Лян Хаобэй рухнул на пол, совершенно оглушённый. Рядом госпожа Лян не отрывала взгляда от двери, сердце её болезненно сжималось за Ляна Хаодуна, и у неё не осталось ни сил, ни мыслей для младшего сына.
Так они и простояли — один сидел, другой стоял. Ни один не замечал состояния другого, ни слова не сказали. Прошло немало времени, прежде чем дверь наконец открылась.
Из комнаты вышел Лян Фан. Его руки дрожали, тело пошатнулось, лицо было бледным и мрачным, а в глазах пылали злоба и ярость.
Госпожа Лян, дрожащими губами, с трудом выдавила:
— Ка… как он?
— Хорошо ещё, что Хаодун догадался послать кого-то доставить его домой и вовремя предупредил меня. Промедли немного — и, боюсь…
— А сейчас…
— Жизни ничто не угрожает.
Госпожа Лян облегчённо выдохнула, но не успела порадоваться, как услышала продолжение:
— Увы, костяной гвоздь чрезвычайно опасен: он пропитан мощнейшей Иньской Скверной и был дополнительно переплавлен. Как только он проникает в тело, его уже невозможно отделить — словно раковая опухоль. Хотя гвоздь удалось извлечь, с момента его попадания в тело до возвращения Хаодуна в клан Лян прошло два-три часа. За это время его тело и духовные корни были полностью испорчены Иньской Скверной и отравлены трупным ядом.
Госпожа Лян пошатнулась и широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать…
— Всё кончено. Его тело и духовные корни уничтожены.
Перед глазами госпожи Лян потемнело, ноги подкосились, и лишь с огромным усилием ей удалось не упасть. Тело и духовные корни уничтожены — это означало, что путь культивации Ляна Хаодуна окончен навсегда. Для наследника семьи мира тайных врат такой удар был смертельным.
Её Хаодун, её умный и одарённый Хаодун…
Как такое могло случиться?! Как можно допустить такое!
Она стиснула зубы, и её лицо исказилось от ярости:
— Я найду Лу Яо! Не может быть, чтобы он сошёл с этим! И Сун И тоже! Как глава академии он не может спокойно смотреть, как его ученика довели до такого состояния!
Лян Фан мрачно преградил ей путь:
— Ты куда собралась? Не забывай, что костяной гвоздь принадлежал самому Хаодуну — он использовал его для убийства Лу Яо!
Эти слова заставили госпожу Лян вздрогнуть.
Лян Фан продолжил:
— Сейчас все думают, будто это просто второе оружие Хаодуна, и никто не знает, что именно это за предмет. Но если ты устроишь скандал, разве ты не объявишь всем, что Хаодун замышлял столь злобное покушение на Лу Яо и в итоге сам же и пострадал? Где тогда честь клана Лян?
— Честь, честь… Ты до сих пор думаешь о чести?! Разве честь накормит нас или вернёт здоровье и духовные корни нашему сыну?
— А разве твой скандал их вернёт? Даже если отбросить вопрос чести клана, подумала ли ты, что такая зловещая слава пойдёт Хаодуну на пользу?
Госпожа Лян замерла, замолчала и, отвернувшись, заплакала:
— Значит… значит, нам просто смириться?!
— Смириться? Никогда! — в глазах Ляна Фана вспыхнул ледяной огонь. — Но правда о костяном гвозде ни в коем случае не должна просочиться наружу. Перед кем бы то ни было мы будем твёрдо настаивать, что это всего лишь второе оружие Хаодуна!
С этими словами он недоверчиво бросил взгляд на Ляна Хаобэя:
— Понял?!
Лян Хаобэй вздрогнул от страха:
— По… понял!
Он втянул голову в плечи и последовал за родителями внутрь, чтобы проведать старшего брата Ляна Хаодуна, а затем снова вышел вместе с ними, слушая, как они обеспокоенно обсуждают состояние Хаодуна. Несколько раз он пытался вставить слово, но так и не получил шанса. В конце концов, после многократных колебаний, он так и не смог сказать им о четырёх миллиардах.
* * *
Дом Лу.
Чжан Лэй, Сун Цы и Сун Ши собрались вместе. Они устроили горячий горшок и, наслаждаясь едой, вели беседу — своего рода празднование победы Лу Яо.
Чжан Лэй был особенно рад:
— Три года! Впервые за три года я вижу, как Лян Хаодун терпит такое поражение, да ещё и впервые проигрывает кому-то в Академии Тяньшу! Ха-ха-ха, кажется, я могу смеяться весь день! Кстати, что это было за оружие, которым он напал на тебя в конце, а потом ты отразил удар? Ты правда не знаешь?
Лу Яо лишь улыбнулся и молча опустил кусок жирной говядины в бульон, несколько раз провёл им туда-сюда, обмакнул в соус и отправил в рот.
Чжан Лэй хитро прищурился, придвинулся поближе к Лу Яо и сменил вопрос:
— Ты ведь заранее знал о намерениях Ляна Хаодуна? И последний удар был сделан специально?
Лу Яо покачал головой:
— Не знал!
Чжан Лэй остолбенел. Не знал? Ему было трудно поверить!
Лу Яо снова улыбнулся:
— Лян Хаодун — человек злобный, коварный и мелочный. Все эти черты проявились в наших немногих встречах. Пусть он и старается изображать благородного юношу, но именно эта показная доброжелательность делает его ещё более жутким. В прошлый раз в доме У он смотрел на меня с явной неприязнью.
Он питает ко мне сильную враждебность. Я не против ловить вора на месте преступления, но не люблю постоянно быть начеку. Раз уж я счёл его угрозой, нет смысла оставлять эту угрозу без внимания и позволять ей расти.
К тому же я заметил одну особенность: Лян Хаодун чрезвычайно дорожит своей репутацией и положением. Проще говоря, с детства его боготворили, он привык быть «избранным» и смотреть на других свысока.
У таких людей всегда есть слабость: они не умеют проигрывать. Если их сбросить с пьедестала, они теряют рассудок. Особенно если тот, кто их сбрасывает, — это «ничтожество», которого они всегда презирали.
Чжан Лэй прозрел и широко раскрыл рот:
— Значит, ты действительно всё спланировал! Да не просто так, а ещё с того момента, как он встал на арену! Ты всё время намекал, что быстрее его, и даже предлагал ему отдохнуть — всё это было лишь для того, чтобы разозлить его!
— Верно!
— Чёрт возьми! — воскликнул Чжан Лэй. — Получается, когда ты потом стоял к нему спиной, демонстрируя уверенность победителя, это было не из-за самоуверенности, а чтобы дать ему шанс напасть исподтишка?
Лу Яо приподнял бровь:
— Какими бы методами Лян Хаодун ни воспользовался против меня, я просто отвечу ему тем же. Если он ударит жестоко — сам упадёт в пропасть. Если проявит милосердие — оставит себе шанс на спасение. Всё справедливо.
Чжан Лэй: …
Внезапно он почувствовал, что его наставник крайне коварен… но почему-то ему это очень нравится!
Сун Ши и Сун Цы кое-что заподозрили, но не ожидали, что Лу Яо так быстро и откровенно всё признает, да ещё и с таким невозмутимым видом.
Сун Ши про себя: «Я всегда знал, что мой наставник невероятно силён и хитёр».
Сун Цы про себя: «Не поздно ли сейчас начать льстить ему и встать под его крыло?»
Пока она размышляла, её бокал вина снова наполнили. Сун Цы подняла глаза и увидела, как Лу Яо поднимает свой бокал в её сторону:
— Сегодня спасибо тебе за то, что заступилась за меня.
Сун Цы на мгновение замерла, затем решительно ответила:
— Это мне благодарить тебя надо! Если бы не ты, я давно бы погибла от взрыва драконьей души.
Подумав, она добавила:
— Ты уже доказал свою силу. Но помни: Лян Хаодун три года учится в Тяньшу, всегда входит в число лучших по всем предметам и пользуется уважением во всём мире тайных врат.
Лу Яо нахмурился:
— И что?
— Не стоит недооценивать его влияние. В академии у него полно поклонников. Даже сейчас, когда любой здравомыслящий человек понимает, что ты победил честно, обязательно найдутся фанаты, которые будут игнорировать факты и искать любые лазейки, чтобы очернить тебя.
Увидев, что Лу Яо равнодушен, Сун Цы достала телефон:
— Такие фанатики есть везде — не только в шоу-бизнесе, но и среди тайных врат. Не веришь? Сейчас покажу.
Она открыла форум академии.
На главной странице бушевали страсти, новые темы появлялись одна за другой, и почти все заголовки были красными от активности.
Первой шла тема: #Как ничтожество стало героем#.
[Это был невероятно захватывающий поединок! Признаюсь честно — я не ожидал такого исхода. Но когда результат стал известен, я удивительно легко его принял.]
[Выше — пустая болтовня. После того как Лу Яо раскрыл секрет массива Пятёрки Призраков и выстроил Массив Небесной Сети, кому вообще остаётся сомневаться? Это была чистая победа силы!]
[У меня один вопрос: кто вообще начал распространять слухи, что Лу Яо — ничтожество? Откуда пошла эта ложь? Да, именно ложь! Это ничтожество? Серьёзно? Если это ничтожество, то я тогда что — куча грязи?]
[Присоединяюсь. Человек, который победил Ляна Хаодуна — того самого, кого два года назад ставили в один ряд с Чу Сюем, — и при этом мастерски применил массивы… Как его вообще могли называть ничтожеством? Эти слухи нас всех ввели в заблуждение.]
[Больше ничего не скажу. Мне нужно побыть одному. Не спрашивайте, кто такая эта «одна». Я в шоке и не верю своим глазам. Во время боя у меня в голове крутилось только одно: «Что за хрень?! Это реально Лу Яо? Лу Яо?! Может, я ослеп?!»]
[Ха-ха-ха, у меня то же самое! Весь бой я думал: «Кто я? Где я? Что происходит?!»]
[В начале боя я ещё с другом издевался над Лу Яо, мол, не в меру задался. А потом меня начали бить по лицу. И не один раз, а много! Теперь моё лицо распухло, как у свиньи.]
[Мне всё равно! Мне кажется, стиль владения мечом, с которым Лу Яо победил Ляна Хаодуна, и особенно тот последний удар, что рассеял весь массив Пятёрки Призраков, — просто потрясающи! Я становлюсь его фанаткой! Объявляю: с этого момента Лу Яо — мой кумир!]
[Чёрт, я только что посмотрел профиль автора выше. Ты серьёзно? Раньше ты была фанаткой Ляна Хаодуна и прямо перед боем без умолку писала в его поддержку!]
[Ну и что? Разве нельзя теперь отказаться от старого кумира? Лу Яо же так крут! Красивый, сильный, его техника меча просто ослепительна! Я записала видео — изначально хотела снять Ляна Хаодуна, но чем дальше смотрела, тем больше восхищалась Лу Яо. А-а-а, моё девичье сердце тает!]
Остальные: … Такой способ смены кумиров…
С этого момента комментарии разделились. Ниже появились язвительные и злобные голоса.
[И после этого вы ещё называете себя фанаткой Ляна-сюэчана? Фу! И все эти, кто выше пишет, какой Лу Яо крут и красив… Ха-ха. Лян-сюэчан три года выигрывал сотни боёв, проиграл всего один — и вас это устраивает?
А Лу Яо? Теперь ясно: хороший человек всю жизнь творит добро, но стоит ему совершить одно зло — и он становится злодеем. А злодей всю жизнь творит зло, но стоит ему сделать одно доброе дело — и его сразу причисляют к святым.]
[+1. И не надо так пафосно говорить о «пощёчинах судьбы»! Сила Ляна-сюэчана очевидна для всех. Лу Яо победил лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. Перед боем Лян-сюэчан принял заказ и получил ранение. Лу Яо, ты уже победил и получил огромное преимущество — хватит манипулировать общественным мнением и очернять Ляна-сюэчана! В любом случае, твои методы продвижения за счёт других и твоя мораль вызывают отвращение.]
[Принял заказ? Получил ранение? Да вы издеваетесь! Почему об этом не сказали до боя, а только после поражения? Ха-ха. Ладно, вам весело. Но лично я имею глаза и умею смотреть сам. И не надо судить о чьей-то морали. Скажите-ка лучше: какова мораль человека, который нападает исподтишка?]
[Правила гласят: бой заканчивается, когда противник падает с арены. Лян-сюэчан всё ещё был на арене — почему он не мог контратаковать?]
[Контратаковать? Может, сначала разберитесь, чем контратака отличается от нападения со спины? Смешно. Даже если не брать во внимание общепринятое правило мира тайных врат — потеряв оружие, воин считается побеждённым, — то и по формальным правилам: да, ты можешь контратаковать, но не тогда, когда противник уже считает бой оконченным и поворачивается спиной!]
Споры разгорелись не на шутку. Сторонники Лу Яо и Ляна Хаодуна вступили в жаркую словесную баталию. Лу Яо удивился: хотя после боя многие изменили о нём мнение, до сих пор находились те, кто считал его победу случайной удачей, верил, что Лян Хаодун проиграл из-за ранения, и даже оправдывал его нападение со спины.
Сун Цы пожала плечами в знак «Я же говорила».
Она положила телефон на стол и продолжила:
— Если бы это были просто истерики фанатиков — не страшно. Но прошёл ещё не день, а уже пошли слухи, что Лян Хаодун был ранен при выполнении заказа перед боем. Боюсь, за этим стоит клан Лян. Хотя они и считаются лишь третьестепенной семьёй, их влияние в городе Юйчжоу весьма значительно.
http://bllate.org/book/9296/845322
Готово:
