Из-за того, что он лишь хотел утешить девушку и невнятно заступился за эту жестокую женщину, та словно отстранилась от него. Если теперь ещё и отпустить её — можно распрощаться с надеждой когда-либо снова обнять свою красавицу!
Он тут же холодно бросил:
— Эта женщина безжалостна и предала сестринскую привязанность, совершив такое зло! Если бы не внезапное раскаяние тех двоих, Ли Су уже давно не было бы в живых! Отпустить её? Да я и так милую ей жизнь!
Госпожа Лю не ожидала такой решимости. Её лицо исказилось от неловкости, но она всё же попыталась сыграть на чувствах:
— В этом деле Юэцин действительно ошиблась, но ведь она поступила так только из-за любви к вам… Умоляю вас, вспомните прежнюю привязанность и простите её хоть в этот раз. Я гарантирую: как только она выйдет, я лично прослежу за её воспитанием, чтобы подобного больше не повторилось.
Её речь звучала гладко, но она попала не в ту дверь.
Гао Фэнци как раз чувствовал себя полным дураком и страшился, что Ли Су окончательно от него отдалится. А теперь эта женщина ещё и напоминает ему, что раньше он был ещё глупее — слеп и безумен, если влюбился в такую ядовитую особу, да ещё и требует возобновить с ней какие-то отношения! Да шутки ли это?
В нём проснулась его обычная дерзость, и он рявкнул:
— Ты, старая ведьма, какую чушь несёшь! С какой стати у меня могла быть какая-то «прежняя привязанность» к этой злодейке!
Его внезапный взрыв напугал госпожу Лю — она дрогнула и растерялась.
Только тогда Гао Фэнци вспомнил, что ругает не какую-нибудь служанку или содержательницу борделя, а мать Ли Су. Но он никогда не был из тех, кто извиняется. Просто сделал вид, будто ничего не произошло, сказал пару пустых фраз и приказал Юй Линю проводить её вон.
Раньше, приходя в дом семьи Ли, Гао Фэнци всегда был учтив и приветлив. Госпожа Лю была уверена, что придёт и легко всё уладит. Кто бы мог подумать, что через несколько фраз её, старшую госпожу дома, будет оскорблять и выгонять какой-то юнец!
За все годы, что она управляла домом, в её ушах звучали лишь лесть и почтительные слова. Такой позор она перенести не могла — её лицо стало мрачнее тучи.
Юй Линь, человек весьма сообразительный, сразу это заметил. Он испугался, как бы эта женщина потом не нашептала на него своему господину в глазах Ли Су, и поспешил объяснить:
— Прошу вас, госпожа, не вините моего господина. Он вынужден так поступать!
— Вынужден? — чуть не рассмеялась госпожа Лю, с трудом сдерживая раздражение. — Кто же может заставить вашего господина делать что-то против его воли?
Юй Линь вздохнул:
— Госпожа, вернитесь домой и поговорите со старшей дочерью. Как только она скажет слово — мой господин немедленно всё исполнит.
Госпожа Лю на миг опешила. Ли Су?
Тут она вспомнила, кто пострадал в этом деле, и облегчённо выдохнула. Ведь эта девочка такая мягкая и покладистая — с ней-то уж точно всё получится!
Госпожа Лю пришла в сад Мусян под вечер, когда уже зажгли светильники. Весь сад был тих, у входа не было ни одной служанки, лишь в спальне горел огонёк.
Ли Су сидела на старом ложе и плела кисточку, рядом с ней находилась Ци Ши.
Ци Ши первой заметила гостью и поспешила встать с поклоном:
— Госпожа.
Ли Су услышала и подняла лицо, на котором явственно читалась радость:
— Мама…
Госпожа Лю быстро ответила и подошла, тепло сжав её руку:
— Почему ты теперь плетёшь кисточки, доченька? Остерегайся — глаза испортишь.
Её заботливые слова тронули Ли Су, и та ответила, тоже сжав руку матери:
— Просто заняться нечем, вот и плету немного. Спасибо, мама, что беспокоишься.
Госпожа Лю ласково похлопала её по руке и будто между делом спросила:
— А где же твои служанки и няньки? Почему их нигде не видно? Неужели ты послала их по делам?
Она прекрасно знала, что эти слуги годами ленились и хитрили, но хотела начать именно с этого.
Ли Су смутилась и не знала, что ответить — ведь это была её вина, что она плохо следила за прислугой.
Зато Ци Ши возмутилась:
— Эти служанки и няньки ведут себя важнее самой госпожи! Днём их и след простыл, не говоря уже о том, чтобы ночью дежурить — им это слишком утомительно!
— Это ещё что такое! — госпожа Лю хлопнула по столу и, разгневанно обратившись к своей спутнице, приказала: — Сюй, немедленно выведи всех этих мерзавцев и прикажи их избить до смерти! Продавать их — слишком мягко!
Сюй уже собралась выполнять приказ, но Ли Су в ужасе потянула мать за рукав:
— Мама, не злись! Они всего лишь немного ленивы — смерти они не заслужили. Я сама разберусь с ними.
Именно этого и добивалась госпожа Лю — чтобы дочь заступилась за слуг. Она тут же согласилась, ласково погладив плечо Ли Су:
— Моя доченька такая добрая… Что ж, раз ты просишь, я не стану вмешиваться. Но обязательно накажи их!
Увидев, как та кивнула, госпожа Лю вздохнула:
— Твоя сестра… сейчас в тюрьме, и ей там очень тяжело! Ты ведь прощаешь даже этих посторонних слуг — неужели не можешь простить сестру хотя бы в этот раз?
Ли Су нахмурилась и отвернулась:
— Она… она… заслуживает наказания!
Зная мягкость характера дочери, госпожа Лю не спешила, а мягко поддакнула:
— Конечно, конечно! Если бы она сама задумала такое, я бы и сама считала, что наказание слишком мягкое! Но сегодня я специально ходила ругать её и услышала, как она рыдала и объясняла: всё случилось потому, что её ввела в заблуждение няня Юй.
Ли Су немного смягчилась и повернулась обратно:
— Правда?
Госпожа Лю поспешно кивнула:
— Разве мама станет тебя обманывать? Хотя идея не была её собственной, дело она совершила сама. В тюрьме она бесконечно сожалеет и говорит, что поняла свою ошибку. Если ты её простишь, она выйдет и обязательно подарит тебе свой самый любимый золотой кулон с рубинами и нефритом в форме бабочки и цветов! И впредь будет во всём слушаться тебя.
Её слова звучали искренне и трогательно, но Ли Су лишь медленно опустила глаза и тихо произнесла:
— Этот кулон действительно прекрасен. Раньше она часто им хвасталась передо мной… У меня такого никогда не было.
Такая реакция удивила госпожу Лю. Неужели ревнует?
Она сразу всё поняла и приказала своей служанке:
— Быстро принеси кулон второй госпожи!
Сюй уже собралась уходить, но госпожа Лю остановила её:
— Нет, не только кулон. Принеси весь лакированный ларец с её сокровищами.
Повернувшись к Ли Су, она увидела, что та всё ещё грустно опустила глаза. Госпожа Лю поспешила обнять её:
— Раньше я думала, что моя Су уже взрослая и такая благоразумная, что мне не нужно за ней особенно присматривать. Вот и получилось, что я тебя немного запустила. Прости меня, доченька, и поверь: впредь я обязательно всё компенсирую.
Ли Су явно растрогалась и послушно прижалась к ней, подняв глаза с ласковой улыбкой:
— Правда? А как же именно ты меня компенсируешь, мама?
— Э-э… — госпожа Лю запнулась. Она просто так сказала, не думая, как именно выполнить обещание.
Но дочь с таким ожиданием смотрела на неё, что отступать было нельзя. Пришлось выкручиваться:
— Всё, что есть у Юэцин, будет и у тебя. И даже вдвое больше — хорошо?
Ли Су покачала головой:
— Мне не нужно так много…
Госпожа Лю облегчённо выдохнула — значит, девочка стесняется. На её лице уже начала расцветать улыбка, когда Ли Су мягко добавила:
— Я хочу, чтобы моё месячное содержание было в пять раз больше, чем у Юэцин.
— … — Улыбка госпожи Лю застыла на полпути. — Пять… пять раз…
Ли Су кивнула, всё так же мягко:
— Да. Не только с этого месяца, но и за все восемнадцать лет, что я прожила.
Госпожа Лю окаменела. Наконец, с трудом подбирая слова, она выдавила:
— Доченька, ты что… как ты могла…
Ли Су с грустью посмотрела на неё:
— Мама считает, что мои требования чрезмерны?
Как можно было сказать «да» в такой момент? Госпожа Лю поспешно замотала головой:
— Что ты, доченька! Как можно! Просто… если начать платить тебе впятеро больше с этого месяца, я ещё как-нибудь справлюсь. Но выплатить всю сумму сразу за восемнадцать лет… Это огромная сумма! Твой отец точно не согласится. Давай я лучше отдам тебе несколько украшений?
Ли Су медленно потемнела в лице и покачала головой:
— Раз у мамы трудности, я не стану тебя принуждать. Что до Юэцин… пусть она отсидит срок, а потом сама приходит ко мне просить прощения.
Госпожа Лю не ожидала такой твёрдости. Внутри у неё всё кипело, но показать злость было нельзя. Она сделала паузу, мысленно прикинула свои сбережения и, стиснув зубы, выдавила улыбку:
— Ничего страшного, ничего страшного. Завтра же всё выплачу, доченька.
Ли Су кивнула.
Внезапно зашуршала льняная занавеска с вышитыми орхидеями — это вернулась Сюй, держа в руках тяжёлый чёрный ларец. Она почтительно доложила:
— Госпожа, госпожа Ли, я принесла сокровища второй госпожи.
Госпожа Лю недовольно сверкнула на неё глазами. После того как с неё вытрясли такую кучу денег, ещё и отдавать целый ларец драгоценностей! Сердце её болело от жалости к себе. Но раз уж принесли — назад не уберёшь.
Она уже думала, как бы вернуть хотя бы одну-две вещицы, как Ли Су прикрыла рот ладонью и зевнула:
— Мама, мне пора спать. Не хочешь остаться со мной?
Как раз в разгар разговора — и вдруг спать? Ясно, что это вежливый намёк на то, чтобы уйти. Злость в груди госпожи Лю росла, но пришлось сдержаться и тепло посоветовать:
— Нет, доченька, ложись спать. Только не забудь о своей сестре.
Ли Су вежливо улыбнулась и сделала реверанс:
— Мама, ступайте с миром.
Получила всё, что хотела, и даже разговаривать не желает?! Госпожа Лю едва не разорвала вышитый платок в клочья! Когда же эта… эта негодница стала такой? Уже умеет вымогать деньги у собственной матери!
Как только они ушли, в комнате стало гораздо легче. Ци Ши сияла от радости:
— Наша госпожа так умна! Сказала, что госпожа Лю придёт — и правда пришла! И столько серебра и драгоценностей выудила! Теперь я смогу прикупить ещё кое-что, и приданое нашей госпожи будет в полном порядке.
Ли Су тем временем открыла лакированный ларец. Внутри лежали сокровища, накопленные Ли Юэцин за годы. Будучи любимой дочерью, она собирала только лучшие вещи: гребень «Вечное солнце», заколка для волос с гравировкой, золотой браслет с драгоценными камнями и завитками, нефритовый браслет с витой резьбой, золотые серьги в виде цветов с рубинами…
Хотя это были лишь мелкие предметы, все они отличались изысканностью и были сделаны из настоящих материалов — должно быть, стоили немало.
Ли Су захлопнула ларец и передала его Ци Ши со смехом:
— Я не хочу, чтобы в моём приданом оказались вещи, которыми пользовалась такая грязная особа. Мне дорога только ты, няня. Даже медный обруч от тебя я буду беречь как сокровище!
От таких слов Ци Ши аж сердце растаяло. Она, как в детстве, обняла Ли Су:
— Я сама подберу каждую вещь для приданого нашей госпожи! Ни одна крупица не будет иметь касания к той грязной особе!
Ли Су потерлась щекой о её плечо:
— Няня, завтра сходи в ломбард и продай все эти вещи. Ничего не оставляй.
Деньги надёжнее любых сокровищ. Ци Ши всё поняла и поспешно согласилась. Увидев, что Ли Су снова зевнула, а в её глазах блестели слёзы от усталости, она быстро заправила постель, помогла ей лечь и, задув светильник, тихо вышла, прижимая к груди ларец.
Ли Су лежала в темноте с открытыми глазами. Перед внутренним взором стоял образ того мужчины, который днём стоял у арочной двери и не отводил от неё взгляда.
Прошло некоторое время. Она откинула одеяло и встала с кровати. Едва ступив на пол, услышала, как дверь скрипнула, и послышались шаги.
— Няня? — позвала она.
Не успела договорить, как льняную занавеску с вышитыми орхидеями резко отдернули, и в комнату ворвалась высокая, мощная фигура. Два шага — и он уже стоял перед ней. В темноте ярко светились его глаза, полные страха, тревоги, гнева… но больше всего — радости, будто он вновь обрёл то, что считал утерянным навсегда.
Ли Су смотрела в эти глаза и прошептала:
— Фан Циншань… ммм…
Последний звук был заглушён поцелуем.
Он крепко обхватил её талию, прижимая к себе так сильно, будто хотел вдавить её в собственное тело. Опыта у него не было — только грубое, страстное нападение. Ли Су больно стиснули, и она невольно вскрикнула. В этот момент он, почувствовав лёгкое приглашение, не колеблясь вторгся внутрь, захватывая всё без милосердия!
Его натиск был слишком диким. Ли Су не выдержала и стала отталкивать его, но куда ей было сдвинуть такого великана? Тогда она принялась щипать ему бока, крутить кожу между пальцами. Мужчина застонал от боли и наконец пришёл в себя, слегка отстранившись. Между их губами на миг протянулись серебристые нити.
Ли Су тяжело дышала:
— Ты… сначала отпусти меня!
Фан Циншань дышал ещё тяжелее. Услышав её слова, он только сильнее сжал её в объятиях и грубо спросил:
— Почему ушла, ничего не сказав? Почему бросила меня?
http://bllate.org/book/9271/843149
Готово:
