После череды происшествий сюда больше никто не осмеливался приближаться. Сяо Цянь дежурил здесь лишь для того, чтобы случайно забредшие незнакомцы не попали в беду. Дело пока официально не обнародовали — ведь речь шла о загадочном и сверхъестественном случае, а подобные дела обычно закрывают, а потом уже находят подходящее объяснение для прессы.
Хэн Юй смотрела сквозь окно машины на стройплощадку. Хотя «стройкой» это назвать было трудно: старый дом даже не успели полностью разобрать. Даже в ясный день над этим местом отчётливо висели зловещие тучи злобы и мести. Призрака сейчас здесь не было — будь он рядом, аура была бы куда сильнее. Видимо, у него действительно кое-какая сила имелась.
— Праучительница?
Ся Хун, получив многозначительный взгляд учителя, тихонько окликнул её.
— Чего торопишься? Призрак ещё не вернулся.
Какой бы силой он ни обладал, всё равно оставался призраком. Сейчас полдень, солнце в зените, ци ян в полной силе, а крыши у этого полуразрушенного дома почти нет — где ему прятаться, как не в тени?
Через некоторое время Хэн Юй неспешно вышла из машины, держа в руках пакетик зелёных чайных семечек. Она ела очень аккуратно: после каждого семечка клала шелуху в бумажный пакетик, прикреплённый к поясу. Там же лежали палочки от съеденных леденцов.
На улице повсюду висели таблички «Не сорить!», и она решила быть воспитанной девочкой.
Изначально Хань Шу нахмурился, увидев, что она собирается есть в его машине, но, учитывая её статус и собственные нужды, промолчал. А когда заметил, насколько аккуратна Хэн Юй, возражать перестал вовсе.
Сяо Цянь знал, что сегодня начальник приведёт мастера для изгнания злого духа, но был поражён, увидев такую юную девушку.
— Начальник, а это кто?
— Это мастер Хэн.
— Мастер Хэн?.. Такую фамилию слышу впервые.
Хэн Юй улыбнулась:
— Хэн — как в выражении «ходить напролом».
Сяо Цянь:
— …
— Очень приятно, мастер Хэн. Меня зовут Сяо Цянь.
— Здравствуйте.
Хэн Юй кивнула и вдруг повернулась к Ся И:
— Сяо И, у тебя с собой есть жёлтая бумага и кисть?
Ся И на секунду замер, потом понял, что обращаются именно к нему, и поспешно ответил:
— Есть!
Он достал всё из своего мешочка и протянул ей.
Хэн Юй взяла материалы и осмотрелась. Сяо Цянь, сообразительный парень, сразу подбежал к временному рабочему столу и поправил стул:
— Мастер, можете здесь работать.
— Спасибо.
Хэн Юй любила таких проворных молодых людей и с улыбкой добавила:
— Как тебя зовут?
— Цянь Маошэнь. Мао — как «процветание», Шэнь — как «глубина».
— Хорошее имя. Я тоже знаю одного А Шэня, но ты гораздо сообразительнее его.
Услышав это, Сяо Цянь буквально воспрянул духом и радостно воскликнул:
— Благодарю за комплимент, мастер!
Его глаза незаметно скользнули в сторону Хань Шу: «Начальник же услышал, как меня похвалили! Ура!»
Ся Хун, стоявший рядом, недовольно нахмурился и решил заявить о себе:
— Праучительница, а вы знаете, какой у меня «хун»?
Хэн Юй подняла на него взгляд. Он наивно моргнул:
— Знаю. Как у Сяо Миня и Сяо Хун.
Ся Хун:
— ???
— Нет! Это «хун» как в словах «величие» и «грандиозный замысел»!
Тут он вспомнил, как она раньше то и дело звала его «Сяо Хун, Сяо Хун…» — сердце его словно пронзили ножом. Праучительница просто злая!
— Ага.
— Запомните: «хун» — величие!
— Ладно, хватит болтать!
Хэн Юй опустила голову и сосредоточенно начала рисовать на жёлтой бумаге символы, совершенно непонятные остальным.
— Праучительница, а это что такое?
— Хорошая вещица.
Хэн Юй взяла готовые талисманы, обернулась и мягко улыбнулась всем присутствующим:
— Если вам страшно, у меня есть несколько защитных талисманов. Носите их при себе или держите в руке — даже если на вас нападёт могущественный призрак, они смогут отразить несколько его атак.
Несколько атак?!
Раньше их талисманы теряли силу уже от первого порыва зловещего ветра, не говоря уже о настоящей схватке с духом. А она всего лишь пару раз провела кистью — и такие мощные талисманы получились?
Ся И тоже принёс с собой свои лучшие духовные талисманы, которые были сильнее обычных даосских, но и те выдержали лишь два удара, прежде чем стали бесполезны. Опасаясь, что праучительница недооценивает силу этого существа, он осторожно напомнил ей об этом.
Хэн Юй махнула рукой — мол, она в курсе.
— Глава клана, какова сила этого существа?
— Всего лишь призрак с пятисотлетней злобой. Прятался здесь много лет, питался жизненной энергией людей и немного усилился. Но это не настоящий практикующий дух — не стоит и внимания.
«Всего лишь пятисотлетний»? А ему-то самому едва исполнилось столько же! Неудивительно, что он проиграл в схватке. Хорошо, что рядом праучительница. Кто бы мог подумать, что здесь скрывается столь опасное существо, губящее невинных.
Услышав такой тон, Ся И сразу успокоился. Но всё же добавил, отведя Хэн Юй чуть в сторону и понизив голос:
— Глава клана, они ведь простые смертные, не видавшие ничего подобного. Когда будете действовать, постарайтесь немного сдержаться или хотя бы прикрыть свои способности.
— Поняла.
Именно поэтому она и нарисовала эти талисманы — пусть потом думают, что всё дело в них, а не в её магии.
Можно, конечно, изгнать призрака одними лишь талисманами, но это долго и муторно. Да и при рисовании всё равно придётся показывать нечто невероятное. Лучше уж использовать свою магию — раз, и дело сделано. Главное — не опоздать на обед.
Хэн Юй уже собиралась велеть Ся Хуну раздать талисманы всем, но вдруг передумала. Её лицо озарила ещё более невинная и обаятельная улыбка.
Ся Хун, увидев такое выражение, внутренне застонал: «Всё, сейчас снова заставит меня платить за её капризы».
И точно…
Хэн Юй медленно обратилась ко всем:
— Однако…
Она намеренно сделала паузу.
Кроме Ся Хуна, все с интересом посмотрели на неё.
— Это не простые талисманы. Рисовать их очень утомительно.
Утомительно? Она же всего пару штрихов сделала!
Хань Шу, как главный здесь, понял намёк. Но он считал это справедливым: раз у неё такие способности, значит, она заслуживает хорошее вознаграждение.
— Не волнуйтесь, мастер. После завершения дела мы обязательно выплатим вам соответствующее вознаграждение.
— А сколько именно?
— Э-э… постараюсь запросить максимально возможную сумму у руководства. Точно не могу сказать.
Хэн Юй не слишком расстроилась — главное, что он проявил добрую волю.
— Тогда постарайтесь как следует.
Сяо Цянь невольно спросил:
— Мастер, вам так нужны деньги?
— А тебе нет?
Сяо Цянь запнулся:
— …Нужны.
— Вот именно! Кто ж не нуждается в деньгах? У меня ни дома, ни машины, ни сбережений, да и мужчины тоже нет. Просто беда.
Она глубоко вздохнула, будто хотела сдувать листья с деревьев:
— Женщина… горькая участь.
Все мужчины, кроме Сяо Сунь, мысленно ответили: «И мы тоже страдаем».
Эту фразу никто не знал, как продолжить, поэтому все молча переглянулись.
***
Хэн Юй думала, что управится до обеда, но призрак так боялся солнечного света, что не спешил возвращаться. Пришлось ей обедать прямо на этой развалине, отчего настроение испортилось, и она заказала побольше блюд.
Ся Хун, рискуя жизнью, напомнил ей:
— Праучительница, хватит. Девушки едят мало.
Но даже после этого Хань Шу и его люди были потрясены: это был не женский аппетит — это был аппетит нескольких женщин сразу!
Хэн Юй, увидев их изумлённые лица, обиделась:
— Что за выражения? Не хотите платить за мой обед?
— Нет-нет, мастер! Заказывайте, что душе угодно!
— Вот и ладно!
Остальные перекусили наскоро — у всех было не до еды. Только Хэн Юй устроила из доставки обед в дорогом ресторане: спокойно, с наслаждением и большим аппетитом.
После еды она совсем перестала торопиться, достала телефон и стала ждать, параллельно сообщая Тинчуаню о прогрессе.
— Этот призрак просто издевается! До сих пор не появился. Знал бы я, так бы дома дожидалась.
Тинчуань: улыбающееся лицо.jpg
— Ты поел? Из-за него мне пришлось есть в этом ужасном месте, и даже нормально не пообедала! Всего лишь рис с говядиной, дюжину устриц, две куриные ножки, порцию баклажанов в соусе и миску супа из корня диоскореи!
Тинчуань:
— …Ты молодец.
— Ну, это моя обязанность — защищать народ.
……
Однако ждать пришлось до самого вечера. Телефон разрядился полностью, и Хэн Юй, помахав им в сторону Ся Хуна, сказала:
— Сяо Хун, телефон сел.
— Подключу к зарядке в машине?
— Быстрее.
Без телефона стало ещё скучнее. Хэн Юй повернулась к Хань Шу:
— Он днём вообще не появляется?
— Э-э… Иногда появляется.
— Какой же он надоедливый.
Хэн Юй вдруг встала:
— Пойдёмте внутрь, посмотрим сами.
Ступая по обломкам и щепкам, все вошли в полуразрушенный зал дома. Хэн Юй указала на деревянные обломки и сказала Сяо Цяню и другим:
— Поднимите их и начинайте стучать, громко зовя призрака.
Она не верила, что он всё ещё не явится!
Сяо Цянь и остальные дрожащими руками взяли деревяшки.
— Вы точно этого хотите?
А вдруг призрак внезапно вернётся и свернёт им шеи? Страшно же!
— Если будем ждать дальше, стемнеет. Вам не страшно?
Конечно, страшно!
Едва они начали стучать, как вокруг поднялся зловещий ветер. Сяо Цянь и двое других задрожали от страха. Хань Шу сразу насторожился и положил руку на кобуру — вот-вот начнётся.
Хэн Юй невозмутимо произнесла:
— Не паникуйте.
Как будто можно не паниковать! Не каждый же обладает таким хладнокровием.
Все инстинктивно встали спинами друг к другу, образуя круг. Небо уже темнело, пришлось включить заранее подготовленные фонарики и крепче сжать талисманы в руках.
Прошло несколько минут, прежде чем зловещий ветер стих. Полицейский Сяо Чжао весь вспотел от страха и уже хотел немного расслабиться, но, подняв глаза, увидел прямо перед собой в воздухе красную фигуру длинноволосой женщины. Её лицо было синим, рот — кроваво-красным, а зловещие глаза смотрели прямо на него, будто улыбаясь. Вид был ужасающий.
Он задрожал и закричал:
— Женщина-призрак появилась!
Хэн Юй бросила на него взгляд:
— Молодой человек, будь серьёзнее. Разве ты никогда раньше не встречал призраков?
Все повернулись и увидели ужасающее лицо призрака. Они ещё крепче сжали талисманы и, не смея пошевелиться, уставились на Хэн Юй.
Та бегло взглянула на призрака и с отвращением произнесла:
— Да ты уродина! Уродство — не твой грех, но выходить пугать людей в таком виде — это уже перебор. Совсем без самоуважения.
Просто глаза режет.
Призрак, похоже, очень переживала из-за своей внешности. Она провела рукой по левой щеке, где остался ожог размером с куриное яйцо — след от талисмана Ся И. От прикосновения по коже пробежала лёгкая боль.
Если бы она тогда не увернулась, половина лица была бы уничтожена. Эту обиду она не могла забыть. Раз эти люди сами идут на смерть, она отправит их в загробный мир!
— Глупцы! Сегодня ночью вы не уйдёте отсюда живыми!
С этими словами её ногти мгновенно выросли на десяток сантиметров, стали чёрными как уголь и острыми, будто могли пронзить сердце одним ударом.
Она стремительно бросилась на Хэн Юй.
— Праучительница, берегитесь! — закричал Ся Хун.
Хэн Юй быстро уклонилась и, заняв позицию, сказала:
— У тебя большой рот, но сегодня я заточу на тебе своё клинок.
Затем она обернулась к остальным:
— Остерегайтесь её ногтей — на них яд мертвеца.
Если обычного человека ранит ноготь такого злого духа, яд проникает в тело через рану, и через час человек умирает. По силе этот яд почти не уступает её секретному средству «Порошок смерти и экстаза».
Все тут же, дрожа, забились в угол. На лбу и ладонях выступил холодный пот. Хорошо, что талисманы Хэн Юй были усилены заклинанием защиты от воды — иначе бы уже вышли из строя.
Изначально Хэн Юй думала: «Я же добрая девочка. Может, отправить этого призрака в Преисподнюю, дать шанс на новое перерождение? Пусть проявит истинную доброту мира сего».
http://bllate.org/book/9289/844740
Готово:
