— Госпожа Лю, вы слышали? По всему городу уже разнеслась молва: будто бы новый чжуанъюань презирает нашу госпожу за её глупость и потому расторг помолвку, чтобы жениться на дочери высокопоставленного чиновника. Говорят ещё, что вместо того, чтобы уйти в старый храм и провести остаток дней у алтаря под звон колоколов, наша госпожа устроила целое представление — бросилась в озеро, лишь бы испортить свадьбу новому чжуанъюаню! Теперь её называют не только глупицей, но и настоящей несчастливой звездой!
В голосе этой служанки не было ни капли сочувствия — лишь любопытство. Видимо, это была та самая Цуйцуй, которую госпожа Ли недавно приставила к ней.
— Фу! Всё это из-за того первого красавца Поднебесной! — возмутилась Лю, переключив гнев на другого мужчину. — Лезет на стену, подглядывает за нашей госпожой, а потом ещё и сплетни распускает!
Отлично! Только что очнулась в этом теле — и уже два мужчины задолжали ей. В сердце Чу Цинь промелькнула холодная усмешка, и она медленно открыла глаза, чёрные, как бездонное озеро.
* * *
Новый роман начался, и новая история постепенно разворачивается. Надеюсь, дорогие читательницы полюбят вторую дочь Яньян — Чу Цинь — и этот сюжет… ╭╮
【004】Али из рода Чу
— Лю, — произнесла она хриплым, надтреснутым голосом, совсем не таким мелодичным, каким он был раньше. Но Чу Цинь не придала этому значения: после долгого молчания и болезни такое состояние горла было вполне ожидаемым.
Этот звук, похожий на карканье вороны, прервал разговор двух служанок.
— Госпожа! Вы наконец проснулись? — тринадцатилетняя Лю, с двумя пучками волос по бокам и украшенными кисточками, бросилась к кровати из сандалового дерева. Она то ли плакала, то ли смеялась, то ли просто радовалась: — Все врачи твердили, что как только спадёт жар, вы придёте в себя… А вы всё не просыпались! Я так волновалась за вас, госпожа! Ууу…
Чу Цинь чувствовала, будто её горло обожгло огнём, и всё, чего она хотела, — это воды. Но эта непонятливая девчонка вместо того, чтобы принести ей хоть глоток, только щебетала о том, что происходило, пока она была без сознания.
Она бросила взгляд к двери — второй служанки там не было. Чу Цинь уже удивилась, как вдруг послышались быстрые шаги, явно нескольких человек.
— Али! Моя Али!
Тот самый тёплый голос, что вызвал в ней смутное чувство уюта, снова прозвучал. Чу Цинь повернула голову и увидела, как занавеска из бусинок распахнулась, и в комнату вбежала женщина в простом, но изысканном наряде. Её лицо было прекрасно, как у богини, а движения — грациозны и полны волнения.
За госпожой Ли следовала пожилая нянька и три служанки, среди которых была и Цуйцуй — та самая, что недавно появилась в её покоях. Эта девчонка оказалась шустрой: как только увидела, что госпожа очнулась, сразу побежала докладывать хозяйке.
Когда все они вошли, Чу Цинь заметила одну деталь: и старая нянька, и молодые служанки, включая Лю и Цуйцуй, были одеты опрятно, а лица их сияли здоровьем и довольством. Видимо, в доме рода Чу к прислуге относились с добротой, а сама госпожа Ли — добрая и отзывчивая хозяйка.
— Матушка, — сказала Чу Цинь, хотя и чувствовала неловкость, но следовала воспоминаниям прежней хозяйки этого тела.
— Моя Али… Наконец-то ты снова позвала меня матушкой! — Госпожа Ли склонилась над ней и крепко обняла. Слёзы текли по её щекам и падали на одежду дочери. — Ты ведь знаешь, что, совершив такое, ты заставляешь меня последовать за тобой!
Чу Цинь почувствовала искреннюю боль в объятиях этой женщины и вспомнила всё, что знала о семье. Дело было простым: отец, Чу Чжэнъян, торговал чаем, шёлком и фарфором в городе Аньнин. Мать — перед ней. Они жили втроём, в достатке и мире, с множеством слуг и полными амбарами. О других родственниках в памяти не было и намёка — будто бы с самого детства ни один родственник не заглядывал в их дом, и родители никогда не упоминали о них.
Чу Чжэнъян славился щедростью и честностью в делах, поэтому в Аньнине его знали многие. И именно из-за этой известности слухи о том, что у него прекрасная жена и ещё более прекрасная дочь, быстро распространились по городу.
Но, увы, даже его добрая слава не могла сравниться с одним словом того «первого красавца Поднебесной» — Шуй Цяньлю. Его случайная фраза разлетелась повсюду и добавила к красоте Чу Цинь ярлык «глупицы».
Чу Цинь бросилась в озеро как раз в день свадьбы чжуанъюаня. Отец якобы уехал за товаром, но на самом деле отправился в дом рода Вэнь требовать объяснений. Узнав по дороге о случившемся, он немедленно повернул обратно и сейчас спешил домой.
Чу Цинь не могла не позавидовать прежней хозяйке этого тела: у неё были родители, которые любили её всем сердцем. А у неё самой, в прошлой жизни, не было никого — она родилась сиротой, верила, что обрела любовь и семью, но в итоге узнала, что всё это была ложь.
Как после такого снова открыть своё сердце? Чу Цинь горько усмехнулась, но всё же решила сыграть свою роль и успокоить рыдающую госпожу Ли.
Рассвет только начинал окрашивать небо, когда Чу Цинь, не сомкнувшая глаз всю ночь, медленно открыла глаза и осторожно села на резной кровати. Глядя на многослойные шёлковые занавесы, она вдруг почувствовала одиночество: она теперь в чужом времени, в чужом мире.
Вчера, утешив госпожу Ли, она наконец получила желанную воду. Этот глоток влаги подарил ей ощущение настоящей жизни.
Её тело уже оправилось, но госпожа Ли, опасаясь рецидива, запретила ей вставать. Поэтому Чу Цинь решила воспользоваться ранним утром, чтобы немного размяться. В прошлой жизни она словно бы лежала всю жизнь — в этой же она ценила каждое мгновение, когда могла стоять на своих ногах.
Лю и Цуйцуй спали во внешней комнате, чтобы слышать любой звук из спальни. Но Чу Цинь не стала будить их. Она тихо встала с кровати и босиком ступила на прохладный пол. Когда её ступни коснулись земли, даже такая сильная, как она, не сдержала двух слёз.
Медленно подойдя к решётчатому окну, она распахнула створки и глубоко вдохнула свежий, влажный воздух рассвета. Это чувство было настолько прекрасным, что она прошептала про себя:
— Жить… как же это хорошо.
Успокоившись, она открыла глаза — и её взгляд упал на медное зеркало под окном. Всего один взгляд — и она была поражена отражением.
— Небеса ко мне благосклонны, — прошептала Чу Цинь с лёгкой усмешкой.
Сила в ногах наполняла её желанием… бежать. Это чувство было невероятно сильным, почти непреодолимым.
* * *
Девушки, если вам понравилось, не забудьте добавить в закладки!
【005】Первый повеса
Город Аньнин — крупнейший на юге государства Чу и важнейший торговый узел. Через него проходили караваны со всего Поднебесья, и с каждым годом он становился всё богаче и оживлённее.
Поэтому его ещё называли «Южной столицей».
Здесь находились императорские дворцы и загородные резиденции. Хотя не каждый год в Аньнин приезжали представители императорской семьи, сам факт их возможного появления придавал городу особый блеск.
Улицы и рынки были аккуратно распланированы, товары сгруппированы по категориям. Чу Цинь, переодетая в простую служаночную одежду и впервые вышедшая на улицу, мысленно восхищалась древними градостроителями.
— Госпожа, подождите меня! — Лю протиснулась сквозь толпу и встала рядом, настороженно оглядываясь, не дай бог кто-то толкнёт её госпожу.
Чу Цинь усмехнулась:
— Ты слишком переживаешь. В таком виде меня скорее будут избегать, чем приближаться.
Она указала на своё лицо, вымазанное сажей.
— Ну уж нет! — возразила Лю. — Вы — воплощение совершенной красоты! Ни одна копоть не скроет ваше сияние!
Чу Цинь чуть не закатила глаза, но спорить не стала. Да, это была сажа, но она ещё и нарисовала себе веснушки угольком для бровей. Если даже такой образ вызовет восхищение — у того человека весьма странное чувство прекрасного.
Утром Чу Цинь предложила прогуляться по рынку, но обе служанки решительно возразили. Цуйцуй даже собралась побежать жаловаться госпоже Ли, но Чу Цинь опередила её: связала и бросила на кровать, а затем пригрозила Лю, чтобы та проводила её.
С детства обладая талантом к торговле, Чу Цинь с наслаждением слушала зазывные крики торговцев, вдыхала ароматы чайных лавок, таверн, парфюмерных магазинов… Этот шум пробуждал в ней тёплое чувство.
Бродя по рынку, она наслаждалась моментом покоя — покоя души.
Она никогда не была той, кто жалуется на судьбу. Если она кому-то обязана — вернёт долг. Если кто-то должен ей — заставит вернуть сполна, до последней косточки. Она отлично помнила: едва очнувшись в этом мире, она уже обнаружила двух мужчин, которые ей задолжали.
Чу Цинь улыбнулась, но никто не видел, как в глубине её глаз вспыхнул холодный, как лёд, огонь.
— Ха-ха-ха! — раздался вдруг насмешливый смех. — Говорят, эта глупая дочь рода Чу совсем не стыдится! Новый чжуанъюань отказался от неё, а она всё равно бросилась в озеро в день его свадьбы! Наверное, надеется, что он теперь будет мучиться угрызениями совести?
Чу Цинь остановилась и обернулась. У стены, греясь на утреннем солнце и пряжа из конопли, сидели несколько женщин в простой одежде.
Смех продолжался:
— Нам, простым людям, не до чужих дел. Жаль только господина Чу — всю жизнь добрым был, а дочь вырастил такую… эх, глупицу!
— На моём месте такую дочь давно бы в монастырь отправили! Глаза б не мозолила, честь семьи не позорила!
— Госпожа! Да как они смеют?! — Лю уже готова была броситься на них, но Чу Цинь крепко держала её за запястье.
— Пойдём, — спокойно сказала она и увела служанку прочь.
— Госпожа, как вы можете быть такой доброй? Вам совсем не злитесь? — возмущалась Лю, когда они оказались в тихом уголке у большого тополя.
Чу Цинь посмотрела на неё тёмными, как озеро, глазами, но ничего не ответила. Ведь ещё тогда, когда она только очнулась, услышала тот же разговор между Лю и Цуйцуй. Если не рассердилась тогда — тем более сейчас.
В конце концов, она мыслила как современный человек и не считала расторжение помолвки чем-то ужасным. Напротив, она радовалась, что не вышла замуж за того человека — иначе сейчас думала бы, как развестись или даже выгнать его из дома.
— Вам-то всё равно, — продолжала Лю, — но что дальше? Слухи расходятся всё шире. Даже если господин и госпожа захотят выдать вас замуж в другой город — никто не согласится! Неужели вы собираетесь выйти за вдовца или стать наложницей?
http://bllate.org/book/9265/842484
Готово:
