…Всего лишь одна стена отделяла храм от мира, но здесь, на этом крошечном клочке земли, разворачивались все человеческие судьбы — рождение и смерть, радость и горе — со всей полнотой и яркостью, будто весь мир уместился в этих священных стенах.
Нин Ян шёл по дорожке, очищая сваренное вкрутую яйцо, и отправил его в рот.
«Дети, полный дом? Чёрт побери! У меня даже жены ещё нет — откуда мне детей заводить? А та, что нравится, так вообще может оказаться демоницей».
Яйцо застряло в горле. Нин Ян закатил глаза, лицо покраснело от усилий.
Мимо как раз проходил юный монах и похлопал его по спине.
Наконец проглотив кусок, Нин Ян сложил ладони в благодарственном поклоне. Монах серьёзно ответил тем же и доброжелательно добавил:
— Если вас даже яйцо может поперхнуть, значит, вы нарушили обет чистоты речи. Прочтите «Сутру Алмазной Мудрости» — это избавит вас от беды.
Ему, Нин Яну, читать сутры? Ха! Одна мысль об этом была смехотворна.
Он больше не стал задерживаться в храме, а направился по горной тропе прямо к вершине пика Июнь, где стоял храм Юньшань.
Одинокий пик вздымался круто; ветер хлестал по его одежде, заставляя её громко хлопать.
Перед ним раскинулись бескрайние холмы Июня, уходящие вдаль, словно горные цепи за границей империи.
Нин Ян вдруг вспомнил, как однажды генерал Лю спросил его: будучи сыном императора, рождённым в роскоши и почёте, почему он не выбрал спокойную жизнь среди шёлков и драгоценностей, а предпочёл службу в армии, существование на острие клинка?
Он тогда ответил: человек живёт лишь раз, и каждый должен сам выбирать свою дорогу — жить ради себя самого.
Теперь он стал тем, кем хотел быть, и полюбил девушку.
Юный монах сказал, что он нарушил обет речи, но разве дело только в этом?
Ему было пятнадцать, когда он впервые вступил в бой; его одежды пропитались кровью, на его совести — бесчисленные жизни. Если бы всё считалось буквально, он давно бы уже оказался в Авицийском аду.
Но он всё ещё жив. По сравнению с генералом Лю, со всеми теми товарищами по оружию, что пали на поле боя и завернулись в саван из конской кожи, он, несомненно, счастливчик.
Мастер Цзюэюань однажды сказал, что это потому, что на нём слишком много крови — его окружает плотная аура убийцы, и даже чёрно-белые посланники загробного мира боятся подступиться.
Он же возразил: разве не потому ли он жив, что рождён императорским отпрыском, и небесное благословение бережёт его?
Если он — истинный дракон, которого боится даже правитель преисподней, то какие демоны или духи осмелятся причинить ему вред? И какое значение тогда имеет, человек она или демон?
Будда ведь тоже отрезал плоть от собственного тела, чтобы накормить ястреба. Не говорят ли: «Если не Будда спустится в ад, то кто же?»
Если Су Юньэр — демоница, то, приняв её в свой дом, он совершит, возможно, великую добродетель.
Жизнь коротка — всего несколько десятков лет. Зачем же отказывать себе в сердечных желаниях?
Он точно не станет таким слабаком, как Сюй Сянь, который ранил сердце своей любящей Бай Нианян и бездействовал, пока её заточили под башней Лэйфэн.
Его Юньэр — человек или демон — всё равно остаётся любимой.
Чёрт побери! Кто осмелится применить заклинание против неё — тому он голову срубит!
Думая об этом, Нин Ян почувствовал, как грудь наполнилась свободой, и вся тревога последних дней испарилась. Он не удержался и громко вскрикнул от радости.
Но едва он издал этот звук, как снизу донёсся испуганный крик:
— Ой! Бегите! На вершине волк!
«Чёрт, да сами вы и есть волки!» — подумал Нин Ян.
Он легко спустился с горы, размышляя по пути: «Юньэр так прекрасна, от неё всегда пахнет цветами, ни капли звериного запаха. Если уж она демоница, то наверняка дух цветка. Особенно любит магнолию… Может, она и есть дух магнолии?
А если человек и демон всё же станут мужем и женой, каким будет их ребёнок?
Если она — дух магнолии, то их дитя будет маленьким цветком?
Тогда, вернувшись во дворец, придётся перестроить часть зданий — сделать оранжерею. Не позволю моему ребёнку страдать от дождя и ветра!»
Мастер Цзюэюань увидел возвращающегося Нин Яна, на лице которого сияла лёгкость:
— Ваше высочество, вы пришли к решению?
Нин Ян самодовольно усмехнулся:
— Старый монах, у меня дела — спускаюсь вниз.
Цзюэюань тоже улыбнулся и произнёс молитву:
— Ваше высочество, неужели вам больше не нужно, чтобы я изгнал демона?
Нин Ян надменно ответил:
— Моя будущая супруга — человек или демон — для меня без разницы.
Лицо Цзюэюаня стало серьёзным:
— Вы говорите такие слова… Видимо, демон глубоко опутал ваш разум. Придётся мне спуститься и лично уничтожить это зло.
Нин Ян вспыхнул:
— Ты посмеешь?!
— Ваше высочество так говорит… Вы правда не боитесь, что демон причинит вам вред?
— Ха! У меня есть свои способы усмирить её. Не твоё это дело, старый монах, живущий в строгом воздержании.
Нин Ян хитро усмехнулся.
— Аминь! — сложил ладони Цзюэюань. — Сотню жизней нужно прожить, чтобы плыть в одной лодке; тысячу — чтобы лечь рядом в брачном ложе.
Ваше высочество, помните сегодняшние слова и хорошо обращайтесь с той девушкой. Когда будет время, приведите её ко мне — я прочту за вас молитвы.
— Девушка? Молитвы? — удивился Нин Ян. — Так ты перестал считать её демоном?
Цзюэюань рассмеялся:
— Откуда столько демонов? Да ещё таких, чтобы встретились именно вам?
Вы же сами сказали: она бывала в монастыре Цзиньцзы в Ханчжоу и в храме Лунного Старца в столице. Какой демон осмелится явиться днём в древние святыни тысячелетней давности? Это просто человек!
— Ах ты, старый плут! — возмутился Нин Ян. — Врёшь напропалую! Из-за тебя я уже готов был отправиться в ад!
— Но зато вы поняли своё сердце, разве это не хорошо? — невозмутимо парировал Цзюэюань. — К тому же вы заставили меня вернуться из Западных земель в столицу меньше чем за месяц. Я не спал и не отдыхал в пути, питался ветром и спал под открытым небом. Разве не имею права взять немного процентов за труды?
— Да ты совсем не святой! — зубовно процедил Нин Ян, ткнув в него пальцем, и развернулся, чтобы уйти.
Но через два шага снова обернулся:
— Слушай, старик! Через пару дней я приведу её к тебе. Объясни ей хорошенько: я вовсе не приношу несчастье жёнам, пусть не волнуется.
— Понял! — махнул рукой Цзюэюань, будто отгоняя муху. — Идите скорее, ваше высочество! Вы уже задержали меня надолго — пора начинать вечернюю молитву.
Нин Ян вышел из храма Юньшань. Цзюэюань стоял на барабанной башне и смотрел ему вслед. Сложив ладони, он обратился к небу:
— Су Юнь… Ты видишь? У Яна появилась та, кого он любит. Храни их, дай им скорее обвенчаться. Когда у них родятся дети, ты станешь бабушкой… Тогда и я смогу завершить земные дела и прийти к тебе…
…………
После выздоровления Су Юньэр никуда не выходила из усадьбы Су.
Во-первых, нужно было готовиться к экзаменам в Женскую академию; во-вторых, госпожа Чжун, увидев, какой ужас пережила дочь, запретила ей покидать дом.
Сама Су Юньэр слышала, что в городе ловят сторонников прежней династии, и на улицах небезопасно, поэтому спокойно осталась дома.
Однажды она читала в кабинете, как вдруг вошла Чжисюй с покрасневшим лицом.
Су Юньэр заметила её смущение:
— Что с тобой?
Чжисюй велела всем выйти, затем вытащила из рукава письмо:
— Госпожа, это от вана Цянь.
«Ну наконец-то он подал голос», — подумала Су Юньэр, но не взяла письмо, а посмотрела на служанку:
— Ты ведь знаешь, что передавать такие письма — значит нарушать приличия. Как ты посмела принести мне его?
Чжисюй тут же упала на колени, слёзы катились по щекам:
— Я не хотела брать его, но Пань Цинь сказал: если не приму, он сам войдёт во двор и вручит вам лично.
«Опять этот Пань Цинь! Настоящий бандит!» — возмутилась Су Юньэр.
Но ведь его методы работают — ничего не поделаешь.
Раздражённая, она взяла письмо и вытащила листок.
На бумаге крупными, размашистыми иероглифами, знакомыми ей почерком Нин Яна, было указано время и место встречи — завтра днём в книжно-художественной лавке, принадлежащей резиденции вана Цянь…
«Ха! Ему, видишь ли, удобно!» — Су Юньэр сняла абажур со светильника на столе и поднесла письмо к пламени свечи.
— Скажи, что у меня нет времени, — резко бросила она.
Чжисюй на этот раз отлично передала тон госпожи — также резко ответила Пань Циню и даже пнула его ногой.
Пань Цинь от этого пинка почувствовал себя на седьмом небе и с довольным видом вернулся во дворец.
Но, увидев Нин Яна, сразу нахмурился:
— Ваше высочество, госпожа Су сказала, что занята.
— Занята? — нахмурился Нин Ян. Он сам был очень занят и с большим трудом выкроил завтрашний день после обеда для свидания. А теперь его отвергли.
Неужели придётся ночью пробираться в усадьбу Су?
Пань Цинь уловил его мысль:
— Ваше высочество, теневые стражи сообщили: охрана усадьбы Су значительно усилилась. Особенно вокруг двора госпожи Су — там круглосуточно дежурят люди. Даже теневые стражи не могут проникнуть внутрь. Вам будет нелегко.
Затем он осторожно взглянул на выражение лица Нин Яна:
— Возможно, госпожа Су действительно занята подготовкой к экзаменам. До конца испытаний в Женской академии осталось всего две недели — лучше попробовать договориться позже.
Нин Ян подумал: может, Юньэр и правда нервничает перед экзаменами. Если не хочет выходить — пусть остаётся дома.
Третьего числа третьего месяца в столице проходил вступительный экзамен в Женскую академию «Фэнминъюань». В нём участвовали четыре девушки из семьи Су, включая Су Юньэр и Су Хэн.
Су Хэн считалась первой красавицей и талантом столицы — её поступление было делом решённым.
Что до Су Юньэр, то в семье её всегда считали бездарностью. Хотя на празднике дня рождения императрицы Су она и произвела впечатление, большинство решили, что ей просто повезло с удачным ходом, да и ван Цянь, видимо, ослеп. Поэтому многие не верили в её успех и ждали провала с насмешкой.
Сама Су Юньэр кое-что знала: в Ханчжоу она успешно сдала экзамены в «Утунъюань», но никому в семье об этом не рассказывала. Экзамены в «Фэнминъюань» почти не отличались от тех, что были в «Утунъюане», так что она была уверена в своих силах.
Через три дня после женских экзаменов начинались императорские экзамены для мужчин. Чжун Цзыци тоже пошёл сдавать.
Как только оба экзамена закончились, храмы столицы наполнились паломниками — семьи молились о том, чтобы их дети попали в список золотых имён.
Госпожа Чжун, конечно, не стала исключением. Су Юньэр — дочь, Чжун Цзыци — племянник и будущий зять, обоих надо было хорошенько поддержать молитвами.
Однако Су Юньэр не ожидала, что мать поведёт её именно в храм Юньшань.
Госпожа Чжун услышала, что мастер Цзюэюань вернулся из Западных земель, и теперь храм Юньшань — самый благодатный и действенный. Более того, говорили, что Цзюэюань в эти дни выбирает среди паломников «тех, кому суждено», чтобы лично совершить для них обряд благословения.
Весть эта мгновенно разлетелась по столице, и все стремились попасть в число избранных.
Су Юньэр помнила: в Ханчжоу, на празднике в честь бабушки Нин Яна, он подарил ей чётки, которыми пользовался сам Цзюэюань. Кроме того, в прошлой жизни он упоминал, что зажигал вечную лампаду за свою матушку в храме Юньшань.
Значит, между Нин Яном и мастером Цзюэюанем точно есть связь.
Пятнадцатого числа третьего месяца Су Юньэр всё же отправилась с матерью в храм Юньшань. Он стоял на пике Июнь, и за две жизни она впервые туда попала.
Пик Июнь поражал красотой — водопады, зелёные деревья, всё вокруг было великолепно.
Пройдя через главные ворота, они вошли в гостевой зал, где монахи подали чай. В храме Юньшань было множество залов и статуй разных бодхисаттв, и госпожа Чжун стала советоваться с дочерью, с какого начинать поклонение.
И тут в зал вошёл настоятель храма с несколькими монахами и, сложив ладони, обратился к госпоже Чжун:
— Госпожа Чжун, мастер Цзюэюань только что передал: ваша дочь — избранница, к которой он желает обратиться. Прошу госпожу Су проследовать в его келью.
Дочь — избранница мастера Цзюэюаня! Госпожа Чжун была так поражена, что не могла вымолвить ни слова. Остальные паломники в зале завидовали и перешёптывались.
Сияя от гордости под завистливыми взглядами, госпожа Чжун тут же велела Чжисюй, нескольким служанкам и охранникам сопроводить дочь вслед за настоятелем.
Сама Су Юньэр не чувствовала особой радости — ей всё казалось подозрительным.
Настоятель привёл её в задний двор храма и указал на сосновую рощу:
— Келья мастера — в той роще. У меня дела, госпожа, идите сами.
Он поручил юному монаху проводить Су Юньэр и её служанку. Та пошла по каменной дорожке шириной в три чи, окружённая зеленью. Всё вокруг дышало уединением и покоем, и дух становился ясным.
http://bllate.org/book/9328/848153
Готово:
