Она налила им по стакану воды, села на потрескавшийся диван и обернулась к комнате сына. В её глазах пылала злоба:
— Самое большое сожаление в моей жизни — привести ту девчонку домой. Она настоящая напасть! Даже умерев, не оставила нас в покое и до сих пор цепляется за мою шею, как пиявка!
— Знай я тогда, чем всё обернётся, лучше бы позволила ей сгинуть самой!
* * *
Больше года назад семья Фан Цзяци отправилась в совместную поездку, но по дороге попала в аварию. Отец, сидевший за рулём, погиб на месте. Мать доставили в больницу, однако она продержалась всего несколько дней и тоже скончалась, оставив малолетнюю дочь сиротой. Дедушка давно ушёл из жизни, а бабушка, пожилая и слабая, не вынесла такого удара: сразу потеряла сознание, и её состояние стремительно ухудшилось. Когда Фан Цзяци очнулась, она уже была круглой сиротой. Её встречали лишь сочувственные взгляды врачей и медсестёр да три свежие могилы, в которых покоились самые близкие люди.
От такого потрясения девушка словно окаменела. Раньше она была жизнерадостной и общительной, теперь же даже разговаривать отказывалась.
Вернувшись в школу, она столкнулась с тем, что все одноклассники, узнав от классного руководителя о трагедии, стали относиться к ней как к хрупкой фарфоровой кукле. После уроков к ней подходили, чтобы утешить; чувствительные девочки плакали прямо перед ней: «Будь сильной!», «Не подводи родителей!» — эти слова она слышала бесконечно, но с каждым днём становилась всё более подавленной.
Ей было ещё несовершеннолетней, и вопрос опеки перекидывали от одного к другому, как горячую картошку. В конце концов за ней приехала тётя — младшая сестра отца, жившая в столице, которую она почти не знала. Вместе с ней перешли и права на недвижимость, оставленную родителями, и крупная компенсационная выплата, наконец-то оформленная по закону.
Фан Цзяци училась отлично и не раз побеждала на крупных конкурсах, поэтому Вторая средняя школа не имела оснований отказывать ей во вступлении.
— Вот её комната, — сказала тётя Фан, открывая замок. Как только дверь распахнулась, изнутри хлынул спёртый, душный воздух. Лу Цзяньшэнь чихнула. Комната была крошечной: кровать и стол занимали всё пространство, и даже повернуться было негде.
— Фан Цзяци жила здесь до самой смерти?
Тётя Фан возразила:
— У нас и так места кот наплакал! Я бесплатно кормила её, обеспечивала всем необходимым для учёбы — разве это не великодушно? Неужели вы думаете, что ради неё мы должны были отдать ей главную спальню?
Сун Сян холодно ответил:
— Наследство её родителей находится у вас. Это деньги за их жизни. Даже если расходы велики, на содержание одной девочки их должно хватить с лихвой.
— Вы молоды, вам не понять, сколько стоит воспитывать ребёнка! — упрямо заявила тётя Фан. — Траты идут без конца, даже золотая гора не устоит!
— К тому же, — продолжала она, всё больше раздражаясь, — пусть эта девчонка и выглядит послушной, на самом деле она совсем не такая! Я лишь просила её, раз уж они родственники и живут под одной крышей, иногда помогать моему сыну с уроками. Всего-то! А она всё отнекивалась, придумывала отговорку за отговоркой. И представьте себе, — тётя Фан задохнулась от гнева, — она даже начала клеветать на моего сына, будто он к ней приставал! Да он ещё мальчишка, что он вообще может знать!
— Мы уезжали с мужем и сыном в отпуск, — продолжала она, — решили оставить её дома присматривать за квартирой, ведь она всё равно никуда не ходит. А когда вернулись, увидели… Она повесилась в гостиной в красном платье! От этого зрелища мой сын до сих пор не оправился — ничего не слушает, не реагирует. Мы обошли столько врачей, что почти опустошили сбережения. — Тётя Фан с горечью добавила: — Видимо, я в прошлой жизни сильно перед ней провинилась, раз она так мстит мне в этой!
— Но ваш сын кричал совсем не то, — заметила Лу Цзяньшэнь, пристально глядя на неё. — Кто не делает зла, тому не страшны призраки. Объясните, если ваш сын действительно ничего не сделал, почему он так боится Фан Цзяци?
— …Даже если он и виноват, он же ещё ребёнок, несмышлёный! — вспылила тётя Фан. — Фан Цзяци, как старшая сестра, должна была направлять его! Однажды он принёс ей домашку, чтобы вместе разобрать, а она вместо помощи начала с ним спорить и даже замахнулась! Как такое возможно?
— Во Вторую среднюю мечтают поступить многие, а она, приехавшая из провинции, ещё и хотела бросить школу! Не странно ли это?
— Тётя Фан, — сказала Лу Цзяньшэнь, указывая на потолок, — Фан Цзяци умерла именно в этой комнате. Повесилась прямо над тем местом, где вы сейчас сидите. Говорят, тот, кто уходит в красном, становится злобным призраком и мстит своим обидчикам. Неужели вам не страшно спать по ночам? Не боитесь, что она придёт к вам?
Глаза Лу Цзяньшэнь были так глубоки и пронзительны, что тёте Фан показалось, будто она снова видит ту картину: девушка в алых одеждах и туфлях, без единого следа страха на лице, болтающаяся над диваном, её ступни едва касаются спинки.
Тётя Фан вздрогнула и натянуто улыбнулась:
— Вы же мастера своего дела! Если призраки существуют, вы обязательно поможете нам, верно?
— О? — Лу Цзяньшэнь с лёгкой иронией посмотрела на неё. — А как именно вы хотите, чтобы мы помогли?
— Конечно, избавиться от неё как можно скорее! — не задумываясь выпалила тётя Фан.
Хотя она говорила о единственной дочери своего старшего брата, в её голосе не было и капли сочувствия.
Костяшки пальцев Лу Цзяньшэнь хрустнули от напряжения, но Сун Сян положил руку ей на плечо и спокойно произнёс:
— Наши услуги стоят недёшево. Уверены ли вы, тётя Фан, что готовы заплатить?
— А?! Ещё и платить? — та замялась. — Ну скажите, сколько?
— Будьте спокойны, наши цены всегда справедливы. Но ведь речь может идти о злобном призраке, который забирает жизни. Мы рискуем собственными, работая ради вас. У вас же дома старики и дети — нужно же оставить им хоть какую-то защиту, верно? — Сун Сян невозмутимо продолжал, игнорируя всё более мрачное выражение лица женщины. — Так что… давайте просто округлим сумму до миллиона-другого. Хотя, конечно, если у вас есть совесть и вы захотите заплатить больше — мы не против… Эй, эй! Тётя Фан, куда вы нас толкаете? Мы же ещё не договорились!
Тётя Фан с силой захлопнула дверь и плюнула:
— Чёртовы шарлатаны! Просто мошенники! Думаете, я дура? Миллион?! Мечтайте!
Сун Сян пожал плечами перед закрытой дверью:
— Я же не обманывал её. Она сама не поверила. Значит, нам не в чем виноваты.
— У её сына пропали две души — Шуанлин и Фуши, — сказала Лу Цзяньшэнь. — Неудивительно, что он в таком состоянии.
— Именно, — усмехнулся Сун Сян. — И я тоже не хочу ему помогать.
Потеряв Шуанлин и Фуши, сын тёти Фан явно что-то скрывает. Но мать, слепо любящая своё чадо, предпочитает этого не замечать и считает его безгрешным ангелом. Однако они-то не слепы!
— Жаль только, — вздохнул Сун Сян, — у девочки были хорошие оценки. Она могла бы потерпеть ещё пару лет, поступить в далёкий университет и потом вернуть наследство, чтобы жить своей жизнью. Зачем было выбирать такой путь?
— И зачем вообще возвращаться домой каждую неделю, если в школе можно жить? — добавил он. — Там хотя бы не пришлось терпеть издевательства.
— Да, — согласилась Лу Цзяньшэнь. — Мне тоже это кажется странным. Если только…
Если только в школе не было чего-то или кого-то, что казалось ей ещё хуже домашнего ада. Возможно, между двумя бедами она выбрала меньшую и сочла самоубийство единственным выходом.
Учительница Чжан рассказывала ей об успехах Фан Цзяци: вскоре после трагедии девушка оказалась в совершенно незнакомой среде, под огромным давлением, но даже в таких условиях она регулярно занимала первые места во Второй средней, несмотря на бесконечные экзамены и контрольные. И всё это — будучи несовершеннолетней! Какой же ужас должен был обрушиться на неё, чтобы такая сильная девушка потеряла веру в жизнь и решила оборвать её?
Лу Цзяньшэнь не хотела дальше думать об этом.
Она чувствовала, что пока видела лишь верхушку айсберга. А вглубь уходило нечто куда более тёмное и отвратительное.
Раньше Лу Цзяньшэнь считала, что современная школа — это нечто вроде её прежнего даосского клана: наставники, даже самые нерадивые, всё равно заботятся о своих учениках и защищают их как родных. В клане все живут и учатся вместе, как одна семья, проходят долгий путь культивации бок о бок. Пусть и ссорятся, и подшучивают друг над другом, но стоит кому-то постороннему обидеть младшего — все тут же встают на его защиту.
Видимо, она ошибалась.
Район, где жила тётя Фан, хоть и был обветшалым, зато рядом находилась улица с ларьками, которая очень понравилась Сун Сяну. Он заметил, что Лу Цзяньшэнь подавлена, и потому особенно усердно тащил её по уличным прилавкам:
— Не переживай! Когда плохо на душе, надо есть! А если всё ещё плохо — ешь ещё больше!
Он сунул ей в руку шампур с жареным мясом:
— Не экономь на мне! Мы ведь в командировке, всё спишут с бюджета группы расследований. Бери всё, что хочешь!
Он махнул рукой так, будто вся улица принадлежала ему.
Лу Цзяньшэнь подумала: «Надеюсь, у группы ещё остались деньги… Может, стоит заранее подготовить резервный план?»
— О, здесь продают сушеную жареную рыбу! Отлично! — Сун Сян провёл рукой по воздуху, очертив огромный круг. — У тебя же дома кот есть? Кажется, вот такого размера?
Лу Цзяньшэнь:
— …Нет. По сравнению с вашим кругом, он довольно миниатюрный.
— Да неважно! — махнул он рукой и купил два цзиня сушеной рыбы. — Разница невелика. Подкормишь — подрастёт. Передай котёнку, что это дядя специально для него купил. Я знаю, он умный, поймёт.
Лу Цзяньшэнь подумала: «С каких это пор мой котёнок обзавёлся ещё одним хозяином?.. Похоже, он решил сэкономить на подарках для меня».
— А, телефон! — Сун Сян передал ей пакет с рыбой и вытащил мобильник. — Что случилось?.. А, Вторая средняя… До сих пор не нашли?
— Понял, понял. Ладно, вы пока проверьте, а мы с Лу Цзяньшэнь сейчас подъедем.
Он положил трубку. Лу Цзяньшэнь заметила его мрачное лицо:
— Что произошло?
— Эти юные безумцы из Второй средней пропали! — зубовно процедил Сун Сян. — Как только появляются полицейские, все должны затихнуть и прятаться. А они, наоборот, сами лезут в пасть монстру! Неужели не понимают, что творят?
— …Что они сделали?
— Решили, что нельзя сидеть сложа руки, полезли в интернет, набрали там какой-то чуши и теперь пытаются вызывать духов мёртвых, чтобы те рассказали, что произошло! — Сун Сян выругался. — Да с чего они взяли, что это сработает? Если бы такие методы были эффективны, зачем нам тогда столько лет тренироваться?
— «Активно действовать»! — съязвил он. — Ха! Если призраки существуют, эти дети просто станут для них обедом. И даже если призраку станет не по зубам — они всё равно будут пихать их ему в рот!
Лу Цзяньшэнь без труда могла представить, как Сун Сян в таком состоянии ворвётся в школу: не для того чтобы спасти учеников, а чтобы лично засунуть их в пасть призраку.
Она молча отступила на пару шагов, создавая безопасную дистанцию.
В такие моменты лучше держаться от него подальше.
* * *
Время ужина только что прошло. Ученики возвращались в общежития группами — после стольких странных происшествий даже самые замкнутые не решались ходить поодиночке.
Учебный корпус был пуст. В самом дальнем, лишённом солнца кабинете рисования плотно задёрнуты шторы — ни один лучик света не проникал внутрь.
http://bllate.org/book/9293/844998
Готово:
