Её первой мыслью было вскочить и запрыгнуть на подоконник — вдруг ещё не поздно спасти телефон? Может, он упал, но цел?
Именно в этот миг десятки окровавленных призрачных рук вцепились Се Ин в лодыжки и с силой оттащили её от окна.
Ярость мгновенно захлестнула её. Автобус уже проехал изрядное расстояние, а телефон давно исчез где-то внизу. Се Ин решила больше не выходить и, размахнувшись, обернулась и одним ударом повалила ближайшего злого духа на пол.
С детства привыкшая к экономии, она страдала невыносимо: сердце разрывалось от боли за любимый аппарат. Эту боль она выплеснула в ярости — и направила её на тех самых злых духов, из-за которых её телефон погиб.
А тот, кто оказался ближе всех, считался главным виновником.
Чёрный комок, пролетевший мимо, был призрачным младенцем. Да, этот младенец сражался один на один с кошкой и даже не смог одержать верх! Если уж с кошкой у него ничья, то что говорить о Се Ин в состоянии свирепой ярости?
Так все присутствующие — и люди, и духи — с изумлением наблюдали, как Се Ин прижала к полу призрачного младенца размером с щенка и принялась колотить его кулаками, будто это мешок с песком. От каждого удара выражение лица младенца становилось всё более растерянным.
Из-за чрезвычайной силы Се Ин каждый удар действовал так, словно горячий термос, разбившийся об асфальт: раз — и взрыв!
Будь он жив, умер бы повторно.
Сцена, в которой Се Ин избивала призрачного младенца, повергла всех духов в шок. Некоторые инстинктивно испугались и начали пятиться назад; самые трусливые уже медленно отползали к дальним углам.
Однако нашлись и более смелые — точнее, те, у кого жажда жизни перевешивала страх. Они решили, что раз их много, то одной простой смертной им нечего опасаться. Если все вместе навалятся на неё, Се Ин точно не выстоит.
Единственная проблема заключалась в том, как потом делить добычу.
Ведь людей всего двое, а духов — множество.
Да, в их глазах главная сложность была именно в том, что «не хватит на всех».
А вот справится ли Се Ин или попытается сбежать — их совершенно не волновало.
Старик оказался чуть сообразительнее остальных: он спрятался позади и громко закричал:
— Чего боитесь?! Давайте все вместе! Неужели она сможет победить нас всех сразу?! Ведь скоро мы достигнем Жёлтых Источников! У нас совсем мало времени!
Духи, которые до этого колебались, мгновенно бросились вперёд.
Девушка, хоть и дрожала от страха, всё же схватила пожарный молоток и попыталась встать на защиту Се Ин. Но та внезапно вырвала у неё молоток из рук.
Затем Се Ин достала из кармана талисман и приклеила его к молотку. Обычное оружие не причиняет вреда духам, но стоит добавить талисман — и ситуация кардинально меняется.
Взгляд Се Ин стал настолько свирепым, что даже духи почувствовали страх. Она занесла молоток и бросилась в бой.
Так девушка с изумлением наблюдала, как Се Ин словно впала в безумие и начала размахивать молотком с такой скоростью, будто это цыплёнок из ресторана «Сиху». Любой дух, осмелившийся приблизиться, стоило ему только коснуться молотка, издавал пронзительный вопль, его тело начинало дымиться, будто его обжигало пламенем, а затем он с грохотом падал на пол, почти полностью рассеиваясь.
Хитрый старик, увидев такое, тут же развернулся и побежал прочь, при этом пытаясь унести с собой своего внука. Но Се Ин отлично помнила, как он только что подстрекал остальных. Её взгляд стал ледяным и пронзительным. Она метнула молоток, и тот, вращаясь в воздухе, с силой ударил старика в затылок, повалив его на землю.
Се Ин неторопливо подошла, подняла молоток и продолжила расправляться с оставшимися злыми духами. Если бы не невозможность покинуть автобус, все они уже прыгнули бы в окна — и каждый бы бежал быстрее другого.
Весь салон наполнился воем и причитаниями духов. Теперь они соревновались лишь в том, кто быстрее убежит: ведь того, кто отстанет, ждёт жестокое избиение, а те, кто чуть быстрее, пока могут остаться в живых — просто потому, что другие получают свою порцию наказания.
Поэтому они отчаянно предавали друг друга, и вся сцена напоминала детскую игру в «лови-ка», где пойманного «цыплёнка» ждёт суровое наказание.
Се Ин, полная скорби и гнева, не собиралась никого щадить. Она гналась за духами по всему автобусу — от одного конца до другого и обратно — пока все они не оказались на грани полного рассеивания и не лишились даже сил пошевелиться. Только тогда она воткнула молоток в пол и глубоко выдохнула.
Девушка, наблюдавшая за всем этим: …
Внезапно она почувствовала тревогу за своего парня.
Ведь он только что выпал прямо из движущегося автобуса.
Хотя эта зловещая машина и ехала не очень быстро, травмы не избежать.
После того как Се Ин избила всех злых духов, её настроение немного улучшилось. Остальные духи, хоть и не видели её лица, всё равно дрожали от страха перед её жестокостью и свирепой аурой.
У них почти не осталось сил: если бы Се Ин ударила чуть сильнее, они бы мгновенно рассеялись, лишившись даже шанса на перерождение.
Несмотря на это, они всё равно ползли в дальние углы, стараясь держаться как можно дальше от Се Ин.
Даже водитель невольно задрожал и с облегчением выдохнул про себя: «Хорошо, что я всего лишь водитель!»
Он притворился, будто ничего не заметил, но незаметно сбавил скорость, готовый в любой момент резко затормозить и открыть двери, как только Се Ин даст команду — лишь бы поскорее избавиться от этого кровожадного демона.
И тут Се Ин подошла к нему и остановилась рядом.
Водитель: …
— Развернись и поезжай обратно, — приказала она.
Водитель даже не стал возражать — мгновенно развернул автобус.
«Не по силам мне такие, не по силам…»
Он ведь всё это время следил за происходящим через зеркало заднего вида. Как же страдали эти духи! Например, повешенного духа Се Ин схватила за длинный язык и двумя ударами молотка раскроила ему голову. Тот хотел бежать, но не мог — ведь для повешенного духа язык и есть его суть, и раз его держат в руках, куда деваться?
В конце концов Се Ин обмотала его язык вокруг стойки и завязала мёртвый узел.
Призрачный младенец тоже получил сполна: его отбивали молотком туда-сюда, будто мячик. Его маленькое тельце дымилось, и создавалось впечатление, что от него пахнет жареным мясом. В итоге он сам заплакал и забрался обратно в утробу матери, больше не решаясь показываться.
Тогда Се Ин принялась избивать и его мать.
А старик… от него остались лишь разрозненные кусочки. Чтобы собрать их все, понадобился бы целый мусорный бак.
Его духовная сущность получила тяжелейшие повреждения. Даже попав в загробный мир, он, скорее всего, не сможет переродиться — придётся долго восстанавливаться.
Подумав о судьбе этих духов, водитель не осмелился больше хитрить и послушно выполнил любой приказ.
Если великая госпожа велит развернуться — значит, разворачивайся. Если говорит остановиться — значит, останавливайся.
— Стоп, — произнесла Се Ин.
Водитель вздрогнул и мгновенно нажал на тормоз, торопливо открыв двери.
— Не думай убегать. Жди здесь. Если осмелишься скрыться, я каждую ночь буду тебя здесь поджидать. И каждый раз, как увижу, буду избивать.
Водитель: …
Сначала Се Ин вышла из автобуса, но перед этим строго наказала девушке подождать внутри.
Она прошла немного по дороге, опустив голову, и тщательно обыскала придорожные заросли. Наконец, в кустах она обнаружила останки своего любимого телефона.
Бедный дешёвый аппарат и до этого не отличался прочностью, а теперь превратился в кучу осколков — даже хуже, чем тот старик в автобусе.
Се Ин долго собирала все фрагменты, аккуратно сложила их в маленький пакет и вернулась в автобус.
Когда она выходила, один из духов, сидевших у окна, вытянул шею и увидел, что Се Ин уже далеко. Он отчаянно зашептал водителю:
— Быстрее заводи машину! Мне нужно в загробный мир! К Жёлтым Источникам! Она сейчас вернётся!
— Пошёл вон! Хочешь умереть — умирай сам, не тащи меня за собой! — закричал водитель, вне себя от страха. — Тогда тебя будут избивать, а не меня!
В этот момент Се Ин уже вернулась с останками своего телефона. Те духи, что только что требовали побыстрее ехать, мгновенно замолкли и начали притворяться, будто их здесь вообще нет, будто они просто неодушевлённые предметы.
— Где ты живёшь? — спросила Се Ин у девушки, хотя настроение у неё было всё ещё мрачное.
Девушка назвала адрес и тихо добавила:
— Я хотела бы сначала поискать своего парня…
Се Ин ответила холодно:
— Машина ехала медленно. Он не умер — максимум, пара царапин или, в худшем случае, сломанная рука. Сам доберётся домой. Ты красивая и добрая девушка, но уж слишком плохо разбираешься в людях — раз ищешь себе парня в мусорном ведре. Я не стану уговаривать тебя расстаться с ним: если сама не хочешь, советы бесполезны. Но ты уже сама всё прекрасно видела. Подумай хорошенько.
Девушка больше не осмелилась возражать и тихо села на место. Хотя она и была мягкой по характеру, черту она всё же имела.
Раньше она уже думала расстаться с ним после возвращения домой, но считала, что сегодня ночью ей не выжить. А теперь, услышав слова Се Ин, решила не спорить.
Се Ин повернулась к водителю:
— Езжай по этому адресу.
Водитель: …
«Ну что ж, кроме как слушаться, мне остаётся?..»
Сначала Се Ин отвезла девушку домой, а затем наставила её:
— В следующий раз, прежде чем садиться в автобус, обязательно проверяй, какой это маршрут. Особенно по вечерам. У тебя слабая энергетика, да и день рождения у тебя в иньское время — тебе особенно легко нарваться на подобные неприятности.
— Спасибо, — тихо ответила девушка. — Впредь я обязательно буду осторожна…
Се Ин снова села в автобус. Её лицо оставалось мрачным, и, увидев духов, она вновь вспомнила о своём погибшем телефоне — руки снова зачесались.
Ближайший дух тихонько пискнул и, извиваясь, как гусеница, пополз подальше, боясь, что Се Ин вдруг решит снова его избить.
Телефон Се Ин уже не работал, и связаться с Бай Цзинъюем было невозможно. Поэтому она просто приказала водителю везти «ритуальный автобус» прямо к дому Бай Цзинъюя.
Тот как раз спал, когда услышал стук в дверь. Он медленно поднялся, всё ещё в пижаме, и, выглянув наружу, увидел стоящий у входа ритуальный автобус.
Он мгновенно проснулся, подумав, что его время пришло. Но, увидев Се Ин, облегчённо выдохнул:
— Разобралась?
— Ага. Остальное — на тебя, — ответила она.
— Эх, могла бы предупредить заранее, — зевнул Бай Цзинъюй. — Я бы подготовился.
Как только он упомянул «позвонить», Се Ин почувствовала, будто у неё заболели все внутренности сразу:
— Быстрее делай своё дело! Мне ещё спать надо!
— Иди, иди! Остальное я сам решу! — поспешно сказал Бай Цзинъюй. — И правда уже поздно, пора отдыхать.
Он уже собирался закрыть дверь, но вдруг вспомнил что-то и кашлянул:
— Э-э… Может, вызвать тебе такси? Я заплачу.
Се Ин недоумевала:
— Зачем? Разве у нас нет бесплатного? Пусть он меня отвезёт домой, как закончишь.
Водитель: …
Подобные ритуальные автобусы существуют вполне легально. Ведь население растёт, уровень смертности в последние годы остаётся высоким: аварии, болезни, молодые люди, умирающие от переутомления, самоубийства, убийства…
В загробном мире не хватает персонала. Духи-чиновники не могут быть назначены просто так: они должны быть добродетельными при жизни, честными по характеру и добровольно согласиться остаться на службе. Ведь многим хочется просто переродиться и снова стать людьми.
Загробный мир уважает желание каждого духа.
К тому же должность чиновника не пожизненная — можно уйти в любое время и отправиться на перерождение, даже с приоритетом в очереди.
Перед началом службы требуется обучение, которое длится несколько лет, а затем новичков берут под крыло опытные сотрудники. Только после этого они могут работать самостоятельно.
Поэтому в загробном мире постоянно не хватает кадров. При крупных катастрофах на земле даже приходится набирать временных работников — так называемых «ходоков между мирами». Однако у них есть договор о конфиденциальности, поэтому обычные люди никогда не узнают, что подобное действительно существует.
http://bllate.org/book/9291/844870
Готово:
