Цзян Линь, за которым наблюдала Янь Чунь, гордо выпятил живот и с явным самодовольством произнёс:
— Круто, да? На самом деле я мог выписаться ещё на второй день. Но раз уж я — официально зарегистрированный бацзе с законным удостоверением личности, пришлось немного полежать в больнице для приличия. А то вдруг какой-нибудь доктор или учёный решит меня засечь и разрезать на кусочки для исследований!
Янь Чунь фыркнула:
— Цзян Линь, тебе что, десять лет? Даже этим хвастаться вздумал?
Сегодня был уже пятый день после ранения, и состояние его раны было настолько хорошим, что дальнейшее пребывание в стационаре стало бессмысленным. Получив разрешение доктора Су, он с радостью отправился домой.
Перед отъездом он всё же успел поссориться с Янь Чунь и напоследок бросил ей: «Не буду с тобой разговаривать — и всё!»
Все одухотворённые звери умеют создавать из собственной ци точную копию своей истинной формы. Эта поддельная оболочка идеально имитирует внешность оригинала — за исключением эмоций и мыслей.
Человеческий облик Цзяна Линя оказался неожиданно изящным и нежным — совсем не похожим на его грозную змеиную сущность.
Превратившись в человека, Цзян Линь появился в кабинете доктора Су: чтобы выслушать рекомендации и оформить выписку для своего питомца по кличке Сяо Ба.
«Сяо Ба» — так он назвал свою змеиную форму. Просто, легко запомнить и очень подходяще для вида.
Доктор Су, увидев его бодрый вид, сразу понял, что пациенту в больнице стало невыносимо скучно. Он наставительно напомнил:
— Меняй повязки сам, но обязательно дезинфицируй как следует. Если почувствуешь малейший дискомфорт — немедленно возвращайся в больницу. Не вздумай злоупотреблять тем, что ты зверь-дух! И ешь поспокойнее — никаких острых приправ и жирной пищи...
Цзян Линь слушал только одним ухом — вся его мысль была занята предстоящей выпиской. Он кивал на всё подряд, хотя знал, что менять повязки будет не так-то просто. Но ради свободы он готов на всё!
С помощью медсестры он аккуратно поместил созданную из ци копию бацзе в специальный контейнер на заднем сиденье машины. Однако он не заметил, как вместе с этой подделкой в контейнер незаметно проник одержимый дух — маленький бесёнок.
Цзян Линь уже собрался трогаться, но едва начал поднимать окно, как Янь Чунь резко вставила руку в щель, не давая стеклу закрыться.
Он так испугался, что мгновенно забыл про своё обещание «не разговаривать». Нажав кнопку, чтобы остановить автоматическое закрывание окна, он запнулся:
— Ты… ты… чего хочешь?!
Он опустил стекло и с облегчением выдохнул, увидев, что пальцы Янь Чунь целы и невредимы.
Хорошо, по крайней мере, её не рассердил.
Обычно Цзян Линь был дерзким и остроумным — особенно в змеиной форме, когда смело отвечал Янь Чунь. Но стоило ему принять человеческий облик — и вся смелость куда-то исчезала.
Причина проста: в человеческом облике Янь Чунь обладала настолько мощной аурой, будто перед ним стояла не девушка, а настоящая белая американская львица.
Янь Чунь всё ещё держала руку на раме окна и лениво улыбалась:
— Куда едешь? Подбросишь меня с Бу-Бу до храма?
Не дожидаясь ответа, она обошла капот и уселась на пассажирское место, прижимая к себе Бу-Бу.
Цзян Линь оказался в безвыходном положении: ни двинуться, ни сидеть спокойно. Он боялся даже шевельнуться и чувствовал, что лучше бы ему прямо сейчас умереть!
Янь Чунь, увидев его растерянность, весело рассмеялась и участливо заверила:
— Не переживай, я ничего тебе не сделаю. В конце концов, я всего лишь несовершеннолетняя девочка, верно?
Цзян Линь чуть не схватился за голову! «Несовершеннолетняя девочка»?! Да ты просто маленькая богиня-карательница!
Он сдался без боя и покорно позволил ей занять пассажирское место. Ворча, бросил через зубы:
— Пристегнись!
— Ладно, но сначала заедем на рынок. Потом отвезу тебя с Бу-Бу в храм.
— Конечно, мне не спешить.
Цзян Линь кивнул и направил машину к птичьему рынку возле дома. Ни на секунду он не заподозрил, что на заднем сиденье творится нечто странное.
Янь Чунь действительно не торопилась. Она бросила взгляд в зеркало заднего вида, где мелькнула едва уловимая тень привидения, и, сжав лапку Бу-Бу, тихо прошептала:
— Бу-Бу, сегодня, возможно, удастся полакомиться инь-ци.
Тысячи ли доставили тебе этого бесёнка — подарок скромный, но сердечный.
☆
15.15. Искусство обогащения
Чжан Гу Цзинь весь день не видел Янь Чунь и, заметив, что она возвращается с сумками, тут же побежал помогать.
Он даже повесил её холщовую сумку себе на шею, зная, что у неё и так рук не хватит.
Бу-Бу внутри сумки почувствовал знакомое присутствие и, потянувшись своими морковными усики, расстегнул застёжку и выбрался наружу.
Чжан Гу Чжао стоял у входа и махал ей издалека:
— Где это тебя носило? Хорошо, что я получил твоё сообщение заранее — успел сварить только одну кастрюлю сладкого картофеля. А то если бы уже добавил редьку с картошкой, нам бы снова пришлось терпеть муки голода.
Готовкой в храме Цзиньцюэ обычно занимался Чжан Гу Чжао, и его кулинарные навыки были явно выше, чем у Цзяна Линя.
Бу-Бу спрыгнул на землю и сразу побежал к Цици и крольчатам, чтобы поделиться новостями дня.
Пройдя через дворик, Янь Чунь стала выкладывать содержимое бумажного пакета на восьмиугольный стол в столовой:
— Сначала хотела просто забрать Бу-Бу и вернуться, но у Цзяна Линя возникла проблема, так что пришлось заглянуть к нему.
Чжан Гу Цзинь тем временем принёс три комплекта посуды из кухни. Янь Чунь, раздавая еду малышам, рассказала Чжану Гу Чжао о технике одержимых кукол.
Тот задумчиво покачал головой:
— Дело серьёзное. Этот бесёнок действовал слишком уверенно — возможно, Цзян Линь не первый, кто стал жертвой. Ты принесла тот талисман?
Подсыпав Цици рыбных хлопьев, Янь Чунь вынула из сумки талисман и протянула старшему брату:
— Он зловещий, но явно нарисован мастером.
Чжан Гу Чжао внимательно осмотрел следы красной туши, переворачивая листок и поднося его к свету. После нескольких проверок он нахмурился:
— Этот талисман очень похож на те, что использовались в школе Наньсинь.
— Когда мне было пятнадцать, дедушка взял меня на встречу даосских кругов. Тогда школа Наньсинь была на пике славы. Её глава Рао Тяньсинь рисовал талисманы, которые затмевали работы многих старших мастеров, и все его высоко ценили.
— Но слава продлилась всего год-два — потом распространились слухи, что Рао Тяньсинь внезапно скончался. Его должность занял младший брат по имени Рао Цзинминь.
Янь Чунь:
— По классике жанра, этот Рао Цзинминь — мошенник?
Чжан Гу Чжао кивнул:
— Совершенно верно. Вскоре Объединение обнаружило, что он распространяет еретические практики: похищает живые души и кормит ими бесов. После этого он исчез без следа, и никто так и не смог его найти.
— У школы Наньсинь есть две особенности в рисовании талисманов: первая — характерный изгиб линий, который называют «спрятанная крючковая черта», вторая — особая красная тушь, которая при нагревании над огнём становится чёрной. Этот талисман соответствует обоим признакам, поэтому я и заподозрил связь с Наньсинем.
Янь Чунь взяла талисман обратно и задумчиво рассматривала изгиб «спрятанной крючковой черты».
Пока они разговаривали, Чжан Гу Цзинь уже расставил всю посуду и позвал их к столу:
— Брат, Чуньчунь, пора ужинать!
Он открыл все контейнеры и, пробежав глазами по содержимому, с тоской обратился к Янь Чунь:
— Ты что, забыла взять рис?
Янь Чунь не поверила и подошла проверить сама. Лицо её сразу вытянулось. Действительно — Цзян Линь предусмотрел всё, кроме основного гарнира.
Как же так! (╯‵□′)╯︵┻━┻
— Хорошо, что я сварил сладкий картофель.
Упоминание сладкого картофеля означало, что запасы снова сократятся. Чжан Гу Чжао обрадовался так, будто получил подарок, и быстро вынес большую металлическую миску с варёным сладким картофелем.
Вырастить одного Бу-Бу требовало огромных усилий. Помимо ежедневной передачи ци от Янь Чунь, его нужно было поливать ночью, как младенца. Даже при такой заботе шансы на выживание были крайне низки. А всё, что вырастало вместо Бу-Бу — редька, картофель, сладкий картофель, таро и прочие странные корнеплоды — становилось основной пищей храма.
В среднем на одного Бу-Бу приходилось около тридцати килограммов различных овощей.
Для троих обитателей храма Цзиньцюэ ежедневные блюда из редьки, картофеля, сладкого картофеля и таро превратились в настоящую пытку.
Чтобы быстрее избавиться от запасов, эти овощи ели не только сами, но и вынуждали есть даже Предкового Учителя.
Формально это называлось «даосской вегетарианской трапезой», но на деле все просто лицом к лицу сидели с этими корнеплодами.
Сначала Чжан Гу Чжао старался готовить из них изысканные блюда. Но после недели, а то и месяца однообразной еды никакие кулинарные изыски не спасали — вкус овощей всё равно доминировал.
Сегодня Бу-Бу наелся инь-ци досыта и, потянув Цици к колодцу, стал поливать свои листья. Вдруг он почувствовал родственную энергию. Его листики задрожали, и он, выдернув свои усики-корешки, вскарабкался на обеденный стол.
— Бу-Бу~
— Прошу любить и жаловать: театр одного актёра!
Бу-Бу уселся перед миской со сладким картофелем, поочерёдно посмотрел на каждого, а затем с глубокой скорбью зарыдал.
Маленький морковный монстрик жалобно обнял себя за пузико, на лице которого читались ужас и отчаяние. Его мягкий голосок, усиленный волшебной пыльцой, прозвучал так:
— Бу-Бу~ Бу-Бу~ Бу~
— Вы все такие злодеи! Как можно есть Бу-Бу? Ведь он такой милый!
— Бу-Бу~ Бу-Бу~ Бу~
— Вы просто жестокие, жестокие! Хны-хны-хны~
Ты, морковка, тоже решил быть драматичным? Где твоё чувство собственного достоинства?!
Янь Чунь лёгким щелчком стукнула Бу-Бу по голове и швырнула его в кучу сена, где крольчата тут же принялись грызть его усики.
После ужина Янь Чунь пошла курить благовония Предковому Учителю. Пепел от сожжённого талисмана на алтаре уже принял форму — смутно обозначилось иероглифическое «Гэ».
Ночной ветерок прошёл сквозь зал, растрепав чёлку Янь Чунь и унеся с собой произнесённое ею имя:
Янь Чунь:
— Гэ Синхуэй...
——————
Самым известным и величественным храмом на горе Фуцзэ был буддийский храм Цыань.
Каждый месяц, в первый день последней декады, там проводился ежемесячный праздник поклонения Будде. В этот день число паломников и туристов значительно возрастало, и даже другие храмы и даосские обители на горе получали дополнительный приток посетителей.
Правда, крошечный храм Цзиньцюэ в этот список не входил.
Странно, но кроме тех, кому Чжан Гу Чжао и Янь Чунь помогли лично, и местных жителей у подножия горы, почти никто не заходил в храм Цзиньцюэ. Даже случайные путники редко проходили мимо.
Основной доход храма поступал от дизайнерских заказов Чжан Гу Чжао и поручений Янь Чунь. Недавно добавился заработок с гадального прилавка, и иногда постоянные клиенты жертвовали деньги на благотворительность.
Ежегодный чистый доход храма составлял около нескольких сотен тысяч юаней. Согласно правилам Предкового Учителя и обязательству совершать добрые дела, более половины этих средств уходило на благотворительность. Остальное делилось на множество частей:
основная часть — на ремонт старого здания храма и дороги к нему;
часть — на образовательный фонд для Чжан Гу Цзиня;
ещё часть — на кормление местных животных;
после всех расходов на жизнь у Чжан Гу Чжао и Янь Чунь оставалось совсем немного на личные нужды.
Поэтому храм всегда нуждался в деньгах — лишних никогда не бывает.
Янь Чунь только вышла из дома, как Чжан Гу Цзинь, сидевший во дворике, помахал ей:
— Чуньчунь, пойдём собирать абрикосы!
Этот небольшой храм, передававшийся в семье Чжанов от отца к сыну, существовал уже более пяти поколений. Кроме самого храма, в собственности семьи находились небольший фруктовый сад и огород за стеной заднего двора.
В саду росло всего пять деревьев — по числу пяти плодов, используемых в жертвоприношениях: персик, слива, алыча, абрикос и финик.
Всё это предназначалось исключительно для собственного потребления.
Деревья были очень старыми, но каждый год, вне зависимости от урожайности, плоды были обильными и сочными.
Иногда Янь Чунь передавала им немного ци, и со временем качество фруктов стало исключительно высоким — сладкие, ароматные и сочные.
http://bllate.org/book/9287/844597
Готово:
