В Академии Тяньшу полагалось всего десять мест, а в Академии Тяньсюань — двадцать. По идее, это несправедливо. Однако абсолютной справедливости в мире не бывает. К тому же учащиеся Тяньсюаня всегда были намного сильнее учеников Тяньшу. В прежние годы на Великом турнире Тайных Врат первая десятка Тяньшу едва ли наполовину могла сравниться даже с участниками, занявшими места с одиннадцатого по двадцатое в Тяньсюане. Поэтому им и совестно было требовать от организаторов увеличить квоту.
Помимо этих двух академий, в Тайных Вратах существовали ещё две школы, но по всем параметрам они сильно уступали Тяньшу и Тяньсюаню. У каждой из них было лишь по пять мест, да и те, по сути, выделялись из соображений благотворительности.
Кроме того, достойные секты вроде Даосского храма Баояна, буддийского монастыря Пушань и женского даосского монастыря Яньyüэ тоже получали определённое количество мест. Остальные двадцать участников, скорее всего, пришли именно оттуда.
Как только все собрались, началось собрание. Как и на любой церемонии, сначала выступил ректор Академии Тяньсюань господин Фэн. Затем объявили правила соревнований. На этот раз турнир проходил по системе «один на один»: участники жеребьёвкой определяли своих соперников. Шестьдесят участников → тридцать → пятнадцать и так далее, пока не останется один победитель.
Всё шло как обычно, за исключением формата боёв. По традиции, состязания должны были проходить так же, как вызов Лу Яо и Лян Хаодуна в Тяньшу: сначала оба участника проходят испытание массивом, затем вступают в поединок.
Но в этом году этап прохождения массива отменили — оставили только поединок.
Лу Яо слегка нахмурился. Ему показалось странным, что правила внезапно изменили, но особого значения он этому не придал.
В конце собрания каждый участник подошёл к ящику для жеребьёвки. Внутри лежали шестьдесят карточек с цифрами от одного до тридцати — по две карточки на каждую цифру. Те, кто вытянул одинаковые номера, должны были сразиться друг с другом.
Такой способ тоже был несправедлив. Например, участник, чей реальный уровень соответствует третьему месту, может в первом же раунде вытянуть карточку с номером первого номера и сразу выбыть из турнира, так и не попав даже в первую тридцатку. Жаль.
Поэтому, когда из пятнадцати участников нужно будет отобрать восьмерых, один человек останется без пары. В этот момент среди ранее выбывших тридцати проводится серия коротких боёв — «бойцовский круг». Тот, кто проведёт наибольшее количество схваток и одержит больше всех побед, выходит в основной тур как шестнадцатый участник. Таким образом, шестнадцать человек смогут продолжить соревнование попарно.
Однако запасной участник всего один, и потому неминуемо остаются недооценённые таланты.
Но такова жизнь. Нечего и говорить.
Пока Лу Яо предавался этим размышлениям, ящик с жеребьёвочными карточками уже донесли до него. Он протянул руку и вытащил карточку с цифрой шестнадцать — значит, он будет сражаться в шестнадцатом поединке.
Когда все закончили тянуть карточки, организаторы начали сверять номера:
— Первый номер! Кто вытянул первый номер — подходите сюда регистрироваться!
— Второй номер!
— Третий номер…
— Шестнадцатый номер!
Лу Яо сделал шаг вперёд. Одновременно из толпы вышел другой участник, держа в руке такую же карточку с цифрой шестнадцать. Это и был его первый соперник.
На мгновение Лу Яо опешил. Да уж, встречают врагов на узкой тропе.
Хе-хе. Отлично. Теперь не придётся искать повода.
Автор оставляет комментарий:
Третий раунд викторины с призами:
【Вопрос с одним правильным ответом】Кто стал первым соперником Лу Яо?
A Чжан Юань (внебрачный сын второго дяди)
B Лу Ли (двоюродный брат, сын второго дяди)
C Яо Циньсюань
D Чу Сюй
Делайте ставки! Как обычно, за правильный ответ — денежный бонус. Внимание: вопрос с одним вариантом ответа! Только один! Не пытайтесь схитрить!
【Особая благодарность】
Ицицюй бросил 1 громовую печать. Время: 2018-12-19 10:34:12
Исань бросил 1 громовую печать. Время: 2018-12-19 12:52:49
Михаил бросил 1 громовую печать. Время: 2018-12-19 14:43:55
Люблю вас всех, целую!
— Ого-о-о…
В зале раздались приглушённые возгласы удивления. Из-за громкого «дела о расторжении помолвки», которое полгода назад взбудоражило всё сообщество Тайных Врат, Лу Яо и Яо Циньсюань стали знаменитостями. За пределами мира Тайных Врат многие, возможно, и не слышали о них, но здесь, внутри, их знали, пожалуй, все.
И вот теперь эти двое случайно снова сталкиваются — причём на таком значимом всенациональном турнире, да ещё и в первом же раунде! О, будет зрелище! Многие любители сплетен воодушевились.
Споры и перешёптывания не утихали.
Лу Яо вежливо кивнул, расписался у регистратора и сразу же развернулся, чтобы уйти. Яо Циньсюань уже протянула руку, готовясь поздороваться, но в ответ получила лишь его удаляющуюся спину. Её рука замерла в воздухе — крайне неловкая ситуация.
Пф-ф-ф!
Кто-то в толпе не удержался и фыркнул.
Теперь стало ещё неловче. Яо Циньсюань с трудом сохранила лицо, но лишь слабо улыбнулась, делая вид, что ничего не произошло.
Едва Лу Яо вышел за ворота академии, как получил SMS от Яо Цзинсюань. Свернув за угол, он направился в кафе неподалёку. Поднявшись на второй этаж, вошёл во вторую комнату. Не прошло и трёх минут, как появилась Яо Цзинсюань.
Она не стала ходить вокруг да около:
— Формат соревнований в этом году очень необычен. Я получила информацию: решение отменить этап прохождения массива перед поединком принято кланом Чу.
Брови Лу Яо слегка дёрнулись:
— Клан Чу?
Это действительно было неожиданно.
Яо Цзинсюань кивнула:
— Все прекрасно знают, что Академия Тяньсюань давно находится под контролем Четырёх великих кланов и даже называется их «задним двором». А среди них клан Чу занимает первое место и обладает огромным влиянием.
Недавно у клана Чу возникли серьёзные проблемы, которые, судя по всему, удалось решить. Однако странно, что после этого Чу Хань серьёзно заболел и больше не выходил из дома — никто его не видел.
Она бросила на Лу Яо быстрый взгляд. В прошлой жизни такого не происходило. Но она отлично знала секреты клана Чу. Тогда она уже была беспомощной из-за цветочной пыльцы забвения. Яо Циньсюань не убила её сразу, а оставила в живых, чтобы мучить и унижать.
Именно тогда она поняла, что её «любимая младшая сестра» не была родной — и никогда не считала её сестрой. Яо Циньсюань завидовала её таланту, завидовала тому, как легко та с детства добивалась успехов и первых мест, а главное — завидовала сходству её лица с матерью, из-за чего отец Яо Чжунпин испытывал к ней чувство вины и проявлял особую привязанность.
Яо Циньсюань хотела, чтобы она своими глазами видела, насколько блестящей стала её «сестра», и этим утолить свою давнюю обиду и злость. Но при этом Яо Циньсюань всегда следила за репутацией и прилюдно играла роль заботливой сестры. Именно поэтому та пошла на помолвку Яо Циньсюань и Чу Сюя. Там случайно услышала величайший секрет клана Чу — и за это клан Чу немедленно устранил её.
Яо Цзинсюань смотрела на Лу Яо. Его лицо оставалось спокойным, без малейшего выражения. Но она была уверена: он знает этот секрет и, возможно, даже сам стоял за недавними неприятностями клана Чу.
Он молчал — значит, не хотел раскрывать ей всего.
Яо Цзинсюань не настаивала и продолжила:
— Из-за этого многие подозревают, что в клане Чу что-то не так. Доказательств нет, но слишком много странностей. Клан Чу боится, что это пошатнёт их положение главенствующего среди Четырёх великих кланов.
Великий турнир Тайных Врат — событие всенационального масштаба, отличная возможность восстановить репутацию. Чу Сюй, как официальный наследник клана, должен занять первое место, чтобы продемонстрировать силу и авторитет своего рода и отвлечь внимание от недавних скандалов.
Лу Яо усмехнулся:
— Значит, с массивами они не уверены в победе?
Если дело обстоит так, то его соперник, пожалуй, слишком слаб.
— В современных Тайных Вратах массивы — самая уязвимая область. Об этом говорит хотя бы то, что ни одна академия не имеет отделения массивов. Чу Сюй, конечно, благодаря ресурсам клана, неплохо разбирается в массивах, но это не его основное направление.
А ты — совсем другое дело. Видео твоего поединка с Лян Хаодуном уже распространилось. Особенно впечатлило, как ты преобразовал «Пятёрку Призраков» в девятиуровневый «Массив Небесной Сети». Я показала это профессору Гу. Он сказал, что сам бы так не смог.
Конечно, на турнире используются разные массивы, не только «Пятёрка Призраков». Но клан Чу не уверен, сможешь ли ты так же легко находить решения и в других массивах. Ведь твой отец, господин Лу, был признанным мастером массивов. Они не рискуют.
Они уверены, что Чу Сюй пройдёт любой массив. Но если на это уйдёт слишком много духовной силы и времени, это поставит его в невыгодное положение перед боем.
Яо Цзинсюань добавила:
— Сейчас многие считают, что ты победил Лян Хаодуна именно благодаря массивам. Поэтому они полагают, что без массивов твои шансы на победу сократятся наполовину.
Лу Яо на мгновение замер, затем поставил чашку с кофе на стол:
— Понятно.
Но Яо Цзинсюань покачала головой:
— Нет, ты ещё не всё понял. Я пришла не для того, чтобы сказать, кто стоит за отменой массивов. Я хочу предупредить: раз клан Чу так настроен на победу, они подготовились на все сто процентов. Они не ограничатся простой отменой массива.
— Ты хочешь сказать, у них есть козырь?
— Именно. Пока я не знаю, в чём он заключается, но постараюсь выяснить.
— Спасибо. Но не рискуй понапрасну. Береги себя.
Яо Цзинсюань кивнула, но с недоумением спросила:
— Ты, кажется, совсем не волнуешься?
Лу Яо рассмеялся:
— Они пошли на такие меры, потому что считают меня главным соперником Чу Сюя. А Чу Сюй — первый номер Академии Тяньсюань. Разве мне не следует чувствовать себя польщённым?
Яо Цзинсюань: …
Она внимательно вгляделась в его лицо и убедилась: он не шутит. Его спокойствие и беззаботность были искренними. Внезапно она засомневалась: может, зря так торопилась с предупреждением?
Лу Яо бросил ей флакончик. Яо Цзинсюань машинально поймала:
— Что это?
— Пилюля очищения костного мозга!
— Пилюля… очищения костного мозга? — Яо Цзинсюань резко вдохнула.
— Это низший сорт пилюли. Она не улучшает духовные корни, но отлично закаляет тело.
Глаза Яо Цзинсюань расширились. Пилюля очищения костного мозга! Легендарное средство, способное даже изменить духовные корни! Хотя последнее — лишь миф: за последние сто лет в Тайных Вратах никто так и не сумел создать пилюлю, усиливающую духовные корни. Но даже пилюля для закалки тела — большая редкость.
Однако по тону Лу Яо получалось, что он называет такой редкий артефакт «низшим сортом»?
Яо Цзинсюань с недоумением посмотрела на него, но тот не стал объяснять, лишь сказал:
— После того как ты подхватила цветочную пыльцу забвения, ты, должно быть, очень переживала. Поэтому тренировалась изо всех сил — даже чересчур усердно. В прошлый раз, когда я тебя видел, уже заметил это. Сейчас, благодаря драконьей душе, твоя духовная сила значительно выросла, но состояние тела почти не изменилось. Ты ведь так и не сбавила нагрузку?
Яо Цзинсюань замолчала и опустила голову. Да, она действительно упорно трудилась — ведь второй шанс на перерождение, скорее всего, не выпадет. Она не хотела повторять судьбу прошлой жизни. Уровень Яо Циньсюань уже высок, и она обязана превзойти её. Она не может позволить себе оказаться в опасности.
К тому же ей нужно выяснить правду о смерти своей родной матери.
— Твои духовные корни и так относятся к высокому рангу, а драконья душа даёт тебе огромное преимущество. Если будешь двигаться постепенно и методично, успех обязательно придёт. Не стоит слишком торопиться. Поспешишь — людей насмешишь.
«Поспешишь — людей насмешишь». Взгляд Яо Цзинсюань потемнел. Она кивнула и убрала пилюлю:
— Спасибо.
Они расстались. Лу Яо вернулся на улицу Паньлун и как раз встретил курьера.
Чжан Лэй с недоумением спросил:
— Что это? Мы же только въехали, а ты уже заказал такую громоздкую вещь?
— Мы заказали её ещё в городе Юйчжоу. Просто сегодня изготовили и привезли.
Чжан Лэй с ещё большим любопытством смотрел на огромный предмет. Лу Яо сорвал красную ткань — под ней оказалась табличка с двумя величественными иероглифами: Куньлунь.
Чжан Лэй: …
Лу Яо с энтузиазмом позвал дядю Пина и Сун Ши и лично повесил табличку.
Чжан Лэй всё это время стоял в полном недоумении. К счастью, дом был выдержан в классическом стиле, и табличка «Куньлунь» отлично вписалась в общий антураж — даже придала ему величия.
Сун Ши был взволнован, но слегка растерян:
— Учитель, разве «Куньлунь» — не название нашей секты?
— Конечно! С этого момента здесь станет главной базой нашего Куньлуня.
http://bllate.org/book/9296/845329
Готово:
