— Да брось уж! — воскликнул один из мужчин. — В тот самый день я как раз зашёл туда с дочкой за новой одеждой. Ну и чёрт его дернул устраивать эту заваруху именно в тот момент! Мою девочку напугали до смерти — всю ночь не спала, только плакала и звала: «Мама!»
— И крови-то сколько было! — подхватила другая женщина. — Говорят ведь: «Сто дней любви — даже после одной ночи». А тут такой зверский расчёт… Наверное, ненависть просто безмерная.
— Не перебивай, не перебивай! Ты продолжай — что с той девушкой?
Тот, кто завёл речь, заговорил таинственным шёпотом:
— Какая там любовь! Слышал, будто она водила двух женихов и ещё деньги от одного своему любовнику тратила. По-моему, парень, конечно, поступил опрометчиво… но представь: такую зелёную шляпу на голову надеть — кто бы выдержал?
— Да уж! Говорят, меньше чем через месяц после расставания она уже с другим завелась. Я сразу поняла: девка эта — не подарок.
— Ага! Истину говорят: муха на гнилое яйцо летит. Если бы сама себя не вела непристойно, разве её одну выбрали бы среди всех прохожих? Разве не так?
Все эти люди явно намекали, что погибшая девушка сама виновата во всём случившемся. Лу Цзяньшэнь, хоть и не знала подробностей дела, всё же сочла их слова отвратительными. Она нахмурилась, доела последний кусочек булочки и собралась расплатиться и уйти.
— Но ведь правда ещё не установлена, — тихо возразил кто-то. — И вообще, какой бы ни была причина, дядя всё равно не имел права убивать!
Это была школьница в форме и с чёлкой «под арбуз». Взрослые, услышав детский голос, рассмеялись:
— Малолетка, тебе ещё рано такие вещи судить. Мы, взрослые, соли съели больше, чем ты рису ела. Беги-ка в школу!
Мама девочки, видимо, смутилась и поспешно увела дочь, строго отчитав её по дороге. Та обиженно надула губы и замолчала.
Лу Цзяньшэнь расплатилась с продавцом и вышла. За её спиной те люди всё так же оживлённо обсуждали происшествие.
Она поднялась на шестой этаж офисного здания. Специальная следственная группа, очевидно, располагала куда большими средствами, чем управление старика Линя. Прямо за лифтом на стеклянной двери чётко значалось название группы — целый этаж принадлежал им.
Автоматические двери бесшумно разъехались, и Лу Цзяньшэнь вошла внутрь. Сун Сян как раз разговаривал с кем-то, но, услышав шаги, обернулся:
— Лу-Лу, ты пришла!
Он перенял привычку Ли Шэня называть её так.
— Позволь представить. Вот он, — Сун Сян отступил в сторону, открывая фигуру собеседника, — Шэнь Сыюань, наш финансист и… Эй, ты что вытворяешь?!
Шэнь Сыюань был облачён в официальный наряд чиновника поздней Цинской эпохи. Его лицо было белее побелённой стены. Услышав своё имя, он широко улыбнулся — уголки рта почти достигли ушей.
— Привет, новенькая, — произнёс он, и голос его звучал будто издалека.
На шее чётко просматривалась толстая чёрная нить, а узел был совершенно открыто виден — казалось, стоит лишь слегка толкнуть, и голова свалится на пол.
Сун Сян вспомнил вчерашнее наставление начальника и покрылся мурашками. Он изо всех сил пытался найти объяснение:
— Э-э… Лу-Лу, не обращай внимания! Он… он просто любит ролевые игры. А эта штука на шее — цепочка! Очень оригинальная, ха-ха-ха…
«Всё пропало», — подумал он. — «Такое объяснение даже мне самому кажется нелепым. Не уволится ли она ещё сегодня?»
Шэнь Сыюань по-прежнему смотрел на Лу Цзяньшэнь, демонстративно выставляя напоказ шов на шее, и с интересом ожидал её реакции.
Лу Цзяньшэнь наконец двинулась. Она протянула руку и потянула за торчащий кончик нити.
Шэнь Сыюань: ???
— Этот шов сделан не очень аккуратно, — серьёзно сказала она. — Хочешь, я переделаю? Хотя бы кончики ниток спрячу. Сейчас всё криво-косо и совсем некрасиво.
Шэнь Сыюань: …
Сун Сян: …
Шэнь Сыюань громко расхохотался. Сун Сян даже испугался, что тот сейчас от смеха потеряет голову. Однако через мгновение Шэнь Сыюань принял обычный облик: и чиновничий наряд, и шов исчезли. Он встал и протянул руку:
— Добро пожаловать в команду! Это была маленькая шутка, не сердись.
Лу Цзяньшэнь пожала ему руку:
— Ничего страшного.
Помолчав, добавила:
— Если понадобится помощь — обращайся.
Шэнь Сыюань на секунду опешил, но тут же понял и ответил:
— Не надо. Хотя болью я не страдаю, но повторно терять голову мне всё же не хочется.
Перешивать — значит сначала снимать старый шов. Даже если он не боится боли, само ощущение показалось ему странным.
По сравнению с необычным приветствием Шэнь Сыюаня, другая новая коллега — девушка в белом платье с длинными волосами — проявила куда больше теплоты. Она буквально повисла на Лу Цзяньшэнь, и Сун Сян никак не мог её оттащить.
Девушку звали Жуань Ань. У неё было личико размером с ладонь, идеальный макияж и блёстки под глазами. От неё веяло сладостью, будто она только что выбралась из кучи конфет.
Жуань Ань прижалась к Лу Цзяньшэнь и капризно заявила:
— Ты и не представляешь, как здесь всё время были одни мужики! Мне никто не составлял компанию в красивых платьицах. А теперь ты пришла — и у меня есть подруга!
Сун Сян дернул уголком рта и наконец отвёл Жуань Ань в сторону.
— Держись от неё подальше, — предупредил он Лу Цзяньшэнь.
— Почему? — удивилась та. — Она же милая.
Сун Сян с трудом выдавил:
— Он… он мужчина! Это же настоящий лисий демон в юбке! Когда я только пришёл в группу, тоже попался на эту удочку: красовалась, флиртовала, я аж краснел при виде него… А потом узнал, что эта «девушка» — переодетый парень!
Его юношеское сердце было разбито вдребезги.
Лу Цзяньшэнь: …
Специальная следственная группа, действительно, полна неожиданностей.
* * *
Тёмная улица освещалась лишь мерцающими фонарями. Молодая девушка бежала, спотыкаясь, будто за ней гналось что-то ужасное. Она ворвалась в подъезд своего дома. Охранник как раз наливал себе чай и, увидев её, вздрогнул:
— Девушка… с вами всё в порядке?
Лицо девушки было мертвенно-бледным, крупные капли пота склеили чёлку, прилипшую к щекам. Она нервно ковыряла ногти, пока не ободрала пальцы до крови.
Её вид явно указывал на неладное. Охранник, встревоженный, инстинктивно отступил на шаг, но она вцепилась ему в руку.
Девушка подняла взгляд и попыталась улыбнуться — получилось страшнее, чем плач.
— Дядя, мне кажется, за мной кто-то следит… Я боюсь. Проводите меня, пожалуйста, до лифта?
Охранник понимающе кивнул, помог ей дойти до лифта и вошёл вместе с ней. Девушка дрожащей рукой нажала кнопку одиннадцатого этажа и прижалась к дальнему углу кабины, тревожно оглядываясь.
На одиннадцатом этаже двери открылись. Девушка без промедления выскочила и лихорадочно стала искать ключи. Руки её так дрожали, что ключ никак не попадал в замочную скважину.
Наконец дверь открылась. Девушка включила все светильники. Её квартира была оформлена в уютном скандинавском стиле по проекту известного дизайнера. Однако теперь каждая стена была увешана жёлтыми талисманами, по полу рассыпан рис, а над входом висел персиковый меч.
Такая обстановка вряд ли способствовала спокойному сну, но девушка постепенно успокоилась. Она включила колонку, где на повторе звучала «Махакарака-дхарани» — буддийская мантра.
В ванную она не пошла. Обняв персиковый меч, забралась под одеяло. Мягкое покрывало придало ей немного уверенности. Она уставилась на дверь, в глазах застыл ужас, но уголки губ дёргались в нервной улыбке. Она шептала себе снова и снова:
— Кто виноват — тому и отвечать! Это не я тебя убила! Если хочешь мстить — ищи того, кто виноват! Зачем цепляешься именно ко мне!
Повторяя это, она будто сама поверила своим словам. Сонливость накрыла её, и она провалилась в забытьё.
Проснулась она глубокой ночью. Ей показалось, что по ноге кто-то ползёт вверх. Она нахмурилась: возможно, из-за того, что давно не убиралась, завелись насекомые?
Девушка перевернулась в постели и протянула руку, чтобы отмахнуться.
Холодная, без костей ладонь сжала её пальцы.
От этого прикосновения девушка мгновенно вырвалась из сна.
Она не смела пошевелиться, всё тело напряглось, будто натянутая до предела тетива — ещё чуть-чуть, и лопнет.
Из колонок по-прежнему доносилась мантра. Сначала прикосновение было только на руке, но теперь ледяное существо полностью прижалось к ней под одеялом, будто она обнимала ледяной манекен. От холода зубы стучали.
Девушка беззвучно заплакала. Через долгое время она дрожащей рукой приподняла край одеяла и заглянула вниз.
Знакомое лицо смотрело на неё и слабо улыбалось.
Оно пыталось что-то сказать, но звуки были хриплыми и невнятными.
Горло женщины было перерезано — голосовые связки полностью разорваны.
Зрачки девушки сузились от ужаса. Крик застрял в горле. Тело затряслось, как в лихорадке. В отчаянии она почувствовала, как рука мертвеца коснулась её щеки, а затем та приблизилась к самому уху и прошептала:
— Кто совестью чист, того духи ночью не страшат.
— Если ты ничего дурного не сделала… чего же тогда боишься?
* * *
На стол перед Лу Цзяньшэнь приземлилась коробочка с бантиком. Жуань Ань, вертясь на кресле-качалке, подкатил к ней и вручил стаканчик сиропно-фиолетового чая с таро и жемчужинами.
— Посмотри, что внутри! — сказал он, указывая на коробочку. — Привёз специально для тебя. Это лавовый торт с жидкой начинкой — лучший в городе! Чтобы купить, нужно заказывать заранее. Только благодаря моей красоте продавщица согласилась продать мне без очереди.
Жуань Ань гордо тряхнул своей тщательно ухоженной шевелюрой. Сегодня на нём была не юбка, а спортивный костюм. Заметив, что Лу Цзяньшэнь пристально смотрит на него, он самоуверенно заявил:
— Ну как? Ты ведь рядом со мной каждый день. Только не влюбись! — и подмигнул.
Лу Цзяньшэнь указала на пушистый хвост, выглядывающий из-под одежды:
— Я просто хотела сказать: хвост торчит.
— Да неважно! — Жуань Ань равнодушно сделал большой глоток чая, и хвост задорно замотался. — Ведь мы же свои! Ты же с первого дня знаешь, что я лис. Кстати, что будем есть на обед? Жареную курицу?
Шэнь Сыюань стукнул его по голове планшетом:
— Какую ещё курицу! Спрячь хвост, а то весь офис пропах лисьим запахом!
— Врешь! — возмутился Жуань Ань. — У тебя нос — просто декорация, ты и не пахнешь ничего! Да и вообще, а ты сам разве не набил холодильник благовониями и свечами?
Опять поссорились… Лу Цзяньшэнь потёрла виски и нарисовала на блокноте ещё одну палочку. Всего три дня на работе — а у неё уже целая страница набита счётными знаками.
Сун Сян был прав: в Специальной следственной группе царила непривычная безмятежность. По его словам, двое коллег уехали в командировку и вернутся не скоро, а сам начальник тоже отсутствует. Без него остальные разгулялись, словно стая хаски без поводка.
Лу Цзяньшэнь даже не представляла, каким может быть руководитель группы — когда она спросила об этом Жуань Аня, тот сразу сник, тяжело вздохнул и долго не мог вымолвить ни слова.
Шэнь Сыюань положил ей руку на плечо и сочувственно произнёс:
— Со временем узнаешь. А пока давай помолимся, чтобы начальник вернулся как можно позже.
— Хватит шуметь! Все ко мне, срочное дело! — раздался голос Сун Сяна.
Он открыл дверь в кинозал и включил компьютер. На экране появилось короткое видео — не дольше трёх минут.
http://bllate.org/book/9293/844973
Готово:
