Чем больше он об этом думал, тем сильнее чувствовал неладное.
— С каких пор он вдруг стал так лезть не в своё дело? Руки уже до Тихого океана дотянулись?
Автор примечает:
Фу Цзин: Гу Шэн, будь осторожна — он может тебя обмануть.
Гу Шэн: Отвали! Кто посмеет меня одурачить?
Разве не слишком широко он раскинул руки?
Гу Шэн сразу поняла: режиссёр, получивший отказ, ещё не смирился и решил подойти к делу с другой стороны — через Фу Цзина.
Она не стала выносить это наружу, лишь спросила:
— Разве тебе не пора возвращаться на съёмки?
— Да, — ответил Фу Цзин, тоже почувствовав что-то странное. — Я так и сказал режиссёру, а он предложил ещё несколько дней отпуска. Не пойму, что у него в голове.
Гу Шэн лишь улыбнулась и больше ничего не добавила.
Скоро в доме семьи Ци был готов обед. Ци Шэн проводил Гу Шэн вниз, в гостиную, где уже ждали родители Ци Юй. Увидев её, они даже встали, чтобы выразить благодарность.
— Большое спасибо, что спасли Сяо Юй.
Мать Ци Юй взяла Гу Шэн за руку, искренне растроганная:
— Я обращалась ко стольким людям, но никто не мог помочь… Я уже почти потеряла надежду, думала, моей Сяо Юй не пережить этой беды. Правда, огромное вам спасибо.
Гу Шэн слышала — женщина действительно благодарна: за короткое время она повторила «спасибо» несколько раз подряд.
Мать Ци Юй явно была женщиной, видавшей свет, но сейчас её искренняя признательность граничила с растерянностью. Это ясно показывало, как сильно она любит свою дочь.
При виде такой сцены у Гу Шэн вдруг заныло сердце.
Она прижала ладонь к груди. Остальные тут же заметили это.
— Что случилось? Вам плохо? — первой обеспокоилась мать Ци Юй.
Гу Шэн только что спасла её дочь, и теперь женщина опасалась, не последствия ли это отдачи после ритуала.
— Нет, всё в порядке, — покачала головой Гу Шэн. Боль уже прошла, выражение лица вернулось в норму. Она села за стол вместе с семьёй Ци.
Видя, что мать Ци Юй всё ещё тревожно на неё поглядывает, Гу Шэн почувствовала лёгкое тепло в груди и мягко улыбнулась:
— Тётя, правда, со мной всё хорошо.
— Хорошо, если так. Но если почувствуете недомогание — обязательно скажите. Нужны какие-то средства для восстановления? Сообщайте без стеснения, не надо молчать из вежливости.
— Хорошо, я запомню.
После этих слов наконец начали подавать блюда. Однако Гу Шэн, хоть и была голодна, ела рассеянно.
После того внезапного укола боли в груди перед её внутренним взором снова и снова всплывал один и тот же образ, не желая исчезать.
Это была женщина с мягкими чертами лица, которая передавала ребёнка на руки чужому человеку, после чего развернулась и ушла, не оглядываясь, несмотря на то, как отчаянно плакала и звала её малышка вслед.
И та малышка — была юной хозяйкой этого тела, прежней Гу Шэн.
Её бросила мать.
Точнее — род отверг.
Воспоминание, вспыхнувшее в тот миг, вызвало в груди Гу Шэн тяжёлое чувство отчаяния, которое она с трудом подавила.
Ци Шэн давно молча наблюдал за ней и теперь наконец спросил:
— Плохо себя чувствуете?
— Нет.
Гу Шэн, конечно, не собиралась признаваться. После пары неохотных глотков она встала и отправилась отдыхать в свою комнату.
Коснувшись выключателя, она оглядела комнату, залитую мягким беловатым светом.
Глубоко выдохнув, она постаралась заглушить нахлынувшее отчаяние и достала деревянную статую Гуаньинь, которую ранее дал ей Ци Шэн.
Статуя была около метра в длину, из благоухающего дерева с лёгким ароматом — то ли древесным, то ли от благовоний. На её основании действительно были вырезаны символы даосского артефакта.
Эти символы напоминали те, что Гу Шэн видела раньше, но были упрощены.
Изначально она взяла статую, чтобы изучить, как в этом мире создают даосские артефакты: в её родном мире для их изготовления требовались крайне суровые условия, недостижимые здесь.
Провозившись со статуей большую часть дня, Гу Шэн, благодаря своему врождённому таланту, уже поняла суть дела. Теперь оставалось лишь проверить теорию на практике.
Подумав об этом, она вышла из комнаты и постучала в соседнюю дверь.
Через две секунды дверь открылась. Ци Шэн стоял в белом халате, одна рука держала ручку, другая — полотенце, которым он вытирал мокрые волосы. Влажные пряди стекали каплями воды. Халат был расстёгнут, обнажая рельеф груди, а дальше — линию мышц, исчезающую под тканью.
Увидев Гу Шэн, Ци Шэн внимательно осмотрел её — убедился, что цвет лица нормальный, нет признаков недомогания — и спросил:
— Что-то случилось?
Перед таким зрелищем Гу Шэн, казалось, не хватало одного винтика в голове: ни малейшего смущения.
Она совершенно откровенно ответила:
— Да, мне кое-что нужно.
С этими словами она протянула ему записку. Ци Шэн сначала невольно задержал взгляд на её пальцах — тонких, как весенний лук, с чуть загнутыми кончиками, которые, вероятно, приятно на ощупь.
Его глаза потемнели, в горле пересохло. Он тихо «хмкнул», взял записку и развернул.
Письмо было аккуратным, с чёткими, уверёнными чертами — внешне мягкое, но на деле решительное. Очень похоже на саму Гу Шэн.
Ци Шэн невольно усмехнулся, настроение явно улучшилось.
— Подождите немного. Как только всё привезут, я сам принесу вам.
Гу Шэн, конечно, была рада: быстро и без лишних усилий — именно то, что ей нравилось.
Семья Ци работала оперативно. Хотя перечисленные вещи не были особо редкими, купить их здесь стоило немалых денег, да и времени обычно требовалось много.
Однако уже этой ночью Гу Шэн получила всё, что заказала, причём каждая позиция была продублирована.
Это было даже лучше: она рассчитывала, что при первых опытах возможны ошибки, и второй комплект пригодится. Но на удивление всё прошло гладко, и запасные материалы оказались не нужны.
Держа в руках уже готовый амулет с выгравированными символами, Гу Шэн протестировала его: вышла за пределы поместья, нашла пару бродячих духов и послала за ними Фу Цзина.
Тот, ничего не подозревая, бесстрашно отправился в путь.
Гу Шэн наблюдала, как духи один за другим устремлялись к нему, но, приблизившись, отскакивали от невидимого барьера, окружавшего Фу Цзина тонким светящимся ореолом.
— Гу Шэн! — окликнул её Фу Цзин. — Достаточно далеко я ушёл?
Гу Шэн только сейчас заметила, что он уже далеко отошёл от поместья. Она кивнула и поманила его обратно.
Вернувшись вечером, Гу Шэн достала карточки, полученные на банкете, и набрала номер одного из контактов.
Сначала мужчина на том конце не узнал её голоса. Лишь когда она напомнила, кто она, он вдруг вспомнил и вежливо отреагировал:
— А, госпожа Гу! Чем могу помочь?
Гу Шэн одной рукой играла с новым защитным даосским артефактом, голос звучал мягко:
— Ничего особенного. Просто хотела спросить: не нужен ли вам защитный даосский артефакт?
— А?! — мужчина сначала опешил, потом обрадовался до безумия. — Молодой господин Ци наконец согласился сделать мне артефакт? Замечательно!
Ци Шэн? При чём тут Ци Шэн?
Гу Шэн прервала его:
— Нет. Артефакт сделала я.
На том конце повисла пауза. Затем раздался натянутый смешок:
— Хе-хе! Госпожа Гу, не шутите так...
Шучу?
Брови Гу Шэн нахмурились. Не сказав больше ни слова, она резко нажала «отбой».
Мужчина, услышав гудки, побледнел, но внутри закипела злость:
— Чёрт! Да кто она такая, эта прилипала, что крутится вокруг мужчин? И ещё смеет трубку класть!
Из-за ночных экспериментов с артефактом Гу Шэн легла спать поздно, поэтому на следующий день Фу Цзин проснулся только после десяти.
Спустившись вниз после утреннего туалета, он увидел Гу Шэн, сидевшую на диване в гостиной.
Родители Ци ушли наверх ухаживать за Ци Юй. Гу Шэн заходила проведать её один раз, но больше не поднималась. Сейчас она выглядела подавленной.
Фу Цзин колебался, но всё же спросил:
— Гу Шэн, вы сегодня чем-то расстроены?
— Да.
Один лишь слог, без объяснений — ясно давал понять, что она не хочет делиться причиной.
Фу Цзину стало немного неловко: похоже, Гу Шэн всё ещё не считает его другом. Но тут она сказала:
— Позже закажите мне билет до Киото.
Фу Цзин удивился:
— Вы хотите поехать в Киото?
Гу Шэн кивнула. После двух телефонных разговоров прошлой ночью она поняла: эти визитки бесполезны. Люди брали их лишь ради Ци Шэна, а для неё лично они не имели никакого значения.
А значит, невозможно завоевать репутацию в кругах, опираясь на такие связи.
Поэтому, когда утром позвонил режиссёр, она решила отправиться в Киото.
Автор примечает:
Ци Шэн: Опять испортил мой рейтинг! Этот старый ублюдок!
Фу Цзин: Э-э-э... Ну, знаешь, и тебе такое бывает...
Фу Цзин колебался:
— Но… я должен вернуться в Хайчэн сегодня днём.
Вчера, услышав, что Гу Шэн не собирается ехать в Киото, режиссёр сразу велел ему возвращаться на съёмочную площадку. Раз уж нельзя заручиться поддержкой влиятельных людей, не стоит тратить на это ресурсы — лучше продолжать работу.
Он проснулся утром с намерением предложить Гу Шэн вместе вернуться в Хайчэн: ведь изначально они приехали сюда только на банкет на границе, а теперь и банкет прошёл, и два дня в гостях у семьи Ци отгуляли — пора домой.
Но теперь Гу Шэн вдруг изменила решение и заявила, что едет в Киото.
Фу Цзин медлил, ему это не нравилось.
— Разве вы раньше не говорили, что не хотите ехать в Киото?
— Верно. Но сейчас я передумала.
— Почему? — допытывался Фу Цзин.
Гу Шэн сжала губы, не ответила.
— Когда вы едете и с кем? — спросил он, надеясь услышать, что она хочет поехать с ним.
Но Гу Шэн совершенно не уловила его намёка и ответила кратко:
— Сегодня. Одна.
Услышав это, Фу Цзин почувствовал разочарование, но, узнав, что она не едет с Ци Шэном, немного успокоился.
Поколебавшись ещё немного, он всё же заказал ей билет до Киото и днём отвёз её в аэропорт. Водитель семьи Ци, улыбаясь, сказал:
— Молодой господин утром специально велел: если вам куда-то нужно, пусть водитель отвезёт.
Фу Цзин удивился — он с самого утра не видел Ци Шэна.
— Ци Шэн уехал?
— Ещё рано утром. Я сам отвёз его в аэропорт. Сказал, что есть дела.
Значит, Гу Шэн не поехала с Ци Шэном просто потому, что его не было?
Фу Цзин бросил на неё ещё один взгляд. Гу Шэн всё время в машине дремала с закрытыми глазами и ни разу не взглянула на него. Лишь перед выходом она вынула из кармана жёлтый амулет и протянула ему.
— У вас скоро будет кровавая беда. Носите этот оберег всегда при себе. Обязательно.
Фу Цзин был ошеломлён этим жестом, но быстро пришёл в себя и кивнул. Гу Шэн же, не оборачиваясь, взяла свой небольшой чемоданчик и исчезла из виду.
Когда Фу Цзин очнулся и бросился за ней, чтобы помочь с багажом, её уже и след простыл.
Он ощутил лёгкую грусть, посмотрел на жёлтый оберег в руке, вспомнил слова Гу Шэн и аккуратно сложил его в бумажник.
От Фэнчэна до Киото — примерно полдня полёта. Приехав глубокой ночью, Гу Шэн сначала нашла место переночевать, а на следующее утро позвонила тому самому известному режиссёру.
После двух гудков в трубке раздался тёплый, бархатистый мужской голос:
— Алло?
— Режиссёр Ван Цзя? Это Гу Шэн. Режиссёр Сюй, вероятно, упоминал обо мне.
На том конце замешкались:
— А, та самая Гу Шэн, мастерица по изгнанию духов? Вы уже в Киото? Я пошлю кого-нибудь за вами.
Гу Шэн назвала адрес. Её ждали больше двух часов, пока наконец не подъехала машина. По дороге попали в утреннюю пробку, и лишь к полудню она добралась до съёмочной площадки.
http://bllate.org/book/9292/844919
Готово:
