Сюэло, сидевший у неё на плече, тоже склонил голову и нежно стал расчёсывать шерсть Таньшао, бормоча:
— Эх, с тобой всё в порядке? Мне не следовало смеяться над твоей глупостью вчера вечером и уж точно не стоило ревновать. Разве ты не любишь трепать перья на моём хвосте? Как только поправишься — трепи сколько душе угодно, хоть до лысины… Ладно, оставь мне хотя бы несколько, без них я буду выглядеть уродливо.
— Мяу~
Таньшао, хоть и был огромным, мяукал всё так же по-детски мило. Он потерся пушистой головой о Сун Юньци, а потом высунул горячий, покрытый мелкими шипами язык и лизнул ей руку.
Затем его тело стремительно уменьшилось, вернувшись к прежнему облику. Дрожь прекратилась, взгляд прояснился, и он явно стал выглядеть гораздо лучше.
— Таньшао, как ты себя чувствуешь? Полегчало? — Сун Юньци быстро взяла его на руки.
— Мяу~ — жалобно и детски промяукал он в ответ.
Тао Чжоучжи, наблюдавший за этим удивительным зрелищем, разинул рот и замер в полном оцепенении.
Внезапно раздался слегка странный голос:
— Сестрёнка, этот человек, кажется, раскрыл нашу тайну. Не съесть ли его?
Это заговорил Сюэло с её плеча.
Очнувшийся Тао Чжоучжи: «???»
Сун Юньци: «…»
Ей вдруг пришло в голову, что, согласно легендам, духи-перерожденцы действительно питаются людьми.
— Кхм, — слегка кашлянув, она посмотрела на Тао Чжоучжи странным взглядом.
— П-погоди! — на лбу у него выступила капля холодного пота, и он торопливо поднял руку, будто пытаясь остановить нечто страшное. — Юньци-цзе, ты ведь не собираешься меня убивать, чтобы сохранить секрет?
С тех пор как они впервые встретились и обменялись контактами в WeChat, он время от времени спрашивал о состоянии Таньшао и рассказывал Сун Юньци множество полезных советов по уходу за кошками, о которых она раньше не задумывалась. Так постепенно они стали ближе, и однажды он начал называть её «сестрой», когда упоминал, что «сейчас на паре» или «сегодня подрабатываю в ветеринарной клинике».
Сун Юньци бросила на него многозначительный взгляд: «Как думаешь?»
Перья Сюэло на её плече слегка встали дыбом, и он принял боевую позу, уставившись на Тао Чжоучжи.
Хотя внешне это была крошечная и совершенно безобидная птичка, Тао Чжоучжи почувствовал мурашки от его взгляда и ни на секунду не сомневался, что этот попугай способен серьёзно угрожать его жизни.
— Я клянусь, никому не проболтаюсь о сегодняшнем! — воскликнул он. — Ты же знаешь, как сильно я люблю Таньшао! Я всегда считал его своим собственным котом и ни за что не позволю кому-либо причинить ему вред, в любом его облике!
Сюэло закричал:
— Сестрёнка, нельзя верить его словам! Только мёртвые умеют хранить секреты!
Тао Чжоучжи: «…»
Неужели этот попугай до сих пор злится за то, что я измерял ему температуру, и теперь меня недолюбливает?
Или все птицы, ставшие духами-перерожденцами, такие кровожадные?
Кошки всё же милее. Вон Таньшао — даже таким огромным остаётся невероятно обаятельным.
Сун Юньци почувствовала некоторое смущение от слов Сюэло и строго посмотрела на своего попугайчика:
— Хватит смотреть эти дурацкие сериалы!
Он часто включал телевизор, пока её не было дома, думая, что она ничего не замечает.
— Доктор Тао…
— Юньци-цзе, просто зови меня по имени, — торопливо перебил он.
— Ладно, Чжоучжи. Ты всё видел сегодня. Эти двое… э-э… возможно, немного отличаются от обычных кошек и попугаев.
Сун Юньци говорила медленно, размышляя, как объяснить происходящее, чтобы он смог принять это и сохранить тайну.
Ведь убивать свидетелей — это точно не выход, особенно если хочешь, чтобы книгу не запретили цензоры.
— Я всё понимаю! — глаза Тао Чжоучжи загорелись, и он энергично закивал, совершенно не похожий на того серьёзного и зрелого юношу, каким обычно казался. — Неужели твой скрытый статус — что-то вроде «мастера по выращиванию духов»? Они эволюционировали в духов благодаря твоему воспитанию?
Его реакция явно отличалась от ожидаемой. Сун Юньци удивилась: вместо страха он проявил восторг?
Но что за бред он несёт?
Неужели за этой внешней зрелостью скрывается пылающая душа отъявленного фантазёра?
— Я не мастер по выращиванию духов, — с улыбкой ответила она. — Их превращение стало для меня такой же неожиданностью. В любом случае, надеюсь, ты сохранишь это в тайне.
— Обязательно! — торжественно заверил он. — Но у меня есть одно условие.
— Какое? — взгляд Сун Юньци на миг стал острым, что заставило Тао Чжоучжи вздрогнуть.
— Нет-нет, ты не так поняла! Я просто хочу предложить тебе: позволь мне заботиться об этих двоих. В их нынешнем состоянии им точно не стоит часто контактировать с посторонними…
Он не успел договорить, как его перебил Сюэло:
— Кто тут у тебя «двоих»? Сам ты двое! Да и вся твоя семья — сплошные малыши!
— … — после такого «оскорбления» от попугая Тао Чжоучжи сдался: — Сюэло, прости, мне следовало сразу обратиться к тебе по имени.
— Вот и ладно, — гордо поднял голову Сюэло, выпятив грудку. — Впредь следи за своей речью, а не то я тебя живьём съем!
Сун Юньци спокойно посмотрела на Тао Чжоучжи, у которого лицо исказилось, будто он проглотил лимон:
— Не волнуйся, он вегетарианец.
Сюэло, обиженный тем, что она так бесцеремонно раскрыла его блеф, сжался и прижался к её уху:
— Сестрёнка, все мужчины — негодяи. Он говорит, что хочет заботиться о нас, но на самом деле лишь хочет быть ближе к тебе.
— Замолчи, иначе три дня без телевизора!
Это заставило Сюэло немедленно заткнуться.
Сун Юньци обдумала предложение Тао Чжоучжи и решила, что он прав: в их нынешнем виде Таньшао и Сюэло действительно не годились для обычного ухода, а из-за её профессии дома она будет бывать всё реже. Ей нужен был кто-то проверенный, кому можно доверить заботу о них.
Хотя они знакомы недолго, она вполне доверяла ему. Его привязанность к Таньшао гарантировала, что он никогда не причинит тому вреда. К тому же, она была ему обязана — хотя он, видимо, думал, что она ничего не знает.
Тот самый «таинственный справедливый воин», который в сети обнародовал доказательства заговора Лу Юйсюаня и Чэн-цзе против неё, развернув ситуацию в её пользу и очистив её имя от множества клеветнических обвинений, — был никто иной, как Тао Чжоучжи.
Скорее всего, кроме него, никто не обладал ни достаточными возможностями, ни свободным временем, чтобы помочь ей так эффективно.
Заметив, что она колеблется в пользу его предложения, Тао Чжоучжи торопливо добавил:
— Юньци-цзе, не переживай за мою учёбу! У меня и так много свободного времени. Просто позвони, когда понадоблюсь — я сразу приеду. Или могу заходить регулярно, как тебе удобнее.
— Если это не помешает твоей учёбе, тогда побеспокойся, пожалуйста, обо всём этом.
— Никаких проблем! Могу приходить каждый день!
— Договорились, — протянула она руку. — Что до оплаты, я буду платить по рыночным расценкам.
Тао Чжоучжи внутренне готов был работать бесплатно, но знал: если он так скажет, Сун Юньци точно откажет. Поэтому он кивнул и пожал её руку:
— Спасибо, Юньци-цзе!
— За что благодарить? — улыбнулась она. — Это я должна благодарить тебя.
Позже Тао Чжоучжи провёл Таньшао полное обследование и подтвердил: с ним всё в полном порядке.
Сун Юньци удивилась, но потом подумала, что странное поведение Таньшао, скорее всего, было вызвано только что начавшейся трансформацией в духа-перерожденца и неумением контролировать свою энергию. К сожалению, в древних даосских текстах, которые она читала ранее, почти не упоминались духи, поэтому ей приходилось полагаться лишь на догадки и собственные наблюдения.
Главное — здоровье в порядке.
Затем Тао Чжоучжи поехал вместе с Сун Юньци домой, чтобы запомнить дорогу и наладить отношения с двумя «малышами».
По пути она попросила его сесть за руль, а сама устроилась сзади, прижимая к себе Таньшао и тихо говоря:
— Если станет плохо, потерпи немного. В машине слишком тесно — если ты внезапно увеличишься, не выдержит ни салон, ни дорога.
— Мяу~ — Таньшао послушно кивнул.
Дома Сун Юньци дала Тао Чжоучжи запасной ключ и показала квартиру.
В этот момент Таньшао вдруг вырвался из её рук и прыгнул прямо к Тао Чжоучжи.
Тот был приятно ошеломлён: с самого первого знакомства кот не терпел, когда его гладили, а теперь сам прыгнул к нему на руки? Неужели его искренность наконец тронула сердце Таньшао?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как Таньшао внезапно увеличился в размерах и придавил его к полу.
Тао Чжоучжи: «… Как тяжело!»
— Ты цел? — испуганно спросила Сун Юньци, глядя на ноги Тао Чжоучжи, торчащие из-под кота. — Таньшао, скорее отойди! Доктор Тао сейчас задохнётся!
Таньшао чуть приподнял переднюю часть тела и аккуратно вытащил Тао Чжоучжи из-под себя.
Сун Юньци осмотрела лежащего на полу юношу и убедилась, что с ним всё в порядке: на лице у него сияла блаженная улыбка, и он бормотал:
— Какой мягкий живот у большого кота…
Ладно, видимо, он уже сошёл с ума от восторга.
Скоро ей нужно было ехать на съёмочную площадку. Она подробно всё объяснила Тао Чжоучжи, строго наказала Сюэло не обижать гостя и долго гладила Таньшао по голове, прежде чем с нежностью проститься с ними обоими.
На съёмочной площадке она увидела красивую девушку, которая в сопровождении двух подруг сердито вышла из жилого дома. Завидев Сун Юньци, все трое на миг замерли, после чего девушка презрительно фыркнула и быстро ушла, а её спутницы поспешили вслед за ней, опустив головы.
Сун Юньци задумчиво посмотрела на яркие красные рубиновые серёжки на ушах девушки и направилась в подъезд.
— Учитель Сун! Вы приехали! Всё в порядке? — Се Цюйпин только что вышел из подъезда и, увидев её, слегка занервничал, опасаясь, что Тун Фэй могла наговорить Сун Юньци грубостей — ведь та так её ненавидела.
— Всё нормально. А что случилось? — с любопытством спросила Сун Юньци.
— Ничего особенного, учитель Сун. Проходите, пожалуйста, — ответил Се Цюйпин с горькой улыбкой, ничего не объясняя.
Едва они вошли, раздался голос Хан Инди:
— Слушай, Се-дао, ты хоть режиссёр, а позволяешь такой нахалке лезть тебе в душу! Кто она такая, чтобы учить тебя, как снимать фильм? Говорит, что проект обязательно провалится и надо распустить съёмочную группу, чтобы пойти к ней в новую команду «учиться»! Да это же просто посыльный!
Увидев, что за Се Цюйпином следует Сун Юньци, Хан Инди мгновенно выпрямился с дивана и подошёл к ней:
— Сестрёнка Сун, ты не представляешь, какая сейчас глупость произошла! Одна девчонка, которую я раньше знал по клубу, пришла и заявила Се-дао, что фильм точно провалится, и предложила всем нам перейти к ней в новый проект «учиться». Ещё и снисходительно пообещала познакомить меня с той Сун Вэйжоу! Фу! Как будто мне нужны её знакомства!
— О? — Сун Юньци взглянула на Се Цюйпина, но тот выглядел совершенно невозмутимым. Она повернулась к Хан Инди: — Кто она такая? Ты её знаешь?
— Знаю, но не близко. Она ещё предлагала и мне перейти к ней, с таким видом, будто оказывает великую милость. Ха! Мне знакомства нужны не от неё!
— Совершенно верно. Лучше вообще не знать таких людей, — машинально произнесла Сун Юньци, вспомнив сюжет оригинала.
Хан Инди услышал её слова и вдруг задумался: почему она так сказала именно мне?
Неужели она не хочет, чтобы я знакомился с Сун Вэйжоу?
Ах да, Вэйжоу — её младшая сестра, и в сети постоянно пишут, что между ними ужасные отношения. Может, поэтому Сестрёнка Сун и против?
Или есть другая причина?
Пока Сун Юньци обсуждала сценарий со Се Цюйпином, Хан Инди отошёл к зеркалу в полный рост, поправил волосы и принял позу, которую считал особенно эффектной. Внутри у него всё заискрилось от радости: «Сегодня я, кажется, стал ещё привлекательнее!»
http://bllate.org/book/9294/845116
Готово:
