Ацзюй поспешно откинула одеяло, села и быстро юркнула под своё. Щёки её горели — наверняка уже пылали красным. Хорошо хоть, что ночь: не разглядишь.
Но почему он молчит? Ведь явно не спит… Ацзюй пришлось собраться с духом и первой заговорить:
— С тобой всё в порядке?
Чжу Вэньцзин молчал. Если бы с ним было всё в порядке, это было бы странно.
После её шалости Чжу Вэньцзин никак не мог успокоиться. Дыхание стало тяжёлым, а в голове сами собой всплыли образы из альбома, который они сегодня рассматривали вместе. Но главное — рядом лежала юная девушка! Как ему после этого быть в порядке?
Он слегка кашлянул, будто пытаясь развеять аромат, ещё витавший у него под носом, и сквозь зубы пробормотал:
— Всё нормально.
Голос прозвучал ниже обычного и был насыщен сдерживаемым желанием.
«Ну и слава богу», — облегчённо подумала Ацзюй, совершенно не заметив перемены в его тоне.
Правда, теперь ей было стыдно за себя: какая же женщина сама лезет в чужую постель! Ацзюй закрыла лицо руками — она совсем опозорилась!
Она повернулась к Чжу Вэньцзину и смогла различить лишь его профиль и чётко очерченный нос.
— Ты уже спишь? — голос её был мягок, словно самый лёгкий пух, и этот шёпот пробежал по коже Чжу Вэньцзина, вызывая мурашки.
Почему она ещё не спит?! Чжу Вэньцзин стиснул зубы — хотелось схватить её, прижать к себе и заткнуть рот поцелуем.
Но он не мог этого сделать.
Вздохнув, он подавил в себе жар и перевернулся лицом к ней. Снова ощутив тот самый едва уловимый аромат, он нарочито спокойно спросил:
— Что случилось?
— Сегодня я была неправа, — Ацзюй кусала губу, ей было неловко признаваться, — не следовало мне капризничать.
Она действительно перегнула палку. Чжу Вэньцзин спас её, а она злилась только потому, что стала его второй женой. В конце концов, вторая жена — всё равно законная супруга. А если бы её взяли в наложницы, разве у неё остался бы хоть какой-то шанс на жизнь?
В темноте зрение Чжу Вэньцзина было острым — он видел, как шевелятся её губы, но ни единого слова не запомнил.
Ацзюй решила, что он уже засыпает. Так нельзя! Она долго набиралась смелости — сейчас не время спать.
Она протянула руку и ткнула пальцем ему в плечо. Но прежде чем она успела что-то сказать, он резко сжал её пальцы.
Ацзюй вздрогнула. Что происходит? Она попыталась вырваться, но сила Чжу Вэньцзина была слишком велика — её слабые потуги ничего не дали.
Он пристально посмотрел на неё, потом отпустил и ответил:
— Ацзюй, это твоё право.
Её право? Ацзюй на мгновение замерла, растирая пальцы, которые он сдавил до боли, и не поняла его слов.
— Ты моя законная жена, — коротко пояснил Чжу Вэньцзин и, не дав ей опомниться, перешагнул через неё и встал с кровати. — Я выйду на минутку.
Что с ним такое? — недоумевала Ацзюй, глядя, как он поспешно уходит.
Впервые в жизни Чжу Вэньцзин испытывал такое сильное желание обладать женщиной.
В голове у него стоял образ обнажённой спины Ацзюй, её тёплых пальцев и того самого едва уловимого аромата, который сводил его с ума и заставлял забыть обо всём на свете.
Но он не мог.
Прислонившись к стене, он слушал шелест листьев на ветру, вытер руки и почувствовал вину: Ацзюй полностью доверяла ему, а он питал такие низменные мысли.
За стеной Ацзюй долго ждала, но Чжу Вэньцзин так и не вернулся.
Неужели он рассердился? Ей стало тяжело на душе. Какие там «законная жена» — он просто насмехался над ней!
Больше не дожидаясь, Ацзюй легла спать.
На рассвете малейший шорох разбудил её. Она приоткрыла глаза и посмотрела внутрь комнаты — никого.
Неужели он всю ночь не возвращался? Она потянулась и нащупала его постель — холодную.
Ацзюй села, и в голову пришла тревожная мысль: не свалился ли Чжу Вэньцзин вчера в уборную?
Она быстро натянула обувь и выбежала наружу. Подойдя к нужнику, осторожно окликнула — никто не ответил. Зажав нос, она заглянула внутрь — пусто.
Тогда куда он делся?! Ацзюй начала паниковать. Дом-то небольшой, может, ушёл в горы? Но сейчас ещё туман — в лесу легко заблудиться!
В отчаянии она бросилась к чулану. Едва распахнув дверь, увидела Чжу Вэньцзина: он сидел на полу, прислонившись к деревянной бочке, и крепко спал.
Она замерла. Неужели он решил спать отдельно? Но ведь не на полу же!
Вздохнув, Ацзюй присела и осторожно потрясла его за плечо.
Чжу Вэньцзин нахмурился и медленно открыл глаза. Перед ним стояла Ацзюй, обеспокоенно хмурясь. Он пошевелил руками — целую ночь провёл в одной позе, и половина тела онемела.
— Почему ты спишь здесь? Почему не вернулся ночью? — спросила Ацзюй, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно дрожал.
— Я… — начал он, но горло пересохло. Прокашлявшись и избегая её тревожного взгляда, он ответил: — Боялся помешать тебе спать.
Как можно мешать спать, спя на полу?! Ацзюй решила, что он нагло врёт.
— Я действительно вела себя плохо вчера, — опустила она голову, — не нужно так со мной обращаться.
……
Чжу Вэньцзин не знал, как ей объяснить. Да и вообще не получится объяснить. Он заставил себя посмотреть на неё — и тут же заметил растрёпанные волосы и ключицу, едва видневшуюся из-под воротника.
Он чувствовал, что пропал окончательно.
Ацзюй подождала, но ответа не последовало. Подняв глаза, она увидела, что он пристально смотрит на её волосы.
На волосы? Она невольно потрогала их — и правда, растрёпаны. Поспешно встав, она бросила:
— Пойду умоюсь.
И убежала.
Чжу Вэньцзин чистоплотен, а она выскочила на улицу, не умывшись и не причесавшись! Ацзюй было досадно на себя.
Набрав полную кружку воды, она чуть не уткнулась лицом в таз.
Чжу Вэньцзин размял онемевшие руки и ноги, оперся на бочку и поднялся. Глубоко вздохнув, он подумал: как теперь ему быть с Ацзюй?
— Ацзюй, — позвал он её из-за окна.
Она как раз умывалась и только «хм» в ответ, продолжая плескать воду себе на лицо.
— Я иду в горы. Вернусь позже, обедать без меня не жди, — сказал Чжу Вэньцзин, надевая корзину за спину и колчан со стрелами, и вышел из дома.
Так внезапно? Ацзюй поспешно умылась и побежала за ним:
— А что ты будешь есть в полдень? В лесу кроме ягод ничего съедобного нет!
— Может, испеку тебе пару лепёшек? — предложила она, хлопнув себя по щекам. Солнце уже взошло, капли воды на лице быстро высохли, оставив кожу белоснежной.
— Не надо, — коротко ответил Чжу Вэньцзин, не глядя на неё, и, открыв ворота, напомнил: — Не забудь задвинуть засов.
Ацзюй кивнула и больше не стала уговаривать, провожая его взглядом.
Покормив Мяомяо, Ацзюй сама почти не проголодалась и быстро выпила несколько глотков каши из дикорастущих трав. После этого она решила заняться устройством огорода.
Из чулана она достала мотыгу и выбрала место справа от кухни. Пока солнце не стало слишком жарким, повязала платок на голову и принялась пропалывать сорняки.
Дом Чжу Вэньцзина стоял рядом с полями, почва здесь была мягкой, но сорняков полно — да таких живучих, что Ацзюй запыхалась уже через полчаса, прежде чем участок стал хоть немного похож на огород.
Она вытерла пот и с облегчением подумала, что семян купила немного — иначе одна прополка заняла бы целый день.
Но пот, стекавший по лицу, раздражал. Ацзюй решила вернуться в дом и умыться.
— Ай!.. — резкая боль пронзила руку, едва она коснулась воды.
Ацзюй посмотрела на ладони — несколько мелких волдырей. Она усмехнулась сквозь слёзы, взяла иголку и проколола их. Солнце уже стояло высоко, и она не осмелилась продолжать работу, решив пойти играть с Мяомяо.
Кстати, куда посадить цветочные семена? Хозяйка магазина сказала, что колокольчики могут цепляться за стены. Ацзюй осмотрелась и решила посеять их под окном спальни — в следующем году они обязательно взберутся вверх, будет очень красиво.
Двор окружён плетнём — можно посадить и вдоль него. А у ворот — маргаритки, они всем нравятся.
Приняв решение, Ацзюй не смогла усидеть на месте. Найдя маленькую лопатку, она быстро перекопала землю у стены, посеяла семена и аккуратно присыпала их землёй.
Цветы сажать гораздо проще! Ацзюй выпрямилась, вытерла пот и почувствовала лёгкое головокружение.
Уже полдень, солнце палит нещадно. Она даже не успела полить посадки и пошла готовить обед.
Сегодня так устала… Во время еды Ацзюй казалось, что руки вот-вот отвалятся. Всего-то прошло четыре-пять дней с тех пор, как она вышла замуж, а она уже стала такой слабой, что не выдерживает простой работы.
Потряхивая запястьями, она решила не спать после обеда — нужно успеть закончить огород до возвращения Чжу Вэньцзина.
Так она и думала, но, уложив Мяомяо спать, посмотрела на раскалённую землю — стоит только плеснуть воды, как она сразу испарится. Сердце сжалось от страха.
Ладно, посплю часок, — решила она, и сон одолел её раньше, чем она успела лечь. Увидев вчерашний серебряный браслет, лежащий между двумя подушками, Ацзюй прикусила губу, спрятала его под подушку и тут же заснула.
В четверть пятого Ацзюй проснулась. Солнце уже не так пекло, и она умылась, чтобы прийти в себя. Мяомяо ещё спала, и Ацзюй, успокоившись, тихонько вышла во двор.
Сначала она полила цветы и тщательно вырвала все сорняки вокруг. Затем взяла мотыгу и начала перекапывать землю под овощи.
Это тоже тяжёлая работа. Стиснув зубы, несмотря на новые мозоли, она потратила целый час, чтобы закончить.
Солнце уже клонилось к закату, и Ацзюй не стала медлить — отдохнув немного, принялась делать грядки: нужно было оформить участок как ровный квадрат и прорыть канавки, чтобы во время дождя грядки не заливало водой.
Чжу Вэньцзин вернулся с добычей и сразу увидел Ацзюй: она стояла, согнувшись, и что-то делала с мотыгой.
Поставив вещи, он бесшумно подошёл и встал позади неё, наблюдая, как она с усилием взмахивает мотыгой, отступая шаг за шагом, и канавка постепенно формируется.
Он не двигался, и Ацзюй прямо в него врезалась.
Обернувшись и увидев Чжу Вэньцзина, она облегчённо выдохнула:
— Ты меня напугал!
Чжу Вэньцзин молча вырвал мотыгу из её рук:
— Что ты делаешь?
Ацзюй поморщилась от боли — волдыри ещё не зажили. И почему он такой холодный? Ей стало обидно:
— Решила устроить огород.
Чжу Вэньцзин поднял её лицо, нахмурившись от грязных разводов и пота, и смягчил голос:
— Почему не попросила меня сделать это?
— Потому что я могу сама, — удивлённо посмотрела на него Ацзюй.
Она не сказала ему, что купила семена, хотела всё сделать самостоятельно. Это ведь в её силах — зачем просить о помощи?
Чжу Вэньцзин вздохнул:
— Тогда зачем ты вышла замуж?
Замужняя женщина должна перекладывать всю грязную и тяжёлую работу на мужа. У него достаточно сил — пусть пользуется ими. А она вместо этого сама берётся за дело.
Ацзюй растерялась:
— Какое это имеет отношение к замужеству?
— Как я сказал тебе вчера ночью, ты моя законная жена, — он сделал паузу и серьёзно добавил: — А я твой муж. Поручи это мне.
Ацзюй потрогала твёрдые мозоли на ладонях и снова почувствовала обиду — выходит, её старания оказались ошибкой?
Помолчав, она тихо пробурчала:
— Но раньше я всегда всё делала сама.
С тех пор как приехала к дяде, всё было на ней. Она никогда не просила дядю помочь — тётушка бы её отругала. Со временем она привыкла, что никто не придёт на помощь.
К тому же она уже взрослая — вполне способна справляться сама.
В голове у Ацзюй всё перемешалось: если даже родные дядя с тётей не помогали ей, то почему Чжу Вэньцзин должен?
Чжу Вэньцзин внимательно посмотрел на неё, потом отвёл глаза:
— Теперь у тебя есть я.
Не дожидаясь ответа, он сразу добавил:
— Я приготовлю ужин, а ты отдыхай.
Он сделал шаг, чтобы уйти, но вдруг вспомнил что-то и обернулся, глядя на её руки.
Ацзюй поспешно спрятала их за спину и, стиснув зубы, сказала:
— Ничего страшного, всего лишь несколько волдырей. Я уже проколола их.
Чжу Вэньцзин молчал, упрямо глядя на неё.
http://bllate.org/book/9276/843641
Готово:
