— Да кто же, в конце концов, этот великий мастер собирается проходить трибуляцию? Беги скорее в свою пещеру! Хочешь, чтобы нас всех вместе с тобой громом пришибло?! — закричали в панике.
Люди метались в страхе. В чёрных тучах скапливалось всё больше молний, земля и небо дрожали — это явно не обычная грозовая кара.
— Если кто-то выдержит такую трибуляцию… боюсь, он достигнет стадии великого слияния! — в ужасе воскликнул один из присутствующих.
Стадия великого слияния считалась высшей в современном мире: преодолев её, можно было вознестись и стать бессмертным. Однако до сих пор никто этого не добился. За всю историю мира культивации лишь трое достигли этой стадии — все они были святыми, перед которыми преклонялись десятки тысяч практиков.
Остальные застряли на уровнях исхода души или разделения духа и никак не могли прорваться к стадии объединения. И вот теперь, совершенно неожиданно, появится четвёртый!
Все одновременно испытывали страх перед этой трибуляцией, способной обратить их в прах, и любопытство — кто же сумел незаметно достичь таких высот?
Но сейчас не время для любопытства — надо спасать жизни. Раз тот, кому предстоит трибуляция, не уходит, остаётся только им самим отступать.
— Союзный глава Сюэ, нам нужно немедленно организовать эвакуацию! Обо всём остальном поговорим после трибуляции, — сказал один из присутствующих.
Все хором поддержали это предложение.
Даже Сюэ Цзи, несмотря на всю свою гордость и своенравие, не осмеливался игнорировать небесные молнии стадии великого слияния и вынужден был кивнуть в знак согласия.
...
— Госпожа Цзянь, эти небесные молнии крайне опасны и могут задеть окружающих. Вам обязательно нужно найти укрытие, чтобы переждать трибуляцию, — напомнил слуга-дух.
Цзянь Сю ещё не успела ответить, как услышала свой голос:
— Цзянь Сю!
Пронзительный оклик едва пробился сквозь рёв ветра.
Цзянь Сю обернулась и постепенно разглядела Сун Цинчу, которая шла против чёрного ветра, а Юнь Хуайсю поддерживал её. Волосы и одежда обоих были растрёпаны до невозможности.
— Ты всё ещё одна здесь? Быстро уходи! Кто-то из великих мастеров собирается проходить трибуляцию! Все уже эвакуируются — если не уйдёшь сейчас, превратишься в пепел!
Увидев хрупкую фигуру Цзянь Сю, будто готовую унестись ветром, Сун Цинчу в ужасе схватила её за руку.
Цзянь Сю не ожидала, что Сун Цинчу специально пришла за ней, и сердце её наполнилось благодарностью. Она подняла обеих в безопасное место. Тучи трибуляции последовали за ней, но медленно и незаметно — мало кто догадался, что именно она является целью небесного гнева.
Сун Цинчу и Юнь Хуайсю были ошеломлены силой Цзянь Сю. Даже самые мощные артефакты не могли устоять перед бурей, вызванной трибуляцией, а она двигалась по воздуху так легко, будто гуляла по ровной земле.
Им даже пришло в голову, не она ли и есть тот самый мастер, который должен пройти трибуляцию.
— Спасибо вам. У меня срочные дела — мне нужно идти. Вы тоже скорее найдите укрытие, — сказала Цзянь Сю и улетела.
На самом деле она сама была напугана до смерти. Где же за такое короткое время найти место для укрытия от трибуляции?
Первой мыслью Цзянь Сю было обратиться к Лин Гу, но, вспомнив холодное равнодушие господина Лина, она тут же отбросила эту идею.
Лучше не беспокоить его. Она справится и одна.
Цзянь Сю летела и одновременно рылась в своей сумке-хранилище. Всё это она когда-то взяла из сокровищницы Лин Гу, не особо обращая внимание на предметы для защиты от трибуляций. Поэтому среди вещей оказалось всего пара артефактов земного ранга — капля в море.
Времени почти не осталось — небесные молнии уже преследовали её. Цзянь Сю остановилась в облаках и начала искать безлюдное место.
— Госпожа… вы ведь не собираетесь проходить трибуляцию прямо здесь?.. — дрожащим голосом спросил слуга-дух.
Даже единственный ныне живущий мастер стадии великого слияния, Даосский Владыка Цзывэй, тогда использовал небесный артефакт для защиты и опирался на силу десятков тысяч учеников Куньлуня, но всё равно получил тяжелейшие ранения и чуть не умер.
А Цзянь Сю собиралась пройти трибуляцию совсем без защиты, просто под открытым небом! Это было бы полным безумием — никто за всю историю не осмеливался на такое.
— Мне больше некуда идти.
— Тогда обратитесь к Повелителю Призраков! Он точно сможет вас защитить…
Цзянь Сю упрямо ответила:
— Нет.
Нельзя отрицать — она немного злилась на Лин Гу за его поведение.
Если снова пойти к нему, а он снова будет таким холодным… Цзянь Сю решила, что лучше уж погибнуть от молнии.
Слуга-дух был в отчаянии, но вдруг вспомнил нечто:
— Поскольку других вариантов нет, придётся рискнуть. Не знаю, осмелитесь ли вы, госпожа.
— Что за риск?
— Все трибуляции, большие и малые, исходят из моря Лоша. Каждый раз, когда начинается трибуляция, открывается вход в это море. Если вы сумеете войти туда, шансы выжить возрастут. Правда, я не знаю, что там внутри… Возможно, там ещё опаснее.
Море Лоша.
Это было то самое место, о котором мечтала Цзянь Сю. Она надеялась найти там песок и ил, способные вернуть господину Лину все пять чувств.
Цзянь Сю не колеблясь приняла решение.
Она остановилась в воздухе над безлюдной пустыней.
— Первая молния — самая слабая. В тот момент, когда она ударит, вы увидите вход. Просто ворвитесь внутрь, пока длится первый удар.
Цзянь Сю пристально смотрела на приближающиеся тучи. Мир погрузился во мрак, и только зловещие вспышки молний освещали пространство.
Несмотря на всю свою силу и защитные артефакты, Цзянь Сю чувствовала леденящий душу страх смерти.
— Госпожа, только вы можете выдержать эту трибуляцию. Я больше не могу оставаться рядом, — с трудом произнёс слуга-дух. Ещё немного — и Книга Шести Миров сгорит от небесной молнии.
Цзянь Сю отправила книгу и все свои вещи обратно в Куньлунь.
Когда слуга-дух исчез, она осталась совсем одна. Молнии ревели над головой, делая тишину ещё более гнетущей.
Цзянь Сю никогда не видела ничего подобного — настоящий ад разверзся перед ней. Она сжала кулаки и уставилась на самую большую и близкую тучу, полную молний.
Она чувствовала: первая молния вот-вот ударит.
Внезапно мир погрузился в абсолютную тьму, словно всё живое исчезло. Затем вспыхнул ослепительный свет — мгновение между жизнью и смертью.
Цзянь Сю немедленно рванулась вперёд. Раздался оглушительный гром, весь мир завыл от боли. Уши Цзянь Сю заложило, и на мгновение она почти оглохла.
Слабые духом практики уже при одном этом звуке рассыпались бы на души.
Цзянь Сю, стиснув зубы, сохранила ясность сознания и в свете молнии увидела, как в тучах разверзается длинная щель.
Она зажмурилась и, ни о чём не думая, ворвалась внутрь.
Чем ближе к центру туч, тем сильнее становился шторм. Цзянь Сю чувствовала, будто её тело разрывается на части. Все защитные артефакты вокруг неё рассыпались в прах.
Эти артефакты, могущественные в обычном мире, оказались хрупкими, как стекло, даже перед самой слабой первой молнией.
Когда боль уже казалась невыносимой, вдруг наступило облегчение — давление молний исчезло. Но тут же на неё обрушилась другая, ещё более мощная сила.
Цзянь Сю открыла глаза. Она оказалась в другом мире. Небо по-прежнему было мрачным, а внизу бушевало море с яростными волнами. Над головой мерцала сеть молний — тяжёлая и подавляющая.
Неужели это и есть море Лоша?
Цзянь Сю растерянно парила в воздухе. Она посмотрела вниз: поверхность моря отражала небесные вспышки, и вода переливалась глубоким, загадочным фиолетовым светом, словно драгоценный кристалл.
Именно здесь, на дне, был спрятан ил, способный вернуть призраку все пять чувств.
Цзянь Сю подняла глаза к небу: молнии сливались в единый столб — вторая трибуляция уже готовилась.
Цзянь Сю опустилась к поверхности моря и осторожно протянула руку.
Это оказалось не обычной водой, а электрическим морем, но его сила была ничтожной по сравнению с небесными молниями.
Гром прогремел с новой силой, и вторая молния обрушилась вниз. Цзянь Сю больше не было времени колебаться — она нырнула в море.
Трибуляция ударила по поверхности, распространившись по всему морю и проникая в каждую пору её тела.
Цзянь Сю дрожала всем телом — казалось, кости вот-вот превратятся в пыль от этой небесной силы.
Ей некуда было бежать, и она отчаянно рванулась вглубь, будто там ждало спасение.
Постепенно её тело начало гореть. Этот огонь был не земным — издалека она напоминала падающий метеор.
Море было слишком глубоким. Когда же она наконец достигнет дна?
Цзянь Сю, терпя невыносимую боль, с тоской думала: даже если она добудет ил, вряд ли сможет выбраться обратно.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она наконец ударилась о дно.
Внизу царила кромешная тьма — ничего не было видно. Цзянь Сю не стала разглядывать окрестности, а просто схватила горсть ила и нащупала рядом куст кораллов.
Она сорвала один — и удивилась: коралл не излучал никакого электричества. Цзянь Сю почувствовала облегчение и инстинктивно приблизилась к коралловому зарослю.
Действительно, молнии, бившие по ней, стали слабее.
Видимо, кораллы обладали свойством нейтрализовать часть силы трибуляции.
Выходит, небо не оставляет людей без выхода.
Цзянь Сю прислонилась к кораллам и наконец смогла передохнуть. После того как она прошла через смертельную опасность, страх исчез — она даже отломила кусочек коралла и положила в рот.
Горький, с лёгким рыбным привкусом, но хрустящий — он немного смягчил боль от преследовавших её молний.
Пока трибуляция делала паузу, Цзянь Сю выпустила своё сознание, чтобы найти больше кораллов.
Её сознание было частично повреждено молниями, поэтому она смутно различала лишь очертания кораллов вокруг. Они были фиолетовыми и колыхались от токов, словно живые.
Но сил перетащить их к себе у Цзянь Сю уже не осталось.
Трибуляции становились всё чаще, не давая ей ни минуты передышки.
Так продолжаться не может.
Цзянь Сю уже собиралась собраться с силами, как вдруг дно моря сильно задрожало — звук этот почти заглушил гром.
Казалось, под ней проснулось нечто ещё более страшное из-за её вторжения.
У Цзянь Сю не осталось ни капли сил. Она с трудом поднялась, пытаясь уйти от дрожащей области.
Но землетрясение охватило слишком большую территорию, и Цзянь Сю потеряла ориентацию. Под ногами образовались трещины, хрупкие кораллы ломались и падали в расщелины.
Трещины превратились в пропасти, которые вдруг начали подниматься вверх. Цзянь Сю отбросило на несколько чжанов в сторону.
Она широко раскрыла глаза, глядя на исполинское существо, вырвавшееся из-под земли. Вода и ил взметнулись вверх, и всё вокруг стало мутным. Из-за огромных размеров Цзянь Сю сначала не могла понять, что именно перед ней возникло.
Когда ил осел, она наконец разглядела объект — и кровь застыла в жилах.
Драконы!
И не один, а целых два!
Чёрный и белый драконы, каждый размером с целое море, обвили собой всё море Лоша. Они медленно повернули головы и уставились на Цзянь Сю. Их глаза были прозрачными, как огромные драгоценные камни. Даже их усы были шириной в чжан — одним взмахом они могли раздробить человека в пыль.
Род драконов давно вымер. В современном мире осталось лишь несколько белых дракончиков, которых уже нельзя было считать настоящими драконами, но они всё равно были бесценны. Цзянь Сю и представить не могла, что здесь окажутся два таких исполина, вероятно, переживших эпоху древности.
Перед ними она была меньше, чем муравей. В таком ужасе человек не способен совершить ни одного движения.
Цзянь Сю затаила дыхание и замерла на месте.
Снова ударила молния. Драконы, похоже, разозлились, что их потревожили, и протянули к Цзянь Сю когти, желая отшвырнуть источник трибуляции.
Коготь был величиной с гору, поднимая за собой ил и песок. Цзянь Сю не могла уклониться и просто закрыла глаза.
В последний миг перед смертью в голове Цзянь Сю пронеслись обрывки воспоминаний.
Её жизнь была скучной и ничем не примечательной.
Лишь встреча с господином Лином придала ей хоть какой-то смысл.
Если ей суждено умереть прямо сейчас, она не жалела бы ни о чём, кроме того, что не успела увидеть господина Лина в последний раз.
И ещё… Цзянь Сю крепче сжала в руке горсть ила — не успела передать ему это. Хоть бы осталось хоть что-то в память о ней.
...
Пока мысли Цзянь Сю метались, ожидаемая смерть так и не наступила.
Раздался гневный рёв драконов, и всё море Лоша разделилось пополам, обнажив треснувшее дно и образовав дорогу.
Драконы, разъярённые этим внезапным вмешательством, продолжали атаковать Цзянь Сю, но вокруг неё возник прозрачный барьер, непробиваемый даже для них.
Цзянь Сю подняла глаза. Сквозь чёрные тучи пробился луч света. Он был тусклым, но в этой вечной тьме моря Лоша казался ослепительным.
Она прищурилась и увидела человека, стоящего на вершине облаков. Его белые одежды развевались на ветру, а силуэт напоминал призрачный туман — чёткий, но недостижимый, как снежная белизна в мраке.
За его спиной и над головой бушевали небесные молнии, но те, что ещё недавно казались безжалостными и ужасающими, теперь выглядели лишь декорацией на фоне его фигуры.
Цзянь Сю показалось, что она спит… или уже умерла, и всё это — лишь иллюзия.
http://bllate.org/book/9281/844128
Готово:
