Малыш Сун Цин, прижавшись к Сун Вэйвэй, не отрывая глаз разглядывал красочное меню. Там было столько аппетитных блюд — ярких, сочных, соблазнительных, — что глаза разбегались. Малышу хотелось попробовать всё сразу, но животик у него был такой маленький… просто не вместить!
— Мама, выбирай сама, малышу всё подойдёт, — с трудом отказался Сун Цин, уступая выбор маме. Ведь то, что выберет мама, наверняка окажется особенно вкусным.
— Хорошо, тогда закажем десерт — маленький торт, а из основных блюд возьмём что-нибудь лёгкое…
Сун Вэйвэй выбрала три блюда и торт, а для малыша заказала чашку горячего молока.
У маленького Сун Цина вытянулось лицо: пить горячее молоко ему совсем не хотелось…
После ужина она аккуратно вытерла ротик малышу и, опершись подбородком на ладонь, пристально уставилась на Ли Хэ.
— … — Ли Хэ почувствовал лёгкий страх. Почему мастер так на него смотрит? — М… мастер… у меня… на лице… что-то есть?.. Почему вы так смотрите на меня…
Сун Вэйвэй приподняла бровь и загадочно улыбнулась. Затем переложила голову на одну руку, а другой начала постукивать по столу.
— Сегодня ночью ни в коем случае не выходи из комнаты, — произнесла она, медленно протягивая слова. — Какие бы звуки ты ни услышал… Иначе… ну, ты понял?
Ли Хэ немедленно сник:
— Понял, понял! Я точно не выйду, мастер, можете быть спокойны!
Сун Вэйвэй удовлетворённо улыбнулась и обратилась к малышу:
— Сыночек, наелся?
Маленький Сун Цин спрыгнул со стула:
— Насытился! — и потёр свой круглый животик.
Сун Вэйвэй растрогалась этим жестом, подхватила малыша и слегка подбросила:
— Ой, мой малыш уже потяжелел!
Малыш застеснялся, болтая в воздухе коротенькими ножками, и зарделся:
— Мама, опусти меня…
«Как же он легко краснеет!» — подумала Сун Вэйвэй, поставила его на пол и щёлкнула по лбу. Малыш прикрыл лобик ладошкой и обиженно, с набегающими слезами, укоризненно посмотрел на маму за её шалость.
— Ладно-ладно, мама больше не будет дразнить малыша, — сказала Сун Вэйвэй, забирая его на руки и осторожно массируя лобик. Она задумалась: не ударила ли слишком сильно? Ведь малыш уже вот-вот заплачет. — Прости меня, родной.
Малыш указал пальчиком себе на щёчку и чуть дрожащим голоском сказал:
— Поцелуй — и не будет больно.
Сун Вэйвэй послушно чмокнула его, громко и со звуком, отчего малыш залился смехом и спрятал лицо у неё в шее.
Вернувшись в номер, она искупала застенчивого малыша и уложила в кровать.
Сун Цин широко распахнул глаза и тихо сказал:
— Мама, расскажи сказку.
Сун Вэйвэй села рядом и поправила одеяло:
— Какую сказку хочешь послушать?
Малыш тут же ответил:
— Про то, как было раньше у мамы.
Сун Вэйвэй усмехнулась, забралась под одеяло и, прислонившись к изголовью, начала рассказывать историю о своём времени в мире культивации:
— Однажды мне приснилось, будто я попала в другой мир и стала очень-очень несчастной. Сначала многие меня обижали…
Малыш внимательно слушал, вдруг обнял маму и серьёзно заявил:
— Теперь я буду защищать маму и не дам никому тебя обижать!
Сун Вэйвэй на мгновение замерла, а затем по всему телу разлилась тёплая волна. В мире культивации каждый думал только о себе; никто никогда не предлагал ей защиты. А этот малыш… Он первый, кто сказал, что защитит её. Это было невероятно трогательно.
Она посмотрела на малыша, уже уснувшего у неё на груди, нежно поцеловала его в лобик и прошептала:
— Спокойной ночи, мой самый любимый малыш.
Чуть прикрыв глаза, Сун Вэйвэй лежала в постели и прислушивалась к звукам за дверью.
Из коридора доносился глухой стук, будто кто-то играл в баскетбол.
Сун Вэйвэй взглянула на часы — ровно полночь.
В коридоре свет то вспыхивал, то гас. Глухие удары мяча эхом отдавались прямо в сердце Ли Хэ. Его лицо побледнело, он кутался в одеяло и дрожал от страха.
«Надо было принять снотворное… Тогда бы не пришлось слушать эти звуки», — подумал Ли Хэ, покрываясь холодным потом и размышляя, не пойти ли за помощью к мастеру.
Бум-бум-бум…
Звуки становились всё ближе, словно кто-то уже стоял у двери. Ли Хэ зажмурился и прислушался — вроде бы стихло. Может, ушли?
Он осторожно приоткрыл глаза — и перед ним вдруг возникло перекошенное кровью лицо.
— А-а-а! — Ли Хэ отпрыгнул назад и рухнул на пол.
Когда он смог разглядеть происходящее, ему захотелось потерять сознание. Но почему в такие моменты ужаса разум становится особенно ясным!
Перед ним стоял дух неопределённого пола и медленно приближался, хрустя обнажёнными костями ног. Перед ним по полу прыгал баскетбольный мяч.
Ли Хэ дрожащими руками попытался встать, но снова соскользнул на пол. Беспомощно глядя, как окровавленный призрак приближается всё ближе, он прошептал:
— Не… не подходи…
Он отчаянно пополз назад, пока не упёрся спиной в стену.
Когда призрак уже почти схватил его, Ли Хэ зажмурился, рванул вперёд, оттолкнул духа и, катаясь по полу, добрался до двери. На руках осталась чёрная, вонючая кровь призрака — такая вонь чуть не вывернула его наизнанку.
Ли Хэ судорожно задыхался, дрожащими пальцами никак не мог открыть дверь. Сзади снова раздался стук мяча. Ему стало ледяно холодно, и над ухом прошелестел леденящий голос:
— Куда… ты… собрался…
Ли Хэ медленно повернул голову, завизжал и начал колотить в дверь:
— Мастер, спасите! Мастер!!!
Он отчаянно рыдал, когда вдруг дверь распахнулась с грохотом. Сун Вэйвэй стояла в проёме и слегка улыбалась.
В тот же миг Ли Хэ словно вернулся в мир живых: ледяной холод исчез, сменившись тёплым ветерком.
Он безвольно осел на пол, лицо застыло в выражении ужаса.
Сун Вэйвэй с досадой вздохнула. Она не ожидала, что Ли Хэ окажется таким трусом. Хотя и предвидела, что он столкнётся с этим духом, но знала: тот не причинит вреда. Поэтому и не спешила.
А теперь… стоит у двери, будто его разум покинул тело.
Ли Хэ вдруг бросился вперёд и, обхватив ногу Сун Вэйвэй, зарыдал во весь голос.
Сун Вэйвэй ткнула его пальцем в голову, решив воспользоваться моментом — нет, конечно, утешить беднягу.
— Хочешь… стать моим учеником? — спросила она мягко, видя, как он жалобно плачет.
Ли Хэ всхлипнул:
— Гик! Учитель! — быстро ответил он. Надо хорошенько обучиться, чтобы потом взять того духа и как следует потрепать!
Его лицо исказилось такой же гримасой, как у призрака. Сун Вэйвэй невольно дернула уголком рта.
Слёзы текли по щекам Ли Хэ, но он оскалился и заявил:
— Учитель, вы должны помочь мне проучить этого духа!
Сун Вэйвэй рассеянно кивнула:
— Хорошо-хорошо. Только не надо его «проучивать» — он и так несчастный.
— Пойди, принеси молоток, — сказала она, кивнув в сторону ванной.
Ли Хэ поднялся с пола, умылся и, убедившись, что его лицо по-прежнему прекрасно, вышел и спросил:
— Учитель, зачем вам молоток?
Сун Вэйвэй лишь загадочно улыбнулась — настолько загадочно, что у Ли Хэ волосы на затылке встали дыбом.
— Учитель, я сейчас же! — поднял руки Ли Хэ и пробормотал себе под нос: — Эта улыбка страшнее любого призрака…
Сун Вэйвэй подняла указательный и средний пальцы и остановила его:
— Подожди.
— Учитель, что случилось?
— Нарисую тебе оберег от духов. С ним внизу ничего не страшно.
Ли Хэ засиял от радости:
— Спасибо, учитель! Теперь я никогда больше не буду бояться духов!
Сун Вэйвэй добавила:
— На час.
Радость Ли Хэ мгновенно испарилась:
— Ладно…
Сун Вэйвэй провела пальцами в воздухе, начертив защитный символ, и «хлопнула» им по Ли Хэ. По его телу пробежала золотистая вспышка.
«Учитель такая могущественная! Надо крепко держаться за неё… Интересно, не нужны ли ей “ножные подвески”?» — мелькнуло в голове у Ли Хэ.
Сун Вэйвэй холодно фыркнула:
— Иди уже.
Ли Хэ очнулся и глуповато заулыбался:
— Ученик сейчас! Уже бегу!
Когда Ли Хэ ушёл, Сун Вэйвэй достала из пространственного хранилища чайник и чашку, устроилась в кресле и неспешно начала пить чай. Воздух наполнился густой духовной энергией, окутавшей её фигуру, словно она была небесной богиней.
— Ну что, долго ещё прятаться? Придётся звать тебя лично? — спокойно произнесла она, движения её были плавны и естественны, будто она так делала всю жизнь.
Едва она договорила, белую дымку окутал чёрный туман, из которого появилась человеческая фигура.
— Мастер, — прошептал призрак, и туман вокруг него сгустился, принимая форму обычного человека.
Он опустился на колени, в глазах читалась скорбь:
— Прошу вас, помогите мне! Я уже десять лет заперт здесь. Я всего лишь хочу переродиться, но те люди не дают мне покоя…
По его щеке скатилась кровавая слеза, упав на пол с тихим «плеском».
— О? — Сун Вэйвэй приподняла бровь. — Как тебя зовут?
Призрак удивлённо поднял голову:
— Меня зовут Чэнь Си. Мне было семнадцать, когда я умер.
Сун Вэйвэй прищурилась, сделала расчёт и нахмурилась:
— Ты как-то связан с владельцами этой гостиницы?
Глаза Чэнь Си вспыхнули гневом:
— Это мои родители! Именно они ради выгоды заперли меня здесь!
Его глаза начали краснеть, а вокруг усилилась зловещая энергия инь.
Сун Вэйвэй положила руку ему на плечо:
— Успокойся.
Чэнь Си пришёл в себя и испуганно поблагодарил мастера: без её помощи он бы превратился в злобного духа.
Сун Вэйвэй вспомнила устройство фэн-шуй в гостинице и теперь всё поняла. В главном холле двенадцать колонн, расположенных по двенадцати небесным ветвям. Такой массив обычно используют для подавления злых духов. Раньше она недоумевала, зачем здесь такой массив, но теперь, увидев этого духа, всё стало ясно.
Скорее всего, на его костях тоже вбиты двенадцать костяных гвоздей — по одному в каждом суставе, — чтобы связать его с колоннами и не дать переродиться.
Сун Вэйвэй молчала. Чэнь Си стоял рядом, терпеливо ожидая указаний мастера.
Вошёл Ли Хэ и протянул ей молоток.
Сун Вэйвэй не взяла его, а указала на стену:
— Разбей там, где красная точка. — Она провела рукой по стене, очертив область.
Ли Хэ растерянно принялся стучать молотком. Никто не жаловался на шум — наверное, благодаря учителю. Он старался изо всех сил, чтобы показать свою полезность и укрепить связь с наставницей.
Чэнь Си парил рядом с ним. Ли Хэ почувствовал холод и чихнул, подумав: «Неужели дух рядом?» Но тут вспомнил про оберег и успокоился.
Он даже не знал, что символ утратил силу, как только он вошёл в комнату.
Чэнь Си, чувствуя вину за недавний страх, который он нагнал, виновато сказал:
— Братан, прости! Я не хотел тебя пугать.
Ли Хэ, будто не слыша, продолжал стучать.
Чэнь Си подлетел прямо к его лицу. Молоток прошёл сквозь призрака с глухим стуком.
Дух помахал рукой перед глазами Ли Хэ, вызвав порыв ледяного ветра.
Ли Хэ сохранял серьёзное выражение лица и методично бил по стене.
Сун Вэйвэй с интересом наблюдала за ним. Она слышала, как удары становятся слабее — ученик явно слышал духа, но делал вид, что нет. На лбу у него выступили капли пота, а на руках вздулись вены.
— Братан… братан… — не сдавался Чэнь Си.
Наконец Ли Хэ швырнул молоток и, дрожа всем телом, повернулся к Сун Вэйвэй:
— М… мастер…
Сун Вэйвэй поставила чашку и приподняла бровь:
— Что случилось?
Ли Хэ дрожал, не смея пошевелиться:
— Там… там… призрак!
Сун Вэйвэй, видя его ужас, решила его пощадить:
— На тебе мой оберег. Дух не может тебя коснуться. Не бойся.
Ли Хэ всё ещё боялся, но, чувствуя защиту учителя, немного успокоился.
http://bllate.org/book/9304/846021
Готово:
