Как такое возможно? Су Юньэр — обыкновенная дурочка, разве она достойна такого совершенного мужчины?
Только она, признанная первой красавицей и первой талантливой девушкой Поднебесной, под стать Чжун Цзыци.
Пусть эта помеха, Су Юньэр, достанется Нин Яну — тому злосчастному духу с роковой судьбой для жён…
Су Юньэр вернулась в усадьбу Су, и уже на третий день вместе с сёстрами отправилась в загородный дворец Юйцюань.
Уже у ворот дворца она издалека заметила огненно-рыжего высокого коня.
Хуоюнь?! Она и не думала, что так скоро снова увидит Нин Яна…
* * *
Су Юньэр сошла с корабля в Синчэне, где её уже ждала карета семьи Су. Её встречал сам Чжун Цзыци. Они не виделись целых три месяца, и оба сильно похудели.
Чжун Цзыци нежно погладил Су Юньэр по голове и вздохнул про себя.
По дороге домой они добрались до усадьбы Су. Госпожа Чжун и Су Цзиюань были безмерно рады видеть дочь, но, заметив, как сильно она исхудала по сравнению с тем, как уезжала, сразу обеспокоились. Узнав, что два месяца она болела в Ханчжоу, родители едва не расплакались от жалости. Госпожа Чжун тут же велела слугам готовить для неё самые вкусные блюда.
Су Цзиюаню, однако, показалось, что дочь повзрослела. Та самая капризная девочка, которая раньше кричала от боли, если на голову падал листок, теперь научилась скрывать свои трудности и сообщать родителям только хорошее.
Он вздохнул: родители всегда хотят, чтобы дети росли благоразумными, но в то же время мечтают, чтобы те навсегда остались беззаботными малышами у них на коленях.
Оба старших брата Су Юньэр тоже спешили из академии, чтобы повидать сестру, и долго расспрашивали её обо всём подряд.
Чжун Цзыци уже приобрёл собственный дом в столице и спокойно готовился к осенним императорским экзаменам. Су Цзиюань был чрезвычайно доволен будущим зятем: его учёность и внешность — просто один на миллион. Оба брата Су Юньэр также высоко ценили Чжун Цзыци и дружили с ним.
Однако, поскольку Су Юньэр только что вернулась, ужинать она должна была в покоях старой госпожи Су. Поэтому семья договорилась собраться вместе на следующий день.
Су Юньэр проводила Чжун Цзыци до вторых ворот, где издалека увидела Су Хэн, стоявшую там с изящной грацией.
На Су Хэн было надето платье нежно-жёлтого цвета и белый лисий плащ, что придавало ей особую свежесть и изысканность.
«Ой!» — удивилась Су Юньэр. Похоже, Су Хэн специально здесь дожидалась. С какой это стати её сестра вдруг стала проявлять к ней такую заботу?
Всё же Су Юньэр подошла и поклонилась:
— Сестра!
Су Хэн улыбнулась:
— Какое совпадение! Я как раз здесь встретила тебя. Ты, наверное, сильно устала в дороге.
«Совпадение?» — подумала Су Юньэр. В глазах Су Хэн не было и тени случайности — лишь холодное раздражение.
Да, именно раздражение. Су Юньэр ясно видела, что Су Хэн даже не пытается изображать сестринскую привязанность. Та сразу же повернулась к Чжун Цзыци:
— Господин Чжун!
Голос её прозвучал мягко и томно, словно пение птицы.
«Ого!» — мысленно воскликнула Су Юньэр. В Цзяннани Чжун Цзыци сводил с ума множество девушек, а теперь даже высокомерная Су Хэн пала к его ногам.
Су Юньэр игриво подняла бровь и посмотрела на Чжун Цзыци. Тот лишь беспомощно пожал плечами.
Чжун Цзыци почтительно поклонился Су Хэн:
— Цзыци кланяется старшей сестре.
Су Юньэр чуть не рассмеялась. Поскольку он был обручён с ней, называть Су Хэн «старшей сестрой» было вполне уместно. Но его манеры оказались столь формальны, будто он обращался к старшей родственнице, а не к потенциальной сопернице.
В Цзяннани с ним случалось подобное множество раз, поэтому он давно научился вежливо, но твёрдо отклонять такие знаки внимания. Поклонившись, он не дал Су Хэн возможности продолжить разговор и сразу простился.
Су Хэн смотрела ему вслед. В Поднебесной бесчисленные мужчины падали ниц перед её красотой, но этот Чжун Цзыци даже не удостоил её взглядом. Она сжала край рукава так сильно, что костяшки побелели, лишь бы сохранить на лице улыбку.
Су Юньэр мягко улыбнулась:
— Сестра, увидимся за ужином у бабушки.
Су Хэн даже не ответила — просто развернулась и ушла.
За ужином Су Юньэр и госпожа Чжун отправились в покои старой госпожи Су. Как только Су Юньэр увидела бабушку, она бросилась к её коленям и зарыдала:
— Бабушка! Бабушка!
Такой плач, напоминающий причитания на похоронах, чуть не вызвал у старой госпожи Су приступ головной боли.
«Ах, эта плакса!» — сердито подумала она.
После ужина старая госпожа Су сказала, что Су Юньэр только что вернулась и сильно устала в пути, поэтому несколько дней может не приходить на утренние приветствия и обеды.
Прошло ещё три дня. Было шестое декабря, до дня рождения императрицы Су оставалось всего два дня. Поскольку семья Су была родом императрицы, всех сестёр Су заранее пригласили в загородный дворец Юйцюань.
На этот раз день рождения императрицы праздновали не во дворце, а в загородной резиденции. Дворец Юйцюань славился своими многочисленными источниками горячей воды, которые делали климат особенно целебным зимой.
Сойдя с кареты, Су Юньэр увидела у ворот десятки экипажей с гербами княжеских семей. Она слышала, что император Су из династии Дацзи приказал нескольким своим сыновьям и их супругам приехать сюда.
Сёстры Су спешили приветствовать всех присутствующих.
Именно тогда Су Юньэр заметила Нин Яна на коне Хуоюнь.
Нин Ян был одет в чёрный парчовый кафтан и такой же плащ — величественный и внушающий трепет.
Как только Су Юньэр сошла с кареты, он сразу её заметил.
По своей натуре Нин Ян не любил подобных сборищ, но ради встречи с любимой девушкой приехал сюда гораздо раньше других, вместе с пятым сыном императора.
Заметив, как сильно она похудела, он внутренне встревожился. Он знал, что она болела, но не ожидал таких перемен.
На самом деле Су Юньэр худела не только из-за болезни. В тринадцать лет у девочки исчез детский пух на щёчках, она подросла, и её фигура начала приобретать изящные женственные черты. Она стала похожа на бутон гардении — ещё не распустившийся, но уже источающий тонкий аромат.
Нин Ян подумал, что Су Юньэр стала ещё прекраснее. Особенно её большие глаза, полные влаги и мягкого света, — каждый взгляд будто воровал душу.
Он вспомнил слова молодого маркиза Ли: «Су Юньэр — редкая красавица, что одновременно и прекрасна, и послушна». И ему захотелось немедленно спрятать свою девочку в объятиях, чтобы никто больше не мог на неё смотреть.
Но затем он вспомнил совет того же маркиза Ли: «Не будь слишком активным. Нужно сохранять достоинство князя».
Когда Су Юньэр посмотрела на него, он тут же поднял голову и сделал вид, будто совершенно её не замечает.
Однако краем глаза он увидел, как она слегка сжала губы и, похоже, расстроенно опустила голову.
Су Юньэр увидела, что Нин Ян даже не бросил на неё взгляда — просто смотрел в небо. Она поняла: он всё ещё обижен и больше не хочет её видеть. Сердце её внезапно сжалось от боли, и она поспешно опустила голову.
Нин Ян, увидев такое выражение лица у Су Юньэр, занервничал: «А вдруг советы молодого маркиза Ли не сработают?» Тот, кстати, до сих пор не появился — наверное, ещё спит в объятиях какой-нибудь красавицы.
Во дворце Юйцюань, построенном у подножия горы Линшань, горячие источники образовывали реку Юйцюань. Река была узкой — всего в три чжана шириной, — а над её поверхностью стелился лёгкий пар, создавая ощущение настоящего рая.
Женщины шли по правому берегу, мужчины — по левому. Впереди, конечно, шли княгини, за ними — сёстры Су, а Су Юньэр, как обычно, замыкала шествие.
Вдруг Су Сянъэр остановилась и обернулась:
— Шестая сестрёнка, поторопись! Я тебя жду!
«Вот и началось!» — подумала Су Юньэр и улыбнулась. Она ускорила шаг.
Су Сянъэр взяла её под руку и начала болтать ни о чём:
— Посмотри, какая здесь красота!
Су Юньэр отвечала на ходу, но незаметно подала знак своим служанкам Чжисюй и Чжицинь.
Теперь они шли рядом, и Су Юньэр находилась ближе к краю реки.
Через несколько шагов служанка Су Сянъэр, идущая позади, вдруг вскрикнула — будто подвернула ногу — и толкнула Су Юньэр.
Су Сянъэр тут же отпустила руку Су Юньэр и попыталась столкнуть её в реку.
Но Су Юньэр была начеку. Чжисюй мгновенно схватила её за руку, а Чжицинь и другие служанки поддержали Чжисюй.
Тело Су Юньэр осталось в равновесии. Она же, воспользовавшись толчком Су Сянъэр, резко дёрнула ту за руку и с силой толкнула. Су Сянъэр потеряла равновесие и упала прямо в реку Юйцюань.
На другом берегу Нин Ян, хоть и редко появлялся вместе с братьями, всё же вынужден был общаться с пятым сыном императора. Тот, не зная, о чём говорить, указал на противоположный берег:
— Шестой брат, посмотри — та, что упала в воду, Су Сянъэр, и есть твоя невеста, выбранная отцом.
http://bllate.org/book/9328/848141
Готово:
