Он хотел, чтобы она вышла за него замуж по собственной воле.
Сюй Цинвань с изумлением смотрела на него. Возможно, ей показалось, что Чанъань за одну ночь повзрослел. Долго не могла прийти в себя, но наконец снова обрела привычное спокойствие и, не спрашивая причин, лишь улыбнулась и кивнула:
— Спасибо тебе, Чанъань.
Тот, кто ещё мгновение назад держался с благородной решимостью, теперь, увидев её нежность — мягкую, как весенняя вода, — сглотнул ком в горле и, словно преданный пёсик, подскочил ближе, заискивающе улыбаясь:
— А если я передумал? Можно?
Сюй Цинвань с лёгким недоумением посмотрела на него — лицо её наконец оживилось.
— Нельзя. Мы уезжаем сегодня же, — твёрдо сказала она после короткой паузы. — Как только доберёмся до Юэчжоу, ты скажешь моему брату, что свадьбы не будет. Пусть не отвлекается от дел в медицинской лавке.
Чанъань обречённо протянул:
— Ох…
— Но расторгать помолвку должна твоя семья, иначе твоей чести будет нанесён ущерб, — добавил он.
Сюй Цинвань удивлённо взглянула на него — видимо, не ожидала, что Чанъань способен думать и о таком.
Уловив её взгляд, Чанъань понял, о чём она думает, но сказать ничего не мог. Он лишь повернулся и посмотрел на улыбающуюся Ацзюй.
Ацзюй чуть сбавила насмешливую улыбку и с любопытством спросила:
— Что случилось?
Чанъань тоже улыбнулся и сказал:
— Сестричка, я хочу перед отъездом ещё немного напиться воды у вас дома.
— …
Ацзюй встала и пошла на кухню налить ему воды.
Медленно зачерпнув полную миску, она не спешила выходить, а через маленькое оконце наблюдала, как Чанъань уселся на то место, где она только что сидела, и что-то шептал Сюй Цинвань, ухмыляясь. Та в ответ слегка его отшлёпала.
Чанъань явно получал удовольствие: поддразнивал её, но позволял ударить пару раз, словно давая сладкую награду.
Ацзюй с интересом понаблюдала за ними, потом поставила миску и улыбнулась про себя: возможно, эти двое всё-таки поженятся.
После завтрака они собрались в дорогу. Ацзюй и Чжу Вэньцзин проводили их до места, где ждала повозка.
Ацзюй крепко сжала руку Сюй Цинвань и с грустью сказала:
— Приезжай почаще!
Но, вспомнив, как далеко им ехать, тут же добавила:
— Или хотя бы пиши!
Сюй Цинвань ответила на её рукопожатие и весело предложила:
— Пусть господин Чжу заработает побольше серебра и переберётесь в город! Будем жить напротив друг друга!
Ацзюй тоже засмеялась и посмотрела на Чжу Вэньцзина:
— Хорошо, я заставлю его заработать побольше!
Чжу Вэньцзин, однако, остался невозмутим и холодно бросил:
— Быстрее в путь. Если повезёт, доберётесь до Юэчжоу за три дня.
Они кивнули и сели в повозку.
Ацзюй помахала им вслед и долго смотрела, как те уезжают. Её немного грустило, но тут она вспомнила о холодных словах Чжу Вэньцзина и, разозлившись, шлёпнула его:
— Ты что за ледышка!
Лишь тогда на лице Чжу Вэньцзина появилась лёгкая улыбка. Убедившись, что вокруг никого нет, он обнял её за плечи и лениво произнёс:
— Боюсь, ты ревновать будешь.
Ацзюй отмахнулась от него и фыркнула:
— Да Сюй-фенине и в голову не придёт тебя замечать!
Чжу Вэньцзин равнодушно кивнул:
— Верно. Только Ацзюй меня любит.
У неё не осталось слов. Она потянула за его одежду и тихо покраснела.
Чжу Вэньцзин снова обнял её — было прохладно, да и туман стоял, а он боялся, что она простудится.
— Куда ты утром ходил? — спросила Ацзюй, моргая. — Я проснулась, а тебя уже нет. Хотя вернулся вовремя — прямо когда я закончила готовить.
— Тётушка Ван почувствовала себя неважно, я зашёл к ней, — подумав, Чжу Вэньцзин решил сказать правду.
Ацзюй встревожилась:
— Что случилось? Ведь в последнее время она была совсем здорова! Я уже думала, что болезнь прошла.
— Просто голова закружилась, ничего серьёзного, — успокоил он её.
Она немного успокоилась и вместе с Чжу Вэньцзином пошла домой.
Тётушка Ван как раз принесла Мяомяо из своего дома и ещё не успела сесть, как они вернулись.
— Эта Сюй-фенинь вчера — просто красавица! — восхищённо причмокнула тётушка Ван и погладила пухлую щёчку Мяомяо. — Наша Мяомяо наверняка вырастет такой же красивой!
Чжу Вэньцзин услышал это и взглянул на Ацзюй. По его мнению, Ацзюй была самой прекрасной на свете. Но кто знает, что подумают другие? Он задумался, как бы исправить положение.
Однако Ацзюй вдруг загорелась, подбежала к тётушке Ван и, будто нашла единомышленницу, радостно заговорила:
— Правда?! Я тоже так думаю! Но наша Мяомяо будет ещё красивее!
Тётушка Ван с воодушевлением согласилась, и они вдвоём уставились на растерянную Мяомяо, обсуждая, какой она станет, когда подрастёт.
Чжу Вэньцзин усмехнулся, подправил курятник, сделав его ещё аккуратнее, и вдруг заметил что-то в углу двора. Он повернулся к Ацзюй и улыбнулся:
— Твои семена проросли.
Ацзюй на мгновение замерла, а потом радостно подбежала, присела на корточки и с восторгом разглядывала ростки:
— Правда! Зелёные, такие милые!
«Зелёные, милые?» — Чжу Вэньцзин непонимающе потрогал свою макушку.
— Это колокольчики или ромашки? — спросила Ацзюй, глядя на него.
Он внимательно пригляделся:
— Оба вида, но в основном ромашки. Ромашки тоже годятся в лекарства — снимают жар, очищают от токсинов, уменьшают воспаление и боль.
Ацзюй обрадовалась:
— Отлично! Сейчас как раз осень, через месяц-два они зацветут!
Чжу Вэньцзин бросил на неё взгляд и, хоть ему и было жаль её расстраивать, всё же сказал:
— Цвести они начнут только в феврале следующего года.
Ещё целых полгода? Ацзюй на секунду опешила, но тут же взбодрилась:
— Ничего страшного, всего полгода!
Она осторожно коснулась нежного ростка и с энтузиазмом зачерпнула черпак воды. Боясь сломать росток, Ацзюй аккуратно поливала землю руками, наблюдая, как почва медленно становится влажной, и чувствуя, как внутри тоже становится светло и спокойно.
Чжу Вэньцзин стоял рядом и рассказывал ей о свойствах ромашек и колокольчиков.
Сидевшая во дворе тётушка Ван улыбалась, глядя на них. «У Чжу Вэньцзина и Ацзюй такие тёплые отношения, наверное, скоро ждать ребёнка!» — подумала она и встала, взяв Мяомяо на руки. Тихо-тихо она ушла, чтобы не мешать.
Пара у стены всё ещё склоняла головы друг к другу: один ласково гладил её волосы, другая улыбалась счастливо.
Прошло немало времени, прежде чем Ацзюй встала. Чжу Вэньцзин поддержал её — боялся, как бы она снова не упала в обморок.
Когда она встала, он привычно нащупал пульс и спросил:
— Как себя чувствуешь?
Ацзюй немного пришла в себя, тряхнула головой и улыбнулась:
— Нормально. Твоё лекарство помогает.
Чжу Вэньцзин не убирал руку с её запястья и долго молчал, прежде чем кивнул:
— Через несколько дней дам тебе новый рецепт.
Ацзюй села на качели и с опаской спросила:
— Не будет очень горьким?
Чжу Вэньцзин встал позади неё и начал раскачивать:
— Попроси меня.
Ацзюй сжала губы. Опять эта фраза! Она уже собралась сказать «прошу», но Чжу Вэньцзин опередил её:
— Попроси меня сегодня ночью.
…
С тех пор как они стали мужем и женой, Ацзюй чувствовала, что Чжу Вэньцзин всё больше и больше теряет своё обычное спокойствие. Почему он постоянно думает об этом?
Она закрыла лицо руками, но Чжу Вэньцзин резко толкнул качели и, подхватив её, прижал к себе. Ацзюй испуганно ахнула.
Она обернулась и сердито уставилась на него:
— Ты чего такой!
Чжу Вэньцзин невозмутимо ответил:
— Ты ведь ещё не согласилась, так что я волнуюсь.
Но он совсем не выглядел обеспокоенным. Ацзюй надула губы и фыркнула, отказавшись с ним разговаривать. Лучше вообще не пить лекарство! Хоть за всё золото мира не попросит его!
Поэтому она ловко сменила тему:
— Вчера ты говорил, что шёлковые цветы хорошо продаются. Я хочу вышить ещё больше. Есть ли у тебя очень ароматные травы?
Чжу Вэньцзин подумал:
— Есть. Зачем они тебе?
Ацзюй загадочно улыбнулась:
— Секрет! Просто найди, а потом я разделю с тобой половину выручки!
Глядя на её игривое личико, Чжу Вэньцзин не удержался, приблизился и поцеловал её:
— Мне не нужны деньги. Мне нужна Ацзюй.
Ацзюй покраснела и оттолкнула его:
— Даже не мечтай! Я сокровище, которое не купишь ни за какие деньги!
Чжу Вэньцзин приподнял бровь:
— Тогда почему это сокровище бесплатно спит со мной в одной постели?
— Ты!.. — Ацзюй сдалась. Как это так — даже с этим молчуном она не может спорить!
Она стала серьёзной и холодно заявила:
— Сегодня ночью я не буду с тобой спать!
Чжу Вэньцзин рассмеялся, подхватил её на руки и положил на кровать:
— Если ночью нельзя, то днём можно?
Ацзюй в ужасе посмотрела на него:
— Нельзя! Мяомяо же там!
Чжу Вэньцзин поцеловал её и между делом ответил:
— Тётушка Ван уже унесла её. Не волнуйся.
Ацзюй всё равно попыталась поднять голову, чтобы проверить, но Чжу Вэньцзин недовольно потянул её обратно и поцеловал ещё несколько раз:
— Не отвлекайся. Давай подарим Мяомяо братика?
— Нет, — серьёзно возразила Ацзюй.
Чжу Вэньцзин удивлённо посмотрел на неё, но тут же услышал:
— Подарим Мяомяо сестрёнку!
Чжу Вэньцзин с облегчением выдохнул:
— Хорошо, как скажешь.
Ведь ему всё равно — сын или дочь, он будет любить обоих.
Когда всё закончилось, Ацзюй с трудом открыла глаза, взглянула и снова закрыла их. Она тихо позвала Чжу Вэньцзина.
Тот гладил её волосы и мягко уговаривал:
— Зови «муж».
Он только что заставлял её так называть… Ацзюй закрыла глаза и, собрав всю волю, ответила:
— Не буду!
Она не верила, что у него ещё остались силы. Сама она еле руку поднять могла. Чжу Вэньцзин не бог, он тоже должен уставать.
Но Чжу Вэньцзин оказался настоящим ненасытным. Его пальцы медленно скользнули по её спине.
Ацзюй вздрогнула от испуга, с трудом открыла глаза и поспешно прошептала:
— Муж…
Его рука не убралась, голос стал ещё ниже и хриплее:
— Повтори ещё разок.
Опять? Ацзюй закрыла глаза и механически повторила несколько раз подряд. Пусть хоть так надоест!
Чжу Вэньцзин, наконец, рассмеялся и отпустил её, погладил по волосам, но, заметив, что она вот-вот обидится, быстро убрал руку и обнял её, закрывая глаза:
— Поспи.
— А Мяомяо?.. — Ацзюй уже клевала носом, но всё ещё помнила о девочке.
— Сейчас схожу за ней, — прошептал Чжу Вэньцзин, целуя её раскрасневшиеся щёчки.
Ацзюй во сне отмахнулась от него и пробормотала:
— Спи скорее… Я так устала…
Чжу Вэньцзин больше не беспокоил её и, вдыхая аромат её волос, задумался о другом.
Хотя Мяомяо и не родная ему, для него она ничем не отличалась от родного ребёнка. Но если её настоящие родные явятся…
Сердце Чжу Вэньцзина сжалось. Он всегда мог предусмотреть всё заранее, но только не судьбу Мяомяо. С ней приходилось идти шаг за шагом.
Если повезёт, Мяомяо увидит рождение младшего брата или сестры. Если нет… Взгляд Чжу Вэньцзина потемнел. Возможно, для Мяомяо это будет не несчастьем, а удачей.
В столице её ждёт роскошная жизнь — одежда из лучших тканей, изысканная еда. Единственное, что неизвестно — как к ней отнесутся.
Но разве семья, способная выбросить ребёнка, станет её лелеять?
Он закрыл глаза, вспоминая день, когда нашёл Мяомяо.
Тогда он покинул медицинскую лавку с тридцатью ляном серебра от старшего брата по школе и выбрал глухую деревушку Линсицунь для жизни. По пути он заметил мужчину, который торопливо нес младенца в пелёнках и что-то прятал за камнем. После недолгих колебаний тот быстро ушёл.
Чжу Вэньцзин подождал, пока ребёнок заплакал, и, движимый состраданием врача, не смог оставить её на произвол судьбы.
Он забрал девочку и дал ей имя Мяомяо — «чудодейственное лекарство».
Прошёл уже год. Он думал, что семья больше не станет искать ребёнка — ведь сами же отказались от неё. Но теперь весь город говорит об этом, даже Ацзюй слышала. Неужели есть какая-то тайна?
Мысли Чжу Вэньцзина сплелись в клубок, который невозможно распутать. Он вдохнул аромат волос Ацзюй и решил больше не думать об этом.
Через два дня Чжу Вэньцзин приготовил ароматную смесь — с запахом жасмина.
Ацзюй всю ночь пропитывала ею шёлковые цветы, и на следующий день они источали чудесный аромат. Даже через два дня запах не исчез полностью — остался лёгкий, приятный шлейф.
Она была в восторге и ещё быстрее принялась за вышивку, решив сделать побольше цветов. Завтра Чжу Вэньцзин собирался в уезд, и она хотела поехать с ним, чтобы показать ароматные шёлковые цветы Иньянь.
http://bllate.org/book/9276/843669
Готово:
