— Даже если не использовать это против Вэнь Цзэ, можно ведь применить против Ло Яньчжи!
Вечером Чжоу Ся сидела на балконе вместе с дедушкой и играла с ним в го.
Дедушка, ставя фигуру на доску, спросил:
— Янчэн, вероятно, уже рассказал тебе, что мы намерены конкурировать с корпорацией «Лу То» за покупку той компании по производству рулевых подшипников. Что думаешь ты?
Чжоу Ся не ответила сразу — она привыкла рассматривать любой вопрос со всех сторон, прежде чем давать окончательный ответ. Импульсивные суждения могут повлечь за собой непредсказуемые последствия.
Старый господин Чжоу, похоже, понимал, о чём размышляет внучка. Даже когда её рука замерла над доской, он терпеливо ждал.
— Дедушка, здесь дело не только в деньгах. Нужно учитывать позиции «Жуйфан», NW, «Лу То», а также отношение к происходящему со стороны «Водасона», который пока лишь наблюдает со стороны. Я не могу дать вам ответ прямо сейчас.
Старик Чжоу улыбнулся.
— Твоя скрупулёзность — твоя черта, а ответственность за каждое сказанное слово — твоя позиция. Именно это я в тебе ценю. Возвращайся домой и хорошенько всё обдумай. Когда придёшь к выводу — дай мне знать.
— Дедушка, я… не хочу входить в «Жуйфан».
— Я знаю, что производством и управлением ты не интересуешься. Мне просто любопытно твоё мышление, — спокойно сказал старик Чжоу.
Чжоу Ся уехала от деда с этим вопросом в голове. Старик Чжоу специально прислал водителя, чтобы тот отвёз её в квартиру.
Чем ближе машина подъезжала к жилому комплексу Наньшань, тем сильнее напрягалась Чжоу Ся.
Она боялась: вдруг этот Вэнь Цзэ всё ещё дежурит у подъезда?
Хотя она и не верила, что у этого молодого господина хватит терпения так долго ждать, всё же после того, как она его рассердила, кто знает, на что он способен?
К счастью, у подъезда никого не было. Чжоу Ся глубоко выдохнула с облегчением.
Водитель дождался, пока она войдёт в подъезд, и уехал.
Чжоу Ся нажала кнопку лифта и, опустив голову, продолжила размышлять над вопросом дедушки.
Когда двери лифта медленно открылись, она всё ещё смотрела в пол, пока не прозвучал полуигривый голос:
— Ты собираешься заставить меня ждать тебя вечно?
Чжоу Ся подняла глаза и увидела Ло Яньчжи, стоявшего внутри лифта.
Он полулежал у стены, на лице играла ленивая, дерзкая улыбка, руки были засунуты в карманы пиджака, а длинные ноги будто не помещались в этом пространстве — левая была согнута и упиралась в стену.
Он отличался от Вэнь Цзэ или Чжоу Чэньяна: его черты лица были резкими и выразительными, словно у волка, бесшумно приближающегося к добыче.
Чжоу Ся вспомнила утренний эпизод, когда её лицо оказалось прижатым к его бедру, и инстинктивно сделала шаг назад.
Двери лифта уже начали закрываться, и Чжоу Ся почувствовала облегчение — ей не хотелось находиться с ним в одном пространстве. Но вдруг раздался резкий звук: он распахнул дверь обратно и нажал кнопку удержания.
— Заходи же.
В таком замкнутом пространстве Чжоу Ся чувствовала себя ещё более уязвимой, чем в его машине.
Но в то же время она знала: как бы ни бушевало воображение Ло Яньчжи, он никогда не сделает ничего, что вызовет у неё отвращение.
В этом доме был всего один лифт. Если Ло Яньчжи будет удерживать дверь, ей придётся идти пешком по лестнице.
— Чего ты боишься? — усмехнулся он.
Он подумал, что, вероятно, утром слишком откровенно высказался, и теперь она «обожглась».
— Ничего, — ответила Чжоу Ся и шагнула внутрь.
Как только двери закрылись, её нервы напряглись до предела. Присутствие Ло Яньчжи в этом тесном пространстве ощущалось слишком остро.
Даже когда он вынул руку из кармана, она невольно вздрогнула.
— Отойди чуть дальше.
— Не хочу, — ответил он совершенно естественно, даже вызывающе.
Чжоу Ся подняла на него глаза. Она не ожидала, что он скажет нечто подобное.
Лифт медленно поднимался: второй этаж, третий, четвёртый…
Чжоу Ся мысленно считала этажи, молясь, чтобы скорее добраться до своего.
На пятом этаже раздался резкий щелчок — лифт внезапно остановился!
От толчка Чжоу Ся инстинктивно схватилась за первое, что попалось под руку. Свет погас, и она оказалась в полной темноте, будто её заперли в чёрном ящике.
Страх хлынул из самых глубин её сознания.
Лифт сломался!
Её плечи резко сжали сильные руки и притянули к тёплому телу.
— Не бойся, — раздался спокойный голос Ло Яньчжи.
Он обхватил её шею, мягко похлопал по голове — так, будто она была самым дорогим для него существом.
Он набрал номер аварийной службы лифта и сообщил о происшествии. Персонал обещал немедленно прислать техников.
Чжоу Ся прекрасно понимала: в таком старом доме лифт может внезапно выйти из строя — это не редкость. Но темнота настигла её внезапно, они застряли между этажами, а что, если кабина вдруг рухнет вниз?
К тому же кондиционер отключился, и воздух быстро стал душным и тяжёлым.
По спине Чжоу Ся прошёл холодный пот.
Рядом с ней было тело Ло Яньчжи. Она чувствовала его ровное, спокойное дыхание — он действительно не испытывал страха.
— А ты… совсем не боишься? — спросила она.
— Чего бояться? — в его голосе даже прозвучала лёгкая насмешка.
— Этот лифт очень старый. Разве тебе не страшно, что он вдруг обрушится?
— Так даже лучше. Мы умрём вместе, — ответил он.
Чжоу Ся раздражённо попыталась вырваться из его объятий:
— Отпусти меня.
— Может, через секунду мы умрём, а ты не даёшь мне обнять тебя хоть разок?
Его невозмутимость, на удивление, успокоила её нервы.
— Мне жарко, — сказала она.
— Тебе жарко телом или душой?
Он наклонился к ней, и Чжоу Ся уже готова была локтем ударить его в живот.
Но он, предугадав её движение, ловко перехватил её руку и резко провернул. Чжоу Ся уже собиралась вскрикнуть от боли, но он тут же другой рукой притянул её к себе и развернул.
Теперь она полностью оказалась в его объятиях.
Над её головой раздался низкий смех Ло Яньчжи.
Она упёрлась в него, пытаясь вырваться, но он стоял неподвижно, как скала.
— Чжоу Ся, дам тебе один совет. Когда ты извиваешься в объятиях здорового мужчины в расцвете сил, это равносильно самоубийству.
Его тёплое дыхание коснулось её уха. В темноте все ощущения обострились, и Чжоу Ся показалось, что температура в лифте стремительно подскочила — она вот-вот сгорит от жара!
Снаружи послышались звуки — прибыли работники управления.
Чжоу Ся наконец смогла перевести дух.
Но техник сообщил, что ремонт займёт двадцать минут. Они застряли точно между этажами, и принудительное открытие дверей сейчас крайне опасно.
Чжоу Ся вздохнула. Раз уж так вышло, бесполезно нервничать.
— Отпусти меня, — снова попросила она.
Она не понимала: ему что, совсем не жарко?
— Ты должна вежливо попросить меня отпустить тебя.
Голос Ло Яньчжи оставался таким же невозмутимым.
«Наверное, он уже миллион раз застревал в лифтах!» — подумала она.
— Господин Ло, пожалуйста, отпустите меня.
Она ожидала, что он снова начнёт её дразнить, но он мгновенно разжал руки.
Чжоу Ся присела на пол, опершись спиной о металлическую стену кабины.
Холод металла на мгновение остудил её, но тепло тела тут же вернулось.
Ло Яньчжи тоже опустился рядом.
— Двадцать минут — это целая вечность. За это время можно успеть сделать многое, — многозначительно произнёс он, и в его голосе прозвучала глубокая хрипотца.
Чжоу Ся сердито фыркнула, хотя он этого не видел.
Ей очень хотелось понять: с каким выражением лица он говорит такие вещи?
— Ты вообще не хочешь со мной разговаривать?
Его длинные ноги были согнуты, и колено случайно коснулось её. От этого прикосновения Чжоу Ся почувствовала, будто её обожгло.
Она тут же отползла в угол и обхватила колени руками.
— Если я заговорю с тобой, ты честно ответишь мне?
Она тысячу раз повторяла себе: не обращай внимания на этого человека.
Но где-то в глубине души звучал другой голос: все твои дилеммы для него — не проблема. Если бы он захотел, он бы научил тебя решать их.
— Конечно, — ответил Ло Яньчжи.
Его слова, как ледяной осколок, упали в кипящую воду её тревог. Взволнованность Чжоу Ся внезапно улеглась.
— В моей проектной группе хотят разработать двигатель, но аккумулятор, который его питает, производится другой командой. Мы хотим выкупить эту технологию, но они отказываются продавать.
— Почему они не хотят продавать? — спросил Ло Яньчжи.
Его голос звучал спокойно и сосредоточенно. Чжоу Ся представила, как он опирается подбородком на ладонь и внимательно слушает.
— У руководителей двух проектов несколько лет назад возник конфликт, и они друг друга недолюбливают. Кроме того, есть третья сторона, которая тоже хочет купить эту технологию, но ни методы, ни цена этой стороны не устраивают продавцов, поэтому сделка до сих пор не состоялась. Как мне обойти конкурента и получить нужную технологию?
Это была метафора текущей ситуации между NW, «Жуйфан» и «Лу То».
Чжоу Ся была уверена: Ло Яньчжи сразу поймёт, о чём она на самом деле говорит.
— Если хочешь, чтобы я тебя научил, у тебя есть два варианта, — сказал он.
Чжоу Ся усмехнулась. Он, конечно, будет действовать в интересах «Водасона», который наблюдает со стороны. Его предложения, скорее всего, окажутся для неё неприемлемыми.
— Какие варианты?
— Первый: стань моей женщиной.
Не девушкой, а именно женщиной.
Его голос звучал, как капля красного вина, стекающая по стенке бокала — завораживающе, обволакивающе, но с лёгкой отстранённостью.
Значение было предельно ясно.
— Катись, — процедила Чжоу Ся сквозь зубы.
— Второй вариант: если ты не хочешь быть со мной, тогда ты не должна встречаться ни с каким другим мужчиной. Если нарушишь это обещание, я сделаю всё возможное, чтобы тот мужчина пожалел о том, что связался с тобой.
Он произнёс это спокойно, чётко и ясно, словно это был единственный возможный путь.
Ледяной холод пронзил её до костей.
И она знала: он выполнит свою угрозу без колебаний.
Кулаки Чжоу Ся сжались. Ей казалось, что согласиться на такое — значит заключить сделку с дьяволом.
Будущее непредсказуемо — как можно давать на него обещания?
— Я не выбираю ни один из этих вариантов.
И тут она услышала его вздох.
— Хотя… если бы ты выбрала второй вариант, что я мог бы с тобой сделать?
— Потому что я знаю: всё, что ты говоришь, ты обязательно исполнишь. Но я никогда не буду прятаться за спиной любимого человека. Если ты захочешь заставить его пожалеть о связи со мной, я сама приду к тебе и встану лицом к лицу. Ты уверен, что хочешь столкнуться со мной в открытую?
Ло Яньчжи рассмеялся.
Его смех был низким и приятным, но в нём слышалась горечь и сожаление.
— В таком случае я не могу научить тебя, как поступить.
Чжоу Ся больше интересовало сейчас не решение проблемы, а его выражение лица.
В темноте он мог позволить себе не скрывать своих эмоций.
Её отказ огорчил его? Или разочаровал?
— Но если ты поцелуешь меня, я расскажу тебе одну историю, которую можно найти даже в интернете.
История от Ло Яньчжи, конечно, не будет обычной.
Даже если её можно найти в сети.
— Ты уверен? Достаточно одного поцелуя? — спросила Чжоу Ся.
По сравнению с неопределённым обещанием, поцелуй казался куда более реальным и контролируемым.
— Уверен, — в его голосе прозвучала усмешка.
Он знал: Чжоу Ся — девушка, которая не допустит даже прикосновения, если не испытывает чувств. Для неё поцелуй — не игра, а проявление настоящей любви, не связанной ни с материальными выгодами, ни со статусом.
Именно так он её понимал.
Но вдруг он почувствовал, как она приближается к нему.
http://bllate.org/book/9270/843068
Готово:
