Вор выхватил нож и замахнулся так яростно, будто собирался прикончить свидетеля на месте. Гу Шэн не стала раздумывать. Легко оттолкнувшись от дерева, она спрыгнула вниз, одним прыжком оказалась перед нападающим, откинулась назад, уклоняясь от клинка, и резко ударила его маленькой, но мощной ногой прямо в грудь.
От удара вора отбросило на несколько метров. Он рухнул на землю, и из уголка его рта сочилась кровь.
— Кхе-кхе-кхе!
Он смотрел на Гу Шэн так, словно перед ним стоял призрак. Грудь невыносимо болела — казалось, стоит пошевелиться, и сердце разорвётся на части.
Убедившись, что первый противник больше не поднимется, Гу Шэн повернулась ко второму.
И тут её глаза расширились: второй уже был повержён. Мужчина стоял над ним, прижав к земле пяткой спину вора, чей нос уткнулся в пыль и не мог даже пошевелиться — только выплёвывал грязь, которую успел наглотаться.
Увидев эту картину, Гу Шэн невольно вспомнила тот день, когда зашла в дом Лань Синь и сама расправилась с одним хулиганом.
Тогда она тоже была так же беспощадна.
Да, именно беспощадна.
Это был первый мужчина вне её школы, которого она признала по-настоящему беспощадным. Его длинные ноги легко держали человека под ногой, будто это ничего не стоило. Холодные глаза смотрели на поверженного с таким презрением, будто тот ничем не отличался от пыли под ботинками.
С тех пор как Гу Шэн оказалась в этом месте, это был первый мужчина, который вызвал у неё хоть какой-то интерес.
Не обращая внимания на двух «муравьёв» на земле, она слегка приподняла уголки губ и направилась к нему.
Подойдя ближе, она внимательно разглядела мужчину и поняла: он действительно очень хорош собой — не уступает даже братьям Фу. Но больше всего притягивала не внешность, а его аура.
Гу Шэн не питала к нему никаких особых чувств — просто её характер всегда тянулся к людям подобного склада.
Мужчина, заметив, что она идёт к нему, остался совершенно бесстрастным. Через мгновение он убрал ногу с повержённого, прошёл несколько шагов к тому месту, где лежал мешок, и поднял его.
Как только он открыл мешок, Гу Шэн увидела внутри статую Гуаньинь длиной около метра. Поверхность её была гладкой, с тёплым блеском, и от неё исходил лёгкий благоухающий аромат — очевидно, её много лет почитали в храме.
Глаза Гу Шэн чуть не засияли.
Это же даосский артефакт!
Мужчина лишь мельком взглянул на статую, снова упаковал её в мешок и собрался уходить.
Но Гу Шэн резко преградила ему путь. Он слегка нахмурился и низким, хрипловатым голосом произнёс:
— Что тебе нужно?
Гу Шэн указала сначала на мешок, потом на себя:
— Это моё.
Мужчина нахмурился ещё сильнее, но ничего не сказал и не отдал ей мешок.
Тогда она протянула руку — тонкие, белые, как луковая кожица, пальцы замерли в воздухе.
— Я спасла тебе жизнь.
Из-за разницы в росте девушка говорила, задрав лицо к нему. Её изящные черты на солнце казались особенно живыми и выразительными. Даже требуя вещь, она выглядела настолько мило, что он не смог почувствовать раздражения.
Мужчина молчал. Наконец, пристально посмотрев на неё, он произнёс:
— Послезавтра в Фэнши состоится банкет. Приходи ко мне там — статуя будет твоей.
Банкет в Фэнши?
Гу Шэн склонила голову набок, задумчиво обдумывая его слова. По пути обратно она заодно прихватила обоих воров и привела их с собой.
Раз уж двухлетняя статуя Гуаньинь оказалась у них, возможно, они знают что-то важное.
Однако Гу Шэн не ожидала, что, едва заведя их в гостиницу, она увидит, как оба вора при виде Фу Цзина побледнели, будто увидели привидение.
Фу Цзин сразу понял: дело нечисто. Он весь день напрасно метался по городу и был уже на взводе, а теперь эти двое вели себя так странно, что злость в нём вспыхнула с новой силой.
— Чего испугались? Не видели меня раньше?
Он раздражённо посмотрел на связанных мужчин. Те были крепко стянуты верёвками и явно не могли устроить побег, поэтому Фу Цзин достал сигарету из кармана пиджака, зажал в зубах и уже собрался прикурить, как вдруг заметил холодный взгляд Гу Шэн.
В том взгляде определённо не было ничего доброго.
Фу Цзин на секунду опустил глаза на пленников, затем без колебаний убрал сигарету обратно и подошёл ближе, слегка наклонившись над ними.
— Говорите! Что вы натворили такого, что испугались меня?
— Ви-видели… конечно, видели, — запнулись воры.
Оба были из деревни и, конечно, знали Фу Цзина, но никогда не сталкивались с таким давлением.
Дверь гостиницы была заперта снаружи, окна плотно закрыты, шторы задёрнуты. В комнате остались только Фу Цзин, хозяин гостиницы и двое слуг из дома Фу — все выглядели угрожающе. Единственная, кто казался менее опасным, была Гу Шэн.
Однако воры лишь мельком взглянули на неё — и тут же отвели глаза.
Потому что она, возможно, страшнее всех остальных вместе взятых.
От страха и вины они заикались, и это сразу выдавало их.
Фу Цзин, решив, что они пока ведут себя относительно послушно, отступил на пару шагов и присел на стул.
— Так расскажите, что вы сделали такого против меня? Почему так испугались?
— Ничего, правда ничего! Семья Фу сделала для нашей деревни столько добра, мы бы никогда не посмели вас обидеть!
— Да-да, — подхватил второй, — мы не такие неблагодарные!
Фу Цзин не ожидал такой наглости. Их первая реакция явно выдала, что они что-то скрывают, но теперь, поняв, что у него нет доказательств, они решили упереться.
В этот момент Гу Шэн спокойно добавила:
— А когда крали статую Гуаньинь, совесть у вас была?
Оба вора: «...»
Фу Цзин: «...»
— Они украли статую Гуаньинь?
Фу Цзин думал, что Гу Шэн привела их просто потому, что заподозрила что-то неладное — и действительно, они выглядели подозрительно. Но он и не предполагал, что речь идёт о статуе.
Для обычных людей статуя — просто предмет, но для храма Гуаззы она почти что святыня.
Эти двое оказались настоящими мастерами маскировки! Выглядят как простые деревенские работяги, а раньше каждый раз, когда семья Фу приезжала в деревню, они лезли вперёд и получали щедрые подачки.
Именно поэтому, подумав, что дело отца может быть связано с ними, Фу Цзин окончательно вышел из себя.
— Не хотите говорить — ладно. У меня найдутся способы заставить вас раскрыть рот.
Его тон был жёстким и угрожающим. Воры тут же сникли: ведь между ними и Фу Цзином пропасть в статусе. Если он прикажет избить их до полусмерти и отправить в больницу, никто не вступится.
В конце концов, это не их собственное дело — просто случайно услышали...
Переглянувшись, они решились и заговорили:
— Мы правда ни в чём не виноваты! Просто случайно увидели...
Они спешили оправдаться, но Фу Цзин уже понял: они действительно что-то знают.
— Говорите толком.
— Мы... мы тогда увидели в деревне красивую женщину и заинтересовались, чья она родственница. Оказалось, она зашла в дом к тётушке Ван. Мы подошли поближе, чтобы посмотреть, но даже не вошли — уже слышали, как она упомянула семью Фу... Поэтому... поэтому мы немного подслушали...
Отношение этих двоих к семье Фу было сложным: с одной стороны, они завидовали их богатству и влиянию, с другой — сами пользовались их благодеяниями. Поэтому, услышав «семья Фу», они инстинктивно продолжили слушать.
И чем дальше, тем больше пугались: женщина дала тётушке Ван крупную сумму денег и сказала, что всё прошло отлично, и просила никому не рассказывать, что знает её.
Увидев деньги, воры позеленели от зависти — это была целая пачка, не меньше ста тысяч.
Но если за молчание платят такую сумму, значит, дело серьёзное. И действительно, тётушка Ван не только радостно приняла деньги, но и заверила женщину: «Не волнуйся, в деревне никто не знает, что я владею искусством гу».
— Больше мы ничего не знаем, — закончили воры, тревожно глядя на Фу Цзина.
Но Фу Цзин, услышав слово «гу», уже понял: всё это правда.
Просто... тётушка Ван? Перед его глазами возникло её доброе, приветливое лицо. Неужели она способна на такое?
Остальные замерли, видя, как потемнело лицо Фу Цзина.
Гу Шэн тем временем спокойно ела пирожные, которые хозяин гостиницы приготовил заранее. Услышав рассказ, она лишь равнодушно протянула:
— О...
Фу Цзин спросил:
— Как выглядела та женщина? Вы её знаете?
Воры не могли точно описать:
— Очень красивая, явно из города, кожа белая, губы накрашены, лицо заострённое...
Гу Шэн мысленно закатила глаза: таких женщин на каждом углу полно.
И правда, после их описания Фу Цзин замолчал.
Затем он вышел позвонить и вскоре вернулся с телефоном, показывая им фотографии:
— Есть среди них та женщина?
Они долго тыкали пальцем то в одну, то в другую, но так и не смогли определиться.
Фу Цзин едва сдержался, чтобы не дать им пощёчину.
В итоге Гу Шэн сказала:
— Хватит тратить на них время.
Ей уже надоело, да и она планировала разобраться сегодня, чтобы завтра отправиться в Фэнши.
Фу Цзин всегда прислушивался к её словам. Услышав это, он тут же перестал обращать внимание на воров, приказал хозяину гостиницы присмотреть за ними и вместе с Гу Шэн направился к дому семьи Ван.
Там сначала отказались признавать, что у них вообще есть гу.
Они клялись и божились, но Гу Шэн, едва переступив порог, почувствовала запах крови и сырой земли. Не сказав ни слова, она лишь многозначительно посмотрела на них и направилась во двор.
Семья Ван сразу занервничала и поспешила за ней, повторяя, что во дворе ничего нет.
Гу Шэн их проигнорировала. Пройдя несколько шагов, она остановилась у свежевскопанной земли. Фу Цзин последовал за ней и тоже заметил: участок явно недавно перекапывали.
Он бросил взгляд на семью Ван, и те неловко объяснили:
— Мы хотели огород разбить...
— Правда? — усмехнулся Фу Цзин с мрачной улыбкой. — И для этого перекопали клочок земли размером с ладонь?
Затем он повернулся к Гу Шэн:
— Мастер Гу?
Она кивнула, подтверждая, что место верное, и достала из кармана талисман.
— Пятьсот.
Фу Цзин на секунду опешил, потом понял: она имеет в виду пятьсот за талисман. Он усмехнулся:
— Мастер Гу, в следующий раз просто используйте его — я всё равно всё куплю.
Гу Шэн промолчала. Этот талисман был из самых дешёвых, да и вообще она не любила их рисовать и старалась экономить.
Она легко щёлкнула пальцем, и талисман, кружась, опустился над свежей землёй. Семья Ван с изумлением наблюдала, как в тот момент, когда бумага коснулась почвы, она будто стала тяжёлой, как тысяча цзиней. Из земли с грохотом вылетел огромный скорпион, ударился о землю и замер.
Сразу за ним из образовавшейся дыры начали выползать белые червячки.
Фу Цзин похолодел от ужаса и повернулся к семье Ван:
— Что скажете теперь?
Тётушка Ван попыталась что-то вымолвить, но, увидев уверенность в действиях Гу Шэн, поняла: обмануть не получится.
Её глаза забегали, и она тут же решила свалить вину на другую:
— Я не хотела вредить старому господину Фу! Это та женщина заставила меня! Я просто взяла деньги... Без них мой сын потерял бы свою невесту — она угрожала уйти, если мы не купим квартиру...
Фу Цзину было не до её жалоб. Бедность — не оправдание для того, чтобы причинять зло благодетелю.
Он снова достал телефон с фотографиями:
— Кто из них?
Память у тётушки Ван оказалась хорошей — она сразу указала на нужную:
— Это она! Я видела её дважды, не ошибусь!
Гу Шэн, заметив странное выражение лица Фу Цзина, подошла ближе и взглянула на фото. Женщина имела острый подбородок и красивые черты, но вся её внешность излучала злобную жёсткость.
Это не было врождённой чертой — скорее, результат жизненных выборов. Одного взгляда хватило Гу Шэн, чтобы понять: с такой женщиной трудно иметь дело, и в будущем ей не избежать несчастий.
http://bllate.org/book/9292/844914
Готово:
