял комок — то ли боль, то ли тоска.
— Красивой девушке положена красивая жизнь, — продолжал Чэнь Ван, затягиваясь сигаретой и откидываясь на спинку стула. — Ей нужно светлое будущее. А если она свяжется со мной — какой от этого прок?
Лу Чжи Чжоу был не глуп. Он понял всё, что Чэнь Ван хотел сказать, и больше не стал настаивать. Разобравшись с делами в участке, он отвёз друга в больницу и проследил, чтобы тому сделали полное обследование.
Выяснилось, что у этого самоубийцы, который пил алкоголь вместо воды, курил вместо еды, питался хаотично и жил в режиме, не поддающемся описанию, кроме лёгкого сотрясения мозга и почти разъевшегося желудка, серьёзных повреждений не было.
Пока ждали результатов, Лу Чжи Чжоу не забыл позвонить Лу Чжи Хуаню и согласовать легенду, чтобы Мэн Ин Нин ничего не заподозрила.
Лу Чжи Хуань с детства безоговорочно доверял старшему брату. Его разбудили в три часа ночи, но он не сказал ни слова возражения, сразу согласился и спросил:
— Где ты сейчас? Почему ещё не спишь?
— В больнице.
— Что?! — Лу Чжи Хуань тут же вскочил с кровати. — Ты в больнице?! С тобой всё в порядке?
— Со мной всё нормально. Привёз Чэнь Вана.
— А… — Лу Чжи Хуань замешкался. — А с Чэнь Ваном что?
— Желудок, старая болезнь. Ничего серьёзного, — отмахнулся Лу Чжи Чжоу. — Ладно, спи. Просто если Ин Нин спросит — не проговорись.
Лу Чжи Хуань согласился и повесил трубку.
Когда всё уладили, на улице уже начало светать. Выходя из больницы, Лу Чжи Чжоу проводил Чэнь Вана до подъезда старого жилого дома и поддразнил:
— Командир Чэнь, твоя самая дорогая машина теперь на свалке. Жалко?
Чэнь Ван подумал про себя: «Да пошли вы. Самое ценное — мой телефон».
В нём хранилась фотография аватара Мэн Ин Нин из WeChat — только что сохранённая, лежала в галерее меньше часа… и теперь исчезла вместе со взрывом.
Он опустил веки, вышел из машины и бросил через плечо:
— Пока.
Чэнь Ван поднялся наверх, открыл дверь и вошёл в квартиру.
Внутри царил беспорядок. Несколько дней не бывал дома — в воздухе витал лёгкий запах пыли.
Он зашёл в ванную, одной рукой расстегнул ремень, другой схватил полотенце и, не обращая внимания на перевязанные раны, включил душ.
Струи воды смывали кровь, в воздухе стоял резкий металлический запах. Боль пульсировала по всему телу — то здесь, то там, будто игла колола в случайных местах.
Чэнь Ван оперся ладонью о кафельную стену и вспомнил свои слова Лу Чжи Чжоу:
«Пусть найдёт хорошего мужчину, который будет любить её, защищать, заботиться».
Он презрительно скривил губы.
Лживо.
Рот говорит «отпусти её», а сердце жадно цепляется за её доброту.
Каждый раз, отталкивая её чуть дальше, он не может удержаться, чтобы снова не приблизиться.
Она слишком яркая.
Для него она — огонёк, тихо горящий в груди все эти годы, тёплый и манящий, заставляющий снова и снова тянуться к ней, чтобы согреться.
Чэнь Ван не мог представить, что будет с ним, если однажды рядом с Мэн Ин Нин появится такой мужчина.
Он хочет, чтобы она принадлежала только ему.
Плакала бы только из-за него, смеялась бы, глядя только на него.
Он выключил воду, вышел из душа, обернул бёдра полотенцем, грубо потер волосы и швырнул полотенце в сторону.
Подошёл к двери спальни, распахнул её и рухнул на кровать, задев рану.
— Чёрт… — вырвалось у него.
Раннее утро было тихим. Окно приоткрыто, в комнату влетали щебет птиц и ленивый осенний ветерок.
Чэнь Ван закрыл глаза.
…
Снился тот же сон.
Тик-так, тик-так — звук капающей воды не прекращался. Пустой склад, облупившаяся краска на стенах, ржавые дыры в крыше, холодный свет проникал сквозь щели.
Лужа на бетонном полу медленно расползалась к его ногам, намочила носок, просочилась внутрь обуви.
Пригвождённый к стене человек поднял голову и пустыми глазницами посмотрел на него:
— Ты не справишься.
Он усмехнулся:
— Ты до сих пор не понял? То, чего она хочет, ты дать не можешь. Без тебя ей будет лучше. Ты только погубишь её, как меня… как нас всех.
— Ты не сможешь её защитить.
Тихо, почти шёпотом, он добавил:
— Чэнь Ван, ты никто.
Картина сменилась. Под тихим ночным небом Мэн Ин Нин сидела в машине, белые ножки свесила на край пассажирского сиденья. Она весело напевала какую-то мелодию, покачивая головой. Вдруг повернулась к нему и что-то сказала.
Он не разобрал слов, но услышал собственный смех. Его пальцы потянулись к прядке волос у её щеки.
Девушка смотрела на него, уголки губ приподняты, миндалевидные глаза блестели чистым, ярким светом.
В следующее мгновение белый пикап внезапно врезался в них. Мэн Ин Нин закричала. Машина перевернулась и с грохотом ударилась о землю. Стекла лопнули, лобовое стекло рассыпалось вдребезги. Перед глазами всё закружилось от удара.
http://bllate.org/book/9337/848952
Готово:
