— А-а-а! Не подходи! — визжали члены семьи И, обращаясь в бегство.
Увидев, что Хуо Яньцин по-прежнему спокойно щёлкает семечки, они тут же бросились к ней.
Ведь она всё-таки мистик — наверняка сумеет справиться с летающим цзянши!
Они спрятались за её спиной:
— Мастер Хуо, хватит уже щёлкать семечки! Быстрее избавьтесь от этого цзянши!
Хуо Яньцин невозмутимо ответила:
— Разве не пять наставников здесь? Зачем мне вмешиваться?
Семья И промолчала.
Летающий цзянши остановился в пяти метрах от Хуо Яньцин и начал прыгать то влево, то вправо, но так и не приблизился.
Один из двоюродных братьев И Хао заметил странность и воскликнул:
— Похоже, он боится подойти!
Остальные тоже это увидели.
— Неужели он испугался мастера Хуо?
Хуо Яньцин промолчала.
Она ведь ещё ничего не сделала. Не верилось, что её простое присутствие могло внушить страх цзянши.
Скорее всего, дело в том, что на ней остался запах Ин Шэна и живой человеческий дух — цзянши просто не мог понять, свой ли перед ним человек.
Наставник Синло тоже заметил, что цзянши не нападает на Хуо Яньцин, и предложил:
— Юная подруга Хуо, давайте вместе уничтожим этого цзянши?
Хуо Яньцин лениво усмехнулась:
— Если я стану действовать вместе с вами, семье И придётся изрядно раскошелиться. Да и вообще, я ведь даже не прошла аттестацию как мистик. Какое у меня право выступать рядом с пятью великими мастерами? Лучше я здесь посижу и спокойно пощёлкаю семечки.
И-отец и И Хао переглянулись в молчании.
Пять наставников тоже замолчали.
Наставник Юньхэ фыркнул:
— Наставник Синло, она же обычная девчонка! Её участие только помешает нам.
Наставник Синло промолчал.
Юньхэ добавил:
— Мы вчетвером легко справимся с цзянши.
— Хорошо, — кивнули остальные наставники.
Цзянши, услышав их разговор, громко зарычал. Земля задрожала, а воздух мгновенно стал ледяным.
Члены семьи И в ужасе прижались друг к другу:
— Что происходит?!
Хуо Яньцин лениво произнесла:
— Цзянши вызывает души, запечатанные в ваших антикварных предметах.
И Хао в шоке воскликнул:
— В наших антиквариатах есть души?!
— Все ваши вещи выкопаны из могил. Ничего удивительного, что в них заперты злые духи.
Семья И снова замолчала.
— Ха-ха-ха!
— Чи-чи-чи!
— Хи-хи-хи!
Из-под земли раздались жуткие, пронзительные смехи.
Ещё не увидев самих духов, пять наставников уже почувствовали мощную зловещую ауру. Их лица побелели.
Одного цзянши было достаточно, чтобы справиться с трудом, а теперь ещё и целая армия злых духов! С ними точно не совладать.
Наставники поспешно отступили.
Наставник Юньхэ тихо спросил у других:
— Наши силы явно недостаточны. Что делать?
Разве можно ради денег рисковать жизнью?
Но если они сейчас уйдут, то потеряют лицо перед всеми мистиками Поднебесной.
Наставники Синло и Бинъян тоже растерялись.
Наставник Чжэньгань стиснул зубы:
— Уходим.
Он не хотел умирать за семью И и, не раздумывая, бросился к выходу.
И Лай, увидев его побег, закричал:
— Наставник Чжэньгань! Куда вы?!
Тот честно ответил:
— Я не справлюсь с таким количеством злых духов. Спасайтесь сами.
— Но ведь вы обещали уничтожить цзянши!
— Вы не сказали, что придётся сражаться ещё и с целой армией духов!
Остальные наставники были того же мнения и последовали за Чжэньганем к двери.
И Лай опешил.
Члены семьи И в отчаянии закричали:
— Мы готовы доплатить! Только не бросайте нас!
Наставник Чжэньгань ответил:
— Какая разница, сколько денег? Если погибнешь, тратить их будет некому. Деньги, обещанные ранее, я не возьму — считайте, что я просто зря пришёл.
Остальные наставники тоже заявили, что отказываются от оплаты.
Увидев их решимость уйти, члены семьи И затряслись от страха. Некоторые даже заплакали:
— Всё кончено! Сегодня ночью мы все умрём!
И Хао в панике схватил Хуо Яньцин за плечи:
— Хуо Яньцин! Сейчас самое время! Почему ты до сих пор не действуешь?
— Да-да! Мастер Хуо обязательно поможет нам! — воскликнул И-отец, забыв обо всём на свете, и бросился на колени перед ней. — Мастер Хуо, умоляю, спасите нас!
— Мастер Хуо, спасите нас, пожалуйста! — вся семья И опустилась на колени и стала умолять.
Наставники Мочу и другие, услышав, что надежды семьи И теперь возложены на Хуо Яньцин, презрительно усмехнулись:
«Какая-то девчонка — что она может против цзянши и сотен древних злых духов? Сегодня ночью ей несдобровать — она умрёт вместе с семьёй И».
Наставник Чжэньгань потянулся к двери, но она не открывалась.
— Ха-ха-ха!
— Чи-чи-чи!
— Хи-хи-хи!
— Души мистиков — самые вкусные!
В этот момент злые духи начали вылезать из-под земли.
— Призраки! Призраки! — несколько самых слабонервных членов семьи И при виде уродливых духов закатили глаза и упали в обморок.
И Хао в отчаянии закричал:
— Хуо Яньцин! Мы доплатим! Пожалуйста, избавьтесь от этих духов и цзянши!
— Да, да! Мы доплатим! — подхватил И-отец и спросил остальных: — У кого есть возражения?
Семья И быстро замотала головами:
— Нет, нет! Лишь бы остаться в живых — мы готовы платить любую сумму!
— Ах, ну почему вы не сказали раньше? Из-за вас я уже рот расщёлкала до боли!
Хуо Яньцин встала и потянулась, потом взяла горсть семечек.
Семья И снова замолчала.
И Хао в отчаянии воскликнул:
— Вы же получили деньги! Почему всё ещё едите семечки?!
Хуо Яньцин приподняла бровь:
— Кто сказал, что я собираюсь их есть?
— А для чего тогда? Неужели кормить ими цзянши?
Все промолчали.
Хуо Яньцин бросила семечки прямо в цзянши.
Наставник Юньхэ насмешливо заметил:
— Она, видимо, хочет повторить древний приём «рассыпать бобы — стать солдатами»? Да только у неё в руках не бобы, а семечки, да и способностей таких у неё точно нет.
Этот метод на самом деле не превращает бобы в солдат. Мистик наносит на зёрна свою энергию, призывает духов Преисподней, и те, поглощая зёрна, подчиняются воле заклинателя.
Духи предпочитают тофу, но тот не удерживает энергию, поэтому используют бобы. Однако такой приём под силу лишь Сяньяню или наставнику-архонту.
Обычный наставник может призвать духов, но только после долгого ритуала и в ограниченном количестве.
Наставник Чжэньгань холодно бросил, одновременно метая талисман, чтобы отразить нападение духа:
— Глупая девчонка! Сама не знает, как умрёт. Уходим скорее!
Наставник Синло, однако, заметил нечто большее и крикнул остальным:
— Посмотрите на цзянши!
Они инстинктивно обернулись и увидели: семечки под ногами цзянши образовали Тайцзи-инь-янский круг.
Яркий золотой свет вспыхнул, окружив цзянши защитным барьером. Каждый раз, когда тот пытался выпрыгнуть, его отбрасывало обратно.
Наставник Бинъян ошеломлённо пробормотал:
— Как ей удалось создать защитный круг, просто бросив семечки?
Даже не говоря уже о том, почему семечки вообще сработали как амулеты — сама точность броска, позволившая мгновенно выстроить Тайцзи-инь-янский круг, требует десятилетий тренировок и невероятного контроля над энергией.
По крайней мере, они сами такого не смогли бы.
Наставник Синло внимательно пригляделся к семечкам:
— На них что-то есть.
— Кровь? — прищурился наставник Чжэньгань, и при свете золотого сияния действительно увидел красноватые следы на скорлупе. — Нет, это киноварь. Девчонка нанесла киноварь на семечки в момент броска.
Наставник Юньхэ восхищённо прошептал:
— Гениально.
За всю свою жизнь в Секте Мистики он никогда не думал использовать такой приём.
Пять наставников были поражены. Семья И и вовсе остолбенела.
Они нанимали множество мистиков, но никто не мог в одиночку обездвижить цзянши, не говоря уже о том, чтобы создать Тайцзи-инь-янский круг одним броском семечек!
Цзянши, пять раз безуспешно ударившись о золотой барьер, пришёл в ярость.
Он зарычал так громко, что злые духи мгновенно сошли с ума.
Наставник Мочу, держась за боль в груди, закричал:
— Плохо дело! Духи обезумели!
Под влиянием рёва цзянши души словно теряли форму, корчились от боли и бросились на пять наставников и семью И.
Хуо Яньцин сложила ладони и быстро выполнила несколько печатей.
Из каждого семечка в Тайцзи-круге вырвался белый луч, и по двору пронёсся леденящий душу ветер.
Когда свет и ветер исчезли, во дворе появились сто скелетов в доспехах, с копьями в руках, безмолвно уставившихся вперёд.
— Чёрт! Опять призраки?! — завопили члены семьи И. — Мы вообще доживём до завтрашнего утра?
— Это духи Преисподней! — воскликнул наставник Бинъян. — Она правда сумела призвать их, просто рассыпав семечки!
Наставник Синло пробормотал:
— Вернее сказать — «рассыпав семечки, призвала духов».
Наставники Мочу, Чжэньгань и Юньхэ были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова.
Эта девчонка сделала то, на что не способен даже наставник! Неужели она и правда просто «неаттестованный мистик»?
Похоже, она сильнее, чем наставник-архонт!
Хуо Яньцин взмахнула указательным и средним пальцами:
— Вперёд.
— Ха! — сто духов Преисподней взмыли в воздух и бросились на злых духов с копьями наперевес.
— А-а-а! — злые духи, словно увидев Владыку Преисподней, в ужасе разбежались. — Духи Преисподней! Бежим!
Их энергия была слабее, и уже через полминуты десятки духов были пронзены копьями и рассеяны в прах.
— Благодарю вас за помощь, — поклонилась им Хуо Яньцин.
Духи постепенно исчезли. Семечки один за другим лопнули — внутри не осталось ни зёрен, только пустая скорлупа.
Тайцзи-инь-янский круг угас, и цзянши попытался сбежать.
— Куда собрался? Спросил у меня разрешения?
Хуо Яньцин метнула жёлтый талисман, который прилип к телу цзянши.
Бах!
Цзянши, уже взлетевший в воздух, рухнул на землю и замер.
Хуо Яньцин подошла, встала ногой ему на живот и сказала:
— Считай, тебе повезло — сегодня я в отличном настроении и не стала тебя уничтожать.
Цзянши промолчал.
И Хао наконец пришёл в себя и осторожно подкрался к ней:
— Хуо… Хуо, ты теперь победила цзянши?
— Как думаешь? — Она же стояла у него на животе! Разве это не победа?
— Ты не убьёшь его?
— Нет.
И-отец взволнованно воскликнул:
— Мастер Хуо! Если ты его не убьёшь, он снова придет за нами!
— У меня есть свои планы.
И Хао не мог успокоиться:
— Хуо, можешь сказать, какие у тебя планы? Нам нужно знать, чтобы больше не жить в страхе.
Хуо Яньцин, видя их искренний ужас, наконец объяснила:
— Этот цзянши — тысячелетнее древнее тело.
— Это мы знаем.
— Тысячелетнее! Такое встречается крайне редко.
Она особенно подчеркнула слово «тысячелетнее».
И Хао удивился:
— А как это связано с тем, что ты его не убиваешь?
Хуо Яньцин закатила глаза:
— Вы же коллекционеры антиквариата. Разве не знаете, что чем старше вещь — тем она ценнее? То же самое и с тысячелетним древним телом — оно представляет огромную коллекционную ценность.
Цзянши промолчал.
И Хао не мог поверить своим ушам:
— Кто вообще станет коллекционировать такое страшное создание? Только сумасшедший!
http://bllate.org/book/9303/845849
Готово:
