Цзян Шицзянь тихонько постучал в дверь. Услышав ответ Цзян Юй, он вошёл.
Она сидела на краю балкона, обхватив колени руками. Цзян Шицзянь подошёл и погладил её по голове:
— На что смотришь?
— На небо.
Цзян Шицзянь тоже поднял глаза к лазурному своду и искренне восхитился:
— Очень красиво.
Цзян Юй повернулась к нему:
— Папа.
— Да? — В её чистых глазах отразилась такая боль, что сердце Цзян Шицзяня сжалось ещё сильнее.
А если бы он не получил повышение и не переехал сюда — случилось бы всё это?
— Мне нравится Ци Жань, — неожиданно сказала Цзян Юй.
— Папа знает. Ци Жань — хороший мальчик.
— Тогда я могу пойти к нему? — Цзян Юй широко раскрыла глаза. Возможно, вспомнив тот день, она уже готова была заплакать.
Цзян Шицзянь промолчал и продолжал гладить её по волосам.
— Ци Жаня сейчас нет дома.
Слёзы потекли по щекам Цзян Юй:
— Он болен, правда?
Цзян Шицзянь прижал дочь к себе, и в ту же секунду по его собственным щекам скатились слёзы.
— Ци Жань очень сильный. Такой же сильный, как ты. Он обязательно поправится.
— Но папа, без меня Ци Жаню будет страшно, — всхлипнула Цзян Юй.
Цзян Шицзянь погладил её по спине, успокаивая:
— Папа понимает. Мама сказала, что ты последние дни почти ничего не ела. Давай сначала поешь, а потом я отвезу тебя к Ци Жаню, хорошо?
Цзян Юй кивнула.
— Ци Жаню очень нравятся маминские блюда. Я хочу ему что-нибудь принести. У меня есть папа, мама и брат, а у Ци Жаня — только я.
— Папа, ты простишь их, как простил учитель?
Цзян Шицзянь знал, о ком она говорит. Он осторожно отстранил её от себя, помог надеть тапочки и спустил с татами.
— Нет, — твёрдо сказал он. — Папа их не простит.
Цзян Юй улыбнулась.
Ци Жань находился в палате психиатрической клиники и отказывался проходить психотерапию.
Когда Цзян Юй приехала, Хэ Сяосяо с родителями как раз выходили из палаты.
Едва захлопнулась дверь, мать Хэ начала жаловаться:
— Ну что это за шум из-за детских шалостей? Неужели обязательно доводить до такого?
Отец Хэ холодно взглянул на неё:
— А если бы кто-то утопил Хэ Цзюньи, тебе показалось бы это «детской шалостью»?
Мать Хэ поперхнулась, будто проглотила камень, и не могла вымолвить ни слова. Наконец, она нашлась:
— Да разве можно сравнивать? Какое положение у Цзюньи и какое у них!
Цзян Юй спряталась за спину отца и опустила голову, не решаясь смотреть на них. Цзян Шицзянь услышал каждое слово и, подойдя к ним, усмехнулся:
— Госпожа Хэ, я обязательно опубликую вашу речь в интернете целиком.
Лицо отца Хэ мгновенно потемнело.
Мать Хэ вспыхнула и, тыча пальцем в Цзян Шицзяня, закричала:
— Ты, подлец! Хочешь шантажировать? Я подам на тебя в суд!
Цзян Шицзянь холодно рассмеялся:
— Какое воспитание у супруги попечителя школы! К счастью, я сегодня утром взял с собой диктофон. Не волнуйтесь — совсем скоро вся страна сможет полюбоваться вашей речью.
Мать Хэ раскрыла рот, но смогла лишь несколько раз выдавить: «Ты… ты… ты…» — и замолчала.
Отец Хэ нахмурился и одёрнул её:
— Тебе мало позора?
Мать Хэ обиженно посмотрела на него:
— Да ведь это не я…
Хэ Сяосяо сделала шаг вперёд и тихо спросила Цзян Юй:
— Цзян Юй, с тобой всё в порядке?
Цзян Юй, увидев её, тут же спряталась в объятиях отца. Всем было ясно, что происходит. Хэ Сяосяо на миг блеснула глазами, но после возгласа матери: «Зачем ты её трогаешь!» — снова отступила назад.
— Ты же просто хочешь денег? Сколько? Называй цену! — нагло заявила мать Хэ.
Цзян Шицзянь взял Цзян Юй за руку и, направляясь прочь, бросил через плечо:
— Не нужно. Оставьте деньги себе на косметику, госпожа Хэ. Боюсь, вам они скоро понадобятся.
Пройдя несколько шагов, отец Хэ обернулся:
— Господин Цзян, можем мы поговорить?
Цзян Шицзянь уже открывал дверь палаты, чтобы впустить Цзян Юй. Он обернулся и спокойно улыбнулся:
— Господин Хэ, слишком поздно. Если хотите что-то сказать — давайте встретимся в суде.
Родители Хэ побледнели.
Цзян Юй вошла в палату, где Ци Сюэжун уговаривала Ци Жаня поесть.
Увидев Цзян Юй, Ци Жань загорелся, но тут же погас и отвернулся, не желая, чтобы она видела его лицо.
Ци Сюэжун, заметив Цзян Шицзяня, нахмурилась:
— Это ты?
Цзян Шицзянь посмотрел на неё:
— Поговорим снаружи.
Ци Сюэжун поставила миску с кашей, взглянула на сына и мягко сказала:
— Мама выйдет ненадолго. Ты здесь посиди тихонько, хорошо?
Даже не получив ответа, она нежно погладила его по голове и последовала за Цзян Шицзянем.
Цзян Юй сняла тапочки и забралась на кровать, укутавшись в одеяло Ци Жаня.
— Какой ты тёплый, Ци Жань.
Она прижалась к нему боком и, моргая, смотрела на затылок. Её ноги зашевелились под одеялом и наконец коснулись его ступней.
Тёплые. Гладкие.
Ци Жань перевернулся на бок и посмотрел на неё. Его щёки порозовели.
Через несколько секунд он слегка пошевелил ногой и обнял её ступню своей.
— Ты ещё не ел? — спросила Цзян Юй.
Ци Жань покачал головой:
— Нет аппетита.
Цзян Юй вдруг встала. Ци Жань, испугавшись, что она уходит, схватил её за запястье:
— Куда ты?
— Я принесла тебе кое-что. Сама я сегодня тоже почти ничего не ела. Давай поедим вместе.
Ци Жань немного подумал и откинул одеяло. Цзян Юй поставила на стол термос, который принёс Цзян Шицзянь, открыла крышку — внутри оказались два маленьких контейнера с кукурузной кашей и закусками.
Она вынула их, расставила палочки и усадила Ци Жаня.
Ци Жань взял ложку и стал помешивать кашу. Хотя блюдо выглядело очень просто, аппетит проснулся сам собой.
Цзян Юй первой сделала глоток и посмотрела на него:
— Ешь. Это мама варила.
Ци Жань отправил ложку в рот. Каша оказалась нежной, сладковатой, с мягкой, бархатистой текстурой — есть захотелось ещё больше.
В палате Ци Жань и Цзян Юй молча ели. А за дверью Ци Сюэжун и Цзян Шицзянь уже спорили.
— Ты хочешь замять всё это? — Цзян Шицзянь стоял, уперев руки в бока, и с недоверием смотрел на Ци Сюэжун, ходя взад-вперёд от злости.
— Если раздувать скандал, никому не будет хорошо. Цзян Юй и Ци Жаню ещё учиться в школе. Если отношения испортятся окончательно, как они будут общаться со сверстниками? Да и администрация школы окажется в неловком положении.
Цзян Шицзянь усмехнулся:
— Госпожа Ци, вы становитесь всё моложе с годами.
Ци Сюэжун устало поправила прядь волос у виска и глубоко вздохнула.
— Ты тогда тоже хотел замять дело с Ци Жанем, — сказал Цзян Шицзянь, и эти слова мгновенно разрушили её безупречную маску. Лицо Ци Сюэжун побелело, дыхание стало прерывистым.
— Что ты сказал?
— Не важно, что я сказал. Я хочу, чтобы ты поняла: это дело не закончится так просто.
Цзян Шицзянь уже собирался уходить, но Ци Сюэжун крепко схватила его за руку. Она пристально смотрела на него и резко бросила:
— А ты-то кто такой, чтобы так обо мне говорить? У тебя есть право меня осуждать? Ци Жань — мой сын! Я поступала так ради него!
— Если это станет известно, как, по-твоему, Ци Жань это переживёт? Его раздавят сплетни, он не сможет подняться, провалится в пропасть, из которой не выбраться!
— А сейчас у него нет пропасти? — перебил её Цзян Шицзянь. — Сейчас Ци Жань — как перенатянутая струна. Ещё чуть-чуть — и она лопнет. Я думал, ты это поймёшь. Оказалось, я переоценил тебя. Переоценил твою материнскую сущность.
Цзян Шицзянь вошёл в палату, оставив Ци Сюэжун одну в коридоре больницы.
Она вспомнила, как ей было всего двадцать пять лет, а Ци Жаню — чуть больше пяти.
Ци Жань родился, когда она ещё училась в университете. Его отец был богатым человеком, содержавшим её как любовницу.
Недолго встречаясь с отцом Бэй Ваньянь, Ци Сюэжун быстро заскучала. Хотя он тоже был из богатой семьи, всё в его жизни контролировалось родителями.
Познакомившись с отцом Ци Жаня, она сразу бросила Бэй Ваньяня.
Рождение Ци Жаня можно было назвать как несчастной случайностью, так и продуманным ходом.
Ци Сюэжун знала, что отношения между богачом и его женой давно разладились, и надеялась, что ребёнок поможет ей вытеснить законную супругу и занять её место.
Но когда богач узнал о её беременности, он начал отдаляться и даже потребовал сделать аборт. Ци Сюэжун отказалась и продолжала носить ребёнка. Однажды к ней явилась жена богача. Ци Сюэжун ожидала оскорблений и угроз, но вместо этого та лишь спросила о её самочувствии и оставила крупную сумму денег.
Это унизило Ци Сюэжун больше, чем любые ругательства. Жена богача даже не считала её соперницей — скорее, жалела, как домашнее животное.
Если бы та закричала или ударила, Ци Сюэжун, хоть и испугалась бы, всё равно почувствовала бы гордость. Но спокойный, сострадательный взгляд жены заставил её почувствовать себя игрушкой, которую хозяин собирается выбросить.
Ци Сюэжун перестала использовать ребёнка как рычаг давления на богача. Взяв деньги, она скрылась, чтобы родить Ци Жаня.
Честно говоря, она ещё не была готова стать матерью и испытывала к ребёнку в утробе смешанные чувства. Не то любовь, не то безразличие.
Просто казалось, что с появлением ребёнка в жизни появится смысл, и ей не придётся чувствовать себя одинокой. Так она думала тогда.
Когда Ци Сюэжун собралась рожать, её родители узнали, что дочь собирается родить вне брака. Они приехали в город, чтобы помочь, но не переставали стенать и рыдать, полные горя и раскаяния.
Ци Сюэжун с детства была красавицей, любимой всеми, и они никак не ожидали, что она родит ребёнка без мужа… да ещё и от…
Вскоре после рождения Ци Жаня богач навестил её. Ци Сюэжун видела, что он рад сыну, и даже оставил деньги.
Имя ребёнку тоже дал он.
Когда Ци Сюэжун спросила, как назвать мальчика, богач задумался и произнёс лишь одно слово — Жань.
«Жань» — с иероглифом «огонь» в основе — означает «возрождение из пепла», «поворотный момент».
С тех пор, как Ци Жань подрастал, богач стал относиться к Ци Сюэжун лучше. Её надежды вернуться в его жизнь вновь вспыхнули.
Однажды, в ясный солнечный день, отправившись с богачом в торговый центр, Ци Сюэжун специально оставила Ци Жаня одного. Она сказала сыну, что тот мужчина — его папа, и когда они уйдут далеко, Ци Жаню нужно будет спрятаться снаружи, а потом мама с папой обязательно его найдут.
Ци Жань поверил.
Он знал, кто такой богач, и знал, что тот — его отец, но никогда не называл его «папой», потому что богач запретил.
Когда Ци Сюэжун сообщила богачу, что Ци Жань пропал, тот уже собирался домой. Такие мужчины, сколько бы ни гуляли днём, вечером всегда возвращаются к семье — это неписаный закон. Ци Сюэжун знала: чтобы изменить свою судьбу, нужно нарушить этот закон. Она умоляла богача помочь найти сына.
Но тот сразу понял её уловку и ушёл, даже не оглянувшись. Ци Сюэжун долго горевала, а когда наконец вышла искать Ци Жаня, его уже не было.
Почему она тогда не позвонила в полицию?
Она признаёт: в тот момент ей показалось, что раз связь с богачом оборвалась, Ци Жань потерял для неё значение…
Иногда один неверный шаг влечёт за собой череду ошибок.
Ци Сюэжун без сил прислонилась к стене. Воспоминания обрушились на неё, сделав уязвимой и хрупкой. Ей было невыносимо больно.
Ци Жаня нашли спустя неделю.
Эту картину Ци Сюэжун не забудет никогда.
Когда Цзян Шицзянь вернулся в палату, дети уже закончили есть.
Цзян Юй и Ци Жань играли в «Летающие шашки».
Цзян Шицзянь считал эту игру скучной и примитивной, но Цзян Юй обожала её. Особенно ей нравилось, когда фишки попадали на ловушки или препятствия — она тут же хлопала в ладоши от восторга.
Услышав, как открылась дверь, оба ребёнка обернулись.
— Папа, я наконец-то нашла человека, который играет в «Летающие шашки» хуже меня! — воскликнула Цзян Юй.
Цзян Шицзянь подошёл ближе. Фишки Цзян Юй уже две вернулись в дом, а фишки Ци Жаня были разбросаны по полю, как муравьи в панике.
— Так Ци Жань легко проиграет, — улыбнулся он.
Щёки Ци Жаня покраснели:
— Цзян Юй так хочет.
http://bllate.org/book/9282/844200
Готово:
