За столом дети почти не разговаривали — в основном болтали взрослые, время от времени упоминая кого-нибудь, и тогда молодёжь лишь вежливо улыбалась в ответ.
Дядя Чжэн и мама Чжэн Цяня, как и ожидалось, заговорили о поездке за границу. Цзян Юй, конечно же, вежливо отвечала на все их вопросы. А вот Чжэн Цянь, похоже, совсем не интересовался этой темой: бросил отцу пару невнятных фраз и снова уткнулся в еду.
Ужин закончился в половине восьмого. Поскольку обратная дорога из пригорода занимает около часа без пробок, семья Чжэнов не задерживалась надолго. Поболтав ещё немного, они распрощались, и семейство Цзян отправилось домой.
Цзян Юй получила ответ от Ци Жаня уже по дороге домой.
Он написал:
— Сейчас ещё в книжном.
Цзян Юй:
— Я уже в пути. Скоро подойду к тебе.
Дома она быстро сложила вещи и сразу вышла на улицу.
Напротив её дома находился крупнейший торговый центр города. Цзян Юй никогда там не бывала. Выйдя из жилого комплекса, она пошла прямо по улице, вошла в торговое здание и сразу стала искать схему расположения магазинов.
Книжный «Сисыфу» находился на третьем этаже.
Внутри царила тишина.
Люди ходили осторожно, даже дышали будто бы с благоговением, словно воздух был пропитан запахом чернил и бумаги — создавалось ощущение святости и покоя.
Цзян Юй прошла внутрь и действительно увидела Ци Жаня в самом конце зала, в секции научно-технической литературы.
Он непринуждённо сидел в читальном уголке, рядом стоял стаканчик кофе, из которого уже не шёл пар. Его длинные ноги покоились на подставке под столом, а обнажённые лодыжки были тонкими и белыми.
Он читал очень сосредоточенно, и лёгкий шелест страниц раздавался в тишине.
У Цзян Юй родилась шаловливая мысль. Она бесшумно подкралась, зажмурила ему глаза ладонями и тихо прошептала ему на ухо:
— Угадай, кто я?
Её мягкие ладони закрыли ему глаза, а в нос ударил тонкий аромат её духов. Уши Ци Жаня моментально покраснели.
Он ничего не сказал, лишь потянулся и осторожно снял её руки.
Сидевшая рядом девушка удивлённо посмотрела сначала на него, потом на Цзян Юй — явно не веря своим глазам.
Ци Жань придвинул свой стул в сторону, освобождая место. Цзян Юй оперлась подбородком на сложенные ладони и уставилась на него. Через мгновение она слегка наклонила голову:
— Ци Жань, что ты читаешь?
Ци Жань перевернул обложку книги —
«Толпа»
Цзян Юй видела эту книгу в комнате старшего брата. Он даже рекомендовал ей прочесть, но она никогда не любила такие теоретические и сухие тексты, поэтому так и не открыла её.
— Интересно? — спросила она.
Ци Жань вернул книгу на прежнее место и указал пальцем на определённый абзац.
Цзян Юй наклонилась и тихо прочитала:
— С точки зрения интеллекта толпа всегда уступает изолированной личности, но с точки зрения чувств и побуждаемых ими действий толпа может проявить себя лучше или хуже отдельного человека — всё зависит от характера внушения, которому она подвергается.
Он перевернул страницу:
— В толпе глупцы, недоразвитые и завистливые люди избавляются от своего чувства ничтожности и ощущают кратковременную, но огромную силу.
— Толпа преклоняется перед властью, но редко тронута милосердием, которое воспринимает как проявление слабости. Её сочувствие не обращено к справедливому господину, но лишь к жестокому тирану, который угнетает её… Герой, которого любит толпа, всегда подобен Цезарю.
Цзян Юй быстро дочитала и подняла на него глаза:
— Значит, ты знал, что Бэй Ваньянь тебя травит и подстрекает всех против тебя?
Ци Жань не ответил. Он уставился на какое-то место в книге, затем достал из сумки ручку, взял её руку и написал на ладони несколько слов:
Не то. Я хотел утешить тебя.
Его уши снова покраснели.
Цзян Юй смотрела на аккуратные и изящные буквы на своей ладони. Сердце её смеялось, но глаза наполнились слезами — не то от его слов, не то от чего-то другого.
— Твой почерк очень красив, — сказала она. — Но мне не грустно. Я знаю, что они надо мной смеются… эээ… — она искала подходящее выражение: сказать «прыщи» было бы слишком грубо, ведь она образованная девушка и должна подобрать более изящное слово.
— Надо мной смеются из-за внешности, но это меня не сильно расстраивает. Просто в подростковом возрасте у меня появились обычные для юношей и девушек проблемы. Они проявились на коже и показывают всем мою внешность, но это не смертельная болезнь — всё пройдёт. Когда я выздоровею, я снова стану обычной старшеклассницей.
Ци Жань поднял на неё взгляд.
— Эй, ты сегодня весь день здесь проведёшь? Уже поел?
Ци Жань покачал головой.
Цзян Юй собрала его книгу и потянула его за руку:
— Тогда пойдём, я с тобой поем.
Когда она уже собиралась поставить книгу на полку, Ци Жань её остановил.
Цзян Юй недоумённо посмотрела, как он взял том в руки.
— Что? Хочешь купить?
Ци Жань кивнул.
Цзян Юй заглянула в ценник:
— Так дорого! Лучше в «Taobao» заказать. — Она провела пальцем по потрёпанной обложке и помятым страницам, потом огляделась: на полках новых экземпляров не было. — Да это же подержанная!
Ци Жань достал телефон и набрал сообщение:
— Куплю бумажную версию. Поддержанный экземпляр со скидкой.
Цзян Юй недовольно скривилась, но последовала за ним к кассе и вниз по лестнице.
Книгу не положили в пакет — только обернули бумажным поясом.
— Покупать ещё и подержанную… Ты просто богатый чудак, — пробормотала она.
Проходя мимо одного бутика, Цзян Юй машинально огляделась и вдруг замерла у витрины: на манекене красовался тёмно-синий костюм.
Она толкнула Ци Жаня и тихо спросила, указывая на костюм:
— Как тебе этот костюм?
Ци Жань бегло окинул её взглядом с ног до головы — и просто пошёл дальше.
Цзян Юй побежала за ним:
— Ты что?! Мне так плохо смотреться?
Он продолжал удаляться. Тогда она решительно обернулась:
— Ладно, не веришь — сейчас примерю!
Когда Ци Жань оглянулся, он увидел, как она робко заглядывает в бутик. Через минуту она вышла, опустив голову.
— Шесть тысяч только за один пиджак… Лучше грабить банк, — ворчала она, хватая его за руку. — Пошли есть.
Они зашли в кафе за десертами.
Цзян Юй вспомнила разговор с Чжэн Цянем:
— Кстати, я сказала Чжэн Цяню, чтобы тебя в баскетбольную команду приняли. Он согласился.
Рука Ци Жаня на секунду замерла с ложкой, но Цзян Юй этого не заметила и продолжала:
— Он сказал, приходи как-нибудь на тренировку — если уровень игры подходит, можно будет играть вместе.
Ци Жань опустил голову и никак не реагировал на её болтовню.
Цзян Юй подняла на него глаза и постучала ложкой по его фарфоровой чашке:
— Ты слышишь?
Ей показалось, что его десерт выглядит вкусно.
— У тебя такой аппетитный… Можно попробовать?
И, будто боясь отказа, она быстро зачерпнула ложкой из его чашки и отправила в рот. Тёплое, сладкое.
У неё ещё не прошли месячные, и она сама заказала имбирный напиток с бурым сахаром — сразу пожалела об этом. Дома она это ест постоянно, неужели нельзя было выбрать что-нибудь другое? Но менять заказ было неловко, а теперь, увидев, что у Ци Жаня тоже тёплый десерт, она решила хоть чуть-чуть побаловать себя.
— Вкусно! — улыбнулась она. Заметив, что Ци Жань мельком взглянул на неё, она добавила: — Если считаешь, что несправедливо, можешь попробовать мой. Я не против.
Она подвинула свою чашку поближе.
Ци Жань не тронул её десерт, зато свой доел до последней капли.
По дороге домой Цзян Юй получила сообщение от Чжэн Цяня:
— Завтра мы тренируемся в школе. Если он хочет присоединиться — пусть приходит.
Цзян Юй только успела показать ему сообщение, как он снова бросил её и ушёл.
Цзян Юй побежала за ним:
— Ци Жань, что с тобой? Ты же любишь играть в баскетбол?
Ци Жань не отвечал, шагая прямо к своему дому. Его ноги были длинными, он шёл быстро, и Цзян Юй никак не могла его догнать. Тогда она рассердилась:
— Ци Жань, если будешь так себя вести, я обижусь!
Он остановился, но не обернулся. Цзян Юй воспользовалась моментом, подбежала и встала у него на пути:
— Ци Жань, ты не можешь всю жизнь прятаться в своей скорлупе. Выходи, пожалуйста.
— Выходи — и увидишь столько всего, столько людей.
Ци Жань долго смотрел на неё, потом молча повернулся и пошёл вверх по лестнице, даже не оглянувшись.
На следующее утро Чжэн Цянь прислал Цзян Юй сообщение:
— Мы уже в школе. Приходи пораньше.
Чжэн Цянь приехал на метро и прямо у школьных ворот столкнулся с Тань Чжэнем.
Тань Чжэнь был таким же весёлым и ребячливым, как и его лицо — настоящий заводила в команде.
Заметив, что Чжэн Цянь несколько раз оглянулся, Тань Чжэнь обнял его за плечи и поддразнил:
— Что, какая-то красавица пожертвовала выходным, чтобы составить тебе компанию на тренировке?
Чжэн Цянь бросил на него взгляд:
— Ци Жань придёт играть.
Тань Чжэнь чуть не прикусил язык от удивления:
— Да ты что?!
Подумав секунду, он нахмурился:
— Неужели та девушка к тебе обращалась именно из-за этого?
Молчание Чжэн Цяня дало ему ответ.
Тань Чжэнь вздохнул:
— Ну и дела! Почему у нас, парней, всё так сложно в любви?
Чжэн Цянь толкнул его локтем, сбрасывая его руку с плеча:
— Эй, только меня не включай в этот список.
Тань Чжэнь рассмеялся:
— Верно, ты же сын семьи Чжэн — у тебя всё есть. Такие, как ты, принцы небесных дворцов, не знают таких земных забот, как неудачи в любви.
— Хватит меня дразнить, — отмахнулся Чжэн Цянь и пошёл дальше. — Слушай, а ты что-нибудь знаешь о прошлом Ци Жаня?
— Ого! Решил разведать слабые места соперника?
— Ерунда. Просто спрашиваю.
Тань Чжэнь:
— Не знаю. Наверное, только Бэй Ваньянь в курсе. Хочешь — спрошу.
Чжэн Цянь помолчал, потом передумал:
— Не надо.
Они дошли до площадки, разложили вещи, и Чжэн Цянь добавил:
— Хотя… всё же спроси. Только аккуратно, чтобы никто не узнал.
Тань Чжэнь бросился в центр площадки и перехватил мяч:
— С каких это пор ты стал таким нерешительным?
Но Ци Жань до конца сохранил своё упрямое молчание. Несмотря на все попытки Цзян Юй — стук в дверь, сообщения — он ни разу не вышел. В конце концов, Цзян Юй пришлось извиниться перед Чжэн Цянем. Тот не удивился: Ци Жань всегда держался особняком, и такая замкнутая натура была для него нормой. Заставить его вдруг выйти в свет, оказаться под пристальными взглядами — в короткие сроки это невозможно.
Поэтому, когда Цзян Юй сказала ему об этом, он отреагировал совершенно спокойно.
Зато новости, которые принёс Тань Чжэнь, его потрясли.
Непредсказуемость и непроницаемость Ци Жаня наконец утомили Цзян Юй.
Поэтому на следующий день в школу она пошла, нарочно не дождавшись его.
А глупый Ци Жань простоял у подъезда больше получаса, дожидаясь её.
Когда он вошёл в класс, от него исходило странное, подавленное спокойствие.
Цзян Юй чувствовала себя ужасно. Но ей не хотелось снова и снова тянуть к нему руку, если он остаётся безучастным. Она надеялась, что, пока она старается вытащить его из скорлупы, он хотя бы сделает маленький шаг навстречу.
Но он этого не сделал.
И от этого казалось, что все её усилия напрасны.
На уроке она снова посмотрела на него — но на этот раз он не обернулся. Он сидел тихо, одиноко.
Будто его окружал прозрачный пузырь: он существовал в этом мире, но был от него отгорожен.
Цзян Юй терзалась противоречиями.
Оуян Чжаои постучала по её парте:
— Что случилось?
Цзян Юй подняла голову:
— А?
Оуян Чжаои кивком указала на Ци Жаня.
Цзян Юй покачала головой:
— Не знаю. Просто расстроена.
— Из-за того, что он отказался играть в баскетбол?
Цзян Юй не знала, как ответить. Действительно ли причина в этом? Или нет?
— Разве ты не замечаешь, что он уже немного изменился? — сказала Оуян Чжаои.
— В каком смысле?
Оуян Чжаои тихо вздохнула:
— Подумай сама. Если хочешь полюбить человека, отличающегося от других, тебе нужно постараться стать похожей на него. Ведь он не такой, как мы.
— Нам трудно стать такими, как он. И ему — стать таким, как мы.
Цзян Юй стало ещё больнее.
Как же он, должно быть, страдал этим утром, дожидаясь её зря!
Бэй Ваньянь, которую на несколько дней забрали домой после драки, вернулась в школу с боевым настроением.
Уже днём, едва войдя в класс, она пристально уставилась на спину Цзян Юй.
С тех пор как Чжэн Цянь узнал о прошлом Ци Жаня, он всё чаще заговаривал с ним, даже если тот не отвечал.
http://bllate.org/book/9282/844181
Готово:
