— Твой старший брат уже занялся делами, а гастроли второго тоже подошли к концу — скоро вернётся. А ты потом помоги мне приглядеть: не шалит ли опять твой отец, этот старый развратник.
Чай Ланьцзи с надеждой посмотрела на Тан Симэй.
Та подумала: ну что ж, всего лишь обед.
— Хорошо, — кивнула она.
Чай Ланьцзи так обрадовалась, будто ей подарили целое сокровище, и сразу расплылась в улыбке:
— Отлично, отлично! Скажи, что тебе нравится есть? Мама всё устроит!
— Тётя, лучше спросите у меня, — вмешалась Лэн Сюэлу и, сорвав листок бумаги, быстро набросала несколько блюд.
Чай Ланьцзи радостно поблагодарила её несколько раз.
Только третья мисс Янь в спешке переоделась обратно в свой наряд цинской ханьской девушки — выглядела теперь кроткой и милой.
Узнав, что Тан Симэй согласилась прийти домой на обед, Чай Ланьцзи с теплотой взглянула на молодых девушек в доме Тан. Она взяла Лэн Сюэлу за руку и поманила третью мисс Янь:
— Девочки, у вас есть планы на новогодние праздники по григорианскому календарю?
Лэн Сюэлу внимательно посмотрела на выражение лица Тан Симэй и тут же подняла руку:
— Можно я пойду с вами?
Она знала: хоть Тан Симэй и кажется настоящим демоном, на самом деле она немного стеснительна.
Лэн Сюэлу уже некоторое время жила в Хайчэне. Родную дочь семьи Тан похитили в детстве и только недавно нашли. Настоящая дочь Тан была весьма популярна в кругу хайчэнских светских львиц. Лэн Сюэлу слышала о ней даже в шоу-бизнесе — «избранница судьбы, белая богатая красавица».
Но кто со стороны видит лишь шумиху, а профессионал замечает суть. Подобные пиар-кампании Лэн Сюэлу встречала не раз.
Просто ей было страшно, что для Тан Симэй дом Танов окажется не самым лучшим местом для возвращения. Именно поэтому она и решила нагло попроситься на обед в дом Тан.
Тан Симэй встретилась с ней взглядом и примерно поняла, что задумала Лэн Сюэлу. Увидев игривый взгляд подруги, она на этот раз даже не отвела глаза с раздражением.
Но пока они «переговаривались глазами», Чай Ланьцзи уже встала и тепло взяла за руку третью мисс Янь:
— Ой, девочка, ты тоже подружка Симэй? — спросила она и заботливо добавила: — Ой, какая у тебя холодная рука!
Она пыталась согреть её.
Но живой человек, как ни старайся, не сможет согреть душу мёртвого.
Губы Тан Симэй дрогнули… и снова встретились с глазами Лэн Сюэлу. Обе поняли друг друга без слов.
— Да-да, я подруга госпожи Тан, — ответила третья мисс и тоже тепло сжала руку Чай Ланьцзи.
Похоже, слова Чай Ланьцзи пришлись ей по душе.
— Мы, молодые, редко ценим семейные встречи, но мы, старики, любим собирать детей под крышей в праздники, — сказала Чай Ланьцзи.
Тан Симэй провела рукой по лицу. Ну конечно… ведь третья мисс Янь из прошлого века! А для Чай Ланьцзи она — «молодая».
— Придёшь ли ты домой? Если нет — иди с Симэй, пообедаем вместе, — сказала Чай Ланьцзи и ласково похлопала третью мисс по тыльной стороне ладони.
Третья мисс обрадовалась ещё больше. Если бы можно было, она бы превратилась в брелок и повесилась на Тан Симэй.
— Обязательно приду, — с лёгким поклоном ответила она.
Тан Симэй хотела было возразить, но слова застряли в горле.
Да уж, отлично сработано.
— Отлично, отлично! Все приходите! Скажите Симэй, что вам нравится, я заранее всё подготовлю.
Чай Ланьцзи сияла от счастья — будто, сблизившись с подругами дочери, она сама становилась ближе к ней.
Когда Чай Ланьцзи уходила, она всё ещё весело болтала с Ян Шуя.
Тан Симэй с безмолвным осуждением смотрела на самодовольную третью мисс.
Та приняла самый сладкий и невинный вид:
— Я так рада, что смогу пообедать с родными моей благодетельницы!
Тан Симэй уставилась на неё.
Третья мисс, поняв, что притворство не пройдёт, робко подошла и потянула Тан Симэй за край одежды:
— Ну… если скажете, что я больна и осталась дома отдыхать, этого будет достаточно. Мне и так очень приятно, что меня пригласили.
Она продолжала «заваривать чай» Тан Симэй.
Заметив, как та осторожно следит за её реакцией, Тан Симэй даже рассмеялась от досады.
— В трёх цзинях таблички с духами два с половиной цзиня хитростей.
Третья мисс, которую Тан Симэй лично принесла домой в виде таблички: …
Даже если Тан Симэй и «заварили чай», глядя на её кроткое и робкое личико, она не могла сердиться.
— Если я скажу, что ты больна и осталась дома, разве меня не упрекнут, что бросила тебя одну с болезнью? — пробурчала Тан Симэй.
Третья мисс оставалась такой же хрупкой и жалкой.
— Как вы решите, так и будет.
Тан Симэй знала: стоит ей сказать сейчас — «С сегодняшнего дня заходи в свою табличку и больше не выходи», — третья мисс послушно подчинится. Но это было бы слишком жестоко. Ведь третья мисс Янь всего лишь хотела сблизиться с родными Тан Симэй — в этом нет ничего ужасного.
— Правда хочешь пойти? — смягчилась Тан Симэй.
Третья мисс энергично закивала.
Тан Симэй тяжело вздохнула.
Неужели в прошлой жизни я натворила столько грехов?
— Тогда благодари своего правнука, — сказала она и взяла кисть, которую Янь Лянпин принёс ей.
— Времени ещё достаточно. Я сделаю тебе тело из бумаги, чтобы твоя иньская энергия никого не потревожила, — сказала Тан Симэй.
Третья мисс тут же обрадовалась и, схватив Тан Симэй за запястье, ласково затрясла его.
Правда, Тан Симэй хорошо владела искусством управления бумагой — её бумажные куклы были удивительно живыми, но…
— Я умею рисовать обереги, но живопись…
Тан Симэй нахмурилась.
— Подумаю, как решить эту проблему, — сказала она и тут же увидела, как решение само пришло к ней.
Вошёл Янь Хэбо и невольно улыбнулся. Он осторожно заглянул внутрь и увидел Лэн Сюэлу и третью мисс Янь.
— Слышал, у вас тут очень шумно.
Тан Симэй объяснила:
— Только что приходила госпожа Тан, звала меня на новогодний обед.
Янь Хэбо медленно кивнул, будто что-то недоговаривая.
Тан Симэй с недоумением посмотрела на него.
И услышала, как он спросил:
— А тот даос Чжан? Где он?
Он имел в виду Чжан Хуайчжэня.
Тот ушёл ещё утром.
Тан Симэй фыркнула:
— Да перестаньте притворяться! Вы же, Янь У, словно человеческая система наблюдения — разве не знаете, где он?
Янь Хэбо не смутился, услышав, как она раскусила его:
— Просто его машина сегодня заехала в ваш гараж.
Когда он узнал, что Чжан Хуайчжэнь собрал вещи и уезжает, Янь Хэбо целый день тайком радовался. Вдруг тот передумает…
— Сейчас машину вожу я, — сказала Тан Симэй.
Янь Хэбо кивнул. Уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке. Недавно ему стало намного лучше — он уже не нуждался в инвалидном кресле и выглядел цветущим и здоровым.
Он стоял у двери Тан Симэй, словно маленькая гора. Его улыбающееся лицо было приятно смотреть.
— Тогда я, пожалуй, не буду мешать… — сказал он.
— Раз уж пришли, посидите ещё немного! — воскликнула Лэн Сюэлу.
Янь Хэбо взглянул на Тан Симэй.
Слова, застрявшие у неё в горле, словно открыли клапан:
— Если у вас есть время…
Лэн Сюэлу, обнимая третью мисс, с восторгом наблюдала за происходящим.
Третья мисс сначала растерялась, глядя на Янь Хэбо, но постепенно начала замечать нечто особенное.
Янь Хэбо сел. Лэн Сюэлу приготовила несколько стаканов фруктового чая:
— Симэй, отнеси их в гостиную.
Ничего особенного — Лэн Сюэлу готовит, а Тан Симэй подаёт, так у них заведено.
Но когда Тан Симэй вынесла чай и поняла, что он предназначен именно Янь Хэбо…
Она не могла удержаться от улыбки.
Поставив напиток, она услышала:
— Спасибо, — сказал Янь Хэбо и сразу сделал глоток. Его брови чуть приподнялись.
Фруктовый чай Лэн Сюэлу был сладким — для Янь Хэбо это стало приятным сюрпризом.
Лэн Сюэлу щедро вытерла руки и вышла:
— Моя Симэй никому, кроме меня, не подаёт напитки. Господин Янь Санье, радуйтесь потихоньку!
Янь Хэбо, желая сохранить лицо Тан Симэй, тут же поднял стакан и сделал ещё один глоток.
— Благодарю вас, госпожа Тан.
Затем он повернулся и взглянул на третью мисс Янь:
— А это кто?
Он видел её впервые.
Тан Симэй указала на табличку на алтаре:
— Третья мисс Янь.
Янь Хэбо внутренне удивился, но внешне остался доброжелательным:
— Здравствуйте, третья мисс.
Та тихо пробормотала:
— Как я пойду к людям? Вы уже придумали?
Она боялась, что Тан Симэй забудет о ней после сегодняшнего дня. Она прилипла к Тан Симэй.
Та улыбнулась:
— Уже знаю. Обязательно придумаю.
Услышав обещание, третья мисс успокоилась.
Янь Хэбо был любопытен, но просто молча пил чай, который Тан Симэй подала ему лично.
Когда Тан Симэй заговорила, он тут же насторожил уши.
— Господин Янь, вы не знаете кого-нибудь, кто хорошо рисует женские портреты в технике данцин?
— Не обязательно мастера, главное — чтобы похоже было.
Янь Хэбо задумался:
— А зачем вам данцин?
— Мама зовёт меня на новогодний обед. Она настаивает, чтобы эта девочка пошла со мной.
— Но в её нынешнем призрачном виде она не может явиться туда. Я хочу сделать ей бумажное тело и найти художника, чтобы нарисовал ей лицо.
Янь Хэбо всё понял:
— Может, дайте мне попробовать?
Тан Симэй удивилась:
— Вы так много умеете!
Лицо Янь Хэбо ещё больше озарилось от похвалы:
— Давайте попробую. Правда, сначала нужно потренироваться.
— У меня бумаги хоть отбавляй, — обрадовалась Тан Симэй.
Янь Хэбо пришёл как раз вовремя — решил одну из её проблем.
Кстати, комната, где Тан Симэй обычно делала бумажных кукол и рисовала обереги, была оборудована именно Янь Хэбо, когда он подарил ей дом. И бумагу он закупил строго по её требованиям.
Тан Симэй достала кисть, которую принёс Янь Лянпин.
На том аукционе Тан Симэй настояла, и Янь Хэбо уступил её Янь Лянпину.
— Сегодня Янь Лянпин принёс её ко мне. Не ожидала, что так скоро пригодится.
Янь Хэбо расстелил лист бумаги, взял кисть и окунул её в чернила, которые обычно использовала Тан Симэй.
Несколько мазков — и он улыбнулся.
Третья мисс уставилась на рисунок:
— Ой, хочу именно такое лицо!
Тан Симэй удивилась:
— Так быстро? Ваш господин Янь Санье настолько хорош, что вы уже довольны?
Янь Хэбо серьёзно сказал:
— Нет.
— Сейчас нарисую другое, — добавил он и отложил первый лист в сторону, аккуратно положив его.
Этот портрет он нарисовал, глядя на внешность третьей мисс.
Та, вздохнув с обидой, наконец смягчилась:
— Теперь уже очень похоже на меня.
Тан Симэй тоже взяла лист:
— Дай-ка посмотрю… И правда, очень похоже!
Янь Хэбо вздохнул:
— Значит, вы вместе будете праздновать Новый год?
Тан Симэй задумалась, почему он вздохнул.
Через секунду до неё дошло.
Янь Хэбо — одинокий человек. Тот самый семейный праздник, о котором говорила Чай Ланьцзи, ему, вероятно, недоступен.
В её сердце шевельнулось сочувствие.
Янь Хэбо добавил:
— Иногда в праздники мне завидно смотреть на чужие семейные встречи.
Тан Симэй прикусила губу:
— Может, я скажу госпоже Тан — приходите и вы?
— Правда?! — Янь Хэбо был одновременно удивлён и счастлив.
Третья мисс нахмурилась, глядя на эту пару.
Ей очень хотелось схватить Тан Симэй за плечи и спросить:
http://bllate.org/book/9285/844450
Готово:
