Когда он увидел её в Павильоне «Цзуйхун», то сначала решил подпустить к ней своенравного коня — пусть ткнёт её разок, чтобы он выпустил пар. Однако она оказалась чересчур проворной и ловко увернулась. Теперь же он принял новое решение: способов выместить злость множество, а взять её в жёны и потихоньку мстить — тоже неплохой вариант. К тому же её характер гораздо интереснее, чем у девушек из Павильона «Цзуйхун». Ему действительно нравилась такая.
Снежный волк присел рядом с Цзысу и некоторое время внимательно разглядывал Су Мэна, после чего тихо завыл и ухватил зубами край его одежды, пытаясь вытащить наружу. Су Мэн нахмурился и пнул волка ногой:
— Вонючий пёс! Я ведь не тот конь, так что если осмелишься укусить меня — прикончу!
Он посмел назвать снежного волка «вонючим псом»? Да ещё и пнуть его?! Цзысу уставилась на него с возмущением — последняя крупица симпатии к нему полностью испарилась. Надув губки и сжав кулачки, она занесла ногу, намереваясь дать ему пинка.
Но Су Мэн тоже был неплох в реакции: ловко уклонился от удара и, кивая ей, произнёс:
— Передай от меня Цзиньскому князю, что скоро я приду свататься и пусть уже готовит тебе приданое.
Цзысу возмущённо фыркнула:
— Ни за что! Ты мне не нравишься!
Су Мэну было совершенно наплевать, нравится она ему или нет. Он резко наклонился вперёд и укусил её прямо в губу. Цзысу вскрикнула от боли, подняла руку, чтобы ударить его, но Су Мэн уже успел отскочить на безопасное расстояние.
Увидев, что поранил ей губу, Су Мэн смущённо почесал ухо и, слегка покраснев, сказал:
— Ну… этот поцелуй — доказательство того, что я хочу на тебе жениться.
Цзысу потрогала укушенную губу — больно. Она облизнула её и почувствовала вкус крови. Увидев её сердитое лицо, Су Мэн больше не стал задерживаться и, словно заяц, мгновенно скрылся из виду.
* * *
Цзинь Юньчжи и Байша Хаолинь закончили дела и специально зашли в ателье, чтобы выбрать для Цзысу несколько нарядов. По пути обратно в гостиницу Байша Хаолинь правил повозкой и случайно заметил Цзысу и снежного волка, бродящих по улице. Люди вокруг бросали на неё странные взгляды.
Байша Хаолинь недоумённо произнёс:
— Князь, вон Цзысу. И, похоже, с ней что-то не так.
— О? — Цзинь Юньчжи приподнял занавеску и взглянул наружу. — Остановись!
Сойдя с повозки, он направился прямо к Цзысу. Та, увидев его, сразу же захотела убежать обратно в гостиницу и уже собиралась позвать снежного волка, но Цзинь Юньчжи одним прыжком оказался перед ней.
Заметив рану на её губе, его прекрасные миндалевидные глаза мгновенно потемнели и стали глубокими, как бездонная пропасть.
От этого выражения лица у Цзысу сердце ёкнуло. Она принуждённо улыбнулась:
— Юньчжи… Я же заработала достаточно серебра, прежде чем выйти на улицу…
Но Цзинь Юньчжи вовсе не собирался слушать про какие-то там деньги. Он без церемоний схватил её за воротник и поволок к повозке.
Цзысу вырывалась и кричала:
— Отпусти меня! Ты не можешь снова меня наказывать! Я заработала достаточно серебра, я не натворила ничего плохого…
Цзинь Юньчжи зло пробормотал:
— Заткнись!
Забросив Цзысу в повозку, он приказал Байша Хаолиню:
— В гостиницу! Быстрее!
В номере Цзинь Юньчжи в гостинице Цзысу стояла, опустив голову, на расстоянии двух чжанов от него. Рядом находились Юй Тан и У Фэн.
У Фэн осторожно потрогала повреждённую ногу и вздохнула:
— Князь, это всё моя вина. Меня задела повозка, я подвернула ногу и долго перевязывалась в Аптеке «Байцаотан». Юй-торговец пошёл забирать меня, поэтому не уследил за третьей госпожой.
Юй Тан тоже пояснил:
— Князь, я недостаточно продумал ситуацию. Думал, что предостеречь Цзысу будет достаточно, но она всё равно выскользнула из гостиницы.
Хотя оба и винили себя, из их слов было ясно: вся вина лежала на Цзысу.
Цзинь Юньчжи взглянул на них:
— Уходите.
Цзысу, услышав, что можно уходить, тут же развернулась и попыталась последовать за ними, но Цзинь Юньчжи холодно бросил:
— Цзысу, останься.
Цзысу поникла плечами и медленно вернулась к нему. Она робко заговорила:
— На этот раз я правда ничего не натворила. Может, накажи меня как-нибудь иначе? Только не запрещай выходить на улицу, хорошо?
— Подойди! — холодно приказал Цзинь Юньчжи, поманив её.
Инстинктивно Цзысу сделала два шага назад.
Цзинь Юньчжи нахмурился, и его голос стал ещё ледянее:
— Подойди!
Цзысу, будто побитый котёнок, медленно и неохотно подошла к нему.
Цзинь Юньчжи поднял её подбородок указательным пальцем и внимательно осмотрел. Нахмурившись, спросил:
— Кто тебя укусил?
Цзысу моргнула. Она не помнила его имени, но вспомнила, как когда-то гонялась за ним, считая зайцем. Тихо пробормотала:
— Это был заяц…
Цзинь Юньчжи чуть не свёл брови в один узел:
— Что? Заяц?
Цзысу продолжила шептать:
— В Государственной академии я однажды укусила его. Сейчас он пришёл отомстить и укусил меня в ответ. Он сказал, что скоро придёт к тебе свататься и велел подготовить мне приданое.
В Государственной академии она укусила сына господина Су. Цзинь Юньчжи резко втянул воздух:
— Это Су Мэн, этот мерзавец, тебя укусил?
Цзысу задумалась на мгновение. Кажется, она слышала, как его звали Су Мэном. Легко кивнула.
Тогда Цзинь Юньчжи вынес приговор:
— Сегодня вечером ужинать не будешь!
— Юньчжи, Юньчжи… — Цзысу заплакала, но Цзинь Юньчжи сделал вид, что не замечает. В конце концов, слёзы у неё сами собой высохли.
— Поняла ли ты, в чём ошиблась? — приподнял бровь Цзинь Юньчжи.
На этот вопрос Цзысу уже знала ответ. Она энергично закивала:
— Поняла.
— В чём именно?
Цзысу опустила голову. Она разве виновата? Заработала достаточно серебра — разве это плохо? Повозка травмировала вторую сестру — разве плохо, что она пошла мстить вместе со снежным волком? Встретила Су Мэна — разве это её вина? Где её ошибка?
Цзинь Юньчжи тяжело вздохнул:
— Иди, напиши сто раз «Я виновата», иначе точно не получишь ужин.
Цзысу обиженно хмыкнула и выбежала из комнаты, но не пошла в свою, а отправилась к У Фэн.
Увидев У Фэн, она бросилась к ней и жалобно воскликнула:
— Вторая сестра, Юньчжи запретил мне ужинать! Ууу… Я заставлю Юньчжи полюбить меня! Я не позволю ему снова меня наказывать! Я буду его бить и ругать… Ты должна мне помочь…
У Фэн сочувственно погладила её по щеке:
— Ах… Хорошо, помогу. Но сначала убери эти слёзы и сопли — выглядишь ужасно. Как можно соблазнить князя, будучи такой уродиной?
Цзысу быстро вытерла лицо рукавом. У Фэн внимательно осмотрела её с ног до головы:
— Иди, достань из самого низа гардероба жёлтое платье с цветочным узором. И принеси ещё ту большую шкатулку с моего туалетного столика.
* * *
Вечером Мо Цзюньянь доложил Цзинь Юньчжи о выполнении задания, и гостиница рано закрылась на ночь.
В боковом зале на столе уже стоял ужин, но за ним сидели лишь трое: Цзинь Юньчжи, Байша Хаолинь и только что вернувшийся Мо Цзюньянь.
Мо Цзюньянь огляделся:
— А где Цзысу и вторая госпожа?
Служанка Маленькая Ся взглянула на Цзинь Юньчжи и ответила:
— Вторая госпожа повредила ногу и отдыхает в своих покоях. А Цзысу… князь запретил ей ужинать…
Мо Цзюньянь осторожно спросил:
— Она снова провинилась?
Байша Хаолинь улыбнулся:
— Конечно. Князь снова её наказал.
Цзинь Юньчжи слегка кашлянул:
— Ся, отнеси ужин второй госпоже в комнату. И позови Цзысу вниз — пусть ест.
Служанка Ся поклонилась и ушла.
Вскоре снаружи донёсся звон серебряных колокольчиков. Все трое невольно повернулись к двери. Некоторое время им казалось, что они ошиблись.
Перед ними стояла уже не та Цзысу, что обычно небрежно собирала волосы в хвост и носила простые, хоть и качественные, платья, похожая на служанку.
Теперь же она была облачена в длинное жёлтое платье с мелким цветочным узором и пышным подолом. Тонкий белый пояс с вышитыми цветами плотно обхватывал её тонкую талию, к нему был прикреплён ряд жемчужин, от которых спускались два серебряных колокольчика, звеневших при каждом шаге.
Даже её обычно бледное лицо теперь было тщательно накрашено: наложена пудра, румяна, подведены брови, на лбу — жёлтая точка, губы алые. Причёска — модный «бабочкин узел», принятый у незамужних девушек после церемонии цзи. Слева — белая нефритовая шпилька, справа — украшение хуашэн.
Она очаровательно улыбалась, двигалась с изяществом, её фиолетовые глаза игриво блестели. В левой руке она держала стопку белых листов, в правой — цветок деревянной гортензии. Изящно ступая, она подошла к Цзинь Юньчжи.
Байша Хаолинь и Мо Цзюньянь с изумлением наблюдали за этим зрелищем, а Цзинь Юньчжи, хотя и был сначала удивлён, вскоре нахмурился.
Увидев его хмурое лицо, Цзысу внутренне запаниковала, но помнила наставления У Фэн: нужно улыбаться, и улыбка должна быть сладкой, иначе Юньчжи не влюбится в неё. Весь путь сюда она репетировала каждое движение и выражение лица под руководством второй сестры.
Как учила У Фэн, она протянула стопку бумаг Цзинь Юньчжи:
— Сто раз написала.
Цзинь Юньчжи взял бумаги и бегло просмотрел:
— Хм…
Затем Цзысу подала ему цветок деревянной гортензии:
— Подарок тебе. Мне ты нравишься. А ты полюбишь меня?
Услышав это, Байша Хаолинь и Мо Цзюньянь невольно переглянулись.
Цзинь Юньчжи положил цветок на стол и, нахмурившись ещё сильнее, спросил:
— Кто тебя этому научил?
Цзысу вспомнила заранее подготовленную У Фэн речь и теперь чётко повторила заученные слова:
— Юньчжи, мне уже пятнадцать, я прошла церемонию цзи и могу выходить замуж и рожать детей. Я твоя третья жена, так полюби же меня! Я смогу родить тебе много маленьких Юньчжи.
Мо Цзюньянь, Байша Хаолинь и служанка Ся, услышав такие слова, не смогли сдержать изумлённых возгласов и тут же начали кашлять, давая ей знак замолчать.
Мо Цзюньянь усиленно подавал Цзысу знаки глазами, но та их не понимала, а Байша Хаолинь после первоначального шока уже с интересом наблюдал за происходящим.
Цзинь Юньчжи взял цветок гортензии и положил его на стол, затем спокойно, но с нотками предупреждения произнёс:
— Больше не говори таких детских глупостей, иначе правда останешься без ужина.
Он не сказал, что любит её, и даже не намекнул, что она ему нравится. Такой исход У Фэн уже предвидела. Она сказала, что в этом случае нужно показать обиду и грусть, лучше всего — заплакать и выбежать из комнаты.
Цзысу старалась изо всех сил, но слёзы так и не появились.
Увидев её скорбное лицо, Цзинь Юньчжи приподнял бровь:
— Не хочешь есть? Тогда не ешь.
Едва он произнёс эти слова, как у Цзысу тут же потекли слёзы. Она прикусила губу, подобрала подол платья и выбежала из комнаты.
Мо Цзюньянь и Байша Хаолинь некоторое время молчали, пока Байша Хаолинь не вздохнул:
— Не ожидал, что Цзысу так быстро повзрослеет. Князь, ей ведь уже пятнадцать, действительно пора выходить замуж и заводить детей.
Цзинь Юньчжи не ответил. Он ел несколько ложек, но взгляд его постоянно возвращался к цветку гортензии на столе, а в мыслях вновь и вновь всплывал образ Цзысу, убегающей со слезами.
Мо Цзюньянь сердито посмотрел на Байша Хаолиня:
— Ты бы поменьше болтал! Хочешь, чтобы князь снова её голодом морил? Чтобы она заболела?
Цзинь Юньчжи не обращал внимания на их разговоры. Он знал, что сегодняшний наряд и поведение Цзысу — дело рук других, но в душе всё же задавался вопросом: неужели Цзысу действительно повзрослела? Вспомнив, как на улице её укусил Су Мэн, он снова нахмурился.
Возможно, настало время объяснить ей, на чём следует сосредоточиться девушке её возраста.
* * *
У Фэн, прихрамывая, вошла в комнату Цзысу и, увидев размазанный косметикой и слезами макияж, сразу поняла: план провалился.
— Князь сказал, что ты ему больше не нравишься? — вздохнула она.
Цзысу всхлипнула:
— Юньчжи запретил мне ужинать!
У Фэн закатила глаза. Выходит, она плачет не потому, что князь отверг её, а потому что её лишили еды? Ах уж эти дети…
У Фэн решила дать ей ещё один совет:
— Цзысу, послушай внимательно. Если князь спросит, почему ты плачешь, ни в коем случае не говори, что из-за ужина. Поняла?
Цзысу всхлипнула:
— Почему?
У Фэн хитро улыбнулась:
— Потому что, если он не узнает настоящей причины, он обязательно полюбит тебя.
Цзысу растерянно моргнула:
— А что тогда говорить?
У Фэн наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Если спросит — молчи и просто плачь. А если хватит смелости — вытри слёзы и сопли прямо о его одежду.
http://bllate.org/book/9269/842980
Готово:
