— Погоди!
История дошла до этого места, и Юй Сюань не выдержала — она прервала Берга, с недоверием спросив:
— У Иви память не настолько плохая. Даже если Анджела повзрослела и изменилась внешне, он всё равно должен был догадаться, кто эта девушка-человек, живущая здесь.
— На самом деле вся вина лежит на мне, — сказал Берг, крепко сжимая стеклянный бокал с чёрным чаем, будто не чувствуя обжигающей температуры. — Когда Его Высочество впервые уезжал, он велел мне дать Анджеле деньги и отправить её прочь.
Тогда он спешил найти вас и ещё не стал тем, кем стал позже. Но я подумал, что ему слишком одиноко… Ему нужен ребёнок рядом. Поэтому я самовольно оставил мисс Анджелу, надеясь, что, когда Его Высочество вернётся из своих заблуждений, он почувствует хоть каплю тепла.
Я даже сказал Анджеле: «Его Высочество Иви приказал вам остаться».
С тех пор Анджела всегда была уверена, что принц Иви любит её, и десять лет жила в этом благоговейном обожании.
Узнав правду об Анджеле, Иви не стал винить Берга за его самовольство. Он лишь приказал Бергу самому разбираться с этой неразберихой и снова уехал.
За долгие годы заботы и воспитания Берг проникся к этой человеческой девочке, которую принял ради Его Высочества, чувствами, похожими на отцовские. Ведь он видел, как она росла, и в конце концов смягчился, позволив ей остаться.
Слух о том, что Иви взял себе приёмную дочь-человека, не был тайной. Любой, кто интересовался, мог это узнать. Опираясь на этот статус, Анджела получала всё, чего пожелает. Но, повзрослев, она захотела большего.
Она желала стать вампиром, обрести бессмертие, силу… и того самого Иви, о ком грезила.
Берг хотел заботиться только о человеческой Анджеле — это она прекрасно понимала. В свои двадцать с лишним лет, в самый расцвет красоты, Анджела украла кровь Берга и сама превратилась в вампира.
Новорождённому вампиру особенно сильно хочется крови. Первую свою охоту Анджела устроила в деревне у подножия горы.
Когда Берг обнаружил, что Анджела стала вампиром, было уже слишком поздно.
Она плакала, жалуясь на несправедливость:
— Я просто хотела дожить до возвращения Иви!
Тьма усиливает желания и истинную суть человека. Глядя на трупы, Берг осознал горькую правду: та Анджела, какой он её знал, исчезла навсегда.
Он думал, что она всего лишь ребёнок, прячущий неуверенность за капризностью и избалованностью. Никогда бы не подумал, что даже гордый вампир может быть обманут слабым человеком.
Берг изгнал Анджелу из поместья. Убить её он не смог, но и разочарование своё скрыть не сумел.
Иви вернулся лишь через пятьдесят лет. На этот раз он больше не уезжал и начал постепенно превращать замок в то самое место, каким он был, когда Юй Сюань впервые сюда попала.
Анджела с радостью примчалась обратно и бросилась к нему:
— Иви! Ты помнишь меня?!
Но Иви тогда был полностью погружён в собственные мысли. Увидев Анджелу, он лишь нахмурился и пробормотал:
— Значит, этого уже не исправить…
Он полностью проигнорировал её.
Иви заперся в собственной тюрьме, а Анджела в неё не входила. Она была свободна — и одновременно никем не признана.
Но Анджела не сдавалась. Со временем она стала сильнее и мудрее. Поскольку поместье было изолировано от мира, никто не знал, как именно Иви относится к ней.
Она продолжала использовать статус приёмной дочери. Иви же ничего не имел против — ему было всё равно.
Позже Анджела стала любовницей двух других князей. С наступлением современной эпохи отношения между вампирами, Церковью и людьми изменились. Внутри вампиров и Церкви образовались два лагеря, и Анджелу выдвинули королевой от фракции, выступающей за сотрудничество с людьми.
Иви полупассивно вошёл в эту фракцию.
История закончилась. Чай в бокале уже остыл.
Юй Сюань с интересом спросила:
— А ты всё ещё испытываешь к Анджеле какие-то чувства?
— Вы шутите, — Берг поставил бокал, взял чайник и налил Юй Сюань свежий горячий чай. — Время стирает всё. Те чувства, что когда-то были, давно исчезли без следа.
— У меня есть один вопрос.
— Слушаю.
— На руке у Анджелы нет кольца. Значит, ей не нужно кольцо дневного хождения, и солнце ей не страшно?
— Да.
— Почему?
Иви — один из семи князей, а Берг был лично обращён им. По логике, все потомки Берга должны были бояться солнца.
Берг, казалось, тоже не знал ответа:
— Возможно, я прожил слишком долго, и моей крови хватило, чтобы сделать мисс Анджелу вампиром, не боящимся солнца.
— Может, и так. Ведь ты, будучи дворецким, обладаешь силой, не уступающей князьям.
— Благодарю за комплимент.
Юй Сюань вовсе не льстила — сила Берга действительно была редкостью для простого слуги.
— В любом случае, спасибо за историю и за то, что приняли меня.
— Вам не за что. Это наш долг.
Берг ушёл по своим делам, а Юй Сюань осталась на террасе, погружённая в размышления.
*
*
*
Рисунок требует времени. Пока Берг рассказывал историю Анджелы, Иви ещё не убрал мольберт.
Юй Сюань подошла к краю террасы и молча наблюдала за этим мужчиной, прекрасным, словно эльф.
Чем больше она узнавала, тем сильнее путалась.
После того как она согласилась на предложение руки и сердца, прогресс завоевания сердца вырос всего на один процент. Чтобы выполнить задание, потребуется ещё много времени… а у неё его почти не осталось.
Она смотрела на Иви, сидящего под древним деревом, и её взгляд становился всё глубже.
Сила вампиров так соблазнительна… Она тоже хотела обрести её.
Весь особняк лихорадочно готовился к свадьбе.
Гостей будет немного, но это не значит, что можно халатно отнестись к торжеству.
За день до свадьбы, ровно в полдень — время, когда большинство вампиров чувствуют усталость и раздражение.
Это час наибольшей солнечной активности. Даже имея кольцо дневного хождения, которое защищает от огня солнца, вампиры инстинктивно стремились избегать света.
Именно в это время, в подземелье у подножия горы, куда Юй Сюань не могла заглянуть, несколько игроков-людей крались прочь, поддерживая без сознания мужчину.
На шее одного из них ещё не до конца зажили две дырочки от клыков. Он прижимал шею рукой и спрашивал:
— Куда теперь пойдём?
— Откуда я знаю? У нас даже карты нет.
— Спрячемся где-нибудь, пока цель не очнётся.
— Ладно!
Среди людей существовали как сторонники мирного сосуществования, так и те, кто ратовал за уничтожение нечисти. Этот без сознания NPC был одним из лидеров церковной фракции, выступающей за истребление вампиров.
Тем временем, в старинном особняке на склоне горы, Юй Сюань без церемоний сидела перед туалетным столиком, болтая ногами и держа в руках ножницы. Она отрезала прядь длинных серебристых волос Иви, стоявшего перед ней.
Затем она отрезала прядь своих чёрных волос, соединила их вместе и перевязала красной нитью, положив в маленькую шкатулку:
— Вот! Это ты точно не сможешь скопировать!
Иви бережно взял шкатулку и аккуратно спрятал в нагрудный карман:
— Спасибо.
Юй Сюань сняла кольцо с пальца и игриво крутила его в руках. Подняв его к свету, она увидела внутри гравировку — инициалы их имён.
— Скажи, — будто между делом спросила она, — ты никогда не думал превратить меня в вампира?
Иви покачал головой:
— Вампиры обречены на вечные муки. Я не хочу такого для тебя.
— Но люди живут недолго и очень хрупки, — Юй Сюань снова надела кольцо. — Что ты будешь делать, если я умру?
— Я уйду отсюда и буду искать твою душу по всему миру.
Она обхватила ладонями холодное лицо вампира и чмокнула его в губы:
— А я думала, ты скажешь, что совершишь за мной самоубийство!
Внезапно атакованный князь вампиров крепко сжал её тёплые руки и прижался щекой:
— Я не могу умереть.
Существу, которому смерть недоступна, даже самоубийство не поможет. Ему остаётся лишь вечно ждать и искать.
— Неужели князья вампиров бессмертны? — с лёгкой завистью спросила Юй Сюань. Кроме зависимости от крови, жизнь на вершине вампирской иерархии казалась слишком уж выгодной.
Иви лишь улыбнулся, не дав прямого ответа. Он встал, приподнял Юй Сюань с туалетного столика и направился к гардеробной:
— Выбери ещё два наряда помимо свадебного.
— Фу! — фыркнула она.
*
*
*
День свадьбы.
Погода выдалась идеальной: тепло, нежная зелень газонов и розы источали свежесть. Ворота поместья были распахнуты, а дворецкий Берг встречал редких гостей у входа.
Церемония назначена на закат и должна была пройти в саду за замком.
Слух о том, что князь Иви женится на человеческой девушке, разлетелся по вампирским кругам за два-три дня и вызвал настоящий переполох.
Но решение Иви никто не мог изменить.
Он разослал приглашения лишь тем, кого помнил как друзей Юй Сюань. Правда, теперь они не помнили, что когда-то дружили с невестой.
Ничего страшного — главное, чтобы они пришли и добавили немного оживления в церемонию.
Обычные человеческие свадьбы венчает священник, но вампирам он не нужен.
Иви и Юй Сюань сами станут хозяевами своей судьбы.
Юй Сюань уже облачилась в роскошное платье и надела изысканные украшения. Современные свадебные платья обычно белые, но раньше синий считался традиционным цветом для невесты.
Закат окутал всё тёплым светом, а вечернее небо пылало, словно огонь.
Немногочисленные гости заняли места, ожидая появления жениха и невесты.
Иви, тоже одетый празднично, протянул руку Юй Сюань.
Она взяла букет в одну руку, и они вышли из замка по специально усыпанной дорожке к цветочной арке впереди.
Берг оставил других слуг у ворот и теперь стоял рядом с аркой, с теплотой наблюдая за счастливым моментом своего господина.
Глубокие глаза Иви, полные безграничной нежности, не отрывались от Юй Сюань:
— Я не верю в богов, но сейчас молюсь, чтобы быть с тобой вечно. Юй Сюань, я люблю тебя.
Невеста не смогла сдержать улыбки:
— Клянусь, что каждый день оставшейся жизни проведу с тобой. Иви, я люблю тебя.
Произнеся клятвы, жених и невеста поцеловались перед всеми. Гости зааплодировали, выражая пожелания счастья.
Целоваться на публике было непривычно, и Юй Сюань слегка смутилась, прикрывая лицо букетом.
Иви усмехнулся, но приблизился ещё ближе, и его прохладные губы снова коснулись её мягких губ. Так был скреплён обет.
Но поцелуй не закончился. Наоборот — он стал началом чего-то большего.
Язык ощутил прохладу и лёгкую сладость поцелуя, и по телу Юй Сюань пробежал электрический разряд. Иви целовал всё настойчивее, всё страстнее…
Выдержавший сотни лет воздержания вампир наконец выпустил на волю все свои желания, и человеку оставалось лишь сдаться. Она начала слабо колотить его в грудь кулачками!
«Чёрт! Если не отпустишь, губы стерутся до крови!»
Отчаянно барабанила по его груди, уже покрасневшими кулачками, но вампир даже не моргнул.
Лишь когда уголок её губы лопнул, и сладковато-металлический вкус крови распространился между их языками, Иви наконец остановился. Он крепко сжал её плечи и медленно выпрямился. Его тёмные глаза теперь горели кроваво-красным.
Юй Сюань знала — так вампиры проявляют возбуждение.
Он высунул язык и облизнул свои губы, глядя на неё с жадностью, словно на добычу, уже попавшую в пасть:
— Пока отпущу тебя.
Юй Сюань:
— …
Она инстинктивно отступила на шаг и шлёпнула его по лицу букетом.
http://bllate.org/book/9331/848465
Готово:
