Фэйсин был в полном недоумении:
— Другие выиграли деньги и делятся с тобой — разве это плохо? Чего ты зубы скрипишь, будто сейчас огнём чихнёшь?
* * *
«Тинсянцзюй» — место людное, не для откровенных бесед.
Суй Синъюнь молчала всю дорогу, а вернувшись в резиденцию заложников Цзинь, наконец увела Фэйсина под галерею внутреннего двора и выплеснула на него всю накопившуюся ярость.
— Ты хоть понимаешь, какой Су Сюнь мерзавец? У него в доме целых три наложницы!
— А, об этом все знают. В Иляне, пожалуй, восемь из десяти слышали, — Фэйсин никак не мог понять причину её гнева. — Не так уж он… э-э… мерзавец, верно?
У Суй Синъюнь от этих слов заныло внутри:
— Да что же у них за бардак творится!
— Про господина Сюэ я не знаю, — осторожно ответил Фэйсин, помня, что Суй Синъюнь дружит с Вэй Линъюэ, и добавил смягчающе: — Но Су Сюнь сам говорил людям, что взял наложниц лишь потому, что госпожа Цзю уже пять лет замужем, а детей нет. Ради продолжения рода, мол.
Однако это объяснение лишь усилило гнев Суй Синъюнь:
— Чтоб ему гроб его проклятый перевернулся! У него одна жена и три наложницы, а ребёнок всего один! Ясно же, что он сам бесплоден! Моя Линъюэ даже не стыдится его, а он ещё и шапку ей нахлобучил!
Фэйсин опешил:
— Постой-ка… Как это «он сам бесплоден»? Су Сюнь — мужчина! Он разве может рожать?
Этот вопрос заставил и Суй Синъюнь замолчать.
Они переглянулись, и только через мгновение она поняла, что в пылу гнева совсем запуталась в словах.
Оба расхохотались до слёз, согнувшись пополам.
— Братан, не цепляйся к словам! — хохотала Суй Синъюнь, придерживаясь за живот. — Я ведь не имела в виду, что он сам должен рожать…
— Рожать что? — раздался ледяной голос Ли Кэчжао издалека.
Суй Синъюнь и Фэйсин одновременно подскочили, мгновенно вытянувшись и приняв серьёзный вид перед молодым господином.
Ли Кэчжао решительным шагом подошёл ближе:
— Онемели?
Фэйсина бросило в дрожь под его взглядом, и он поспешил ответить с натянутой улыбкой:
— Э-э… Мы тут про рождение детей болтали.
Суй Синъюнь вдруг почувствовала, как по шее пробежал холодный ветерок. Что-то здесь было не так.
Ли Кэчжао ледяным взглядом несколько раз перевёл глаза с неё на Фэйсина и обратно, и уголки его глаз сузились до острых лезвий:
— Простите мою глухоту. Вы что именно обсуждали?
Суй Синъюнь наконец поняла, в чём дело, и поспешила объясниться:
— Кхм, молодой господин, не сочтите за дурное! Фэйсин просто косноязычен — мы говорили про рождение детей в доме Су Сюня!
— Точно-точно! — подхватил Фэйсин, показывая пальцем на Суй Синъюнь. — Она в Иляне всего месяц, а сегодня от госпожи Цзю узнала, что у Су Сюня три наложницы, и теперь за неё возмущается.
Суй Синъюнь энергично закивала и обратилась к Ли Кэчжао в поисках поддержки:
— Молодой господин, разве не очевидно? У Су Сюня одна жена и три наложницы, а ребёнок всего один. Может, причина в том, что он сам не способен к деторождению? А он ещё смеет винить мою Линъюэ… то есть госпожу Цзю! Говорит всем, будто из-за её бесплодия вынужден был взять наложниц. Фу! Настоящий лицемер и развратник!
— Вам двоим, видать, совсем заняться нечем. Ещё и воодушевляетесь? — в глазах Ли Кэчжао чуть потеплело, но уши покраснели, и он строго произнёс: — Обсуждать постельные дела чужого заложника — это разве порядок? Впредь будьте осмотрительнее.
— Есть! — Суй Синъюнь мгновенно уняла свой пыл и улыбнулась Ли Кэчжао: — Молодой господин даже у себя дома никого не осуждает за спиной — вот истинный джентльмен!
Фэйсин презрительно фыркнул и беззвучно прошипел, шевеля одними губами:
— Подхалимка переменчивая.
— Отвали. Это искренние чувства! Ты, косноязычный деревяшка, вообще ничего не понимаешь… Ой! — Суй Синъюнь тоже процедила сквозь зубы.
— Видимо, вам обоим слишком много свободного времени, — холодно бросил Ли Кэчжао, переводя взгляд с одного на другого. — За мной в кабинет.
Суй Синъюнь послушно последовала за ним и, наклонив голову, с любопытством спросила:
— Молодой господин, мне новое поручение?
— Твоё задание простое: сегодня ещё пятнадцать иероглифов не выучила, — Ли Кэчжао обернулся и метнул в Фэйсина ледяной взгляд. — А тебе, дружище, дел предстоит немало.
Фэйсин подпрыгнул от ужаса:
— Опять?! Да вы же прекрасно знаете, сколько у меня дел! Ни одного человека дополнительно не даёте — хотите, чтобы я выдрал клок волос и выдул из него восемьдесят копий себя?!
— Даже если выдуешь восемьдесят, всё равно не управишься, — с презрением фыркнул Ли Кэчжао. — Тебе не людей не хватает, а мозгов.
Суй Синъюнь забыла про боль в мышцах и расхохоталась так громко, что с деревьев взлетели птицы.
Фэйсин, униженный и оскорблённый, не смел возразить, но выразил своё недовольство, сделав сальто на месте.
* * *
Два дня подряд ранним утром тренировки в Западном дворе измотали Суй Синъюнь до такой степени, что, взяв в руки кисть, она дрожала всем телом, и иероглифы выходили похожими на каракули демонов.
К счастью, Ли Кэчжао за соседним столом был полностью погружён в серьёзный разговор с Фэйсином и не обращал на неё внимания. Она воспользовалась моментом, отложила кисть, стала растирать ноющие руки и прислушалась к их беседе.
— …Первые три дня она приходила рано утром и кланялась у ворот резиденции, но больше часа не задерживалась. Вы велели не предпринимать действий, поэтому я лишь поставил наблюдателя на дереве за экранной стеной. Сегодня утром она не появилась, и я сразу же отправил людей выяснять, что происходит вокруг дома Ци Вэньчжоу. Говорят, она заболела.
Слова Фэйсина нахмурили Суй Синъюнь. Похоже, речь шла о Суй Мин?
Ли Кэчжао холодно фыркнул:
— Говорю тебе, что мозгов не хватает, а ты всё ещё не веришь? Я велел следить за ней — разве только для того, чтобы знать, приходит она или нет?
— Чёрт! — Фэйсин внезапно всё понял и в отчаянии схватился за голову. — Вы имеете в виду, что сегодня Ци Вэньчжоу вышел из дома?!
— Только что прибыл гонец от царя Цай с приглашением завтра явиться ко двору. Так как думаешь, вышел ли сегодня Ци Вэньчжоу? — раздражённо спросил Ли Кэчжао.
Фэйсин застонал:
— Всё пропало… Значит, он сегодня встречался с Чжуо Сяо или со своим дедом Ци Линем?
От того, к кому именно обратился Ци Вэньчжоу за помощью, чтобы убедить царя Цай вызвать Ли Кэчжао ко двору, напрямую зависело, как будет развиваться завтрашняя ситуация.
Ли Кэчжао разозлился ещё больше и шлёпнул Фэйсина по макушке:
— Ты отвечаешь за разведку, а сам у меня спрашиваешь?!
Фэйсин знал, что провинился, и молча терпел, только стонал и корил себя.
Суй Синъюнь обеспокоенно посмотрела на профиль Ли Кэчжао:
— Завтра идти во дворец вслепую… Молодой господин, вам не грозит опасность?
Фэйсин проследил лишь за передвижениями Суй Мин, но упустил из виду, с кем сегодня встречался Ци Вэньчжоу. Из-за этого Ли Кэчжао оказался в невыгодном положении и даже не знал, кто настоящий противник завтра. Придётся полагаться исключительно на находчивость — ситуация выглядела мрачной.
— Этим займусь я сам, не твоё это дело, — резко бросил Ли Кэчжао, поворачиваясь к ней. — Ты лучше сосредоточься на своих каракулях. Почему всё смотришь на меня?
Суй Синъюнь неловко поёрзала плечами и выдавила улыбку:
— Рука устала, немного отдыхаю. На вас не смотрю, правда! Я с вами заодно — на Фэйсина злюсь!
— У меня своих глаз хватает. Зачем мне твоя помощь? — тон Ли Кэчжао оставался суровым, но уголки губ слегка дрогнули вверх. — Пиши как следует.
— Есть, — Суй Синъюнь не понимала, чему он радуется, но спрашивать не стала и послушно взялась за кисть.
Впрочем, и сам Ли Кэчжао не знал, почему ему вдруг стало так легко на душе.
* * *
На следующее утро, когда Суй Синъюнь вошла в Западный двор, Ли Кэчжао уже отправился ко двору.
Она с тревогой переступила порог и вдруг увидела Фэйсина — он стоял там же! Она тут же встревожилась:
— Почему ты не пошёл с молодым господином во дворец?!
Фэйсин не успел ответить, как из-за его спины внезапно возник Е Йань, схватил его за воротник и зловеще ухмыльнулся:
— Потому что сейчас получит от меня взбучку!
Похоже, Е Йань был вне себя от ярости — даже стал называть себя «дядей», хотя обычно они были ровесниками. Суй Синъюнь присвистнула:
— Он… опять что-то натворил?
— Этот мерзавец вчера украл у меня людей!
— Да ты совсем с ума сошёл! Сам-то язык не сломал? — Фэйсин тут же вступил в борьбу с Е Йанем и, отбиваясь, возмущённо кричал: — Украл твоих дедов! Это молодой господин велел взять их! Если смелости хватит — иди и его побей!
— Вот именно потому, что бить его не смею, тебя и буду бить вдвойне! — сквозь зубы процедил Е Йань, и каждый его удар и пинок сопровождался гулом, будто гремел гром. — Людей, которых я обучал, ты увёл, чтобы играть в шахматы?! Мои лучшие ученики — и вдруг для таких глупых развлечений?!
Суй Синъюнь с первого взгляда заметила разницу между Е Йанем и Ли Кэчжао с Фэйсином. Помимо зрелости, приобретённой с годами, в Е Йане чувствовалась особая, почти смертельная жёсткость — та самая, что бывает только у тех, кто прошёл через настоящие бои. Она не могла ошибиться.
Наблюдая сейчас за их поединком, она окончательно убедилась в своей догадке.
Ни одно движение Е Йаня не было лишним или показным — каждое стремилось убить с одного удара, но при этом он чётко контролировал силу, чтобы не навредить товарищу. Он действовал легко и уверенно, полностью владея ситуацией.
Фэйсин проигрывал не из-за слабости, а из-за недостатка боевого опыта.
— Е-дай, вчера это было не просто развлечение, — громко крикнула Суй Синъюнь, стараясь быть справедливой. — Сейчас нам не хватает реальных боевых ситуаций, а такие шахматные партии отлично компенсируют этот недостаток.
Е Йань внезапно отстранился. Фэйсин, не сумев вовремя остановиться, с размаху пнул в пустоту и растянулся в идеальный шпагат.
Собравшиеся вокруг ученики Западного двора прикрыли рты, сдерживая смех.
Е Йань хлопнул в ладоши и, указывая на корчащегося от боли Фэйсина, торжественно обвёл взглядом всех присутствующих:
— Видите? Крепкая база спасает жизнь в критический момент.
— Е Йань, ты не человек! — Фэйсин лежал, скорчившись, лицо его покраснело от боли, а густые усы дрожали. — В такой момент ещё и используешь меня для обучения! Ты хуже зверя…
* * *
Когда все начали утренние тренировки, Е Йань отвёл Суй Синъюнь в сторону и велел ей стоять в стойке «верховой» с горшком на голове, сам же уселся верхом на большой камень рядом.
— Расскажи-ка, как вчерашняя шахматная партия помогает? — пристально глядя на её дрожащие ноги, спросил он. — Собери ци в даньтянь, держи низ крепко.
Ты хочешь, чтобы я отвечала, но при этом требуешь собрать ци в даньтянь?! Суй Синъюнь хотела на него нахмуриться, но не смела шевелиться под тяжестью горшка и только уставилась вперёд, пытаясь незаметно восстановить дыхание.
— Е-дай, вы же сами не были на той партии? — тихо, почти шёпотом, спросила она.
Е Йань выдернул травинку и зажал её в зубах:
— Нет. Разве это не пустая трата времени?
— Молодой господин — человек, который тратит время впустую? Вы должны знать это лучше меня. До конца месяца будет важное событие — можете сами всё увидеть. А сейчас… боюсь, не смогу внятно объяснить… — Суй Синъюнь стиснула зубы, с трудом выдерживая тяжесть горшка; икры уже начинали сводить судорогой.
Е Йань обнажил белоснежные зубы в улыбке:
— Боишься, что, если много заговоришь, упадёшь?
Знаешь, зачем тогда спрашиваешь?! Настоящий зверь. Суй Синъюнь мысленно ругалась, но поняла его замысел и почувствовала к нему лёгкую симпатию.
Раньше в армии инструкторы-ветераны часто так поступали.
Когда новобранец из последних сил держался в тяжёлой позе, они нарочно задавали всякие глупые вопросы, будто издевались. На самом деле это помогало отвлечься, и таким образом можно было продержаться гораздо дольше.
— Когда ты входила, увидела, что Фэйсин не пошёл с молодым господином во дворец, — Е Йань разжёвывал кончик травинки до состояния щепочек. — Ты за него волновалась?
— Да, — сквозь зубы выдавила Суй Синъюнь одно слово.
— Почему?
Прошло немало времени, прежде чем она смогла ответить. Перед глазами уже всё плыло, но четырёхлетний армейский опыт врезался в кости: пока инструктор не скажет «хватит», надо держаться до последнего.
Видя, что она молчит, Е Йань подтолкнул:
— Спрашиваю, почему волнуешься за молодого господина?
Почему? Если с Ли Кэчжао что-то случится, ей в этом мире не найти шанса изменить будущее! А весь ход истории может пойти по-другому!
Конечно, такое объяснение сказать было нельзя.
Суй Синъюнь чуть не стёрла зубы до дыр и выдавила:
— Если с ним что-то случится, мне тоже не жить.
Е Йань кивнул и, наконец, снял с её головы горшок.
— Так ты, девочка, отказываешься от жизни госпожи и предпочитаешь быть подчинённой… Неужели это твой хитрый план?
Измученная Суй Синъюнь рухнула на землю и, глядя вверх на его смуглое лицо, пробормотала:
— Не то, не я, не выдумывайте.
Е Йань почесал подбородок, разглядывая её:
— Или… ты просто стараешься угодить?
http://bllate.org/book/9313/846840
Готово:
