Тот человек огляделся, но ничего не заметил. В этот миг из дома донёсся мягкий, томный голосок:
— Наверное, дикая собака…
Голос был нежным, сладким и наивным, да ещё дрожал от страха. Говорила, конечно же, никто иная, как Су Чжаочжао!
Вэй Линьчу сжал кулаки, дыхание его стало тяжелее. За две жизни он ещё никогда не прятался подобным образом — и уж точно никем не был назван собакой!
— Возможно, так и есть. Не волнуйтесь, госпожа, всё в порядке.
— Хорошо, давайте говорить потише. Эй, все помолчите, поняли?
— Есть!
Из комнаты раздался чёткий хоровой ответ, после чего дверь закрылась.
Вэй Линьчу стоял снаружи, и лицо его было чернее самой ночи.
Однако ноги будто приросли к земле — он простоял у двора почти целый час, прежде чем уйти.
Вернувшись в покои, мужчина снимал одежду с таким раздражением, что Дофу, прислуживающий рядом, лишь вытирал пот со лба и не смел ни слова сказать, ни спросить.
Всю ночь наследный принц трижды вскакивал с постели: выпивал кувшин вина, умывался холодной водой, а потом и вовсе принял ледяной душ.
На следующее утро он исчез сразу после рассвета!
В последнее время Вэй Линьчу был занят созданием флотилии для расширения морского Шёлкового пути и налаживанием торговых связей с иностранцами. Этот проект находился в стадии планирования, и потому он часто встречался со своим доверенным генералом Мо Чуном, которому поручил вести это дело.
В тот день, закончив государственные дела, генерал Мо предложил наследному принцу отправиться на охоту. Во время охоты принц стрелял быстро и метко, даже жестоко — казалось, настроение у него было не из лучших.
Позже генерал Мо пригласил принца в трактир выпить и немного расслабиться.
— Ваше Высочество, в «Чуньрилоу» появилась новая девушка. Говорят, танцует превосходно. Хотите взглянуть?
Вэй Линьчу поднял бокал и спокойно произнёс:
— Пусть придёт.
— Слушаюсь.
Генерал Мо тут же послал человека всё устроить. Вскоре девушка появилась, скромно пряча лицо за пипой, и, изящно поклонившись, приветствовала принца.
Вэй Линьчу поднял глаза.
Женщина была одета в роскошные одежды, с персиковыми щёчками, аккуратно подведёнными бровями, глазами, словно чистая вода, алыми губами и белоснежными зубами. Её стан был одновременно стройным и пышным — настоящая красавица.
Но она не шла в сравнение с Чжаочжао! У неё волосы явно короче, чем у Чжаочжао, талия — не такая тонкая, грудь — не такая пышная. Да и взгляд её, обращённый на него, был совсем иным, и голос звучал не так приятно, как у Чжаочжао. Взглянув всего пару раз, Вэй Линьчу почувствовал раздражение.
Девушка начала играть и танцевать, но едва исполнила половину, как принц остановил её.
— Вон!
Генерал Мо испугался и поспешно велел увести её.
Когда они вернулись в резиденцию наследного принца, уже стемнело. Вэй Линьчу почитал немного в кабинете, потом задумался и снова направился в Юйшэнцзюй. Разумеется, он пошёл один, никого с собой не взяв.
Во дворе горели фонари, и при свете луны всё было хорошо видно.
Мужчина остановился у лунных воротец и увидел качели под деревом.
Девушка в бледно-розовом платье сидела на качелях, а служанка за спиной мягко их раскачивала.
— Сегодня я ходила в прачечную сдавать бельё и увидела в Баохуаюане Западного сада кошку, очень похожую на Байбай. Представляешь, чуть не принесла её домой!
Чжаочжао засмеялась, но спросила:
— Разве не Аньхуаюань?
— А? Точно «Ань»? Мне казалось, что «Бао»!
Один из мальчиков-слуг вставил с улыбкой:
— Чжуэр, ты опять путаешь! «Ань» и «Бао» — это ведь совсем разные иероглифы! Госпожа права, это Аньхуаюань!
Чжуэр покраснела:
— Ах, неужели я ошиблась?
Но тут же удивилась:
— Хотя... а ты, госпожа, бывала в Западном саду? Откуда знаешь, что там именно Аньхуаюань?
— И правда!
Мальчик тоже заинтересовался:
— Вы же никогда так далеко не ходили!
Чжаочжао кивнула и только сейчас осознала: да ведь она и вправду никогда там не бывала! Как же тогда она знает, что двор называется Аньхуаюань, а не Баохуаюань?
Девушка покачала головой, растерянная:
— Не знаю... Может, мне это снилось?
Но она не могла вспомнить, когда именно ей снился такой сон...
Её слова вызвали смех у всех слуг во дворе.
— Госпожа такая умница! Ха-ха-ха...
За лунными воротцами Вэй Линьчу услышал, как Чжаочжао поправила служанку, и сердце его внезапно дрогнуло.
Он думал так же, как и все остальные.
Су Чжаочжао была здесь всего несколько дней, не могла побывать в Западном саду — дорога сюда даже не проходит мимо него. Откуда же она знает, что двор называется Аньхуаюань, а не Баохуаюань?!
Она помнила иероглифы, которым он её учил, но забыла танец «Цзинхун». Даже если она переродилась и не сохранила всех воспоминаний...
Но ведь в прошлой жизни они встретились, когда он уже был императором. Су Чжаочжао никогда не жила в резиденции наследного принца — более того, она вообще никогда не бывала в столице.
Так что же происходит?
Они слились в нежных объятиях, и она покраснела до корней волос. Тёплый ветерок колыхал занавески, мерцали тени свечей. Мужчина на ложе молчал, не отрывая взгляда от неё.
— Ваше Высочество... больно... потише, потише...
Она слегка запыхалась, и её глаза, подобные глазам испуганной лани, с невинной преданностью смотрели на лицо мужчины. От ритмичных движений тела она медленно прикусила собственную руку...
****************************
Поздней ночью Чжаочжао внезапно проснулась...
Рядом с кроватью мерцал слабый огонёк свечи, за окном пробил третий ночной час. Девушка умирала от стыда и вытерла пот со лба рукавом. Ей приснился эротический сон — всё в нём было так реально.
Мужчиной во сне был наследный принц Вэй Линьчу.
Если бы не этот сон, Чжаочжао, кажется, уже забыла бы, как он выглядит!
Во сне он был таким же, как в реальности, но... в чём-то отличался — будто стал чуть мягче?
От этих мыслей лицо её ещё больше вспыхнуло.
Она не стала будить Чжуэр, сама надела одежду, выпила воды, чтобы успокоиться, и снова залезла под одеяло. Но от стыда долго не могла уснуть. Ни за что на свете она никому не рассказала бы об этом.
Однако такие сны не прекратились после одной ночи. В последующие дни ей снова и снова снились разные сцены — и каждый раз с ним.
В один из послеобеденных дней, качаясь на качелях, девушка вспомнила эти странные сны и почувствовала одновременно неловкость и стыд.
Почему ей снятся такие вещи? Если кто-нибудь узнает — она просто умрёт от позора!
***********************
Вэй Линьчу подряд пять дней ходил в Юйшэнцзюй — каждый раз один, никого с собой не беря.
Когда наследный принц приказывает — кто посмеет не подчиниться? На самом деле никто и не знал, куда он исчезает.
На шестой день мужчина сидел в своей комнате, глубоко задумавшись. Его пальцы медленно перебирали нефритовую подвеску.
Это был прекрасный светящийся нефрит, переливающийся всеми цветами радуги — особенно красиво он сиял в темноте.
Поиграв с ним немного, мужчина неторопливо спрятал подвеску за пазуху и встал.
**************
Юйшэнцзюй
Чжаочжао только что вышла из ванны и собиралась ложиться спать.
Окно было приоткрыто, и в комнату веял ночной ветерок с ароматом цветов. Она немного повозилась со своими недавними вышивками. Её белая кошка Байбай спокойно сидела у окна и играла мячиком.
В тишине ночи у лунных воротец внезапно засияло что-то разноцветное, медленно двигаясь взад-вперёд. Глаза Байбай, подобные драгоценным камням, тут же загорелись. Кошка бросила мячик, вскочила и с радостным «мяу!» выпрыгнула в окно.
— Эй! Чжуэр!
Чжаочжао не ожидала такого и сразу окликнула служанку.
— Слушаю, госпожа.
Чжуэр отложила работу и поспешила за кошкой.
— Байбай! Эй, вернись!
Она выбежала за дверь и, подняв голову, замерла в изумлении, а затем опустилась на колени и громко позвала Чжаочжао:
— Госпожа!
Чжаочжао уже подбежала к двери. Услышав голос Чжуэр, она вздрогнула, не зная, что случилось, накинула одежду и тоже вышла наружу. Но едва переступив порог лунных воротец, она обернулась — и застыла на месте.
Совершенно неожиданно!
Под лунным светом Чжуэр стояла на коленях, а перед ней — кошка Байбай у ног одного человека. И этим человеком...
Был никто иной, как наследный принц Вэй Линьчу! Он был одет в светло-жёлтую мантию с вышитыми драконами, волосы собраны в золотой обруч, фигура величественна, выражение лица сурово, черты лица прекрасны, а вся его осанка излучала благородство.
— Ваше Высочество!
Сердце девушки забилось так сильно, что, опустившись на колени, она почувствовала, будто воздух вокруг замер.
Она отчётливо слышала стук своего сердца, в ушах стоял звон, и от страха она словно превратилась в маленькую глупышку. Заметив, что лапки её кошки уже тянутся к одежде принца, будто просясь на руки, Чжаочжао аж дух захватило — она поскорее вскочила, забрала кошку и снова опустилась на колени.
Её кошка обычно такая послушная! Почему сегодня ведёт себя так дерзко?
Девушка дрожала всем телом, губы её дрожали, и она уже собиралась что-то объяснить, но мужчина опередил её, спокойно произнеся:
— Су Чжаочжао, ты сделала это нарочно.
— А?
Чжаочжао подняла голову. Её большие, влажные и невинные глаза уставились на мужчину. Принц слегка приподнял уголок губ, потёр запястье и добавил:
— Я просто прогуливался мимо. А твоя кошка, увидев меня, сразу захотела залезть ко мне на руки...
— Ну, это...
Голова и сердце Чжаочжао были в полном хаосе. Она хотела сказать, что ведь это не она велела! Кошка же не понимает человеческой речи, разве можно думать, что она обучала её такому?
Но смысл слов принца был ясен: он считал, что именно она через кошку пыталась завязать с ним связь!
Однако не то что возразить — даже начать говорить она не успела.
Мужчина тут же перевёл разговор:
— Что? Есть ко мне дело?
Он бросил на неё мимолётный взгляд, не дожидаясь ответа и не дожидаясь приглашения, уверенно и неторопливо шагнул во двор — прямо к её комнате!
Чжаочжао задрожала ещё сильнее.
Она и Чжуэр поднялись. Служанка взяла кошку.
Девушка поспешила вслед за мужчиной и тоже вошла в комнату.
Все слуги и служанки во дворе уже высыпали наружу. Увидев наследного принца, они опустились на колени — весь двор замер в благоговейном страхе. Большинство из них никогда раньше не видели принца! Все дрожали, не веря своим глазам: как такое возможно, чтобы в таком глухом уголке появился сам наследный принц?
Вэй Линьчу вошёл в комнату и остановился. Краем глаза он заметил, как маленькая фигурка в панике последовала за ним. Он слегка повернул голову:
— Говори.
— Э-э...
Чжаочжао не знала, что сказать. Пока она молчала, мужчина обернулся и приблизился к ней вплотную. Его большая рука приподняла её личико:
— Почему молчишь? А? Не выдержала?
Последние слова прозвучали с лёгкой насмешкой. Вэй Линьчу с полуулыбкой посмотрел на неё, его кадык слегка дрогнул:
— Не беда. Как раз сегодня ночью у меня полно времени.
Он принюхался к ней, и в его голосе прозвучала необычная мягкость:
— Как приятно пахнешь!
От его тёплого дыхания щёки Чжаочжао вспыхнули ещё ярче, и всё тело охватило жаром.
Вэй Линьчу снова заговорил:
— Стыдно говорить?
Его нос коснулся её носа, лбы соприкоснулись, и он медленно, низким голосом произнёс:
— Если стыдно — скажу за тебя. Твои глаза говорят мне: ты хочешь служить мне...
— Ваша служанка... ваша служанка не...
Девушка говорила еле слышно, но не успела договорить, как почувствовала, что её ноги оторвались от пола — мужчина поднял её и посадил на стол.
— Не хочешь? — спросил он.
— Нет, не то... — Чжаочжао была совершенно растеряна, не зная, что делать. Такого поворота она не ожидала даже во сне. Она не понимала, чего хочет этот мужчина, но в этот самый момент его тёплое, знакомое дыхание приблизилось, его прекрасное лицо склонилось ещё ниже — и он поцеловал её в губы.
http://bllate.org/book/9299/845575
Готово:
