— В тот год ты спасла мне жизнь. Я хотела поблагодарить тебя и пригласить к себе домой, но ты отказалась. Ты сказала, что мою жизнь спасла не ты, а я сама.
Третья тётушка рода Янь тогда выехала из города, чтобы передать партию зерна нуждающимся.
По дороге обратно её настиг артиллерийский обстрел.
— В тот год ты была в чёрной даосской рясе. Это ты спасла меня и оставила у входа в наш переулок.
Она говорила это с надеждой, что Тан Симэй вспомнит её.
Но Тан Симэй явно ничего не помнила.
Разочарование на лице третьей тётушки усиливалось:
— Потом я подумала — может, я и не боролась за свою жизнь. Возможно, ты просто добрая и решила помочь, ведь я занималась благотворительностью.
Её взгляд всё ещё был устремлён на Тан Симэй, полный тревожного ожидания.
Тан Симэй подняла глаза и посмотрела на неё.
— Сейчас двадцать первый век, — спокойно сказала она.
Лицо третьей тётушки рода Янь стало ещё печальнее. Да, она вдруг вспомнила: она умерла сто лет назад.
Та маленькая даоска, которую она встретила, тоже жила более ста лет назад.
Она сама умерла — поэтому её облик не изменился со временем.
А перед ней сейчас стояла девушка, которой, судя по всему, нет и двадцати — прекрасная, живая.
Третья тётушка рода Янь отпустила край одежды Тан Симэй. Слёзы уже готовы были упасть из её глаз.
— Наверное, я ошиблась…
Но её взгляд всё ещё не мог оторваться от лица Тан Симэй.
В нём читалась нежность и тоска — будто сквозь столетия она смотрела на свою спасительницу из другого времени.
— А ты знаешь, где сейчас та маленькая даоска, что спасла меня? — спросила она с мольбой в глазах.
Тан Симэй, глядя на её состояние, ответила:
— Даже если бы она была жива, сейчас она давно стала бы старухой.
И скорее всего, та даоска уже умерла.
В те годы войны унесли множество жизней, особенно среди тех, кто практиковал мистические искусства.
Человек, о котором говорит третья тётушка рода Янь…
Тан Симэй задумалась и встретилась с ней взглядом.
Эта женщина, третья тётушка рода Янь, умершая более ста лет назад…
Она всё ещё выглядела юной и нежной, как сто лет назад, и в её взгляде было что-то такое, что вызывало у Тан Симэй странное чувство близости.
На мгновение ей даже показалось, что та не ошиблась.
Возможно, именно она и была той самой спасительницей.
Разве не в то время, сто лет назад, устанавливался фэншуй Цинъюаня?
Третья тётушка рода Янь смотрела на неё чистыми, невинными глазами, не отводя взгляда.
— Ты ещё сказала мне: «Твоя жизнь — не дар других, а то, за что ты сама боролась».
— С тех пор… с тех пор… — голос её дрожал, а пальцы, сжимавшие край одежды Тан Симэй, медленно сжались сильнее. — Все говорили, что я — девушка с короткой судьбой, не успевшая даже выйти замуж. Но только я одна знаю: моя жизнь была достойной.
В тот год, среди хаоса войны, трёх мужчин из семьи Янь похитили разбойники. Но они не требовали выкупа — им нужна была Янь Саньсяоцзе в жёны своему атаману.
В день свадьбы она взяла с собой ножницы и села в паланкин.
Но едва она покинула город, как начался артиллерийский обстрел. Носильщики, оказавшиеся бандитами, при первом же звуке взрывов бросили паланкин и разбежались.
Прямо рядом находился приют для сирот. Маленькие дети, худые и измождённые, были заперты за железной дверью.
Янь Саньсяоцзе не выдержала их криков и принялась бить по замку камнем.
Но замок был медный, а камни, которые она могла поднять, были слишком малы. Она изо всех сил колотила по замку, покрывшись потом, но так и не смогла освободить ни одного ребёнка.
А бомбардировка становилась всё ближе.
Самолёты гудели прямо над головой.
Именно тогда на улице, заваленной пеплом и обломками, появилась та маленькая даоска — лицо у неё было белое, как снежный комочек.
Она спокойно подошла, щёлкнула пальцами — и массивный медный замок раскололся.
— Иди на восток, — раздался детский, но уверенный голос.
Янь Саньсяоцзе сразу поняла: перед ней — великий мастер. Она собрала детей и побежала на восток, несмотря на своё длинное свадебное платье.
Дети послушно последовали за ней, приняв её за проводника.
Но когда они добрались до восточной части города, ночью к ним присоединились другие беженцы. Несколько мужчин, увидев молодую женщину, решили воспользоваться моментом и напали на неё.
И в этот момент снова появился тот самый «снежный комочек». Только теперь её чёрная ряска была пропитана кровью.
Маленькая даоска встала между ними и Янь Саньсяоцзе.
Но те мужчины были зверями и не собирались останавливаться из-за юной девочки.
Они набросились на неё — и мгновенно пали бездыханными.
Янь Саньсяоцзе обняла её и почувствовала сильный запах крови. Те пятна на рясе — всё это была кровь.
— В тот год ты была в чёрной даосской рясе. Это ты спасла меня и оставила у входа в наш переулок, — повторила она, всё ещё надеясь, что Тан Симэй вспомнит.
Но та явно не помнила.
— Я поблагодарила тебя, а ты сказала, что я сама отвоевала свою жизнь.
Разочарование на её лице усиливалось:
— Потом я подумала — может, я и не боролась за свою жизнь. Возможно, ты просто добрая и решила помочь, ведь я занималась благотворительностью.
Её взгляд всё ещё был устремлён на Тан Симэй, полный тревожного ожидания.
Позже она убедила семью пожертвовать продовольствие и спасла бесчисленных беженцев в восточной части города.
Годы она занималась сбором пожертвований, надеясь хоть раз снова увидеть того «снежного комочка».
Но однажды бомбардировка продолжалась три дня подряд. Узнав, что беженцы три дня не ели, Янь Саньсяоцзе немедленно организовала доставку продовольствия. Однако на пути их настиг вражеский патруль.
Она убила двух солдат из пистолета для самообороны, но пала под пулями врага.
Глава семьи Янь до сих пор помнил, как третья дочь почти вышла замуж за разбойника, чтобы спасти братьев, и как погибла, спасая беженцев.
Семья сожгла «Небесную Книгу», чтобы известить предков, и поместила её табличку в семейный храм.
— Сейчас двадцать первый век, — снова сказала Тан Симэй.
Лицо третьей тётушки рода Янь стало ещё печальнее. Да, она вдруг вспомнила: она умерла сто лет назад.
Та маленькая даоска, которую она встретила, тоже жила более ста лет назад.
Она сама умерла — поэтому её облик не изменился со временем.
Третья тётушка рода Янь отпустила край одежды Тан Симэй. Слёзы уже готовы были упасть из её глаз.
— Наверное, я ошиблась…
Но её взгляд всё ещё не мог оторваться от лица Тан Симэй.
В нём читалась нежность и тоска — будто сквозь столетия она смотрела на свою спасительницу из другого времени.
Тан Симэй, видя её состояние, добавила:
— Даже если бы она была жива, сейчас она давно стала бы старухой.
И скорее всего, та даоска уже умерла.
В те годы войны унесли множество жизней, особенно среди тех, кто практиковал мистические искусства.
Человек, о котором говорит третья тётушка рода Янь…
Тан Симэй задумалась и встретилась с ней взглядом.
Эта женщина, третья тётушка рода Янь, умершая более ста лет назад…
Она всё ещё выглядела юной и нежной, как сто лет назад, и в её взгляде было что-то такое, что вызывало у Тан Симэй странное чувство близости.
На мгновение ей даже показалось, что та не ошиблась.
Возможно, именно она и была той самой спасительницей.
— Потом моя семья перебралась на юг, спасаясь от бедствий. Я думала, что, покинув Хайчэн, больше никогда не встречу тебя в этом огромном мире… — её голос дрожал, слёзы катились по щекам.
Она подняла руку, чтобы вытереть слёзы, но её пальцы случайно коснулись руки Тан Симэй.
Сто лет назад было точно так же: маленькая даоска проводила её домой, а она плакала, боясь, что своими слезами рассердит спасительницу.
Но та вовсе не сердилась — наоборот, сама вытерла ей слёзы.
Янь Саньсяоцзе плакала ещё сильнее.
— Ты вернулась? — Лэн Сюэлу, заметив, что Тан Симэй держит что-то в руках, с любопытством заглянула.
Тан Симэй положила на стол завёрнутый в жёлтую ткань предмет.
Затем пошла на кухню, принесла миску с сырым рисом, развернула ткань — и на свет появилась деревянная табличка с именем.
Тан Симэй зажгла три благовонные палочки и воткнула их в рис.
Лицо Лэн Сюэлу побледнело.
— Ты… ты наконец начала, как в старых гонконгских фильмах, заводить себе маленького духа!
Перед алтарём появилась девушка в древнем платье. Она грациозно поклонилась Лэн Сюэлу.
Лэн Сюэлу прикрыла рот ладонью. Такая красивая девушка! Как она только могла сказать такую глупость?
— Она так жалобно плакала… Мне стало жалко, — медленно сказала Тан Симэй, поправляя вещи на столе. — Не обижай её.
— Как я могу обижать такую прекрасную девушку?
— Я имею в виду именно её, — добавила Тан Симэй. — Она далеко не так слаба, какой кажется.
На следующий день Чжан Хуайчжэнь собирался уезжать.
— Даже с таким злым духом я ничего не смог поделать… — с досадой сказал он. — Когда вернусь, обязательно усилю свои навыки в громовом методе.
Тан Симэй проводила его до аэропорта.
— Эту машину я всё равно не увезу. Оставь себе, — сказал он.
Ярко-красный автомобиль Чжан Хуайчжэня был заказан специально в Хайчэне.
Сегодня он попросил Тан Симэй подвезти его на этой машине.
— Этот красный цвет… тебе очень идёт, — пробормотал он, смущаясь.
Тан Симэй онемела.
— Тебе что, кошка язык откусила? — проворчал он. — Когда я снова спущусь с горы, подумай хорошенько — не хочешь ли выйти за меня замуж.
— Машина не нужна, — резко ответила Тан Симэй.
— Она в подарок! — воскликнул он, сунув ключи ей в руку. Его лицо на миг потемнело, но затем он снова улыбнулся — прежней, солнечной улыбкой. — Ты же давно такая холодная и безжалостная.
— Тогда пообещай мне одно, — сказал он, всё ещё улыбаясь. — Пока я не вернусь с горы, не влюбляйся в кого-то другого.
Тан Симэй сжала ключи в руке. Что он имеет в виду под «не влюбляйся в кого-то другого»?
— Ладно, ты просто дурочка! — бросил он, резко развернулся и, помахав рукой, ушёл.
Тан Симэй осталась с ключами в руке, чувствуя странную пустоту.
По дороге домой она села за руль этого огненно-красного автомобиля. Её и без того фарфоровая кожа от этого оттенка казалась ещё нежнее и румянее.
По пути ей встретилась другая машина. Та замедлилась и поехала в том же темпе, что и она. Водитель свистнул ей, но его тут же стукнул товарищ на пассажирском месте.
Однако эти молодые люди привлекли внимание Тан Симэй, и вскоре начали кричать:
— Девчонка, классная тачка!
— Малышка, отличная машина!
Это были парни из первой машины. Но во второй всё было иначе.
Во второй машине Чжоу Инянь широко раскрыл глаза:
— Госпожа Тан!
Среди его друзей были Ян Лулу, Су Тунтун и даже Дун Мохань.
— Госпожа Тан, поедете с нами? — пригласил Чжоу Инянь.
— В дом с привидениями! — закричала Ян Лулу, боясь, что Тан Симэй не поймёт, куда они направляются.
Дун Мохань тоже узнал Тан Симэй и замахал ей рукой.
Машина, в которой сидели друзья Тан Симэй, свернула на узкую дорогу.
Тан Симэй не могла развернуться на скоростной полосе.
— Ну и самоубийцы, — весело сказала она, съехав на обочину и заказав себе чашку молочного чая. Она неторопливо допила напиток и, как и ожидала, получила звонок от Ян Лулу с просьбой о помощи.
— Милочка! Мы застряли здесь!
— Милочка…
Она не успела договорить — внешняя сила прервала все их попытки связаться с внешним миром.
Ян Лулу крепко сжала телефон и снова и снова пыталась дозвониться до Тан Симэй, но звонок не проходил. В это время шаги в комнате становились всё громче.
Ян Лулу спряталась в шкафу. Через узкую щель она видела, как к ней приближается качающаяся тень.
Она зажала себе грудь, боясь, что стук сердца выдаст её.
Тень приближалась. Ян Лулу задержала дыхание.
Но тень будто издевалась над ней — время словно замедлилось в её ушах, и каждый шаг звучал всё громче.
Медленно, но неумолимо тень добралась до шкафа.
Тонкий звук заставил Ян Лулу затаить дыхание.
Она сжалась в комок и закрыла глаза, не решаясь смотреть.
В руке она крепко держала телефон, а в чехле телефона был спрятан оберег, который когда-то подарила ей Тан Симэй.
Она мысленно молилась, чтобы Тан Симэй защитила её, — и в этот момент кто-то схватил её за запястье.
— Здесь небезопасно, — сказал Чжоу Инянь.
Он подошёл к окну и попытался его открыть, но рама будто была приварена намертво.
http://bllate.org/book/9285/844444
Готово:
