Однако вскоре у Юнцзи уже созрел план.
— Госпожа Су Хун, проводите нас, пожалуйста. Нам нужно найти дом терпимости, — внезапно отдернула занавеску повозки Юнцзи и обратилась к Су Хун, сидевшей снаружи.
В прошлой жизни она прожила в деревне Люхуа четыре года и прекрасно знала, что в уездном городке, расположенном в нескольких десятках ли отсюда, можно найти более подходящую прислугу. Просто всё это время она искала беременную женщину, чтобы взять её в служанки, и не хотела, чтобы другие узнали об этом, поэтому до сих пор никому ничего не говорила.
Хотя в прошлой жизни Юнцзи и бывала в этом уездном городке, но лишь для того, чтобы вместе с Маленьким Дьяволом продавать овощи и фрукты на базаре. О других местах — например, о кварталах красных фонарей или домах терпимости — она действительно ничего не знала.
Услышав слова Юнцзи, Су Хун, правившая повозкой снаружи, мгновенно покраснела и смущённо пробормотала:
— Я… я… честно говоря, не знаю, где здесь дом терпимости…
В итоге эту проблему решила сама Юнцзи. Она велела Су Хун остановиться у чайной, зашла внутрь и устроилась в отдельной комнате. Затем приказала Маленькому Дьяволу переодеться в щеголеватого богатого молодого господина и с важным видом ввела его и Су Хун в заведение.
Однако при входе в чайную произошла небольшая заминка. Рядом находилось заведение, где продавали большую миску жареной свинины. Как раз в тот момент, когда Маленький Дьявол собирался подняться по ступеням чайной — довольно неестественно переставляя ноги, — его внимание привлёк аромат мяса. Его обычно суровый и сосредоточенный взгляд тут же стал блуждать, а ноги сами потянулись в сторону источника запаха.
Юнцзи едва сдержала улыбку. Она окликнула его сзади:
— Молодой господин! Вы ошиблись дорогой!
И побежала следом. Увидев, как он уже стоит перед лотком с мясом и собирается украсть кусок прямо из миски, она быстро положила серебро на прилавок, взяла миску и сказала:
— Мой молодой господин любит есть это как закуску к чаю. Хозяин, я верну вам миску чуть позже!
С этими словами она засунула миску с мясом в широкий рукав Маленького Дьявола и потянула его обратно в чайную. Торговец мясом остался позади, недоумённо почёсывая затылок.
По пути обратно Маленький Дьявол серьёзно склонил голову и принялся заглядывать себе в рукав. Юнцзи встала на цыпочки и похлопала его по голове:
— Не волнуйся, мясо никуда не денется! Будь хорошим, и скоро дам тебе поесть.
Когда трое вошли в лучший номер чайной и уселись пить чай, все вокруг то и дело бросали взгляды на их кабинку. Причина была проста: едва они появились в дверях, всех поразила их внешность.
Юноша во главе обладал выразительными чертами лица, будто высеченными резцом скульптора. Его нахмуренные брови и сжатые губы, задумчивый взгляд в рукав — всё в нём дышало глубиной и сдержанностью. Девочка справа, хоть и была ещё молода, уже обещала стать невероятной красавицей: глаза сияли, словно звёзды, носик был изящным, губы — как вишнёвые лепестки, а кожа белее снега. В таком захолустье увидеть двух столь необыкновенных юношу и девушку было настоящим чудом.
На самом деле, женщина слева тоже была красива и вполне могла считаться красавицей, но рядом с двумя другими, чья красота напоминала небожителей, она казалась лишь миловидной.
Неудивительно, что их появление вызвало такой переполох. Среди тех, кто заметил их, был и некий господин Чжао.
Этот господин Чжао был старшим сыном уездного судьи, и здесь его знали все. Полагаясь на власть отца, он вёл себя безнаказанно: в трактирах никогда не платил сам, а при встрече с красивой девушкой позволял себе потрогать её за руку или лицо, после чего делал вид, будто ничего не было. Он был хуже любого уличного хулигана.
На этот раз его похотливый взгляд упал на восьмилетнюю Юнцзи.
Он сидел у двери своего кабинета и долго разглядывал девочку. Ему нравилось, как она открывает ротик, когда говорит, как хмурит бровки, как из-под воротника виднеется белоснежная шейка, хотя грудь ещё не начала расти.
В его воображении уже разворачивались одна за другой мерзкие и пошлые сцены с участием этой маленькой девочки. Он уже не мог сдержать возбуждения и собирался встать, чтобы подойти к ней, как раз в этот момент Юнцзи вышла из кабинки и направилась к хозяину заведения.
— Хозяин, — спросила она совершенно спокойно, — по поручению моего молодого господина хочу узнать: не подскажете ли, где здесь поблизости находится дом терпимости?
Девушке не совсем пристало расспрашивать о таких местах, но если она всего лишь служанка распутного молодого господина? Тогда спросить дорогу от его имени — вполне естественно.
Господин Чжао, услышав это сзади, фыркнул про себя: «Хм! Да у этого юноши уже есть такая восхитительная служанка, а он всё ещё ищет дом терпимости? На его месте я бы сразу спрятал эту малышку у себя дома и не выпускал бы её неделю!»
Разумеется, Юнцзи и не подозревала, что её красота привлекла такого отвратительного человека. Когда их ослиная повозка остановилась у знаменитого «Павильона Цветущей Ивы» в уезде, она всё ещё не знала, что за ними следует эта надоедливая муха.
Старая сводня, только что снявшая грим и собиравшаяся вздремнуть, мгновенно вскочила, накрасилась и, улыбаясь, покачивая бёдрами, вышла встречать «богатого господина».
Увидев юношу, она буквально остолбенела: «Какой прекрасный молодой человек!» Такой красивый и богатый господин понравился бы не только девушкам дома терпимости, но и самой сводне, которая уже давно не была молода. Она с радостью подошла бы к нему поближе, чтобы хоть немного потискать.
Когда сводня начала вести себя непристойно по отношению к суровому Маленькому Дьяволу, тот нахмурился, оскалил зубы и из горла у него послышалось предупреждающее «р-р-р».
Юнцзи тут же вмешалась, улыбаясь, и оттащила Маленького Дьявола за спину:
— Скажите, госпожа Ли, есть ли у вас девушки, соответствующие требованиям моего молодого господина? Если договоримся, мы готовы заплатить высокую цену за выкуп.
Глаза сводни загорелись:
— Конечно есть! Конечно! Наш «Павильон Цветущей Ивы» славится тем, что у нас много девушек и все они воспитанные. Скажите, какую именно вы ищете? У нас обязательно найдётся такая!
— Отлично, — улыбнулась Юнцзи и озвучила своё требование.
Выслушав, сводня удивилась и почесала затылок.
Заметив её замешательство, Юнцзи добавила:
— Что, нет такой девушки? Тогда мой молодой господин отправится в соседний «Павильон Нефритовой Изумрудности».
Испугавшись, что упустит выгодную сделку, сводня поспешно заверила:
— Есть, есть! Конечно, есть! Прошу господина подняться в комнату, сейчас же пришлю девушек на выбор!
Проводив гостей наверх, сводня, возвращаясь, бормотала себе под нос:
— Вот уж правда — на свете встречаются всякие люди. Этот юноша выглядит таким благородным, а вкусы у него такие странные!
На самом деле Юнцзи назвала всего одно условие: девушка должна быть беременной.
Хотя девушки в доме терпимости регулярно пили отвары, предотвращающие беременность, иногда всё же случались непредвиденные обстоятельства.
Когда сводня сообщила девушкам, которые недавно забеременели и ещё не успели избавиться от ребёнка, о предложении, те начали жаловаться и плакать.
Некоторые даже угрожали покончить с собой и обвиняли госпожу Ли в бесчеловечности.
Сводня уговаривала их, объясняя, что клиенты просто хотят, чтобы беременная девушка посидела с ними, но не требуют ночёвки. Только так ей удалось уговорить некоторых подняться наверх.
Однако, увидев юношу, каждая из них теряла голову и, прижимая живот, сама рвалась в его объятия.
Но Юнцзи никого из них не выбрала: все эти женщины слишком явно выдавали своё происхождение — в глазах играл похотливый огонёк, весь вид кричал: «Я — проститутка!» А служанка, даже если и из дома терпимости, не должна выглядеть так, будто готова соблазнить любого мужчину при первой возможности!
Тогда Юнцзи снова обратилась к сводне:
— А есть ли у вас девушки, которые совсем недавно попали сюда? Или те, кого продали в дом терпимости уже беременными?
При этих словах сводня вдруг вспомнила одну.
Юйнянь была продана в дом терпимости всего в этом месяце. Она не знала, кто именно её сюда привёз, но слышала, что из Линъаня, столицы. Говорили, что раньше она служила в доме одного высокопоставленного чиновника в Линъани, но прогневала госпожу и была продана в этот далёкий уездный городок.
«Прогневала госпожу» — на самом деле, когда врач осмотрел её, оказалось, что она уже на втором месяце беременности. Поскольку Юйнянь была довольно красива, все сразу догадались: она соблазнила господина, и жена, узнав об этом, приказала продать её.
Юйнянь было около двадцати шести–двадцати семи лет, но она всё ещё сохраняла юношескую красоту. Едва она вошла в комнату и предстала перед Юнцзи и компанией, та почти сразу решила, что нашла то, что искала.
Женщина была спокойна, изящна в движениях, речь её была вежлива и уместна — идеальная служанка.
Юнцзи сразу же заговорила с ней о выкупе.
Юйнянь удивилась, услышав условия: после рождения ребёнка она должна будет отдать его этим людям, но взамен получит крупную сумму денег и полную свободу — сможет отправиться куда пожелает. Сначала она была поражена, потом — иронично усмехнулась. Двенадцать лет назад она уже рожала сына господину Чжэн, но госпожа заставила её отдать ребёнка, и тот стал законным наследником дома Чжэн.
Все эти двенадцать лет она стояла рядом с собственным сыном, не имея права признать его своим, слушала, как он называет чужую женщину матерью. Это было больно, но терпимо.
Самым невыносимым стало то, что, выполнив обещание госпожи и отвоевав мужа у кокетливых наложниц, она получила в ответ лишь предательство: едва диагностировали новую беременность, госпожа тайком продала её в этот дальний дом терпимости.
Она ненавидела свою жизнь, в которой всегда были только чужие приказы. Ненавидела дом Чжэн за жестокость.
Поколебавшись, она всё же решила отдать ребёнка Чжэнов ради собственной свободы.
Переговоры прошли гладко. Юнцзи передала выкуп сводне и уже собиралась уходить с Юйнянь, как вдруг дверь распахнулась.
— Постойте! Госпожа Ли, ведь Юйнянь — моя! Я уже заплатил! Вы же клялись, что убедите её провести со мной ночь! Что теперь делать, если вы просто так отдаёте её другим?! — ворвался в комнату господин Чжао, всё это время следовавший за ними.
Увидев его, Юйнянь испуганно спряталась за спину Юнцзи и компании.
Юнцзи взглянула на этого человека: тупая морда, подозрительные глазки, мерзкая внешность. Ей сразу стало противно, и она холодно спросила сводню:
— Госпожа Ли, что это за недоразумение?
Господину Чжао понравилась даже эта суровая интонация девочки, и желание завладеть ею только усилилось.
Сводня выглядела смущённой: несколько дней назад она действительно получила деньги от господина Чжао и пообещала уговорить Юйнянь. Обычно он, пользуясь влиянием отца-судьи, насиловал девушек в переулках бесплатно, но на этот раз ему пришлось раскошелиться.
Он считал эти деньги компенсацией за прежние «услуги» или платой за Юйнянь — в любом случае, сводня не могла отказаться. Но теперь Юйнянь выкупили.
— Может, тогда… — господин Чжао похотливо ухмыльнулся, — перед отъездом она развлечёт меня при вас? Молодой господин сможет поучиться кое-чему.
— Ну и что, что в животе ребёнок? — пошёл он дальше, потирая руки и приближаясь. — Пусть и он узнает, что такое «гора Тайшань, опирающаяся на столп».
Его взгляд метался между Юйнянь за спиной Маленького Дьявола и Юнцзи.
Юйнянь в ужасе закричала:
— Господин, спасите меня! Я не хочу!
И, не выдержав, зарыдала, закрыв лицо руками.
Юнцзи нахмурилась. Теперь ей было ясно, какие мерзости этот тип уже успел сотворить с бедной женщиной.
Она шагнула вперёд, чтобы оттолкнуть господина Чжао, но тот воспользовался моментом и попытался схватить её. Его глаза блестели от похоти, руки потянулись обнять девочку.
Маленький Дьявол давно следил за ним. Увидев, как тот протянул руку к его Лунной Деве, он зарычал, и прежде чем пальцы господина Чжао коснулись даже края её рукава, впился зубами в его руку.
— А-а-а!!! — раздался пронзительный вопль. На тыльной стороне руки показалась кровь, и послышался хруст ломающейся кости.
http://bllate.org/book/9277/843722
Готово:
