Сун Сян, сидя на заднем сиденье, наклонился к Лу Цзяньшэнь и тихо спросил:
— Тебе правда понадобится чёрная кровь собаки?
Он ведь слышал от того маленького привязанного духа, как жестоко Лу Цзяньшэнь с ним обошлась — просто хлопнула мечом прямо по лицу.
Лу Цзяньшэнь ответила:
— Да в общем-то она и не нужна. Разве ты не видел, до чего перепугался Цзи Чэн? Пусть уж побегает с этой баночкой — хоть немного успокоится.
Менее чем за час она своими глазами наблюдала, как Цзи Чэн восемь раз сбегал в туалет. Лу Цзяньшэнь даже начала бояться, что, едва завидев призрака Ху Фэй, он тут же обмочится от страха.
— Лу Лу такая заботливая, — улыбнулся Сун Сян и потянулся рукой, чтобы пригладить упрямую торчащую прядку на её голове, но вдруг вспомнил о чём-то и тут же убрал руку, небрежно указав на её волосы. — Ты к Цзи Чэну относишься гораздо лучше, чем к Чэнь Фану.
— Один из них явно не раскаивается и не исправится, а этот ещё можно спасти, — Лу Цзяньшэнь бросила взгляд на Цзи Чэна, сосредоточенно ведущего машину. — Он уже удалил весь свой микроблог, только что позвонил родителям Ху Фэй, чтобы извиниться, и даже начал призывать пользователей в сети опровергать ложные слухи. Конечно, мерзко клеветать на мёртвого человека, но это ещё не повод отправлять его на тот свет.
Цзи Чэн чуть не расплакался от благодарности.
— К тому же парень и так трусливый. После всего этого, думаю, ему и в голову не придёт снова писать всякую чушь в интернете, верно?
Цзи Чэн со слезами на глазах энергично закивал.
Когда они вернулись в квартиру Цзи Чэна, всё подготовили и взглянули на часы — было ещё рано. В такой знойный летний день никому не хотелось снова выходить на улицу, поэтому Цзи Чэн решил заказать огромное количество шашлыков и мяса на гриле, и вскоре стол ломился от еды. По его словам, если сегодня ночью случится что-то непоправимое, то это будет его последняя трапеза перед казнью — и он не собирался себя обижать.
Цзи Чэн пил пиво, чтобы набраться храбрости, а Лу Цзяньшэнь и Сун Сян устроились в углу комнаты на циновке и, склонившись над одним телефоном, нахмурились от полной сосредоточенности.
Цзи Чэн, якобы направляясь к холодильнику, незаметно заглянул через плечо — эти двое были полностью поглощены игрой «Ice Crush», решительно намереваясь пройти очередной уровень любой ценой.
…Ладно, подумал он, его образ могущественного мастера по изгнанию духов, выстраивавшийся в воображении под впечатлением фильмов ужасов, в который раз дал трещину.
Однако расслабленное поведение двух экзорцистов заметно облегчило давление в груди Цзи Чэна. Не решаясь остаться одному в спальне, он устроился на диване, а Лу Цзяньшэнь с Сун Сяном молча наблюдали за ним из своего угла.
К полуночи Цзи Чэн еле держал глаза открытыми, но в такой ситуации даже самый бесстрашный человек не осмелился бы заснуть. Он крепко прижимал к себе одеяло, дрожа всем телом, будто трясущийся на ветру лист.
В комнате не горел свет. Ветерок ворвался через французские окна и пробежал по коже, заставив Цзи Чэна вздрогнуть от холода.
И тут он внезапно очнулся: кондиционер работал, окна были плотно закрыты — откуда же тогда этот ветер?
Внутренний голос Цзи Чэна уже катался по полу в истерике. Он крепко стиснул край одеяла, не смея издать ни звука, и отчаянно уставился в угол комнаты.
Лу Цзяньшэнь и Сун Сян переглянулись.
Ху Фэй пришла.
На гладком полу внезапно появилось чёрное пятно, которое стремительно расползалось во все стороны. Из его центра вытянулась бледно-зелёная рука, согнутая под немыслимым углом. Женщина зловеще хихикнула, высунула голову и, опершись на локти, уставилась чёрными, без белков, глазами прямо на Цзи Чэна, медленно выбираясь наружу.
Но едва она показала шею, как в воздухе возник золотой меч, который тут же ударил её рукоятью по голове и безжалостно вогнал обратно в пол. Меч завис над пятном, готовый в любой момент повторить удар, стоит лишь призраку попытаться снова вылезти.
Цзи Чэн: …
Ему невольно вспомнилась любимая детская игра — «Выбей крота».
А в углу Лу Цзяньшэнь, уютно устроившись, щёлкала орехами люйхуадоу, которые стащила с его журнального столика, и великодушно протянула пакетик Сун Сяну.
Сун Сян с интересом разглядывал золотой меч:
— Я слышал от того привязанного духа о твоём клинке. Сегодня убедился — он действительно необычен. Кстати, как его зовут?
— Фугуй, — Лу Цзяньшэнь подбросила вверх орешек и, запрокинув голову, ловко поймала его ртом.
Сун Сян подумал, что она шутит:
— Я серьёзно спрашиваю.
Лу Цзяньшэнь с невинным видом ответила:
— И я серьёзно! Так его действительно зовут. Мастер сам придумал имя и сказал, что оно идеально подходит. У моего младшего брата по школе меч зовётся Цзисян — они оба выкованы в одной печи. Мастер говорил, что как бы ни называли меч, всё равно это пустой звук; лучше выбрать что-нибудь благоприятное — для удачи.
— Если не веришь, могу вызвать его, чтобы ты сам увидел. Только учти: никогда не называй его «меч Фугуй» при нём самом. У него характер — сразу обижается и перестаёт слушаться.
Лу Цзяньшэнь щёлкнула пальцами, и золотистые искры заплясали вокруг её запястья. Она резко взмахнула рукой, и меч стремительно понёсся к ним, замерев перед ней с звонким гулом. Сун Сян пригляделся — на лезвии чётко выгравированы два иероглифа: «Фугуй».
Сун Сян мысленно отметил: этот мастер уж точно обладает поистине безграничной широтой души. По его сведениям, любой другой мечник, осмелившийся дать своему клинку такое имя, был бы немедленно повешен на воротах своей школы.
Лу Цзяньшэнь махнула рукой, и меч исчез.
Призрак, воспользовавшись передышкой, наконец смогла выбраться из пола целиком. Её лицо, покрытое серыми пятнами, проступало сетью вздувшихся жил, зрачки почти полностью заполняли глазницы, а сухие чёрные волосы касались пола. Зная, что защитники Цзи Чэна опасны, она не спешила нападать, но и отступать не собиралась.
Лу Цзяньшэнь вздохнула:
— Есть одна вещь, которую я никак не могу понять.
— После смерти человек вполне может сохранить внешность в том виде, в каком выглядел при жизни, — продолжила она, явно страдая от эстетического кошмара. — Почему же некоторые упорно выбирают вот такой ужасный облик? Это же полное неуважение к моему вкусу!
Лицо призрака, казалось, дёрнулось.
Сун Сян неуверенно предположил:
— Может… после смерти эстетические предпочтения немного меняются? Или, возможно, в Преисподней сейчас именно такой тренд?
Лу Цзяньшэнь закрыла лицо ладонями:
— Ты только что мотивировал меня! Теперь я точно решила — буду жить долго!
Даже Цзи Чэн отвлёкся от страха и задумался: а не начать ли и ему с завтрашнего дня вести здоровый образ жизни? Ведь если после смерти всех превращают в таких уродцев… это действительно страшновато.
Лицо призрака стало дергаться ещё сильнее.
Она мгновенно преобразилась: кожа осталась бледной, но черты лица стали нежными и прекрасными — точь-в-точь как на фотографиях Ху Фэй при жизни.
Ху Фэй холодно произнесла:
— Мой вкус абсолютно нормален. Это у вас с эстетикой проблемы!
— Вот теперь смотреть приятно, — Лу Цзяньшэнь отряхнула с ладоней крошки и подошла к дивану, после чего пнула Цзи Чэна ногой, свалив его на пол.
Цзи Чэн, держась за ушибленное место, растерянно посмотрел на неё.
Лу Цзяньшэнь закатила глаза:
— Ты же сам клялся нам, что сделаешь всё, что нужно. Владычица здесь, перед тобой. Думаю, тебе не надо объяснять, что говорить.
— А-а-а, да, конечно! — Цзи Чэн быстро сообразил. Он упал на колени перед Ху Фэй и, заикаясь, начал повторять одно и то же — извинения.
Ху Фэй молча выслушала его. В её чёрных глазах не дрогнула ни одна эмоция:
— Сейчас ты просишь у меня прощения… ради чего?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Ты просто испугался. Боишься, что, как и те другие, станешь жертвой моей мести — и твоя жизнь оборвётся в один миг.
— Если бы не это, стал бы ты извиняться?
— Мои родители, мой брат, мои друзья — они снова и снова пытались опровергнуть ложь, но кто их слушал? Вы все продолжали изображать меня распутницей и шлюхой, обманщицей, которая выманивала деньги у мужчин! Кто вообще интересовался правдой?!
Ху Фэй стояла перед ним:
— Мне перерезали горло одним ударом, но убийца, видимо, испугался, что я не умру, и нанёс ещё семь ударов. Я никогда в жизни не испытывала такой боли. Я умирала в ужасе, не могла даже крикнуть, только в мыслях молила: «Помогите! Кто-нибудь, спасите меня! Я ещё так молода, я не хочу умирать!»
Она горько усмехнулась:
— И при этом вокруг стояли люди! Никто не подошёл, никто не остановил его. Все только и делали, что снимали меня на телефоны, чтобы потом выложить в микроблоги и соцсети!
— В Преисподней я упросила Владыку Яньлу дать мне янское знамя. Сначала я хотела отомстить убийце, но когда вернулась, увидела, как мой отец и брат — два гордых мужчины, которым стыдно просить милостыню, — стояли там, где меня убили, с табличками в руках. Они умоляли прохожих помочь, просили распространить правду в сети, чтобы доказать всем: я не была той низкой и развратной женщиной, какой вы меня представили. Я не изменяла и не должна была денег!
— Моя мама, не выдержав удара, оказалась в больнице. Она смотрела, как меня поливают грязью в интернете, и не знала, как помочь. Она плакала день и ночь, пока почти не ослепла… Тогда я и решила: пусть мой убийца подождёт. Я хочу, чтобы вы, клеветники, заплатили за всё!
Ху Фэй резко приблизилась к Цзи Чэну и провела ледяными пальцами по его руке:
— Вы так любите стучать по клавиатуре и сочинять гадости… Как насчёт того, чтобы я отрезала вам все пальцы? Хорошая идея?
— Ты просишь меня пощадить тебя, — её голос дрожал от ярости, — но кто пощадит мою семью? Кто пощадит меня?!
Её острые ногти впились в кожу Цзи Чэна. Он дрожал, не смея пошевелиться, и, отвернувшись, беззвучно прошептал Лу Цзяньшэнь:
Спас…и…те…
Лу Цзяньшэнь подумала: «Честно говоря, слова Ху Фэй кажутся ей весьма убедительными».
Цзи Чэн и другие подобные ему — они позволяли себе судить о Ху Фэй, основываясь на слухах и домыслах. Их «безобидные» комментарии стали острыми ножами, вонзившимися в сердца её семьи, уже разорванные горем. Родным Ху Фэй пришлось, подавив собственную боль, выходить на улицы и умолять незнакомцев помочь очистить её имя после смерти.
Они, безусловно, поступили плохо. Но разве за это действительно следует платить жизнью?
Однако… что сделала не так сама Ху Фэй? В расцвете лет её смерть превратилась в зрелище для толпы, а люди пировали на её крови, очерняя её честь. Как она может не ненавидеть их? Даже самый милосердный человек на её месте не простил бы такого.
Цзи Чэн дрожал всем телом, из носа у него даже пузырь появился от слёз:
— Я правда понял свою ошибку, госпожа Ху! Прошу, простите меня хоть на этот раз! Завтра же приду к вашим родителям и брату и буду стоять на коленях, пока они не простят меня!
— И я… я поставлю дома вашу табличку с именем и каждый день буду возжигать перед ней благовония…
Он бессвязно умолял о пощаде.
Сун Сян с трудом вмешался:
— Когда Владыка Преисподней дал тебе янское знамя, он наверняка предупредил: ты можешь мстить только тому, кто убил тебя. Эти люди не причастны к твоей смерти. Если ты убьёшь их, то, конечно, получишь мимолётное удовлетворение, но знай: даже без нашего вмешательства через два дня за тобой придут посыльные из Преисподней. Тебя отправят в Девятнадцать Преисподних Кругов, где ты будешь подвергнута самым страшным пыткам, чтобы искупить свой грех.
— Ты же знаешь, что души, погибшие столь жестоко, обычно получают особое положение в Преисподней и имеют приоритетное право на перерождение. Разве тебе не жаль будет потерять всё это?
Он старался уговорить её.
— А разве сожаление что-то изменит? — Ху Фэй склонила голову и с насмешкой посмотрела на него. — Раз уж я пошла на это, наказание неизбежно. Так есть ли разница — много или мало?
— Мне всё равно, — её рука внезапно сомкнулась на шее Цзи Чэна. — Я знаю одно: даже умирая, я заберу с собой этих мерзавцев!
Сун Сян мгновенно метнул жёлтый талисман на тыльную сторону её ладони. Талисман самовоспламенился, выпуская струйки синего дыма, и вскоре превратился в пепел. Ху Фэй вскрикнула от боли — на её коже остались глубокие ожоги.
— Небесный Наставник! — прошипела она сквозь зубы. — Выходит, вы непременно хотите защитить этого отброса?
Взглянув на золотой меч, она вспомнила, как тот беспощадно вдавил её обратно в пол, и почувствовала страх. Не решаясь напрямую атаковать Лу Цзяньшэнь, она рванулась к Сун Сяну.
Тот, выполнив сальто назад, отразил её удар ногой:
— Неужели даже призраки научились выбирать, с кем сражаться?
Лу Цзяньшэнь несколькими прыжками взлетела на диван, оттолкнулась и, оказавшись рядом с Ху Фэй, на мгновение замерла с мечом в руке. Но вместо того чтобы нанести удар, она достала красную верёвку, пропитанную чёрной кровью собаки, и, обмотав ею шею призрака, с силой опрокинула её через плечо.
http://bllate.org/book/9293/844976
Готово:
