Ли Юйлань нахмурилась:
— С шахматами подождёшь. А обед готовить надо сейчас.
Услышав такой решительный тон, Лу Юйянь поспешил согласиться:
— Ладно-ладно, я тебе помогу.
Ли Юйлань удовлетворённо скрылась на кухне. Лу Юйянь обернулся к Фу Шэньнину, всё ещё державшему в руках пакеты с покупками:
— Сяо Фу, после еды партию доиграем.
Фу Шэньнин кивнул.
Лу Ань, увидев, как легко он ладит с её отцом, приподняла бровь:
— Неплохо! Уже научился общаться со старшими?
Фу Шэньнин подошёл к холодильнику, положил пакеты на обеденный стол и начал аккуратно раскладывать продукты. Он не ответил на её слова, а вместо этого спросил:
— Твои родители… очень…
Подходящего слова он не находил. О том, как его родная мать общалась со старым герцогом, он знал лишь понаслышке, но собственными глазами видел, как старая герцогиня — несмотря на влиятельную семью — никогда не осмеливалась сказать мужу ни единого грубого слова. Она всегда проявляла почтение и глубокое уважение, ведь в её сердце навсегда осталось правило: «Жена должна следовать за мужем».
Лу Ань подошла к нему и из пакета на столе вытащила несколько персиков, прижав их к груди:
— Очень что?
Фу Шэньнин укладывал рёбрышки в холодильник. Лу Ань напомнила ему:
— Рёбрышки клади вниз — там морозилка.
Её мама купила сразу четыре упаковки — за один раз точно не съесть. И кто знает, когда она снова сможет их приготовить.
Фу Шэньнин, услышав её указание, открыл морозильную камеру — и в этот самый момент понял: тон, которым она командует им, совершенно такой же, каким её мать командует отцом.
— Очень любят друг друга, — сказал он, кладя рёбрышки в морозилку и подбирая нужное слово.
Лу Ань:
— У них прекрасные отношения.
Её родители познакомились по любви, были красивой парой и много лет шли по жизни рука об руку.
Фу Шэньнин продолжал раскладывать овощи в холодильник и невольно произнёс:
— Тебе повезло.
Обернувшись, он обнаружил, что Лу Ань уже исчезла. Вздохнув, он вернул взгляд к полкам и вынул из нижнего отделения пачку лапши быстрого приготовления.
Перед ним протянулась рука с персиком. Фу Шэньнин не взял его, лишь слегка прикусил свой.
Лу Ань сегодня была в прекрасном настроении — ведь она только что встретилась с давно не видевшимися родителями — и поэтому не стала спорить, но всё равно не удержалась:
— Ты чего такой? Бери сам!
Как раз в этот момент из кухни вышел Лу Юйянь за чесноком и увидел эту сцену. Он вспомнил, как его жена только что гордо хлопала себя по груди, уверяя: «Я спросила — они не пара, так что не волнуйся!»
Но теперь, глядя на этих двоих в столовой, он нахмурился. Что-то здесь явно не так… Он вернулся на кухню с тревогой на лице.
— У меня руки заняты, — неожиданно для самого себя капризно ответил Фу Шэньнин.
Лу Ань возмутилась, сунула ему персик в руку и, зажав ещё один в зубах, направилась на кухню.
Там её родители о чём-то тихо перешёптывались.
Лу Ань прислонилась к косяку двери:
— Хотите персиков?
Ли Юйлань обернулась:
— Какие персики! Сейчас будем обедать.
Персики остались без применения. Лу Ань вернулась в столовую и сунула все три Фу Шэньнину:
— Держи, ешь побольше.
Фу Шэньнин, внезапно оказавшийся с тремя персиками в руках, некоторое время сидел в замешательстве.
На кухне между супругами разгорелся жаркий спор о том, каковы отношения между Фу Шэньнином и Лу Ань. В итоге Ли Юйлань одержала победу своей волей, и Лу Юйянь вынужден был временно поверить ей, хотя и остался при своём мнении.
Ли Юйлань работала быстро, да и помощник у неё был — Лу Юйянь. Ужин был готов в считанные минуты.
Она вытерла руки о фартук, а Лу Юйянь распустил завязки у неё за спиной. Ли Юйлань сняла фартук:
— Пора есть.
Лу Ань первой подошла к столу в тапочках и с театральным вдохом воскликнула:
— Как вкусно пахнет!
Она потянулась было за рёбрышком, но Ли Юйлань шлёпнула её по руке:
— Иди помой руки!
Фу Шэньнин, следовавший за ней, улыбнулся, глядя на её довольное лицо.
Ли Юйлань собралась позвать его к столу — и вдруг заметила, с каким нежным выражением он смотрит на Лу Ань. Она перевела взгляд на мужа — и тоже почувствовала, что что-то не так.
Лу Ань, конечно, всё отрицает… Но Фу Шэньнин-то ни разу ничего не опровергал!
Лу Ань сидела за столом одна и, увидев, что остальные трое всё ещё стоят, спросила:
— Вы что, не будете есть?
Ли Юйлань очнулась:
— Будем!
Эту сложную загадку можно обдумать позже, а еду — надо есть сейчас.
Все сели за стол. Ли Юйлань, хоть и была озадачена, не забыла о вежливости:
— Сяо Фу, не стесняйся, ешь как дома.
Фу Шэньнин уже съел три персика и не чувствовал голода, но родители Лу Ань были так радушны, что он взял палочки.
Ли Юйлань, видя, как он ест, принялась активно накладывать ему еду с помощью общей пары палочек.
Фу Шэньнин с ужасом наблюдал, как его тарелка наполняется всё больше и больше. Он кивнул в знак благодарности и стал медленно отправлять еду в рот.
Лу Ань с наслаждением наблюдала, как его мучают «принудительным кормлением». Она вспомнила все те годы, когда Фу Шэньнин заставлял её есть то, что она не хотела, — и почувствовала, что месть свершилась.
Когда еда уже стояла комом в горле и он не мог проглотить ни кусочка больше, Фу Шэньнин наконец выдавил:
— Тётя, я сыт.
Ли Юйлань посмотрела на его полутарелку риса:
— Уже? Мальчику нужно есть побольше!
Фу Шэньнин крепче сжал палочки и собрался доесть всё до конца.
Лу Ань не выдержала:
— Мам, он перед едой съел три персика! Не заставляй его есть.
Ли Юйлань наконец отложила палочки и тихо проворчала:
— Я запретила тебе есть персики — так ты всё отдала Сяо Фу!
Лу Ань поскорее опустила голову в тарелку.
Ли Юйлань смутилась:
— Если не можешь есть — не надо! Не мучай себя.
Фу Шэньнин отставил тарелку, но не встал из-за стола. Он смотрел на эту семью, где за едой свободно разговаривают, не соблюдая строгого правила «молчи за столом», и вдруг почувствовал острое желание…
Родители Лу Ань не остались на ночь в Наньшэне: во-первых, это было неудобно, а во-вторых, они оба ещё работали и приехали сюда, только получив отпуск в школе.
Убедившись, что с дочерью всё в порядке, они вечером того же дня уехали домой.
Перед отъездом Ли Юйлань, как всегда, не могла удержаться от наставлений:
— В холодильнике столько еды! Каждое утро готовь себе хоть что-нибудь — лучше, чем совсем не есть.
— Ложись спать пораньше, не засиживайся допоздна — от этого лицо становится жёлтым.
— Внизу есть замороженные пельмени — если не хочешь готовить, просто разогрей их.
— Прибирай комнату: как встанешь, сразу застели постель — это же пара минут!
Раньше Лу Ань считала эти слова назойливыми, но сейчас они тронули её до глубины души. Она обняла мать и нарочито раздражённо пробормотала:
— Знаю, знаю, всё знаю.
Ли Юйлань, чувствуя её приближение, наклонилась и тихо прошептала ей на ухо:
— Этот Сяо Фу — человек хороший, но пусть переезжает, как только сможет. Так будет удобнее.
Лу Ань не ответила сразу. Помолчав, она наконец произнесла:
— Ладно, поняла.
Лу Юйянь всё ещё мечтал доиграть партию и уже забыл обо всём на свете:
— Сяо Фу, приезжай как-нибудь в Дунши! Сыграем ещё!
Ли Юйлань тут же ущипнула его за бок.
— Ай! — вскрикнул Лу Юйянь, осознал свою оплошность и, смущённо улыбаясь, умолк.
Супруги приехали внезапно — и так же внезапно уехали, ничего не увозя с собой.
Лу Ань проводила их до подъезда. Когда они уже собирались садиться в такси, она вдруг сказала:
— Пап, мам, я буду навещать вас раз в месяц.
Лу Юйянь:
— Не обязательно. Если занята — не приезжай. Мы здоровы, не переживай, занимайся своей работой.
Лу Ань, видя, как они постоянно думают только о ней, почувствовала, будто в горле застрял ком:
— Дорогие, берегите себя.
Они приехали и уехали так быстро, будто специально пришли лишь для того, чтобы приготовить ей два приёма пищи.
Вернувшись домой, Лу Ань оглядела идеально вымытый стол и прибранную комнату — и вдруг стало грустно.
На самом деле, им нужно было так мало — лишь знать, что она в безопасности. А если бы она захотела быть рядом… они бы, конечно, обрадовались. Но если она решила лететь вдаль, они делали вид, будто им всё равно, лишь бы она была счастлива.
Фу Шэньнин до сих пор страдал от переедания и сидел на диване, прижимая руку к животу. Увидев, как Лу Ань стоит у двери с подавленным видом, он подошёл и мягко сказал:
— Не переживай. Если скучаешь — просто поезжай к ним.
Лу Ань подняла на него глаза и вдруг спросила:
— А ты скучаешь по своей семье?
Фу Шэньнин замер. Семья?
Миньминь уехала замуж в далёкие края. Потом ушёл и старый герцог.
Для него слово «семья» всегда было роскошью.
Он опустил глаза, и свет в них померк:
— Их уже нет.
Лу Ань широко раскрыла глаза:
— Старый герцог тоже…
Фу Шэньнин:
— Да. Он ушёл на третий год после твоего отъезда.
Лу Ань смотрела на него, и в её сердце поднялась волна боли. Она понимала, что Миньминь и старый герцог значили для него — они были единственной опорой в долгие годы одиночества.
Ей захотелось обнять его. Рука дрогнула, но не поднялась. Она хрипло прошептала:
— Прости.
Фу Шэньнин вдруг почувствовал непреодолимое желание говорить. Он попытался улыбнуться, но уголки губ будто налились свинцом. Вместо улыбки получилось лишь тяжёлое выражение лица:
— Он уходил с улыбкой. Я был рядом. В последние минуты он принял меня за Линь Чунань и долго что-то бормотал — в основном о мелочах их жизни до свадьбы.
Старый герцог лежал на ложе, измождённый до костей. Увидев Фу Шэньнина, он протянул костлявую, как сухая ветвь, руку и прошептал:
— Чунань, подожди меня. Я иду к тебе.
Он долго и путано каялся:
— Мне так жаль… С самого начала мне не следовало на тебе жениться. Это я погубил тебя, погубил Миньминь, погубил Шэньнина… Я был никчёмным мужчиной. Ты, наверное, злишься на меня, Чунань?.. Я хочу увидеть тебя, но боюсь… Но знать, что скоро буду с тобой — это счастье. Я состарился, а ты всё ещё молода… Только не отвергай меня.
Он ушёл с улыбкой, без малейшей боли, навсегда закрыв глаза.
Тогда Фу Шэньнин впервые понял: настоящая боль достаётся лишь тем, кто остаётся. А те, кто уходит… Миньминь, его отец, она сама — все уходили легко, почти с облегчением.
Лу Ань видела, как он погрузился в воспоминания, в страдания прошлого. В её голове зазвучал тихий голос.
И тогда она всё-таки подняла руку и обняла его:
— Фу Шэньнин…
Больше она не могла сказать ни слова, не могла дать никаких обещаний.
Фу Шэньнин прижал её к себе. Они стояли в прихожей под тусклым светом лампы, и их тени сливались на поверхности шкафа для обуви.
В этом городе тысячи огней, но ни один из них не принадлежит ему.
Дни шли своим чередом, ведя их в неизвестность.
После отъезда родителей Лу Ань Фу Шэньнин начал искать материалы для подготовки к экзаменам заочного обучения.
Он выписал на бумаге последовательность получения образования: среднее специальное → колледж → бакалавриат → магистратура и выше — и обвёл кружком «бакалавриат».
Чтобы получить более высокую квалификацию, необходимо сначала получить степень бакалавра.
Он проверил онлайн: в этом году в провинции И правила заочного экзамена изменились. Раньше экзамены проводились три раза в год, всего четырнадцать предметов, и за один раз можно было сдавать до четырёх. То есть диплом можно было получить за полтора года.
http://bllate.org/book/9327/848053
Готово:
